الفصل 12
"أوه..."
تنهد الرجل متوسط العمر ذو الندبة تحت عينه اليسرى، الذي كان يجلس متربعاً على الأرض بينما يتناول حلوى، وهو ينظر باتجاه الرواق المؤدي إلى القاعة الرئيسية.
كان الرواق، الذي عادة ما يحرس من قبل محاربي المرافقة، خالياً.
"هل هذا الأمر بخير حقاً؟"
كان اسمه جانغ ميونغ-إن.
كان يشغل منصب سيد القصر الداخلي، وهو رئيس الأمن للقاعة الرئيسية في قصر نصل يون موك.
في شبابه، كان خبيراً مشهوراً في الفنون القتالية بالقرب من شياو شينغ، تشيجيانغ. قبل تسعة عشر عاماً، خلال حملة قمع القراصنة في منطقة هاييانغ، كون علاقة مع سيد القصر وانضم إلى قصر نصل يون موك.
"سيد القصر..."
كان سيد القصر في أيام شبابه بطلاً حقيقياً.
كان جانغ ميونغ-إن يعجب به ويؤمن بأن كل ما يفعله هو الصواب.
لكن كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟
[سيد القصر الداخلي... أنت لا ترغب حقاً في أن يرث ابن تلك المحظية الوضيعة منصب قصر نصل يون موك العظيم، أليس كذلك؟]
[هذا...]
[فكر ملياً فيما هو الأفضل لقصر نصل يون موك.]
في البداية، حاول ألا يتورط.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن ينجرف وراء كلمات الزوجة الأولى، السيدة سيوك.
حتى لو كان موك يو-تشيون، الابن الأصغر، يمتلك فنوناً قتالية متفوقة بشكل ساحق، فإنه كان يفتقر إلى أساس قوي وحلفاء داخل العائلة. لو كان له أن يرث العشيرة، فسيؤدي ذلك في النهاية إلى انقسام قصر نصل يون موك.
"نعم، هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله."
حتى لو كان الابن الأكبر، موك يونغ-هو، مستبداً بعض الشيء، فإنه لا يزال الابن البكر.
لم تكن عائلة والدته سوى عشيرة جينهوا سيوك، التي كانت أكثر من قادرة على دعمه.
من نواحٍ كثيرة، كان من الصواب بالنسبة له، كابن أكبر، أن يكون الخليفة.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يزعجه.
[حتى الطبيب لم يستطع فعل أي شيء، كيف يمكن لعراف مجرد...]
[لن يستغرق الأمر طويلاً. فقط تظاهر بعدم المعرفة لحوالي ساعة.]
[...]
[إنه عراف ماهر من مينغتشنغ. إذا اكتشف الأمر، فلن تكون هناك حاجة للتصادم مع الخدم والابن الثاني، موك إيون-بيونغ.]
ختم سيد القصر.
بالختم، يمكن للمرء تعيين خليفة.
يمكنه أيضاً منع الانقسام بين الخدم.
"هل هذا ممكن؟"
ومع ذلك، لم يستطع التخلص من تلميح من الشك.
كيف يمكن لعراف مجرد، لا يتعامل إلا مع السحر، أن يجد طريقة لجعل سيد القصر، الذي كان على وشك أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، يكشف عن مكان الختم؟
بدا الأمر وكأنه تضييع للوقت بأفعال لا طائل منها.
"لا يمكن أن يكونوا يخططون لتخويف سيد القصر الضعيف بالدواء أو شيء من هذا القبيل ليكتشفوا الأمر، أليس كذلك؟"
بغض النظر عن مدى رغبة الابن الأكبر، موك يونغ-هو، في أن يصبح الخليفة، كان ذلك أمراً غير مقبول.
كان ذلك عاراً على سيد القصر، الذي تعهد له بالولاء.
-قبضة!
أطبقت يد جانغ ميونغ-إن بقوة.
"لا، ليس هذا هو الأمر."
على الرغم من إخباره بإبقاء المناطق المحيطة خالية لمدة ساعة تقريباً، إلا أنه قرر التحقق تحسباً لأي طارئ.
أخبروه ألا يتدخل، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلات كبيرة إذا ألقى نظرة فقط.
مع هذه الفكرة، مر سيد القصر الداخلي جانغ ميونغ-إن عبر الرواق وتوجه نحو القاعة الرئيسية.
-حفيف!
