الفصل 43: موقف عصيب
كان تشي يوان يتكئ بنصف جسده على تابوت داخل القصر السفلي، حريصا على مشاركة كل مواجهاته الغريبة لهذا اليوم مع جين لي.
تشي يوان: جين لي، لدي أخبار سارة وأخبار سيئة. أيها تفضلين أن تسمعي أولا؟
في القصر الإمبراطوري...
كانت جين لي تشعر بصداع جراء كومة من المذكرات الإمبراطورية عندما أومض جاد لينغ لونغ شي. ابتسمت على الفور، وكأن متاعب إمبراطورية تشيان الجنوبية قد تلاشت مثل الضباب.
جين لي: أخبرني بالأخبار السارة أولا.
تشي يوان: الخبر السار هو أنني تزوجت.
جين لي: تزوجت؟؟؟
تشي يوان: الخبر السيئ هو... أن عروسي تبين أنها ثوب زفاف.
لسبب ما، تنفست الصعداء عندما قرأت ذلك. بعد ذلك، قدم تشي يوان سردا قصيرا للأحداث الغريبة التي وقعت في ذلك اليوم.
تشي يوان: مع العروس الصغيرة، سأكون قادر بالتأكيد على القضاء على الوحوش بسرعة أكبر بكثير. ينبغي أن أكون قادر على تطهير منطقة ثوب الزفاف المحظورة قريبا. ماذا عنك؟ كيف هي الأمور لديك؟
عند قراءة رسالته، تقطب حاجباها وحل التجهم على ملامحها.
منذ وفاة الإمبراطور الراحل، تعرضت العشيرة الإمبراطورية لمذبحة، لتصبح جين لي الناجية الوحيدة. كانت إمبراطورية تشيان الجنوبية الآن في قبضة سيما تينغ. ومن أجل الشرعية والمطالبة الحقة، لم يستول على العرش مباشرة. علاوة على ذلك، كان حذرا أيضا من الجنرال تيان تشي، وهو قائد عسكري إقليمي يقود الجيوش في الخارج، ومن طائفة القدر السماوي المقدسة.
كانت المواجهة الأخيرة مع إمبراطورية فنغ الجنوبية من صنيعه أيضا. ولكن حتى مع إحباط تلك المخطط، لم تكن قوة جين لي قريبة بأي حال من الأحوال من قوة سيما تينغ. حتى في زمن الإمبراطور الراحل، كانت سلطة والدها صورية. كان تتويجها بالاسم فقط، ومجردا من أي قوة حقيقية. من بين الوزارات الست، وقف معها فقط كونغ تشي من وزارة الشعائر. أما البقية فكانوا دمى في يد سيما تينغ.
قوتها الحقيقية كانت تكمن فقط في العمة تشين وحراسها الإمبراطوريين الألفين. وحتى لو اجتمعت قواتهم، لم تكن كافية لضمان موت سيما تينغ، ولا حتى عندما كان محاصرا في القصر. وكان هناك أيضا ابنه الأكبر المزعج، سيما رييو، الذي كان أكثر طموحا منه بكثير. وعلى عكس والده، لم يكن سيما رييو يبالي بالمظهر أو الوجه على الإطلاق.
تنهدت جين لي بنعومة.
جين لي: جانبي يظل صعبا. القوة في يدي محدودة.
على الرغم من أن منطقة شوان يوان المحظورة يمكن أن تسرع زراعة تابعيها، إلا أنها لم تكن سريعة بما يكفي لقلب ميزان القوى. لو منحها الوقت لنحو عشر سنوات لتنمو بثبات، لكانت تمكنت من جمع المزيد من مزارعي عالم الإمبراطور.
على السطح، لم تكن إمبراطورية تشيان الجنوبية تمتلك سوى ثلاثة من مزارعي عالم الإمبراطور: العمة تشين، واثنين آخرين تحت إمرة سيما تينغ. ومع ذلك، من يعرف كم يخفي منهم في الخفاء؟
لتجنب إثارة شكوك سيما تينغ، لم يكن بإمكان جين لي سوى إرسال المقربين منها إلى منطقة شوان يوان المحظورة سرا. في الواقع، إن قوته بالذات جعلته متكبرا بما يكفي ليدعها تغادر إلى منطقة شوان يوان المحظورة. والآن بعد أن كشفت العمة تشين عن قوتها الحقيقية، أصبح خائفا. سيكون من الصعب جدا على جين لي مغادرة القصر مرة أخرى.
تشي يوان: مأزقك أسوأ من مأزق الإمبراطور شيان من هان.
على الأقل في زمن الإمبراطور شيان، كان القادة العسكريون والشعب يقرون بعشيرة ليو كبيت إمبراطوري. في هذه الأثناء، كانت جين لي تُعامل كجائزة. في اللحظة التي يعتبرها سيما تينغ تهديدا، سيطرح جانبا كل تظاهر باللياقة، والحديث عن الشرعية والوجه، ويسحقها بقوة رعدية.
جين لي: ماذا عن جانبك؟ كيف يتقدم مهمتك؟
أصبحت جين لي على نفس الموجة مع تشي يوان تدريجيا.
تشي يوان: لقد صادفت زعيما كبيرا... زعيما قويا. ربما لا يكون حتى الملك السماوي نداً له.
