الفصل 19: ارتفاع ضربات القلب
عانى غاري بوضوح من ضربة قوية، لكنه تمكن بطريقة ما من الوقوف كما لو لم تكن سوى نقرة خفيفة. أصيب الحشد بالذهول، لكن لم يكن أحد منه بمثل ذعر بيلي نفسه، الذي كان أعلم الناس بحجم القوة المفترض وجودها خلف ضربته.
"يفترض أن يكون وزن بيلي ضعف وزن الناب الأخضر،" هكذا حلل إينو بهدوء من الجانب. "على عكس المبتدئ، يجب أن يعرف أيضًا كيف يقاتل بشكل صحيح، لذا من المستحيل أن يكون قد تساهل مع خصمه. أنا متأكد تمامًا أيضًا من وجود سبب وراء ارتداؤه لتلك القفازات..."
كان إينو متأكدًا من أن بيلي هو المرشح الأوضح للفوز في هذه المباراة. ورغم أن غاري لم يكن سيئًا للغاية من حيث المراوغة وتجنب هجمات الطرف الآخر، إلا أن قواعد الحلبة كانت تميل بشكل مبالغ فيه لصالح المقاتل المخضرم. كان من المفترض أن تكون تلك الضربة وحدها هي العامل الحاسم.
"دائمًا ما تكون هناك فرصة للمقاتل صاحب اللكمات القوية كما يُقال في الملاكمة،" هكذا تعليق كاي، وهو ينظر بتروي، وكأن كل شيء يسير بدقة وفقًا لحساباته. لمჩ ملاحظ أحد أن كأس الكوكتيل الذي وضعه جانبًا كان على وشك التصدع.
كان غاري مندهشًا بنفس القدر من مدى "مرونته" مثل أي شخص آخر، ولكن بما أنه جسده، فقد كان في الوقت نفسه أول من أدرك أن ذلك لم يغير شيئًا يُذكر للأسف. وإن كان من شيء، فهذا يعني فقط أنه سيضطر للمعاناة لفترة أطول ككيس لتقتيل اللكمات.
وكأنها إشارة، ساعدت خبرة بيلي في الوصول إلى نفس النتيجة. وبما أن الناب الأخضر لم يستغل هذه الفرصة للرد، فهذا يعني ببساطة أن خصمه ما زال يفتقر إلى الوسائل التي تمكنه من هزيمته. وإلا لماذا كان يركض طوال الوقت؟
على هذا النحو، تقدم بيلي لتوجيه لكمة أخرى نحو رأس الناب الأخضر. وشعورًا بالتهديد القادم، استعد غاري واستخدم يديه لصدها، لكنه شعر في اللحظة التالية بألم حاد في جانبيه مرة أخرى.
"تغلق عينيك في منتصف المباراة؟! أنت حقًا مبتدئ!" صرخ بيلي.
[لقد تعرضت لإصابة خطيرة]
[-20 نقطة صحة]
[63/100 نقطة صحة]
[لقد انكسر قفصك الصدري الأيسر]
[سيتم استخدام نقاط الطاقة لإجراء شفاء طارئ]
[-15 طاقة]
[73/100 طاقة]
عجز غاري عن الرد، إذ كان مشغولاً للغاية بتحمل الألم. لقد كان خصمه جادًا تمامًا في محاولة شله عن الحركة من خلال ضرب جانبه المصاب المفترض مرة أخرى. ولولا عامل الشفاء الذي ناله حديثًا، لكان غاري متأكدًا من أن الإصابة الناتجة كانت ستجعله طريح الفراش لبضع أسابيع في أفضل السيناريوهات.
"أحتاج إلى المزيد من القوة لكي أتمكن من فعل أي شيء لتلك الكتل المزعومة!!" فكر غاري في نفسه. "عليّ فقط توخي الحذر لكي لا أجع معدل ضربات قلبي يرتفع أكثر من اللازم!" لم يكن متأكدًا من مكان حدوده بالتحديد، لكنه من المرات القليلة التي اختبر فيها ذلك، أدرك غاري أنه يبدو وكانه يزداد قوة عندما يتراوح معدل ضربات قلبه بين 100 و120 نبضة في الدقيقة. ومع ذلك، في مكان ما بين 130 و150 نبضة في الدقيقة، يبدأ أيضًا في التحول وفقدان صوابه...
إن الضغط الناتج عن الاضطرار إلى الاستمرار في مراوغة قبضات بيلي، والأهم من ذلك دقات الإنذار الثانية، واقتراب الحشد منهما مما جعل منطقة القتال أصغر مما كانت عليه من قبل، كل ذلك عمل لصالحه.
