الفصل 19 - 15: النبوشر
"واو... الشرنقة السوداء، يا له من اسم ملائم"، سخر جي مينغهوان وهو يبتسم بخبث: "إنه يناسب صورة ذلك الغريب المخيفة تماماً، مثل عثة عملاقة".
"عندما رأيت صورته، فكرت فيك على الفور"، قال المرشد فجأة.
ترددت ملاحظة خفيفة، ومع ذلك هدأ الجو في غرفة العزل فجأة لبعض الوقت.
يا للهلوسة... هل تم كشف أمري للتو؟ هل حان وقت الانتقال السريع إلى جزء التقطيع؟
صُدم جي مينغهوان سرّاً في داخله لكنه لم يظهر أي علامة من الخارج، محافِظاً على وجهٍ يقع بين الحيرة والضيق.
سأل: "لماذا، هل أبدو حتى قليلاً مثل هذا الشيء القبيح؟"
"أنت..."
أسند جي مينغهوان ذقنه، مقاطعاً كلمات المرشد بكسل: "أيها المرشد، إذا كنت تريد أن تدعوني بالقبيح، فقلها فحسب. لا حاجة لللف والدوران؛ يمكنني تحمل هذا النوع من الهجوم الشخصي".
"لقد ذكرتُ أيضاً حادثة طفولتك بالأمس. في ذلك الوقت، لففتَ نفسك بإحكام بورق المرحاض في الحمام، التقطت ممرضة من معهد الرعاية الاجتماعية صورة كتوثيق".
أثناء حديثه، أخرج المرشد صورة من جيب المعطف الأبيض ووضعها فوق صورة "الشرنقة السوداء".
نظر جي مينغهوان بصمت إلى الأسفل.
في الصورة، كان هو الصغير يختبئ في الحمام، لافّاً نفسه بلفافة تلو الأخرى من ورق المرحاض، مثل مومياء بيضاء، تشبه إلى حد ما الشكل الموجود في الصورة السابقة للشرنقة السوداء، فقط في شكلها الجنيني.
تم وضع الصورتين معاً، مع قيام المرشد بتعمد إظهار زاوية من الصورة أدناه، الشرنقة التي تشكلت بواسطة ورق المرحاض على اليسار وتلك التي تشكلت بواسطة حزام تقييد على اليمين، مما شكل تناقضاً حاداً في اللون.
حدق جي مينغهوان في الأمر لفترة من الوقت، ثم نقر بلسانه ليتجادل: "هيا... لقد شرحت من قبل، لقد كانت حقاً مجرد شيء غبي فعلته من باب الجهل الشبابي".
متذكراً عرضاً، قال: "على الأقل لم تكن لدي أبداً عادة التنكر في هيئة عثة على الملأ وإخافة الناس... حتى أثناء الهالوين في معهد الرعاية الاجتماعية، كان أكثر شيء مرعب تنكرت فيه هو كلب شبح يقول (هوه هوه هوه، خدعة أم حلوة)، والذي كان غير ضار تماماً".
"في الواقع، كنت أريد فقط أن أقول... ربما بمجرد استيقاظ قوتك الخارقة، ينتهي بك الأمر بإظهار سمات مماثلة"، ضحك المرشد بخفة.
"سيكون ذلك غريباً جداً. أي شخص عاقل يستمتع بلف نفسه كمومياء؟" تنهد جي مينغهوان: "أقترح عليك أن تأخذ مستخدم القوة الخارقة ذاك إلى طبيب الأعصاب للتحقق مما إذا كان هناك خطأ ما في دماغه أولاً".
استعاد المرشد الصور وهو يبتسم: "إذن، هل أنت مهتم بالقرفصاء الخارقة الآن؟"
"أنا أعرف نفسي جيداً. الشخص العادي يظل عادياً؛ الاهتمام لن يفعل شيئاً"، توقف جي مينغهوان مؤقتاً، "إلا، حتى لو كنت قوياً كما تدعي، لكنت قد وجدت بالفعل طريقة للهرب من هذا المزبلة، بدلاً من المعاناة من هراء رفقائك هنا".
"لكن لو كنت حقاً شخصاً عادياً، لما كان من الضروري أن نمر بكل هذا العناء لحبسك هنا"، لم يأخذ المرشد كلامه على محمل الجد.
"ما زلت لا أفهم. لماذا قبضت علي في المقام الأول ألا يثبت هذا الشهر أنني شخص عادي؟"
"تنبأ شخص ما بأنك ستدمر العالم".
