الفصل الثاني: لعبة الرغبي
دخلت في أذان الطلاب صوتا حادا ومجلجلا عندما أطلق الصفير. وكان بمثابة تذكير لكل من كانوا في ملعب المدرسة بأن الوقت قد حان لإحماءهم اليومي، مما يعني أنه كان عليهم ركض دورتين كبيرتين حول ملعب المدرسة.
قد تكون دروس المدرسة قد انتهت, لكن ذلك لم يعنِ أنه كانت نهاية اليوم الدراسي.
بالتحديق في المسافة البعيدة، راقب غاري الساعة الكبيرة الموضوعة في واجهة مبنى المدرسة. كان يضيق عينيه بشدة، محاولا معرفة مكان عقربي الساعة على القرص، لم تكن الساعة صغيرة جدا، بل لأن بصره أصبح سيئا للغاية.
مع ذلك، طالما رفض غاري ارتداء النظارات. شعر أنه لو فعل ذلك، فسيكون ذلك اعترافا لنفسه فقط بأن بصره سيء. كان خائفا من أن ذلك لن يؤدي إلا إلى تدهور بصره بشكل أسرع إذا استسلم، وسيثبت أن لديه جينات سيئة. وهو أمر لم يمتلكه المعدلون.
بعد وضع يديه بجانب رأسه، سحب قليلا، مقلصا مجال رؤيته، مما سمح له بالتركيز. وهي تقنية تعلمها عندما كان يحاول رؤية الشاشة في مؤخرة الفصل.
"الساعة الثالثة والنصف، لا يزال لدي الكثير من الوقت المتبقي."
صرخ السيد روت: "تحرك أيها الرأس البروكلي، إلا إذا كنت تريد قدمي مقاس اثني عشر في مؤخرتك!" كان رجلا ضخما يرتفع ليس فقط فوق الطلاب بل وأيضا فوق جميع الكالسين الآخرين.
كان لقب عائلته مناسبا جدا لرجل مثله. لو لم يكن غاري يعلم أفضل من ذلك، لأقسم أن جينات معلمه يجب أن تكون ممزوجة ببعض الأشجار القديمة العملاقة. لقد كان ضخما وقويا إلى هذا الحد.
لعدم رغبته في إغضاب معلمه أكثر، انضم إلى بقية الطلاب بينما كان يسير بثقل في مؤخرة الفصل. وهناك ركض جنبا إلى جنب مع صديقه توم، الذي كان يتنفس بصعوبة وتعب.
"لماذا... يريدون... قتلي؟" في كل مرة كان ينطق فيها بكلمة، كان عليه أن يأخذ نفسا عميقا قبل أن يتمكن من قول الكلمة التالية.
أشار غاري: "ألم تقم ببحث حول أن التنفس يكون أسهل إذا لم تتحدث وترکض في نفس الوقت؟" كان يقوم بالأمر بشكل جيد للغاية وكان بإمكانه تجاوز صديقه، لكنه اختار مع ذلك البقاء في المؤخرة.
كان الأمر نفسه كل يوم، ولم يمر دون أن يلاحظه توم. كان يعلم أن غاري كان يبتعد ويبقى في الخلف بسببه.
في النهاية، قرر توم الاستسلام عن مواكبة بقية الفصل وبدأ في إبطاء وتيرته. "هذا أفضل. وفقا لشبكة الإنترنت، عندما تكون تهرول، يجب أن تهرول بوتيرة يمكنك فيها التحدث مع بعضكما البعض."
"نعم... لكنني لا أعظهم قصدوا هذا." كان اثنان منهم يتحركان ببطء لدرجة أنهما كانا يمشيان فعليا. ومحاولة لجعل فقدان وتيرتهما أقل وضوحا، كانا يحركان ذراعيهما إلى الخلف والأمام، مقلدين أولئك الذين يركضون أمامهما.
للأسف، لم يفلت ذلك من السيد روت، وكان بقية الطلاب مشغولين الآن في انتظارهما.
أمر قائلا: "تعالا إلى هنا فحسب، أيها الخضروات!"
