الفصل 18: تقرير المصائر (1)
الفصل 16
"حسنا، هذا... كثير جدا."
تضايقت نظراته وهو يحدق في المهمة اليومية.
طوال أعوامه الخمسة عشر التي عاشها، لم يفكر قط في تدريب جسده.
لم يهتم يوما بالحفاظ على لياقته البدنية.
ومع ذلك، فإن إحصائياته العالية أربكته لأنه كان بالفعل قريبا من الذروة.
هل يمكن أن يكون السبب هو الأعمال الشاقة التي كان يعمل بها على مدار الأعوام الثلاثة الماضية؟ ذلك وحده يمكن أن يفسر سبب كون خصائصه بهذا الشكل.
ولكن مع ذلك، مئة تمرين ضغط، ومئة تمرين قرفصاء، ومئة تمرين معدة، بالإضافة إلى ركض مسافة عشرة كيلومترات؟ كان ذلك أكثر بكثير من أن يتحمله جسده الضعيف في يوم واحد.
أطلق تنهيدة متعبة وأمال رأسه إلى الخلف قليلا.
"إنه شر لا بد منه إذا كنت أريد أن أصبح قويا بما يكفي للقضاء على أعدائي. على أي حال، لا شيء جيد يأتي بسهولة. عليك أن تعمل بجد شاق من أجل ذلك."
ضغط على قبضتيه بشدة وهو يغلق النافذة ويفتح نافذة أخرى.
[المهارات]
[خطأ: نافذة المهارات مغلقة حتى يتطور المستضيف.]
"أتطور؟ ما الذي أكونه الآن؟ وحشا؟ تبا."
ورالفصل 18: تقرير المصائر (1)
الفصل 16
'حسنا، هذا... كثير جدا.'
ضيق نظره وهو يحدق في المهمة اليومية.
طوال أعوامه الخمسة عشر التي عاشها، لم يفكر مرة واحدة في ممارسة الرياضة لتدريب جسده.
لم يهتم يوما بالحفاظ على لياقته البدنية.
ومع ذلك، فإن إحصاءاته العالية جعلته مشوشا لأنه كان بالفعل قريبا من أوج قدرته البدنية.
هل يمكن أن يكون السبب هو الأعمال الشاقة التي كان يعمل بها على مدار الأعوام الثلاثة الماضية؟ هذا وحده كفيل بتفسير سبب كون سماته على هذا النحو.
ولكن مع ذلك، مئة تمرين ضغط، ومئة تمرين قرفصاء، ومئة تمرين معدة، بالإضافة إلى ركض مسافة عشرة كيلومترات؟ كان ذلك كثيرا جدا على جسده الضعيف ليتحمله في يوم واحد.
أطلق تنهيدة متعبة، وأمال رأسه إلى الخلف قليلا.
'إنه شر لا بد منه إذا كنت أرغب في أن أصبح قويا بما يكفي للقضاء على أعدائي. على أي حال، لا شيء جيد يأتي بسهولة. عليك أن تعمل بجد شاق من أجل ذلك.'
قبض على قبضتيه بقوة وهو يغلق التبويب ويفتح تبويبا آخر.
[المهارات]
[خطأ: تبويب المهارات مغلق حتى يتطور المضيف.]
'أتقلب؟ ما أنا الآن؟ وحش؟ تبا.'
ومع ذلك، تحركت شرارة خفيفة من الحماس في داخله.
لقد أحرق الصخر الغريب كتاب قدرته على متن القطار ومنحه هذا النظام في المقابل.
إذا تمكن من النمو ليصبح أشد قوة وأكمل المهام اليومية بانتظام...
توقف، واجرى بعض الحسابات السريعة في ذهنه.
سيستغرق الأمر عشرة أيام تقريبا لجمع مئة نقطة خبرة.
ليست فترة طويلة جدا، ولكن في عالم يتربص فيه الخطر في كل زاوية، كان بحاجة إلى القوة بسرعة.
