الفصل السادس عشر: طلب المساعدة من الإمبراطورية جين لي
بعد أن ركض لمدة ساعة، كان تشي يوان يلهث بحثا عن الهواء.
بعد التأكد من أن أحدا لا يلاحقه، سقط في واد. "من المفترض أن هذه لعبة، فلماذا أركض هربا بحياتي?!"
كل ما فعله هو ذبح دستة من وحوش الملابس في بعض الزوايا النائية! ومع ذلك، في اللحظة التالية، تدفقت المئات -لا، الآلاف نحوه!
وهكذا، هرب دون أن يلتفت إلى الوراء، مصارعا بيأس لمجرد التحرر.
جلسا، وكان وجهه ملبدا بالشك. "كيف عثر علي الآخرون؟"
كان السؤال ينخس عقله.
"لا تقل لي... هل تشترك جميع وحوش الملابس في الحواس نفسها؟"
جعلته هذه الفكرة يتذكر أنمي معينا كانت فيه سціل الحشرات بأكملها تحت سيطرة جسم أم ومترابطة بالنظام نفسه.
"إذا كان هذا صحيحا، فأنا في ورطة!"
وهذا يعني أن استراتيجيته في فرق تسد كانت عديمة الفائدة!
قطب تشي يوان جبينه. كانت هذه الخريطة أصعب بكثير في الطحن مما كان يتوقع.
"ربما يجب أن أطلب المساعدة من جين لي؟ قد يكون لديها دليل أو شيء من هذا القبيل..."
ومع وضع ذلك في الاعتبار، بدأ في إرسال الرسائل إليها.
تشي يوان: وحوش الملابس هذه سخيفة. لقد صادفت حتى غابة كانت كل شجرة فيها مزينة بمرايل البطن. المنظر... تسك، تسك... لو رفعت الصورة على الإنترنت، لكانت انتشرت كالنار في الهشيم!
تشي يوان: لقد اصطدت بعض الوحوش اليوم ووقعت في مشكلة.
وصف لقاءه بالتفصيل، ثم أرسل سطرا آخر.
تشي يوان: هل لديك أي أدلة هناك؟ أرسل لي واحدة إن وجدتي. سأكون ممتنا إلى الأبد!
وفي الوقت نفسه، في القصر الإمبراطوري...
"أيها المستشار الأعظم، لقد عاد جلالة الإمبراطورية إلى القصر،" هكذا أبلغ مسؤول يرتدي رداء باحترام. "الرجال الذين أرسلناهم قد رحلوا."
سيما تينغ، الذي كان جالسا فوق لعبة شطرنج، اكتفى بالضحک عند سماع الخبر. ولم يلق بالاً للرسول، إذ كان تركيزه منصبا على خصمه الباحث.
"أيها العم، هل أنت متأكد من أن هذا هو المكان الذي تريد وضع قطعتك فيه؟ أحجار تشكل تدفقا واحدا، وكل زاوية تحمل عيونا حقيقية. النتيجة محسومة. أنت تلعب بأحجار ميتة."
ابتسم الباحث بتمجيد. "مهاراتك في الشطرنج تفوق مهاراتي بكثير، أيها المستشار الأعظم. بما أن اللعبة ضاعت، فقد أستولي على قطعة حيث أستطيع."
انفجر سيما تينغ ضاحكا.
في نظره، لم تكن الإمبراطورية تختلف عن الأحجار السوداء المحاصرة على الرقعة. لا طريق إلى الأمام، ولا أمل في الحياة. لم يكن صراعها سوى نزاع الموت لوحش في قفص.
ضغط الباحث مستغلا ميزته. "في غضون ستة أيام، بمجرد أن تهزم الليدي تشين من قبل بلاط خان الشمال، سننهض معا ضد الإمبراطورية. في ذلك الوقت، ستنتمي إمبراطورية تشيان الجنوبية بأكملها لك."
ازدادت ابتسامة سيما تينغ عمقا.
نعم، المملكة ملكي بالفعل. لكن امتلاكها اسما وحقيقة كان أكثر حلاوة بكثير.
ومع ذلك، كانت معنويات جين لي مرتفعة. لقد سلمت للتو العمة تشين دواء الإمبراطور، كيلوا ذي البتلات التسعة. مع هذا، لن يتم شفاء إصابات العمة تشين فحسب، بل يمكنها حتى الصعود إلى عالم الإمبراطور! في عالم كانت فيه القوة هي كل شيء، فإن امتلاك حليف آخر في عالم الإمبراطور أعطاها ثقة أكبر ضد سيما تينغ. وكل ذلك بفضل تشي يوان!
عند التفكير فيه، شعر قلبها بتعقيد. في تلك اللحظة، نبض يشم لينغلونغ شي في كمها بنض من الضوء.
أخرجته، فارتفعت معنوياتها أكثر. ثم قرأت المحتويات بعناية أكبر مما قرأت به أي نصب إمبراطوري من قبل، مستمتعة بكل كلمة.
عندما رأت تشي يوان يكاد يغرق بواسطة وحوش الملابس، تخفق قلبها فزعا. وعندما قرأت عن الأشجار المكسوة بالملابس الداخلية، انحنت شفتاها بلا حول ولا قوة في ابتسامة.
في اللحظة التي رأت فيها نداء المساعدة الخاص به، حاد تركيزها على الفور. "معلومات عن منطقة مقبرة الملابس المحظورة؟"
جين لي: سأبحث عن السجلات فورا. حتى ذلك الحين، كن حذرا.
جاء رده في الحال.
