الفصل 40: مفاوضات القبيلة
بعد أن انتهت قبيلة نهر الأنياب من تناول طعام الغداء، طلب كايل من كاستور مساعدته في إيصال رسالة إلى أولريك.
وكما هو متوقع، فقد طلب عقد اجتماع.
وافق أولريك على طلبه بشرط أن يأتي زعيم قبيلة نهر الأنياب بمفرده. وافق كايل على الفور.
وعندما وصل كايل إلى الكهف، اصطحبه أولريك إلى إحدى المساحات الصغيرة التي حفرها ماكسيموس، والتي حولوه إلى منطقة استقبال.
كان ليوني هناك بالفعل، في انتظار وصولهم. كان الشاب يرتدي ملابس من فرو الذئاب، وقبعة ذئب، وقناعاً لإخفاء وجهه.
كانت ملابسه رثة بعض الشيء، لكنها مع ذلك كانت أفضل من حضور الاجتماع بملابسه النبيلة.
كان ينوي إخفاء هويته حتى يصبح كايل تابعاً له. كما أنه لمجرد المخاطرة لم يكن ليسمح لاستطلاعي القبائل المختلفة باكتشافه في هذا الوقت بالذات.
"تفضل بالجلوس،" قال أولريك لكايل قبل أن يجلس متربعاً بجانب ليوني.
حدق الرجل الأربعيني في الشخص الثالث في اجتماعهم. لقد فوجئ قليلاً، ولكن بما أن أولريك لم يطلب من الشخص الآخر المغادرة، فلا بد أن الشخص الذي يرتدي قناع الذئب كان شخصاً مميزاً.
قال كايل بهدوء: "أنا متأكد من أنك تعرف بالفعل سبب إحضاري لقبيلتي بأكملها إلى هنا يا أولريك. بعد هزيمة قبيلة الذئب الأسود، شعرت أن البقاء في وطن أجدادنا لم يعد ممكناً."
"على هذا النحو، أمرت قبيلتي بالإخلاء إلى جبال الفك العابس، على أمل طلب اللجوء تحت حماية قبيلتك. آمل ألا تكرهوا قبيلتنا على الاندماج مع قبيلة ألبورين. في المقابل، نعد بأن نصبح حليفكم الأكثر ثباتاً، في مواجهة جميع المخاطر بجانبكم."
سأل أولريك: "هل تقصد... أنك مستعد لجعل قبيلة نهر الأنياب أتباعاً لقبيلة ألبورين، وأنك تريد فقط الاحتفاظ باسم قبيلتك وإرثها سليماً؟"
أجاب كايل: "نعم. تلك هي امنيتنا الأكثر صدقاً لكم."
استطاع أولريك التعاطف مع كايل. لو تبادلت مواقفهما، لكان قد طلب نفس المعروف.
عقد أولريك ذراعيه أمام صدره وقال: "فهمت، لكن لدي شرط. يجب على محاربيكم طاعة أوامري وإعطائها الأولوية على أوامركم. اطمئن. لن أعطيهم أي أوامر غير معقولة."
"يمكن قبيلة نهر الأنياب الاحتفاظ باسمهم، لكن يجب أن ينتمي محاربونا إلينا. نحن لا نحتاج إلى مجموعة منفصلة من المحاربين للدفاع عن أراضينا، وأعتقد أن هذا الترتيب هو الأكثر فائدة لنا جميعا."
باستثناء الرجلين المسنين، سوين وداريوس، فضلاً عن النساء اللاتي تم تدريبهن على عجلة للقتال ضد قبيلة الذئب الأسود، كان عدد محاربي قبيلة ألبورين أقل من عشرة.
كان لدى قبيلة نهر الأنياب ثلاثون محارباً على الأقل، أي حوالي ثلاثة أضعاف قوتهم.
وإذا كانوا سيتصرفون بشكل مستقل بدلاً من خدمة زعيم واحد، فقد تصبح الأمور معقدة. وعلى هذا النحو، طرح أولريك هذا الشرط.
كان كايل يتوقع هذه الخطوة بالفعل من أولريك. وبما أن قبيلتهم لديها عدد أكبر من المحاربين، كان من المفهوم أن يتخذوا تدابير لمنعهم من الاستولي على أراضي قبيلة ألبورين بالقوة.
كان العامل الوحيد الذي منعهم من القيام بذلك هو تهديد الغريفون الذي ساعد قبيلة أولريك خلال معركتهم ضد قبيلة الذئب الأسود وحلفائهم.
أجاب كايل بعد التفكير بضع دقائق: "أحتاج إلى التحدث مع محاربي أولاً. لكني أعتقد أن إقناعهم ليس مشكلة. هل سيبقون أيضاً في ذلك المعسكر الكبير الواقع في قاعدة الجبل والذي يحتوي على ساحة تدريب؟"
أومأ أولريك برأسه قائلاً: "نعم. تلك هي ثكناتنا. نخطط لترك محاربينا يتدرّبون هناك. قد تحاول القبائل الأخرى غزو أراضينا، لذلك نحتاجهم ليصبحوا أقوى."
