الفصل 27: مكان يمكنهم أن يدعوه وطنهم
تبخرت سعادة ليون السابقة بعد أن قرأ محتويات مهمته الثالثة.
اجتمع جميع أعضاء قبيلة ألبورين داخل الكهف لعقد اجتماع مهم للغاية.
عرض دايدالوس مهمة ليون الثالثة ليراها الجميع، والتي كان عليهم إكمالها في غضون خمسة أيام.
سأل أولريك: "هل تقول إن قبيلة الذئب الأسود قد تهاجمنا خلال خمسة أيام؟"
جعلت كلماته القبيلة تشعر بالقلق. لقد فهموا جميعهم خطورة هذا الأمر.
أجاب دايدالوس: "هذا ليس مؤكدا. لكن على الأقل، لن نتوقع أي هجمات خلال الأيام الخمسة القادمة."
هز أولريك رأسه بجدية. "إذن أولويتنا هي تدريب ثلاثة محاربين آخرين وجمع ما يكفي من الطعام لمدة شهر. هل يعني هذا أننا نواجه حربا طويلة الأمد؟"
أجاب دايدالوس: "ليس بالضرورة. أرجح أن هذا هو أسوأ سيناريو ممكن. قد نكون غير قادرين على مغادرة الجبل للصيد أو جمع الطعام إذا هاجمت قبيلة الذئب الأسود مع حلفائها.
لذا نحتاج إلى إمدادات كافية لتصمد حتى تزول التهديدات. لدينا الكثير من الماء، لذا فإن الطعام هو مشكلتنا الوحيدة. يجب علينا أيضا جمع ما يكفي من حطب التدفئة في حالة حدوث حصار طويل الأمد."
استعرض أولريك تفاصيل المهمة وتوقف عند رؤية مصطلح غير مألوف. وسأل عن معنى محارب ذي فئة وجاهة.
المح دايدالوس بنظرة إلى سيده، طالبا إذنه في صمت. أومأ ليون، سامحا لكتاب التعاويذ بالكشف عن المكافأة الناتجة عن إكمال المهمة الثانية.
حدق أعضاء قبيلة ألبورين، وخاصة المحاربين، في الفوائد التي سيكتسبها تابعو ليون الجدد.
لقد كانوا هناك عندما خضع مكسيموس وأريون وبليتز للتطور بعد إعلانهم كأتباع لليون.
صرح ليون: "سأحاول العثور على تابع جديد ضمن المهلة الزمنية. لكنني لا أعلم ما إذا كان بإمكاني العثور على محارب يستوفي المتطلبات. في الوقت الحالي، يجب أن نلزم أنفسنا بأولوية تخزين الطعام ليكفينا لمدة شهر.
أما بالنسبة للمحاربين الثلاثة، فقد قررت تثبيت ثلاثة أقواس تكرار مثبتة هنا في المخيم الرئيسي. وبهذه الطريقة، حتى لو اخترق الأعداء دفاعاتنا الخارجية وتوجهوا إلى هنا لأخذ رهائن، فسيتعين عليهم البقاء على قيد الحياة أمام هجوم من السهام قبل أن يتمكنوا من لمس شعبنا."
لمح ليون النساء الأخريات اللاتي يرعين أطفالهن. وردت جميع النساء بنظرات مليئة بالعزيمة، وكأنهن يفضمن ما يلمح إليه.
أعلنت إحدى النساء: "أنا أتطوع للتدرب على استخدام القوس المكرر."
"سأتدرّب أنا أيضا."
"وأنا كذلك."
طلبت العديد من السيدات الأخريات التدرب أيضا.
أعلن أولريك: "ستتدرب ثلاث منكن على تشغيل الأقواس المكررة. وستتدرب البقية على الأقواس والسهام. ستكونون خط دفاعنا الأخير، خذوا هذا الأمر بجدية."
"نعم، أيها الزعيم!"
بعد بضع دقائق، انتهى الاجتماع.
طلب أولريك من ليون أن يخصص له وقتا لمناقشة خاصة بمجرد عودته من الصيد مع محاربيه.
بعد توزيع الأدوار، تقدم المحاربون لأداء مهامهم الموكلة إليهم، وهم يفيضون بالتحفيز.
بدأ الصيادون وحطابو الأشجار وعمال المناجم والنساء في التدرب باستخدام الأقواس والسهام.
بقيت يوني في الخلف لتعليمهم كيفية الإمساك بالأقواس واستخدامها بشكل صحيح. كان أمامها خمسة أيام فقط لتجعل منهم رماة سهام جيدين، وهو ما كان تحديا صعبا.
مع ذلك، كان الطريق المؤدي إلى النهر Underground ضيقا. وطالما كان بإمكانهم إطلاق السهام في ذلك النفق، فإن فرص إصابة العدو كانت عالية.
مرت عدة ساعات.
في مكان آخر، كان ليون ومرافقوه يعملون بجد. كان مشغولا بمناقشة وضع المصائد داخل الكهف مع دايدالوس.
أفضل ما في هذه المصائد هو أن حلفاءهم يمكنهم رؤيتها، بينما يظل الأعداء جاهلين بها تماما.
