الفصل 10: النجاة بشعر من الموت (2)
الفصل 8
"آااااارغ! لااااا! أمي!" صرخ فجأة في الهواء وهو يسيل اللعاب من فمه.
انهمرت دموعه بغزارة وهو مستلق على بطنه فوق الأرض، وبدنه يرتجف من الرعب الخالص.
"والآن... جاء دورك." ابتسم الشاذ ابتسامة عريضة وهو ينهض ببطء من الأرض، وبخطوة واحدة من قدميه، قطع المسافة بينه وبين راي.
اندفعت يده نحو البشري العاجز الذي كان لا يزال مستلقيا على الأرض غير مصدق، وعيناه مسمرتان على جثة أمه وهي تتدحرج بلا حراك عبر التراب قبل أن تتوقف أخيرا.
اقتربت اليد الضخمة أكثر فأكثر، وظلها يخيم عليه، حتى.
بفففف—!
غاص هان للإمام مباشرة، ومسك الصبي الصغير وهما يتتدحرجان بعنف عبر الأرض لبرهة، والغبار والحطام يتطايران في كل مكان.
بحركة واحدة انسيابية، تنشط حذاؤه ورفعهما عن الأرض بينما بدأ الرجل يبتعد قافزا من الهواء إلى الهواء، منطلقاً بسرعة جنونية بعيداً عن الشاذ الذي ذهل لفترة وجيزة.
في تلك الحركة الواحدة، كانت مسافة متر واحد قد قطعت بينهما بالفعل بينما كان هان على وشك الهبوط.
ولكن مع خفض إحدى قدميه قبل الأخرى، ضرب بها بقوة في الريح، ليندفعهما بعيداً مرة أخرى بقوة غاشمة.
أحس راي بالهواء المندفع يلطم وجهه، فاستعاد وعيه أخيرا وعاد إلى الواقع.
همس ببطء وصوته خاو: "دعني أذهب".
"مستحيل."
"... يا عم هان، دعني أصل إلى ذلك اللعين! لقد أخذ أمي مني. دعني أذهب، الآن!"
"أعلم أنك متألم. ولكن ستظل هناك فرص أخرى لأخذ ثأرك."
وبعد فترة صمت قصيرة، بينما هبط الرجل على مبنى وانطلق منه مجددا في التو واللحظة، أضاف؛
"... ليس الآن فحسب."
"تبا لمحاضراتك!" تدفقت الدموع بغزارة من عيني الطفل بينما كانت المسافة بينهما وبين المخلوق تتسع بمعدل مرعب.
"أريد انتقامي، الآن! لذا دعني أذهب تبّاً لك!" صرخ وهو يطرق بقبضتيه على كتفي الرجل، وتحديدا في نفس المكان الذي عض فيه من قبل.
صاح هان وهو يفقد قبضته بالخطأ: "سحقاً لك يا راي!"
سقط الصبي الصغير من الهواء في اللحظة المناسبة تماماً، وهبط على سطح بسقطة حادة خدشت جلده بشكل مؤلم.
وجثا على ركبتيه، وحدق في البعيد عندما ارتفع الشاذ إلى كامل طوله، ووجهه الوحشي مسمر الآن عليه مباشرة.
كان هناك شيء واحد بشأن هذه المخلوقات وهو حقيقة أنها تبدو شبيهة بالبشر إلى حد ما.
بصرف النظر عن جسدها الصخري المغطى بالفراء، كان هناك شيء على رأسها يشبه الشعر.
كانت الخصلات الغريبة ذات لون مختلف تماماً عن فرائها، وتستقر فوق جمجمتها مثل جزيرة في بحر واسع.
سوداء كالظلام، وكثيفة، وتموج ببطء مع الريح.
زأر راي في الهواء وهو ينتصب بكامل طوله، وقبضتاه مضغوطتان بشدة حتى ابيضت مفصلهما: "أيها اللعين!"
"سأمزق رأسك!"
ابتسم الشاذ ابتسامة ساخرة.
"تعال وجرب بنفسك."
كز راي على أسنانه، وعيناه تلمعان بوميض خطير وهو يخطو إلى الأمام، مستعداً تماماً لمواجهة المخلوق وإنهائه بيديه عندما.
"أنا آسف يا بني. لقد أجبرتني على ذلك."
بام—!
ضرب كعب البندقية خلف رأس راي بقوة هائلة.
تضبضبت رؤيته في الحال بينما ترنح جسده جيئة وذهابا مثل سكران يفقد توازنه.
عبس وهو يحاول بجهد مضن محاربة الدوار، لكن جسده الضعيف استسلم أخيرا.
ترنح مرته الأخيرة، وانثنت ركبتاه وهو على وشك الانهيار.
لكن هان انقض بسرعة، وأمسك بالصبي المغشي عليه، وألقاه على كتفه قبل أن يركل المبنى ويسرع بعيدا بكامل قوته.