'قوة خارقة، هاه؟ أتأساءل كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن أصل إلى ذلك المستوى.'
قبض على قبضتيه مجددا، وضغط على أسنانه قبل أن يخفي شاشة النظام تماما.
'... نظام غبي. لم يكلف نفسه حتى عناء إعطائي إحصاءات خيالية أو مهارة مكسورة تجعلني أسحق أعدائي بسهولة.'
ضحك بخفت مع نفسه وهو يدرك كم كانت تلك الفكرة سادجة.
'مع مدى ضعف جسدي في الوقت الحالي، فإن صب الكثير من القدرات علي من شأنه أن يجعله ينهار على الأرجح. هذا يذكرني بالتعليقات التي كنت أقرأها على تلك الروايات الإلكترونية...'
سرحت أفكاره إلى ما قبل خمسة أعوام تقريبا.
'كم يمكن للقراء أن يكونوا أغبياء؟ يطالبون دائما ببطل خارق القوة منذ اللحظة الأولى.
لا يريدون أبدا الانتظار للنمو أو التقدم أو الإتقان. يريدون فقط رميه في معركة ضد أعداء أقوياء ويتوقعون المعجزات.'
سخر بصوت خفيض، ثم حدق في يديه وهز رأسه.
'لكنني الآن أفهم ذلك. أفهم قلة صبرهم.'
انعصر صدره قليلا.
'يمكنني أن أشعر بالقلق ينمو داخلي. أحتاج إلى أن أصبح قويا بسرعة حتى لا أفقد أي شخص أهتم لأمره مجددا.'
اشتدت قبضته على حجريه بينما انزلقت دمعة من طرف عينيه.
'فان بحاجة إلى الحماية. مهما حدث، سأتأكد من عدم وقوع أي أذى له. حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياتي. إنه الفرد الوحيد المتبقي لي من عائلتي في هذا العالم، لذا يجب حمايته بأي ثمن.'
في اللحظة التي أنهى فيها قطع عهده على نفسه داخليا، عاد فان يركض بحماس وهو يحمل طبقا من الطعام بين يديه.
"لقد عدت."
في مبنى معين داخل حدود سور الفولاذ، كان هناك اجتماع متوتر يجري حاليا بين مشرفي السور.
"تبا. لقد أوقعنا اللاجئون من سور الوردة في مأزق حاد."
"أوافقك الرأي. المؤن لم تعد تصل إلى السكان الأصليين للمأوى. إذا استمر هذا الوضع، فقد تحدث ثورة."
"لكن لا يمكننا التخلي عن اللاجئين القادمين من سور الوردة. لم تكن رغبتهم أن تهاجم الكائنات المنحرفة. تبا، لم يكن أحد يعلم حتى بقدومهم."
"إذا ما الذي يجب علينا فعله؟ هل نحتفظ بهم؟ في أحسن الأحوال، لن تكفي المؤن إلا لأسبوع واحد. ربما شهر إذا وصل الدعم."
ضغط الرجال الثلاثة الجالسون حول الطاولة بأيديهم على شعورهم في إحباط وهم يفكرون بجدية فيما يجب فعله.
"هذا جنون، بصلاحة. ألم تكن عائلة الأزرق قادرة على ابتكار بعض التقنيات لمساعدتنا في كشف تهديد الكائنات المنحرفة بشكل أسرع؟ أليست هي المسؤولة عن التقدم التكنولوجي في هذا العالم؟"
"بالضبط. لو أنهم فعلوا ذلك، على الأقل لما أُخذنا على حين غرة."
لمح الرجل الأول الآخرين من حوله قبل أن يطلق زفيرا عميقا.
"لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب."
"إذا ما الذي ينبغي لنا فعله الآن؟ هل نرفع تقريرا إلى عائلة النصل؟"
هز الرجل الأول رأسه بنفي قاطع.
"أنا متأكد من أنهم سمعوا بالفعل بما حدث. لقد وضعنا قائد عائلة النصل في موضع المسؤولية عن هذا السور، ولذلك نحن من يتخذ القرارات هنا. حسنا، ليس كلها."