أمسك موك غيونغ-أون بعنق العراف ميو-سين، الذي كانت عروقه بارزة بشكل بشع.
توقف نبض ميو-سين، وانقطع تنفسه.
بعد التأكد من ذلك، استدار موك غيونغ-أون بوجه خالٍ من التعبيرات.
"ليس سيئاً."
لم يبدُ أنه مات على يد بشر.
موت غامض.
هكذا بدا موت ميو-سين.
-ووش!
في تلك اللحظة، ظهر راهب ضخم شاحب فوق ميو-سين الميت.
سلسلة من خرز الجماجم المجلجلة كانت معلقة حول عنقه.
مد موك غيونغ-أون يده ولمسها.
ارتجفت عينا الراهب المخيفتان الشبحيتان الشاحبتان، اللتان كانتا تنبعثان منهما ضوء شرير.
"أنت ترتدي أشياء مثيرة للاهتمام حول عنقك."
-...
كان السبب بسيطاً.
لقد سمح ذلك بلمس مباشر لهيئة موك غيونغ-أون الأثيرية.
بينما كان موك غيونغ-أون يعبث بخرز الجماجم، سأل: "قلت إنك ستكون عبداً مخلصاً، فماذا يجب أن أدعوك؟"
تمتم الراهب الضخم، الذي كان يقف ساكناً، بشيء بهدوء رداً على سؤال موك غيونغ-أون.
بدت شفتاه بالكاد تتحركان.
-...
لم يكن هذا شيئاً يمكن سماعه بأذان البشر.
ومع ذلك، سمعه موك غيونغ-أون بوضوح.
"الراهب الشيطاني؟ يبدو كلقب أكثر منه اسماً. حسناً، طالما يمكنني مناداتك بشيء، فلا يهم."
أشار الكيان الغريب إلى نفسه بالراهب الشيطاني[1].
بالنظر إلى الراهب الشيطاني، ابتسم موك غيونغ-أون بسمة خفيفة وأدار رأسه لينظر إلى سيد القصر فاقد الوعي، الذي كان ذراعه قد قُطعت.
داعب موك غيونغ-أون ذقنه.
"همم."
كان يتأمل.
ما إذا كان من الأفضل قتل سيد القصر أم إبقاؤه على قيد الحياة.
لم يدم التأمل طويلاً.
لو كان سيقتل سيد القصر على الفور، لجعله ذلك في وضع صعب.
لذا كان من الأفضل إبقاؤه على قيد الحياة.
"إذن نحتاج إلى تغيير السيناريو قليلاً. أيها الراهب الشيطاني، هل يمكنك تحريكه أمام سيد القصر؟"
-...
رداً على كلمات موك غيونغ-أون، هز الراهب الشيطاني، الذي كان يقف ساكناً، رأسه.
تمتم موك غيونغ-أون بتلميح من خيبة الأمل، "لا تستطيع فعل ذلك؟"
-...
اعتقد أنه بما أن الراهب الشيطاني قد قتل العراف، فإنه سيكون قادراً على ممارسة القوة البدنية، لكن بشكل غير متوقع، لم يستطع أداء مثل هذه المهمة البدنية البسيطة.
أم أنه كان يتظاهر بعدم القدرة على فعل ذلك عن قصد؟
علاوة على ذلك،
-ووش!
في اللحظة التي تعرض فيها الجزء المتجسد من جسده لأشعة الشمس، اختفى مثل السراب.
كانت الظاهرة مشابهة لظلال تتلاشى في الضوء.
"إنه مجال صعب الفهم."
كان أمراً مثيراً للاهتمام ولكنه يصعب استيعابه.
تحولت نظرة موك غيونغ-أون إلى رف الكتب الخاص بالعراف الميت ميو-سين.
كانت هناك كتب متنوعة تتعلق بالسحر.
إذا رجع إليها، هل يمكنه الحصول على فهم أفضل لهذا الكيان الغريب؟
-طرق! طرق!
في تلك اللحظة، يمكن سماع صوت شخص يمشي على الأرضية الخشبية خارج الغرفة.
سرعان ما جاء صوت حارس المرافقة من خارج الغرفة.
"ألم ينتهِ الأمر بعد؟"
"ادخل."
عند تلك الكلمات، فتح حارس المرافقة الباب ودخل.
اتسعت عينا الحارس عند دخول الغرفة.
"ما... ما هذا..."