لم تستطع جين لي سوى أن تكتب.
جين لي: الملك السماوي؟ هل تقصد ملك الأسطورة والحكايات؟
تشي يوان: لا أعلم.
لقد قرأ سجلات الملك السماوي داخل القصر السفلي لمنطقة ثوب الزفاف المحظورة، لكنه لم يكن متأكدا مما إذا كان هو نفسه المذكور في الأساطير.
جين لي: يجب أن تكون حذرا. لا تنس وعدك بمقابلتي شخصيا.
هز تشي يوان كتفيه.
تشي يوان: من المؤسف أنني لا أستطيع مغادرة المنطقة المحظورة حاليا، وإلا لكنت قطعت رأس سيما تينغ لأجلك، وأنهيت كل شيء دفعة واحدة. لكن ذلك كان سيرفض على الأرجح تقييم مهمتك، ويقلل من مكافآتك بشكل كبير.
في الوقت الحالي، كانت منطقة شوان يوان المحظورة ومنطقة ثوب الزفاف المحظورة فقط مفتوحتين أمامه. لمقابلة جين لي، كان عليه أولا تطهير الأخيرة وفتح بقية الخرائط. كان فضوليا لمعرفة كيف تبدو صديقته المقربة عبر الشبكة، والتي تحدث معها لنحو عام كامل.
سيكون الجمال مثاليا. والبساطة مقبولة أيضا.
على الرغم من أن طباعها لم تكن استثنائية، إلا أن الحديث معها كان يتركه دائما يشعر براحة غريبة. لم تكن تفوح منها رائحة الإمبراطورة، ولم تكن سطحية أو متطلبة. هذا وحده جعلها صديقة مقربة نادرة بالنسبة لتشي يوان.
بعد كل شيء، في هذه الحياة العابرة، كان من النعمة التلاقي مع فتاة يمكنها الجلوس بهدوء بجانب المرء، تراقب السحب وهي تنجرف وشروق الشمس وهو يمر. فتاة لا يبدو أنها منزعجة من تسرب الشباب، بل هادئة ومطمئنة بدلا من ذلك.
تشي يوان: واصلي واجباتك. سأرسل لك رسالة إذا واجهت أي مكروه.
دفقت الحرارة في قلب جين لي.
جين لي: وأنت أيضا، رغم أنني لا أستطيع مساعدتك كثيرا.
منذ ولادتها، لم تعرف دفء القرابة ولا الرعاية الحقيقية. في ذلك الوقت، كان والدها قد جرد من السلطة منذ فترة طويلة من قبل الوزير الأول. وقضى أيامه غارقا في الخمر، وكان متقلب المزاج، ولم يظهر لها الاهتمام ولو لمرة واحدة. ولم تقابل أمها أبدا أيضا. الوحيدان اللذان أظهرا لها الطيبة كانا العمة تشين وتشي يوان.
تشي يوان: في المرة الأخيرة، ساعدتني معلوماتك عن منطقة ثوب الزفاف المحظورة كثيرا. من المؤسف أنني لا أستطيع تقديم المساعدة لك الآن.
أرسل رسالته الأخيرة، ثم حول تشي يوان نظره نحو جيش ثوب الزفاف المحظور المدفون. تحركت فكرة في ذهنه.
إذا سيطرت على منطقة ثوب الزفاف المحظورة، فينبغي أن يصبح جيش ثوب الزفاف المحظور ملكا لي، أليس كذلك؟ بشكل فردي، لم يبدوا أشداء. لكن كوحيد، فإن قوتهم يمكنها حتما أن تجتاح العالم، باستثناء المناطق المحظورة نفسها.
في هذه الأثناء، في قصر الوزير الأول، الذي كان يشبه القصر الإمبراطوري...
جلس سيما تينغ عاليا على مقعده، مضيقا عينيه وهو يدير حبتين من الجوز بين يديه بلا انقطاع. لم يكن أحد يعرف ما يدور في ذهنه.
تجهم سيما رييو: "أبي، لماذا لا نتمرد بشكل مباشر؟ المزيد من التأخير لا معنى له!"
لمح سيما تينغ ابنه، وظل تعبيره كما هو: "انسحب. لدي أمور لأناقشها مع عمك وين."
ابني لا يشبهني في شيء. لولا أن عشيرة أمه مرتبطة بطائفة القدر السماوي المقدسة، لكنت قد...
أثناء مشاهدة سيما رييو يغادر، التفت سيما تينغ إلى الرجل الذي يرتدي رداء الباحث بجانبه: "الأخ وين، هل وجدت السبب وراء تقدم السيدة تشين إلى عالم الإمبراطور؟ هل ساعد أحدهم الإمبراطورة جين لي؟ هل يستهدفونني، أم يستهدفون طائفة القدر السماوي المقدسة؟"
كان هو وين تشونغ يونغ، مزارع عالم الإمبراطور الذي اعتمد عليه سيما تينغ. وبصفته تلميذا في طائفة القدر السماوي المقدسة، كان يمتلك براعة قتالية كبيرة وكان الأكثر مهارة في فنون اللعنة المخيفة.
حتى الإمبراطور الراحل، الذي كان محميا بالختم الإمبراطوري للقدر السماوي، قد هلك تحت لعنة وين تشونغ يونغ. كانت تلك هي مدى خطورة وسحره الشرير.