بمجرد أن تصطف الطلاب جميعا، وضع السيد روت كرة رغبي على الأرض مباشرة أمامه. ومن بين الصف، اختار أكبر الطلاب حجما يدعى بليك.
كان فخر فصلهم. من النوع الذي كان جيدا لدرجة غير معقولة وعادة ما يظهر فقط في الأفلام كشخصية رئيسية. ومع ذلك، لم تكن هذه فيلما، وكان يقف مباشرة أمام زملائه الطلاب.
كان بليك يمتلك بشرة سمراء ذهبية، مع شعر بني مموج يمتلك القدر المناسب من التجاعيد. ولكي يكتمل الأمر، كان جسده كجسد صانع عضلات هزيل بشكل طبيعي، ويبدو أنه مصمم للتفوق في الرياضة.
همس توم لغاري بينما كان ينظر إلى بليك: "كما تعلم، يقولون إن عشرة بالمئة من الأولاد يتطابقون مع تسعين بالمئة من الفتيات. أعني على تطبيق بايندر. ليس كأنني استخدمت هذا التطبيق بنفسي. بجدية، ما الفائدة عندما أعلم أن أحدا لن يسحب لصالحي. ولهذا السبب أدخل التطبيق، فقط لأقوم بالسحب في الاتجاه الآخر. وبهذه الطريقة أكون قد رفضت كل منهن قبل أن يتدكن أبدا من رفضين."
"ألم تقل للتو إنك لا تستخدم التطبيق؟"
بالنظر إلى صديقه، ثم بالنظر إلى نفسه، شعر غاري ببعض الإحباط. لم يكن ذلك لأن شخصا مثل بليك يجب أن يكون له فتيات يصطففن ليصبحن صديقته. لا، بل كان لأن أشخاصا مثله كانوا المرشحين المثاليين ليتم اختيارهم ليصبحوا معدلين. طالما كان هناك أشخاص مثل بليك في العالم، فكيف سيتم اختياره أبدا؟
"لن أنسق الكلمات. نعلم جميعا أن بليك هنا هو الأفضل في فريقنا. ومؤسف لكم أن هناك المئات من أمثال بليك هناك في الفرق الأخرى أيضا." ألقى السيد روت كلمته التحفيزية جدا... "ما ينقص هذا الفريق هو خط دفاع جيد. أشخاص يمكنهم الالتحام. نحن هنا لإيجاد لاعبي الالتحام لدينا."
كان هدف تدريب اليوم هو محاولة إما أ) انتزاع الكرة من بليك بينما كان يركض نحوك، ومنعه من الوصول إلى خط المحاولة الأبيض، أو ب) عرقلته أو إسقاطه على الأرض.
بعد مشاهدة الطلاب الأوائل وهم يحاولون يفشلون، أصبح واضحا أنها كانت مهمة مستحيلة. وفي النهاية، حان دور غاري ليخوض تجربته.
لم يكن لدى السيد روت أي آمال كبيرة حقا بالنسبة لغاري، ولكن وفقا لقواعد المدرسة، يستحق الجميع فرصة متساوية.
تم إطلاق الصفير، وبدأ بليك يشق طريقه جرفا نحوه، ممسكا بالكرة بإحكام شديد كما لو كانت طفلا حديث الولادة.
"مهلا، مهلا، ألا يمكنك التساهل معي؟"
"برؤية القبضة المحكمة على الكرة، لن تتمكن يداي الصغيرتان الضعيفان أبدا من انتزاعها منه. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله إذن... هو الذهاب لالتحام."
متقدما للأمام، استدعى غاري الإرادة لمواجهة بليك. إذا كانت هناك نقطة قوة واحدة تجعل غاري يبرز عن البقية، فسيكون ذلك شعوره المفقود بالخوف، وهو أمر اضطر السيد روت نفسه للإعجاب به.
عندما كانا يقتربان من بعضهما البعض، ثنى غاري ركبتيه قليلا متخذا وضعية منخفضة. على الرغم من أنه ربما بدا وكأنه لا ينتبه للآخرين، إلا أن غاري قد التقط تفاصيل وعادات متعددة.