فوجئ الحارس بمنظر العراف الميت ميو-سين.
توقع أن ميو-سين كان يؤدي السحر، لكن رؤيته ميتاً في هذه الأثناء كانت صادمة للغاية.
بشكل غريب، لم يبدُ أن حارس المرافقة لاحظ الراهب الشيطاني.
أشار موك غيونغ-أون إلى الجانب الأيسر بإيماءة وسأل: "هل ترى أي شيء هنا؟"
"عفواً؟"
"يبدو أنك لا تستطيع رؤيته..."
-...
"آه... فهمت."
"عفواً؟"
"لا، لم أكن أتحدث إليك، أيها الحارس."
"!؟"
عند تلك الكلمات، قطب الحارس جبينه.
إذن هل كان يتحدث إلى نفسه فقط؟
بينما كان الحارس في حيرة من أمره، نظر موك غيونغ-أون إلى يساره وتحدث بكلمات غير مفهومة.
"لا، لا أعتقد أن هناك حاجة للكشف عن نفسك."
-...
"يا سيد الشباب؟ عن ماذا تتحدث؟"
ابتسم موك غيونغ-أون للحارس المرتبك وقال: "لا تقلق بشأن ذلك. بدلاً من ذلك، هل يمكنك نقل ذلك العراف إلى هناك أمام سيد القصر؟"
"لا، يا سيد الشباب، لماذا العراف...؟"
كانت حالة العراف الميت ميو-سين غريبة للغاية.
كانت العروق على وجهه بالكامل بارزة بشكل بشع، وكان ميتاً، وتعبيرات وجهه مليئة بالألم والصدمة والخوف.
"كيف قُتل... هل هذا هو ما يبدو عليه أن تكون مقتولاً؟"
سم؟
كان من الغريب تسميته سماً.
كان غريباً بشكل غير عادي.
"هل يمكن أن يكون هذا الرفيق لم يقتله؟"
حتى لو كان دمه ساماً، فقد كان مختلفاً تماماً عن ذلك.
لم يبدُ أنه قُتل بوسائل بدنية أيضاً، فماذا كان ذلك؟
بينما كان الحارس في حيرة من أمره، تحدث موك غيونغ-أون.
"بدلاً من التحديق فقط، هل يمكنك نقله؟"
"نـ-نعم... نعم."
عندما كرر موك غيونغ-أون نفس الكلمات مرتين، نقل الحارس على عجل العراف الميت ميو-سين أمام سيد القصر، مستشعراً نفاذ الصبر.
ثم قال موك غيونغ-أون: "ضعه هناك بشكل طبيعي قدر الإمكان، كما لو كان قد مات بينما كان هائجاً من تلقاء نفسه."
"ماذا؟"
كيف كان من المفترض أن يضع الجثة ليجعلها تبدو وكأنه مات بينما كان هائجاً من تلقاء نفسه؟
قام الحارس، في حيرة من أمره، ببساطة بإلقاء جثة ميو-سين بشكل عشوائي.
فعل ما طُلب منه، ولكن ما كان القصد؟
"هل يمكن أنه يحاول جعل الأمر يبدو وكأن العراف فعل كل هذا؟"
بالنظر إلى حالة الغرفة الفوضوية، بدا الأمر معقولاً.
الشيء الوحيد المحظوظ هو أن سيد القصر كان لا يزال على قيد الحياة.
على الرغم من قطع ذراعه، كان ذلك أفضل من كونه ميتاً.
"يا سيد الشباب... ماذا ستفعل الآن؟"
"آه، لقد نسيت شيئاً مهماً."
رداً على سؤال الحارس، التقط موك غيونغ-أون السيف الذي سقط على الأرض.
مع وجود السيف في يده، اقترب موك غيونغ-أون من السرير الذي يستلقي عليه سيد القصر ولوح به ذهاباً وإياباً.
-حفيف حفيف!
"دعنا نفعلها هكذا. العراف، الذي كان يحاول علاج سيد القصر بالسحر، تلبسته روح شريرة، وقطع ذراع سيد القصر، وحاول قتله، لكننا أوقفناه."
"..."
نقرت حارس المرافقة بلسانه داخلياً عند تلك الكلمات.
لقد توصل إلى عذر معقول للهروب من الموقف.
بالفعل، بالنظر إلى الطريقة الغريبة التي مات بها العراف ميو-سين، بدا الأمر وكأنه تلبسه شيء ما.