تشي يوان: آه، شكرا لقلقك علي.
تشي يوان: أقول لك، الوحوش هنا غريبة للغاية...
استمر في الحديث، بينما كانت جين لي تستمع بجدية.
في تلك اللحظة، لم تكن إمبراطورية، وفي نظرها، لم يكن تشي يوان قوة غامضة. بل كانا مجرد صديقين قديمين، يمكنها التحدث إليهما دون تصنع.
وبعد نصف ساعة، قطبت جين لي جبينها وهي تنظر إلى كتيب نحيل مفروش على مكتبها اليشمي.
"لماذا توجد معلومات قليلة جدا مكتوبة حول منطقة مقبرة الملابس المحظورة؟"
كانت بضع صفحات فقط، مليئة بالمعارف السطحية التي بدت عديمة الفائدة لتشي يوان.
أصدرت أمرا. "استدعِ الباحث الأعظم دونغ شيشون من جناح وين يوان!"
كان دونغ شيشون أحد أكثر رجال إمبراطورية تشيان الجنوبية ثقافة. وكان أيضا أحد مؤيديها. إن كان لأحد أن يمتلك المزيد من المعرفة، فسيكون هو. وقبلط طويل، تم إحضاره إلى قصر فينغلوان.
"أيها الباحث دونغ،" سألت جين لي مباشرة. "هل تعرف أي شيء عن منطقة مقبرة الملابس المحظورة، وخاصة وحوش الملابس؟"
تجمد دونغ شيشون في مفاجأة.
كانت منطقة مقبرة الملابس المحظورة إحدى مناطق المحظورات الأربع الكبرى في قارة مراقبة القمر، وتقع على بعد أكثر من عشرة آلاف متر من العاصمة. لماذا تسأل عنها جلالتها؟
اعترف بصدق. "جلالتك، أنا لا أعرف."
في الواقع، كان المكان بعيدا جدا، وبالتالي كانت السجلات شحيحة.
عند سماع هذا، شعرت جين لي بالخيبة تثقل كاهلها. ألا يمكنني مساعدة تشي يوان إذن؟
تردد دونغ شيشون. "أنا... أتذكر شيئا ما."
"تحدث."
"قد تكون هناك كتب عن منطقة مقبرة الملابس المحظورة في إقامة الدوق يو. في شبابه، سافر الدوق القديم شخصيا إلى هناك."
كان يعلم جيدا أن إقامة الدوق يو تمتلك سجلات مفصلة. ومع ذلك، كان يعلم أيضا أن العلاقات بين الدوق القديم وجلالتها كانت متوترة.
كانت ابنة الدوق محظية إمبراطورية ذات يوم، لكن عداوتها مع إمبراطورية ذلك الوقت انتهت بموتها الغامض داخل القصر. وألقى الدوق اللوم مباشرة على تلك الإمبراطورية -التي أصبحت الآن الإمبراطورية الأم- والأهم من ذلك، والدة جلالتها.
علمت جين لي أنها ستتعرض للإهانة بالتأكيد إذا ذهبت لطلب السجلات. ومع ذلك، خف قلبها رغم ذلك. أخيرا، هناك خريطة طريق!
لوحت بكمها. "إذن، سأزور الدوق يو بنفسي!"
إرسال المبعوثين لن يجلب سوى الرفض. من الأفضل أن تتحمل القليل من الإهانة شخصيا. طالما استطاعت العثور على معلومات عن منطقة مقبرة الملابس المحظورة، فقد كان الأمر يستحق ذلك.
في وقت متأخر من تلك الليلة، غادرت جين لي إقامة الدوق يو، وهي تشد على كتاب بقوة. كانت ساقاها تؤلمانها من الركوع لفترة طويلة، لكن وجهها كان يشرق بفرح هادئ. ودعمتها قائدة الحرس الإمبراطوري، هوا شيان.
اشتعلت عينا هوا شيان بالغضب. "لقد تمادى الدوق يو كثيرا! كان يعلم جيدا أن ساقيك أصيبتا في شبابك، ومع ذلك جعلك جلالتك تركعين حدادا على المحظورة الإمبراطورية شي لست ساعات كاملة! أنت جلالة الإمبراطورية، نبيلة لا تضاهى! كيف جرؤ على إهانتك هكذا!"
ومع ذلك، مهما كانت غاضبة، فقد كان ذلك عبثا. ومع سقوط الإمبراطور الراحل، استولى سيما تينغ على السلطة الإمبراطورية. وكأن ذلك لم يكن كافيا، فقد مضى ليذبح العشيرة الإمبراطورية، ضاعفا فتاة صغيرة على العرش. لم يعد البلاط ينظر إلى جين لي كحاكمة.
تألم قلب هوا شيان بمرارة لرؤية جين لي تركع لست ساعات.
بالنسبة لشخص عادي، كان هذا العقاب عذابا. كان المرفهون ليغشوا منذ فترة طويلة، وحتى البالغ السليم سيعاني. وحدها الفئات التي عانت هي من تستطيع فهم العذاب.
على الرغم من تدريبها، كان زراعة جين لي ضعيفا، وكانت ساقاها واهنتين دائما. ولهذا السبب تعثرت أثناء يوم تتويجها في المقام الأول.
كان الركوع لمدة ست ساعات عذابا، ومع ذلك اكتفت جين لي بابتسامة خافتة. "ليس بالأمر الهام. على الأقل حصلت على ما جئت من أجله."
احتضنت الكتاب بقوة، وكان قلبها مليئا بالرضا.