"متى ما قام بليك بالمراوغة، فإنه يفعل ذلك بقدمه اليمنى أولا. ويمكن رؤية الوزن الإضافي وهو ينتقل في جسده إلى ذلك الجانب. عشب الملعب ناعم اليوم، وقدمه تغوص أعمق من المعتاد. كل هذا يتم لكي يتمكن من دفع نفسه للأمام، دافعا جسده للانعطاف إلى الجانب الأيمن."
معرفة كل هذا، جارى غاري مراوغته، هادفا للتقدم نحو الالتحام، لكنه توقف في اللحظة الأخيرة، وذهب إلى يمينه الخاص. تماما كما توقع، كانت كل هذه التفاصيل الصغيرة تعني أن خطة بليك في الالتفاف لتجنب الالتحام ستفشل، لكن غاري كان يعلم أين سينتهي به المطاف.
نازلا إلى الأسفل، رأى الساقين وكان مستعدا... فقط ليرى ركبة بليك الهائلة ترتطم بوجهه وتضربه مباشرة على أنفه، تلاها صوت طقطقة عال ربما سمعه الحاضرون أيضا.
بدأ الدم في التدفق في نفس اللحظة، واستلقى غاري هناك على أرضية العشب الباردة.
"تبا. إذن ماذا لو اكتشفت إلى أين سيذهب؟ ليس الأمر كأنني أمتلك الجسد لأفعل أي حيال ذلك."
من سنوات مشاهدة قتالات المعدلين، كان غاري بارعا في التقاط العادات ورؤية الطريقة التي تتحرك بها أجسام الناس قبل أن يفعلوا ذلك. كان يستطيع الرؤية من خلال الأنماط التي ربما لن يدرك الشخص نفسه أنه يمتلكها.
مع ذلك، كان كل ذلك عديم الفائدة.
قال بليك وهو يساعد غاري على النهوض من الأرض لمعرفة ما إذا كان أنفه بخير: "يا رجل، أنا آسف جدا. هل أنت بخير؟ دعني أخذك إلى الطبيب."
بلمس أنفه بخفة، بدأ الدم يتدفق بغزارة أكثر. قال غاري لنفسه أكثر مما قاله لغيره: "أعتقد أنه مكسور."
"يا رجل، أنا آسف جدا. دعني أخذك إلى عيادة عائلتي. سأخبرهم بما حدث، حتى لا يقوموا بفرض رسوم عليك."
كان أسوأ ما في بليك في عقلي غاري وتوم المشتركين هو أنه على الرغم من كون كونه محبوبا للغاية ويبدو أن كل شيء قد قُدم له على طبق من فضة في الحياة، إلا أنه كان في الواقع رجلا لطيفا. على الأقل في الأفلام أو البرامج التلفزيونية، فإن شخصا بمثل هذا الكمال سيكون له جانب سيء ويتصرف بغطرسة، وربما حتى يقوم بالتنمر على المهووس في الفصل، لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
لم يكن أحد يكره بليك، بل كان الجميع يحبون جانبه اللطيف والهادئ. بما في ذلك غاري وتوم، اللذان كانا يشعران بالغيرة فحسب.
تمتم غاري بصوت منخفض وهو يبتعد ليكون مع توم على الجانب: "لا تقلق بشأن الأمر. لم يكن خطأك." ثم أضاف: "كان خطئي في محاولة القيام بذلك على أي حال."
أثناء مروره، كان بليك قد سمع كلام غاري. من بين كل شخص حاول الالتحام معه اليوم، كان غاري هو الوحيد الذي تمكن من توقع المكان الذي سيذهب إليه. كان زميله في الفصل هذا يمتلك موهبة بوضوح، وأراد بليك أن يخبره بذلك، لكنه كان قد ذهب بالفعل إلى الجانب مع توم، الذي كان يرافقه إلى غرفة الممرضة.
شاكس توم صديقه بحماس: "كان يجب أن ترى رأسك وهو يرتد إلى الوراء! هل تعلم عندما عطلت من عطلة الصيف، برأسك المصبوغ باللون الأخضر وما إلى ذلك؟ اعتقدت أنك قد تغيرت، لكن اتضح أنك نفس الأحمق المعتاد كما كنت دائما."