ومع ذلك،
"هل سيصدقون ذلك بسهولة؟"
الزوجة الأولى لم تكن امرأة يمكن العبث معها.
تماماً كما كان الحارس يفكر فيما إذا كان ينبغي عليه ببساطة عدم قول أي شيء، تحدث بحذر.
"يا سيد الشباب... إذا حاولنا خداعهم بشكل أخرق، فقد يثير ذلك الشكوك."
"هل هو أخرق؟"
"كانت صدفة حقاً، ولكن إذا قلنا إننا ظهرنا في اللحظة المثالية لإنقاذ سيد القصر، فلن تقبل الزوجة الأولى ذلك بسهولة. علاوة على ذلك، هذا العراف تم توظيفه من قبلها، لذا أكثر من ذلك..."
"أرى ذلك. نحتاج إلى جعل الأمر أكثر تصديقاً."
-حفيف!
في تلك اللحظة، قبض موك غيونغ-أون على مقبض السيف بشكل عكسي.
كان الحارس يتساءل عما يحاول فعله عندما فجأة، وضع موك غيونغ-أون طرف السيف على فخذه.
"يـ-يا سيد الشباب؟ ماذا تفعل؟"
"نحتاج إلى جعل الأمر أكثر تصديقاً. يجب أن يكون هذا كافياً."
"انـ-انتظر..."
قبل أن يتمكن الحارس من إيقافه،
-طعن!
اخترق النصل الحاد فخذ موك غيونغ-أون.
"!!!!!"
تصلبت تعبيرات الحارس عند رؤية ذلك.
لم يكن يقرص نفسه فقط بل يطعن فخذه بسيف. ألم تكن هناك لحظة تردد؟
ما كان أكثر عبثية هو أنه على الرغم من الألم الذي لا بد أنه شعر به، لم يطلق موك غيونغ-أون ولو أنيناً واحداً.
لا، لم يكن هناك أي تغيير في تعبيراته.
"هـ-ألا يشعر بالألم؟"
حتى الحارس نفسه كان سيجز على أسنانه أو يقوم بتكشيرة لتحمل الألم.
ومع ذلك، لم يظهر هذا الرفيق أي تغيير تقريباً في تعبيراته، كما لو أنه لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
"وغد قاسٍ..."
لم يستطع الحارس إلا أن يذهل.
كان من المثير للإعجاب أنه طعن فخذه دون تردد لتجنب الشك، لكنه كان حقاً شخصاً بارد الدم.
"لم... لم تكن هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد..."
"هذه هي الطريقة الأكثر فعالية."
"سأوقف النزيف!"
"لا، أحتاج إلى فقدان المزيد من الدم لأبدو شاحب اللون قليلاً."
"..."
وجد الحارس هذا الرفيق مخيفاً ومرعباً بشكل متزايد.
"شخص مجنون كهذا لا ينبغي أبداً جعله عدواً..."
-بانغ!
في تلك اللحظة، فُتح الباب، واقتحم أحدهم المكان.
فوجئ الحارس برؤية من كان.
"سيد القصر الداخلي؟"
لم يكن الرجل متوسط العمر ذو الندبة تحت عينه اليسرى سوى سيد القصر الداخلي جانغ ميونغ-إن.
لم يكن ذلك مفاجئاً حقاً.
كرئيس أمن للقاعة الرئيسية، كان من المفترض أصلاً أن يتمركز هنا.
بدلاً من ذلك، كان من الغريب أنه كان غائباً عن مركزه.
-تشينغ!
سحب سيد القصر الداخلي جانغ ميونغ-إن سيفه من خصره ووجهه نحوهم.
"ماذا فعلتم؟"
رداً على توبيخه، لوح حارس المرافقة بيديه.
"سيد القصر الداخلي، إنه سوء فهم. سيد الشباب وأنا..."
قبل أن يتمكن حتى من تقديم تفسير،
"الأهم من ذلك، نحتاج إلى الاعتناء بسيد القصر أولاً..."
-ارتطام!
"!؟"
انهار موك غيونغ-أون بجانبه، وهو يترنح.
كان حارس المرافقة في حيرة من أمره للحظة عند رؤية هذا.
هل تظاهر بالإغماء للتو؟
وبينما يقول إن رفاهية سيد القصر يجب أن تكون لها الأولوية على رفاهيته الخاصة؟