قال دايدالوس للنساء المكلفات بحماية غير المقاتلين داخل الكهف: "إذا رأت أي منكن بلاطة خضراء على الأرض، فهذا يعني أنها مصيدة. لا تطأن عليها أبدا. يمكنكن استدراج الأعداء نحوها، لكن ما لم تكن هناك حاجة ماسة، ابتعدن ولا تقتربن. أفهتمتكن ذلك؟"
""نعم!""
في الخارج، كان ليون يتدرب على المناورات الجوية مع أيرون. وكان قد اشترى بالفعل سرجا وعنانا، مما يتيح له ركوب مرافقه براحة عند الحاجة.
على الرغم من أن ليون كان يخطط للقتال جنبا إلى جنب مع المحاربين أثناء الحصار، إلا أن الحالات الطارئة التي تتطلب منه ركوب أيرون قد تحدث.
لقد كان فارسا ماهرا جدا في ركوب الخيل. وعلى الرغم من أن البغاسوس كان أيضا حصانا بأجنحة، إلا أنه لم تكن لديه فكرة عن كيفية الحفاظ على التوازن على حصان طائر، لذلك كان لا يزال بحاجة إلى التدريب.
كان ليون يفكر أيضا في اكتساب مهارة قتالية، مثل إتقان السيف أو إتقان القوس. لكن كل واحدة منها كانت تكلف خمسائة نقطة بناء.
نقاط بناء لا يملكها حاليا.
بينما كان يطير فوق الغابة، لمحه أولريك والصيادون في الأسفل وهو يحلق مارا بهم.
لم يتحدث أي منهم عن الأمر، لكنهم شعروا جميعا بالامتنان تجاه الشاب. لم يساعدهم ليون في العثور على منزل جديد فحسب، بل ساعدهم أيضا في تحصينه.
لقد كان هناك أيضا عندما قاتلوا ضد الغريفين. وعلى الرغم من أنه لم يساعد في القتال، إلا أن وجوده وحده كان دعما كافيا.
قال كاستور بحذر: "يا زعيم، أعلم أن لديك تحفظات بشأن أن تصبح تبعا لليون، خاصة وأنه لا يزال شابا. ولكن... ربما تكون الملوك قد أرسلته إلينا حقا. ربما كان مقدرا له أن يساعد قبيلة ألبورين على الوصول إلى آفاق أعلى."
ضحك بولكس بصوت خفيف على كلمات صديقه. كان لا يزال يتذكر اليوم الذي سقط فيه ليون حرفيا على مذبحهم بعد نفيه من مملكته.
ومع ذلك، لم يظهر الفتى أي قلق بشأن وضعه. لقد تكيّف كسمكة في الماء، معانقا الحرية ومساعدا الآخرين طوال الطريق.
أضاف كاستور: "أتذكر شيئا قاله لي الزعيم السابق ذات مرة. قال إنه طالما أن الشخص لديه القدرة على توجيه الناس إلى الأمام — سواء من خلال الحكمة أو الشجاعة أو القوة — فإنه يستحق فرصة لإثبات نفسه بغض النظر عن عمره."
علق أحد المحاربين القدامى: "أتذكر ذلك أيضا. لكن ليون حالة خاصة. في بعض الأحيان يكون ملهما. وفي أحيان أخرى... أشعر بالخجل لمجرد الاستماع إليه."
جعلت هذه العبارة الصيادين يضحكون. لقد كان الأمر كذلك بالفعل. لم يكن ليون يمثل فكرة أي شخص عن زعيم بربري مثالي.
لم يكن قويا ولم يكن مقاتلا. لكنه في بعض الأحيان كان يقول كلمات تلمس قلوب الآخرين، مما يجعلهم يتساءلون عما إذا كان حقا بركة أرسلتها الملوك إليهم أم مجرد حادثة سقطت على رؤوسهم.
علق أولريك: "أنا أفهم ما تحاولون جميعا قوله. قد يكون ليون شابا، وساذجا، ومغرورا، ويعتقد أنه أجمل ساعد في العالم. لكن علي أن أعترف بأن قواه تمنحه الإمكانية ليصبح الملك البطل الذي ذكره دايدالوس."
توقف زعيم قبيلة ألبورين قليلا وهو يحدق في الاتجاه الذي اختفى فيه ليون وأريون.
قال أولريك: "مع ذلك... هذا ليس قرارا يمكنني اتخاذه باستخفاف."
أومأ كاستور برأسه متفهما. "لهذا السبب أنت زعيمنا. أنت تفكر دائما في الأمور بتمعن. ولكن بغض النظر عن قرارك، فإن قبيلة ألبورين ستتبع إرادتك."
ابتسم أولريك ابتسامة خفيفة. في أعماق قلبه، شعر أن حقبة جديدة قادمة.
ربما... مجرد ربما...
قد يكون الفتى الذي سقط من السماء هو نقطة التحول التي كانت قبيلة ألبورين تنتظرها. الشخص الذي اختارته الملوك من بين لا يحصى من النفوس عبر العالم.
ربما تكون قد نسجت خيوط القدر بنفسها حتى يظهر ليون أمامهم، مانحة إياهم الفرصة ليبنوا أخيرا مكانا يمكنهم أن يدعوه وطنهم.