عادة، كان الاثنان يضحكان بشأن شيء كهذا، لكن بدا اليوم أن غاري لم يكن في مزاج يسمح له بالمزاح. لم يستجب على الإطلاق لنزوات صديقه الصغيرة.
وتابع توم الكلام: "لماذا يجعلوننا نقوم بهذه الرياضة أصلا؟ أه صحيح، لأن بلادنا تعاني من أزمة بدانة. لذلك جعلوا من الإلزامي على كل طالب المشاركة في نادي رياضي كل يوم، حتى لا ننتهي إلى خنازير مثل معظم الكالسين الذين أتوا بتلك الفكرة الغبية"، لكن هذا لم يحصل على رد من غاري أيضا.
سأل توم محاولا تغيير الموضوع: "مهلا، إذن كيف حال أختك؟"
أجاب غاري فورا، وما زال يمسك بقطع من مناديل الورق داخل أنفه: "لا يمكنك مواعدتها."
"ماذا، لم أكن أعني الأمر بهذه الطريقة. على الرغم من أنها تنشأ لتصبح جميلة حقا. يمكنني تخيل ذلك بالفعل، في غضون بضعة أعوام، ستشعر بالحرج من التواجد مع أخيها الأكبر. لن تكون كما هي عليه الآن. يجب أن تعتز بهذه الأيام."
بدأت صورة تتشكل في عقل توم، لفتاة نحيفة ذات انحناءات مع شعر بني قصير وعيون واسعة مثالية الشكل. إلا أن رؤيته كانت معدلة قليلا في منطقة معينة. بدلا من البطيخ، كانت بحجم بطيخ كبير.
تنهد غاري باستسلام قائلا: "أنا أعلم"، وهو مدرك أنه قد يضطر قريبا جدا إلى صد خاطبي أخته.
بعد زيارة غرفة الممرضة لفحص أنفه، أخبرته بما كان قد خمنه بنفسه بالفعل. كان أنفه مكسورا بالفعل. وأوصت الممرضة بزيارة المستشفيات إذا كان لا يريد أن يبقى معوجا هكذا. كان ممكنا إجراء جراحة لإصلاحه لاحقا أيضا، لكن سيكون من الأسهل القيام بذلك قبل أن يلتئم بشكل معوج.
وهنا لاحظ الوقت، فهرع غاري خارج الغرفة.
نادى خلفه قائلا: "شكرا لك، أعدك بأنني سأجعله يُفحص!"
لكنه لم يكن يسرع متجها نحو الأطباء. بدلا من ذلك، كان يركض عائدا إلى المنزل.
مغادرا المدرسة، اندفع خارج البوابة وبدأ في الركض بأسرع ما يمكن للعودة إلى المنزل. كانا يعيشان في بلدة صغيرة، لذا كان أسرع له أن يركض بدلا من استقلال الحافلة. ناهيك عن وجود سبب آخر تجعله يرغب في تجنب استخدام الحافلة. لم يكن يرغب حقا في إنفاق أي أموال عليها، لا سيما وأنه يمكن أن يعود إلى المنزل في غضون عشر دقائق إذا أسرع.
ملئت القمامة شوارع حيه وكانت هناك بقع من الكتابة على الجدران بالقرب من مجمعات الشقق. كان يعلم أن منطقتهم لم تكن الأفضل مقارنة بغيرها.
لم تكن بأي حال من الأحوال أسوأ مكان للعيش فيه، لكنها بالتأكيد لم تكن الأفضل أيضا. في النهاية، وصل إلى مجمعات الشقق. كان جرس الباب المرفق بجانب الباب قد انكسر منذ فترة طويلة ولم يتم إصلاحه أبدا، مما سمح لأي شخص بالدخول كما يحلو له.
وكان الشيء الوحيد المتبقي هو المهمة الشاقة المتمثلة في صعود ستة طوابق من السلالم. لم تكن الشقق تحتوي على مصعد، وكانت عائلته محظوظة بما يكفي لوضعها في الطابق العلوي.