رفع الرجل الثاني حاجبه.
"إنك تتحدث وكأن لديك خطة في ذهنك بالفعل."
ابتسم الرجل الأول، وتألقت عيناه قليلا.
"في الواقع، لدي خطة."
"حسنا، افصح عنها." تمتم الرجل الثالث بعبوس ينم عن قلة الصبر.
"بعد أشهر من الملاحظة، أدركت أن الأطفال، وخاصة الأطفال في مرحلة النمو، يميلون إلى أكل الكثير من الطعام.
غالبية المؤن تذهب إليهم، بينما يعرف الكبار عادة كيف يدبرون أمورهم."
رفع الرجل الثاني حاجبه.
"ما هي نقطتك بالضبط؟"
"نقطتي هي أننا بحاجة إلى تخفيف التوتر في ملاجئنا وأيضا إيجاد طريقة لتفريق اللاجئين. فلماذا لا نحقق الهدفين معا في وقت واحد؟"
أمال الرجل الثالث رأسه.
"ماذا تقصد؟"
توقف الرجل برهة، متفحصا تعابير وجهي رفيقيه.
"أقترح أن يقدم اللاجئون من سور الوردة رد الجميل للمجتمع بطريقة أو بأخرى حتى يكون السكان الأصليون لسور الفولاذ أكثر استعدادا لقبولهم."
عقد الرجل الثاني حاجبيه بقلة صبر.
"ادخل في صلب الموضوع مباشرة وتوقف عن المداورة. الوقت من ذهب."
أومأ الرجل الأول برأسه.
"أقترح أن نرسل الكبار إلى الحقول للعمل. سيحرثون التربة حتى تؤلمهم أيديهم.
أما بالنسبة للأطفال، وتحديداً المراهقين الذين يحتاجون إلى المزيد من الطعام لملء بطونهم، فسيتم إرسالهم إلى فيلق الطامحين."
اتسعت أعين الرجلين الآخرين.
قال الرجل الثاني ببطء: "لست ضد إرسال الكبار إلى الخارج، ولكن الأطفال؟ لماذا نرسلهم إلى فيلق الطامحين، ولأي سبب؟"
هز الرجل الأول كتفيه.
"هل لدينا حقا أي خيار آخر؟ وأنا لا أعني الأطفال بالمعنى الصغار جدا. أعني المراهقين.
تحديدا أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين خمسة عشر إلى ستة عشر عاما، أو حتى سبعة عشر عاما. أي شخص يبلغ من العمر ثمانية عشر عاما فما فوق سيتم إرساله للعمل في الحقول."
عبس الرجل الثالث.
"حرث التربة؟ أنت تدرك أننا لا نعيش في العصور القديمة، أليس كذلك؟"
هز الرجل الأول كتفيه مرة أخرى.
"قديمة كانت أم متقدمة، لا تزال الزراعة حيوية للبشرية."
تنهد الرجلان الآخران وهم يدلكون شقيقهم.
"هذا مرهق."
سأل الرجل الأول وقد قطب حاجبيه: "ما رأيكما في هذا؟"
أطلق الرجل الثاني زفيرا وهز كتفيه.
"على الأقل سيكون المراهقون مفيدين. فيلق الطامحين، هاه؟ معظم الناس هناك هم من الأطفال على أي حال، خاصة في هذا الوقت من السنة. لذا نعم... أعتقد أن الأمر سيفيد."
نهض الرجل الثالث من مقعده.
"لا اعتراضات. الفكرة سديدة بما فيه الكفاية. دع الأطفال يقررون مستقبلهم بأنفسهم أيضا."
ابتسم الرجل الأول وهو يقف أيضا.
"جيد. سيذهب أحدكما بعد يومين لإبلاغهم بالخبر. وبعد ذلك بيوم، اجمعوا الأطفال وأرسلوهم."
رد الرجلان بصوت واحد: "حسنا."