"ها، ها". ضحك جي مينغهوان مرتين بجفاف، ثم سأل: "هل شاهد ذلك الشخص الكثير من الأفلام الأمريكية الرائجة؟" تنهد: "دمار العالم بهذه السهولة؟ لو كان العالم بهذه السهولة ليدمر... إلى جانب ذلك، يا صديقي، لا يمكنني حتى تدمير نفسي؛ أصعق بالكهرباء إذا حاولت إيذاء نفسي".
"من يدري".
"إذن من بحق الجحيم ينشر شائعات عني؟" استفسر جي مينغهوان: "ألا يمكنك إحضاره لمقابلتي وجهاً لوجه للمواجهة؟"
"لا"، قاطع المرشد، "لأكون دقيقاً، هذا يفوق قدرتنا".
"لماذا؟ هل هو في الفضاء الخارجي؟"
"لا، لم نتقابل معه قط، ولا نعرف هويته حتى".
"ها؟" رفع جي مينغهوان حاجبيه مذهولاً لفترة من الوقت، ثم سأل: "إذن، لقد حبستموني أنتم يا رفاق لأكثر من شهر بسبب هراء شخص لم تتقابلو معه أبداً؟"
"لقد تنبأ بالعديد من الأحداث ذات التأثيرات الكبيرة على العالم، وفي كل مرة تماشى التطورات مع تنبؤاته"، قال المرشد ببطء، "لكن... بينما ساعدنا في تجنب العديد من الكوارث الكبرى، لم يكن لدينا اتصال مباشر معه أبداً، بل إنه لم يمنحنا الفرصة أبداً".
توقف مؤقتاً، قال: "ومنذ أن أخبرنا عنك، اختفى في الهواء الطلق".
"لست مضطرا لتأليف مثل هذه القصة غير المقنعة".
ضحك المرشد بلا مبالاة: "على أي حال، لم نره قط حتى يومنا هذا. لا أحد يعرف تفاصيل عنه، وكأنّه شبح يراقب العالم من بعيد. على الرغم من أن الأحداث المتنبأ بها كانت خطيرة، بما في ذلك إبادة بلد ما، إلا أن النبرة في رسائله كانت دائماً فاترة جداً، وكأنه يروي شيئاً تافهاً".
توقف مؤقتاً، قال: "لكن..."
"لكن؟"
"لكنه كان جاداً للغاية عند ذكرك، قائلاً إنه يجب علينا السيطرة عليك، وإلا ستكون العواقب وخيمة".
أظلمت عينا جي مينغهوان، وأسقط رأسه بيأس وقال: "فهمت، يجب أن يحمل هذا الرجل ضغينة ضدي... هل يمكن أن يكون مدير معهد الرعاية الاجتماعية الخاص بنا؟ لقد كنت مثيراً للمشاكل منذ الطفولة، وشهدت شخصياً انحسار شعر رأس المدير من الجبهة إلى قمة الرأس—أوه، لا، ليس لديه شعر الآن بالفعل، بل رأس أصلع لامع فقط".
"لسوء الحظ، مديرك مجرد شخص عادي".
"إذا ظهر هذا النبي الذي ذكرته مرة أخرى، فهل يمكنك إخباري؟"
"بالطبع، إذا ظهر مرة أخرى، ربما سأبلغك".
"حسناً"، ظل جي مينغهوان صامتاً لفترة من الوقت، ثم أثار الأمر فجأة: "بالمناسبة، ألم تذكر بالأمس..." وهو يعلم جيداً أن المرشد قد يتراجع مرة أخرى.
"نعم، لقد جئت من أجل هذا الأمر اليوم"، بعد أن تعلم المرشد درساً من الأمس، ذكر الاسم هذه اللحظة: "في خمس دقائق، سيأتي كون يولينغ إلى هنا لرؤيتك. سأخرج، لذا ستكونان وحدكما، ويمكنك التحدث عن أي شيء تريده دون القلق بشأن أي شخص".
"حقاً؟"
"بالطبع هذا صحيح". ابتسم المرشد بهدوء: "سأغادر الآن، انتظر هنا".
بعد أن قال ذلك، نهض من كرسيه وخرج من غرفة المراقبة. ابتلع شكله باب العزل المتساقط، وخففت صفوف أنابيب الفلورسنت الباردة، مما غرق العالم كله في الظلام.