بالوصول أخيرا إلى القمة، شعر وكأن شخصا ما كان يمد يده إلى معدته ويحاول سحب جميع أعضائه. كان يتنفس بصعوبة وصوت أعلى بكثير مما كان عليه توم في الملعب.
انتظر دقيقة لالتقاط أنفاسه قبل دخول الشقة 604.
صاحت أمه من المطبخ: "أهلاً بك مجددا يا عزيزي. أنت في الوقت المناسب تماما لتناول العشاء، رغم أنني سأحتاج إلى بضع دقائق. هل تريد مني أن أتركه لك الليلة أيضا؟!"
"نعم يا أمي. سأخرج مع توم الليلة أيضا"، صرخ مجيبا، بينما كان يندفع إلى غرفة نومه.
كانت شقتهم صغيرا نسبيا، وتتكون فقط من غرفتي نوم ومطبخ يشكل في نفس الوقت منطقة لتناول الطعام بالإضافة إلى غرفة المعيشة عندما لا تكون قيد الاستخدام. كان هذا كل ما يمكن لعائلته تحمله وبما أنه لم يكن هناك سوى غرفتي نوم، فهذا يعني...
"غاري، بحق الجحيم ما الذي حدث لأنفك؟!" لاحظت أخته، التي كانت مستلقية على سريرها، وصول أخيها. كانت لا تزال في زيها المدرسي وتستمع إلى بعض الموسيقى على هاتفها. وقبل لحظات فقط، كانت تغني حتى داهم شخص معين الغرفة.
أجاب غاري، بينما كان يغير زيها المدرسي سريعا إلى ملابس أخرى: "أيمي، لا تقلقي بشأن ذلك، يجب أن أذهب." ثم أضاف: "وأرجوكِ لا تخبري أمي."
كان الأمر صحيحا، فقد كان الاثنان يتشاركان الغرف مع بعضهما البعض. على الرغم من أنه كان في السادسة عشرة وكانت هي في الخامسة عشرة، أصغر منه بسنة واحدة فقط. وبطبيعة الحال، احتفظ كل منهما بهذا سرا عن أصدقائهما. لو اكتشف الناس ذلك، لربما نشروا شاعات حول كونهم نوعا من العائلات الغريبة التي تقوم ببعض الأمور الغريبة.
لكن لم يكن الأمر كأن الشقيقين كان لديهما خيار كبير. لم تكن ظروف عائلتهما هي الأفضل، وكلاهما كان يعلم ذلك. ولم يشتكيا قط مرة واحدة من وضعهما لأمهما، نظرا لأن المسكينة كانت تعمل بجهد أكبر من أي شخص آخر لتربية أطفالها المراهقين على أكمل وجه ممكن بينما كانت تعمل في وظائف متعددة.
بعد تبديل الملابس، اندفع غاري سريعا خارج الشقة وكان متجها في طريقه. في طريقه، كان ينظر باستمرار إلى هاتفه للتحقق من الوقت، وكانت الساعة الآن الخامسة والنصف.
"لقد نجحت في ذلك، مع بعض الوقت الإضافي أيضا."
لقد وصل إلى الخارج أمام نادى ليلي معروف. فوقه كُتبت يافطة تحمل اسم "القبو". كان في وسط البلدة، ولم يكن هنا لمقابلة توم. لقد كذب بشأن هذا الجزء.
فكر غاري وهو يمر عبر الأبواب: "أعدكم بأنني سأجعل حياتنا أفضل."
في الداخل، كان هناك مجموعة من الرجال ببدلات استقبلوه. وكان الشخص الوحيد الجالس على إحدى الأريكات رجلا يحمل سيجارا في يده في الخلف. ووقف رجلان آخران بالقرب منه بصفتهما حارسين شخصيين له.
تحدث الرجل بابتسامة وهو ينفث دخانا: "كنت في انتظارك أيها الفتى."
كان لدى غاري سر عميق ومظلم كان يخفيه عن الجميع. ليس عائلته وحدها، بل أصدقاؤه المقربون أيضا. وكان هناك سبب للتغير المفاجئ في مظهره طوال الصيف.
دون علمهم جميعا، كان قد انضم إلى عصابة.
تابعنا على إنستغرام للتحديثات: Jksmanga