الفصل 8: اجتماع الاستراتيجية الأول
"إذا... ماذا تفعل تذكرة التبادل البرونزية هذه يا ديدالوس؟" سأل ليون. "هل يجب أن أُمزّقها أيضاً مثل تذكرة التابع؟"
"لا،" أجاب ديدالوس. "أنت تستخدمها للتبادل مقابل عناصر غير شائعة في المتجر السري."
"غير شائعة؟" رمش ليون بعينيه. "ماذا تقصد؟"
"إنها الدرجة أو الندرة الخاصة بالعنصر،" أوضح ديدالوس. "تنقسم العناصر إلى درجات مختلفة—شائع، غير شائع، نادر، نادر جداً، فريد، أسطوري، وسماوي.
"تتيح لك تذكرة التبادل البرونزية الحصول على أي عنصر غير شائع في المتجر السري. أنصحك بالاحتفاظ بها في الوقت الحالي لأنني أخطط لمناقشة شيء مهم جداً معك."
أصبح صوت كتاب التعاويذ أكثر عمقاً، لذا أولى ليون ويوني اهتماماً أكبر لكلماته بشكل غير واعي.
"أولاً، تحتاج إلى إعطاء اسم لتابعك،" صرح ديدالوس. "إعطاء اسم لتابعك سيعزز إحصائياته. بعد أن تمنحه اسماً، يمكننا مناقشة كيفية التعامل مع الحرب القبائلية القادمة."
ألقى ليون نظرة على الكوبولد الأبيض الواقف على بعد أمتار قليلة خلفه. لقد تصرف بشكل سليم منذ ظهوره هنا، وأثبت أنه مخلوق منضبط للغاية.
"اسم..." حك ليون ذقنه. "ما رأيك في ماكسيموس؟ وسيكون لقبك ماكس."
بعد سماع اسمه، هز الكوبولد الأبيض رأسه بسرعة، وبدا أنه معجب باسمه تماماً.
ثم أضاء جسده بوهيج خفيف، وسُمع صوت غير مألوف داخل رأس ليون.
———
[لقد أعطيت اسماً لتابعك.]
[ستزداد جميع إحصائياته بمقدار 10 نقاط]
[يرجى معاملته جيدا!]
———
عندما توقف جسد الكوبولد عن الوهج، لاحظ ليون ويوني بعض التغييرات.
لقد أصبح أطول بمقدار رأس، وبدا جسده أكثر قوة وأناقة. بدافع الفضول، طلب ليون من ديدالوس أن يري صفحة حالة ماكس.
———
[ماكسيموس]
العرق: كوبولد
الدرجة: نادر
القوة: 25 [+2]
الرشاقة: 22
الباراعة: 23
الحيوية: 25
الذكاء: 30
———
"واو، لقد زادت جميع إحصائياته بالفعل بمقدار عشر نقاط!" كان ليون سعيداً جداً بمسار الأحداث هذا، متناسياً تماماً أن الكوبولد أصبح الآن أَقوى منه بكثير.
جثا ماكسيموس على ركبة واحدة مثل الفارس وانحنى باحترام نحو ليون، متعهداً بالولاء لسيده.
"فتى جيد!" ربت ليون برفق على رأس الكوبولد. جلب هذا المشهد ابتسامة ساخرة على شفتي يوني.
’لماذا تعامل وحشاً وكأنه كلب؟‘ تساءلت يوني. ولكن بما أن ماكسيموس كان تابعاً لليون، فقد قررت عدم قول أي شيء.
كانت أكثر اهتماماً بما سيقوله ديدالوس بشأن الحرب القبائلية.
"يوني، يرجى الاتصال بوالدك أولاً،" قال ديدالوس. "بما أنه زعيم قبيلتك، فيجب أن يكون هنا بينما أشرح كيفية التعامل مع الحرب القبائلية القادمة."
"فهمت!" غادرت يوني على الفور.
كانت الحرب القبائلية مثل شفرة المقصلة المعلقة فوق أعناق الجميع.
إذا كانت هناك طريقة للحصول على بريق ضئيل من الأمل في النصر، فإن قبيلة البورين لن تتردد في التمسك بها.
سرعان ما وصل أولريك مع يوني، يتبعه ثلاثة أفراد آخرون—رجلان وامرأة.
بالنظر إلى مظهرهم، لا بد أن الثلاثة هم محاربو قبيلة البورين.
"سمعت أنك تخطط للتحدث عن الحرب القبائلية معنا،" قال أولريك بهدوء. "هل لديك أي نصيحة حول كيفية بقائنا على قيد الحياة؟"
"لدي الكثير لأقوله،" أجاب ديدالوس. "لكن أولاً، يرجى الجلوس والارتياح. ستكون هذه محادثة طويلة."
هز أولريك رأسه قبل أن يلقي نظرة على ليون. منذ وصوله هو والمحاربين الآخرين، كانوا قد لاحظوا بالفعل الكوبولد الأبيض الواقف خلف الشاب.
لم يبدُ عدائياً، وكان يقف خلف ليون مباشرة، لذلك لم يقدموا على أي حركة لإخضاعه.
جلس ليون، أولريك، يوني، والمحاربون الثلاثة حول كتاب التعاويذ، بانتظار أن يبدأ في الشرح.