[100 نبضة في الدقيقة]
[103 نبضات في الدقيقة]
[107 نبضات في الدقيقة]
لسوء الحظ، ورغم أن خطة غاري كانت تعمل على النحو المنشود، إلا أنها لم تكن تفعل بالسرعة الكافية. ما لم يحصل على تعزيز سريع في القوة، فقد ينتهي به الأمر بخسارة هذا القتال. بدا أن طاقته غير قادرة على شفاء نقاط صحته، ولم يكن يتطلع لمعرفة ما سيحدث بمجرد وصولها إلى الصفر.
تذكر وقت سابق اليوم وما سمح له بحصوله على ذلك التعزيز. لقد كانت شخصًا واحدًا، الفتاة الجديدة، شين. تخيل أنها كانت في مكان ما وسط هذا الحشد، تراقب نزاله، مثلما فعلت في وقت سابق اليوم.
[111 نبضة في الدقيقة]
[118 نبضة في الدقيقة]
[125 نبضة في الدقيقة]
[قوتك في ازدياد]
استطاع غاري أن يشعر بالقوة تتصاعد داخله، وعندما رأى قبضة بيلي، لم يتجنبها. هذه المرة أرجح قبضته بقوة إلى الخلف، وتصادمت القبضتان في منتصف الهواء. أطلق بعض الحاضرين في الحشد صرخات خافتة وهم يتخيلون الألم الذي لابد أن غاري يختبره في تلك اللحظة. لم يكونوا مخطئين، فقد كان يشعر بقدر هائل من الألم، وكان متأكدًا من أن عظام أصابعه قد انكسرت، ولكن إن كانت قد انكسرت، فلم يبدو أن ذلك كان لدرجة تتدخل معها طاقة "الشفاء" الخاصة به.
"ايها السادة والسيدات، هذه هي المرة الأولى التي لا يتم فيها دفع الناب الأخضر إلى الخلف بواسطة بيلي بستر،" علق المذيع بسعادة بالغ. "هل تكون هذه هي بداية العودة لصالح المستضعف الخاص بنا?!" انفجر الحشد في الهتافات بينما بدأ هذا القتال أخيرا في تشابه شجار حقيقي بدلاً من لعبة المطاردة.
لم يكن غاري يهتم كثيرا بتسلية الحشد. كان يشتم في داخله بسبب الألم الذي كانت تعاني منه يده، متوسلاً النظام أن يفعل بيده ما فعله بضلعه. ولكن، لم يكن هناك أي جدوى. لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار في تجاهل الأمر، لكن الأمر الجيد هو أن بيلي كان يعاني أكثر منه بكثير.
لقد تم تحطيم الصفائح المعدنية التي أخفاها المقاتل بواسطة غاري. إن استخدام مثل هذه الحيل الملتوية لم يكن مخالفا لقواعد الحلبة، بل كان مكروها فحسب نظرا لأن الحشد كان يتوقع رؤية "قتال عادل". كان استخدام القبضات الحديدية وما شابه مكافئا أساسيا لاعراف المقاتل بأنه لا يؤمن بمهاراته الخاصة.
"كيف يعقل هذا؟ كيف أصبحت لكمة ذلك الأملس أقوى بكثير فجأة؟" تساءل بيلي، وهو يقف هناك ناظراً إليه، بينما كانت يده اليمنى تنبض بالألم. "أهل يعقل أنه كان يتظاهر بالضعف فقط ليلهو معي سابقاً؟ لا، يجب أن يكون ذلك مستحيلاً، فهو بوضوح مبتدئ، فكيف إذن؟"
كان منظرا غريباً يستحق التأمل، لكن الناب الأخضر بدا فجأة وكأنه شخص مختلف تماماً. كانت عيناه مثبتتين بثبات تام على الشخص الواقف أمامه، واستطاع بيلي أن يشعر بقشعريرة طفيفة تسري في جسده.
اليوم، كان منتصف الليل قد حل بالفعل معلناً بداية اليوم التالي، وكانت السماء صافية تماماً، وكان ضوء القمر يسطع ليضيء عليهم جميعاً كجزء من ضوء القمر. ورغم أن غاري لم يكن على علم بكل هذا، إلا أنه كان مستعداً تماماً للانقياد وراء غرائزه الطبيعية.
"أنا... أنا... بحاجة إلى الهدوء،" فكر غاري.
كان الألم في يده، وأدرينالين القتال، وأفكار شين، كلها تدفع معدل ضربات قلبه لتجاوز أي معدل اختبره من قبل.
[150 نبضة في الدقيقة]
[155 نبضة في الدقيقة]
[160 نبضة في الدقيقة]
"ما الذي يحدث لي؟"