كان كايل قلقاً للغاية بشأن تحركات القبائل الأخرى أيضاً. وإذا لم يقاتل محاربو قبيلة ألبورين وقبيلة نهر الأنياب ككيان واحد، فإن فرص خسارتهم بسبب الغزو كانت عالية.
تنهد كايل قائلاً: "هذه بالفعل أوقات عصيبة. الشرارة التي أشعلتها أرلو تجبر القبائل الأضعف إما على التجمع معاً أو أن تستوعبها القبائل الأقوى."
"بالتأكيد. لكن ليس لديك ما تدعو للقلق." ابتسم أولريك باهتة. "طالما أن قبيلة نهر الأنياب مخلصة في إمدادنا بقوتها، فلن نُقهر."
أخبره ليوني بالفعل أن أولويتهم كانت تعزيز محاربي قبيلة ألبورين وترقيتهم إلى محاربي النخبة من الرتبة الثانية.
لقد توصل ديدالوس بالفعل إلى خطة لتحقيق ذلك. وكان عليهم فقط تسليح المحاربين بأسلحة نادرة، مما رفع قوتهم القتالية بفارق كبير.
بمجرد أن يفتح ليوني المزيد من المخططات النادرة، يمكنه بعد ذلك إنتاج الدروع بكميات كبيرة، مما يعزز دفاعاتهم.
كانت أولويتهم الآن هي السماح ليوني بإنهاء مهامه الإقليمية العشر وزيادة رتبة إقليمهم إلى الرتبة الثانية.
أكّد لهم ديدالوس أنه بحلول ذلك الوقت، سيحصل ليوني على القوة لجعل المحاربين الأفراد أقوى.
بعد انتهاء اجتماعهم، عاد كايل إلى معسكره عند قاعدة الجبل. كان ليوني لطيفاً بما يكفي للسماح للرجل المسجلة بركوب أريون، حتى يتمكن أيضاً من تجربة شعور ركوب بيغاسوس.
وهذا من شأنه أيضاً أن يُظهر لأعضاء قبيلة نهر الأنياب أن قبيلة ألبورين تحظى بتقدير كبير لهم، مما يمهد الطريق للتعاون بين القبيلتين.
هز أولريك رأسه بيأس قائلاً: "إنه لأمر مخز أنه لم يرغب في الاندماج معنا."
أجاب ديدالوس: "لا بأس. يمكننا أن نبدأ بإغواء محاربيدهم. وبمجرد حصولنا عليهم، فإن البقية ستتبع بلا مشاكل. الجميع يريد أن يصبح أقوى. بمجرد أن يلاحظوا أن أعضاء قبيلة ألبورين وحدها هي التي تزداد قوة، سيكونون فضوليين. وبعد أن يعرفوا السبب، سيقفزون بالتأكيد إلى جانبنا."
ثم ألقى ليوني نظرة على مهمته السادسة، والتي سرعان ما ستكتمل الآن بعد أن وصلت قبيلة نهر الأنياب إلى داخل نطاقهم.
[المهمة السادسة: توسيع إقليمك]
الأهداف:
— إنشاء بؤرتين استيطانيتين خارج معسكرك الرئيسي [0/2]
— تجنيد خمسين مستوطناً إضافياً [0/50]
— تطهير الوحوش العدائية ضمن دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد من معسكرك الرئيسي [مكتمل]
[المكافآت]
[???]
+500 نقطة معركة
مخطط نادر واحد
+15 تذكرة امتطاء غير شائعة
لقد قرر الشاب بالفعل مخطط الدرع النادر الذي سيعتمده، والذي سيُكمل مجموعة معدات محاربيه.
كل ما يحتاجونه هو المواد اللازمة لصنعها. لحسن الحظ، استطاع ديدالوس مسح المناطق الحدودية وتحديد الموقع الذي يمكنهم من خلاله جمع المواد المطلوبة.
وأخيراً وليس آخر، كان متحمساً أيضاً لتقديم المطايا غير الشائعة لمحاربيه، مما سيُرفع من دافعيتهم.
كان الرهان الأكثر أماناً للمطايا هو ذئاب الغابات. لكن ديدالوس قال إنها تفتقر إلى التفرد.
في النهاية، قاموا بتضييق النطاق ليصلوا إلى الرابتورات.
كانت الرابتورات مطايا تشبه السحالي والتي يمكنها أيضاً الهجوم إذا لزم الأمر. وكانت مفيدة أيضاً في رحلات المسافات الطويلة نظراً لقدرتها الكبيرة على التحمل.
بعد أن ناقش ليوني وديدالوس أي أنواع الرابتورات سيكون الأفضل، قرر ليوني الحصول على عشرة رابتورات غابات للدوريات اليومية في الغابة.
سيتم استبدال التذاكر الخمس الأخيرة برابتورات حرب المخالب الحديدية.
ستُحفظ هذه الرابتورات حصرياً للقتال، لتكون بمثابة مطايا الحرب لقبيلة ألبورين.
راقب أولريك بمتعة بينما كان الشاب والكتاب السحري يقهقهان كأشرار من الدرجة الثالثة، متخيلين محاربيدهم مسلحين حتى الأسنان وهم يردعون الحمقى الذين يجرؤون على غزو أراضيهم.