"لقد قمت بمسح المنطقة المجاورة بينما كان الجميع نائمين الليلة الماضية،" بدأ ديدالوس. "بعد التحقق من التضاريس المحيطة، خلصت إلى أن هذا ليس مكاناً مثالياً للدفاع ضد الهجمات من القبائل الأكبر والأكثر قوة."
هز أولريك والمحاربون الثلاثة رؤوسهم موافقين. إذا كان عليهم فقط مراعاة الطعام والماء والبقاء على قيد الحياة الأساسي، فإن الموقع الحالي لقبيلة البورين كان مثالياً لأنه كان قريباً من النهر ومحاطاً ببلاد سهلية مفتوحة.
لكن الحرب كانت قادمة. كان لديهم الكثير من الثغرات التي يمكن لأعدائهم استغلالها. يمكن لقبيلة الذئب الأسود وحلفائها القدوم من أي اتجاه.
"لا تخافوا. لقد قمت أيضاً باستكشاف الأراضي المحيطة ووجدت موقعاً مناسباً لقاعدة جديدة،" قال ديدالوس بفخر. "يحتوي على نهر تحت الأرض حيث يمكننا جمع المياه للاستخدام اليومي.
"أيضاً، يوفر المكان حماية كافية ضد العوامل الجوية. كما أن الدفاع عنه أسهل بكثير."
بعد سماع أن الماء لن يكون مشكلة وأن الموقع مناسب لمعركة دفاعية، كان أولريك والمحاربون الآخرون مقتنعين بالفعل.
"لكن هناك مشكلة واحدة كبيرة،" أضاف ديدالوس.
"بالطبع، لا بد من وجود عقبة،" ابتسم أولريك بمرارة. "كلماتك تبدو أفضل من أن تكون حقيقة."
"الموقع المثالي لا يبحث عنه البشر فحسب، بل الوحوش أيضاً،" أوضح ديدالوس. "على هذا النحو، لدينا خياران. إما طرد الساكن السابق أو العثور على موقع مختلف. بصراحة، المخاطرة عالية، لكنها مخاطرة يجب أن نتحملها."
فتح ديدالوس صفحاته. ظهر عرض خريطة على الأرض. كانت هناك علامة "X" على الخريطة، تحدد الموقع الذي كان يفكر فيه كتاب التعاويذ.
"المكان الذي ذكرته هو كهف داخل جبل،" أضاف ديدالوس. "لكنه موطن لغرينغون. نحتاج إلى طرده أو قتله للاستيلاء على مسكنه."
جفل أولريك والمحاربون عند سماع أنهم سيوجهون غريفون.
عادة ما تكون الغريفونات البالغة بين الرتبة 4 إلى الرتبة 6.
حتى أقوى محارب في قبيلة البورين، أولريك، كان محارباً من الرتبة 3 فقط وفقاً لنظام الرتب الخاص بديدالوس.
كان هزيمة مثل هذا الوحش القوي بمفرده أمراً مستحيلاً. لحسن الحظ، كان لديه أفراد يمكنه ائتمانهم على ظهره.
يمكنه هو وقبيلته بأكملها قتاله معاً.
"إذا كنتم لا تجرؤون حتى على مواجهة غريفون واحد، ناهيك عن هزيمته، فمن الأفضل أن تنسوا الفوز في الحرب القادمة،" قال ديدالوس دون مواربة. "سيكون من الأفضل حتى الإخلاء إلى أبعد مكان ممكن. بعيداً بما يكفي لكي تتوقف قبيلة الذئب الأسود وحلفاؤها عن استهدافكم."
كان كتاب التعاويذ يهتم فقط بقبيلة البورين لأن ليون أصبح الآن واحداً منهم. لا يمكن لإنسان أن يعيش بمفرده. كان الشاب بحاجة إلى عماد دعم لمساعدته على الصعود حتى يتمكن أخيراً من إعلان نفسه ملكاً في هذه الأرض الخطرة التي بلا قانون.
تنهد أولريك تنهيدة عميقة وطويلة. ولكن فور ذلك، حدت نظراته. لقد اتخذ قراراً.
"حسناً جداً،" أجاب أولريك. "ولكن... هل يمكننا حقاً الفوز؟"
"نعم،" أجاب ديدالوس بثبات. "أعتقد أن قبيلة البورين تمتلك ما يلزم للمحاربة ضد ذلك الوحش. كلما أسرعتم في هزيمته، كلما تمكنا من نقل القبيلة بأكملها وإعداد دفاعاتنا بشكل أسرع."
"إذاً ما الذي ننتظره؟" وقف أولريك. "لنذهب لمقاتلة ذلك الغريفون!"
وقف المحاربون الثلاثة. وقامت يوني بالمثل. لم يتبقَ في قبيلة البورين سوى أقل من ثلاثين عضواً بعد أن تم إخلاء نصف قبيلتهم وطلب اللجوء لدى قبائل تربطهم بها صلات قرابة.
كان الباقون الوحيدون هم أولئك المخلصين لأولريك وللقبيلة. بصفته الزعيم، سيتحمل أولريك المسؤولية عنهم، عالماً أن كل ما يرغبون فيه هو العيش بسلام، حتى لو كانت قيمة حياة المرء في الأراضي الحدودية زائلة مثل السحب في السماء.