زأر الشاذ وانحرف تعبير وجهه بغضب عارم وهو يبدأ في المطاردة: "مهلا! إلى أين تذهب بلعبتي؟!"
كانت كل خطوة يخطوها تبدو وكأنها طبول الفناء، تدق على الأرض بشدة مرعبة بينما رفض هان النظر إلى الخلف وواصل الركض.
أصبح تنفسه أبحاً وهو يقفز من مبنى إلى سطح، مدفوعاً بحذائه، ولا يقضي سوى دقيقة واحدة في الهواء قبل أن يحتاج إلى الانطلاق من شيء ما مرة أخرى.
ولكن كلما شعر أنه يكتسب سرعة، اقتربت خطوات الأقدام المدوية أكثر.
وأقرب.
وأسرع.
كانت كل خطوة مدوية تجعل قلبه يضطرب بشدة مع كل مراوغة، وكل قفزة، وكل انطلاقة يائسة عبر الهواء.
ضغط وزن الصبي الصغير عليه، مما زاد من إرهاقه المتزايد، ومع ذلك كان مصمماً على المضي قدماً وإيصاله إلى البر الآمن مهما كان الثمن.
حتى لو كان الثمن حياته هو.
"عد إلى هنا الآن!"
هز زئير الشاذ عظامه بشدة مرعبة، لكن هان كز على أسنانه ورفض التباطؤ.
وبصرخة أخيرة، التوى في منتصف الهواء مثل سهم حاد يقطع السماء.
اندفعت يده إلى البندقية المعلقة على كتفه.
وسحب الأمان بسرعة، ثم سحب الزناد بحركة واحدة سلسة، لترسل رصاصة حادة تمزق الهواء إلى الأمام.
على الرغم من أنها لن تؤذي المخلوق بحق، إلا أن الشاذ رفع ذراعه غريزيا للحماية.
ارتدت الرصاصة دون إلحاق أي أذى، وتساقطت بعيداً بينما كز هان على فكه في إحباط.
هبط بثقل على مبنى آخر.
قفز هان مرة أخرى في الثانية التالية تماماً، في الوقت المناسب تماماً حيث اندفع الشاذ مباشرة عبر الهيكل خلفه، مما أدى إلى انهياره بالكامل على الأرض.
ضرب قلبه بقلق مع استمرار المخلوق في الاقتراب منه بمعدل مرعب.
ولما أدار رأسه إلى الجانب، انقطع تنفسه.
كان هناك شاذ آخر يسرع إلى الأمام، ولم يستغرق الأمر طويلا حتى تسمرت عيناه على البشريين في الهواء.
غير مساره في الحال، واندفع نحوه من الجانب بينما كان المخلوق الأول على وشك الوصول إليه من الخلف.
'لماذا حظي بائس إلى هذا الحد؟ تباً!'
ومع ذلك، لم يتراجع الرجل.
ثبت جسد راي وهو يحلق في الهواء لبرهة قصيرة بينما اقترب المخلوقان بسرعة من المسافة بينهما.
أغمض عينيه واستنشق نفسا عميقا وحادا، ورئتاه تحترقان بشدة من المجهود المستمر.
'... لم يتبق لي سوى دقيقتين تقريباً قبل أن ينفد الغاز. أحتاج إلى إيصال راي إلى القطار الذي يغادر إلى جدار فولاذي في أقرب وقت ممكن.'
أصبح صخب الزئير أصم للآذان مع انقضاض المخلوقين عليه، وكل منهما غير مدرك لحقيقة أن كائناً آخر من نوعه يقترب من الجانب المقابل.
مستغلاً هذه الفتحة القصيرة، ضرب هان قدمه بقوة في الهواء، محدثاً انفجاراً مدوياً وهو يقفز إلى الأمام بسرعة هائلة.
في الوقت المناسب تماماً.
وام!
اصطدم الشاذان ببعضهما البعض بقوة غاشمة، وسقطا على الأرض بضربة مدوية بينما تصاعد الغبار الكثيف عالياً في السماء.
بحلول ذلك الوقت، كان هان قد قطع مسافة تزيد عن متر بينه وبين المخلوقات، وهبط بشدة على سطح متصدق جزئياً.
صاح هان في الهواء وهو يصرخ من فوق كتفه: "أيها اللعين! سآخذه إلى أمان الآن. لكن هذا لم ينته بعد".
ظلت عيناه مثبّتتين إلى الأمام مباشرة.
"أؤكد لك أنه سيتأثر. منك، ومن جنسك بأكمله. سيمزقكم إلى أشلاء. هذا وعدي."
ومع ذلك، قفز من السطح بقوة هائلة، وانطلق من جانب إلى آخر عبر الهواء، وتنفسه ثقيل ومجهد وهو يختفي في الزحام.