الفصل التالي
الفصل السادس عشر: يا لها من خطوة كبيرة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
بعد نصف ساعة...
"يا رئيس، لقد رتبتهم جميعاً!" نهض فوربس فجأة وأدار رأسه إلى الجانب.
تناثر العرق من شعره وعلى جبينه مع صوت أزيز، ورسم قوساً واضحاً كالبلور عبر الهواء.
تراجع لين كي بسرعة خطوة إلى الوراء وتفادى قطرات العرق التي بدت كما لو أن أحدهم قد ألقى دلوًا من الماء.
مدّ فأر صائد الكنوز مخالبه الصغيرة وأشار بإيماءة مخلبية - 6.
تم نهب جثث جميع المتعصبين الخمسة من طائفة الآلات المقدسة بشكل كامل ونظيف. لم يكن على صائد الكنوز "رات" حتى إعادة التحقق.
قام فوربس بتصنيف جميع غنائم الحرب وعرضها بدقة على الأرض. كان المنظر مثيرًا للإعجاب حقًا عندما سلط الضوء عليها.
رشاش خفيف، وعدد قليل من المسدسات، وأذرع آلية، ودروع خارجية، ومجموعة أدوات طبية، وصندوق لوجستي، ومبلغ نقدي قدره 3400 عملة من عملات الأراضي القاحلة، و... علبة من 10 واقيات ذكرية.
نعم، بل وقد تم فتحه واستخدامه من قبل.
رفع فوربس العلبة التي تحمل عبارة "عبوة من 10 قطع" و"001" وسأل بفضول: "سيدي الرئيس، ما هذا؟ بالنظر إلى العبوة، يبدو أنه علكة."
هممم... هذا... كيف يُفترض بي أن أشرح هذا؟
هذا الغطاء عبارة عن غلاف مطاطي. وبما أن الرياح قوية جداً في صحراء جوبي، فمن المرجح أن تسقط الرمال وشظايا الصخور المتكسرة داخل فوهات البنادق. باستخدام هذا الغلاف المطاطي، يمكنك تغليف فوهات البنادق بشكل كامل ومحكم، ومنع الرمال وشظايا الصخور من السقوط داخلها، مما يطيل عمر الأسلحة النارية ويحقق حماية فعالة.
أدرك فوربس الأمر، فألقى على عجل بالصندوق الذهبي 001 في حقيبة الظهر. وبينما كان يفعل ذلك، تمتم قائلاً: "هذا شيء جيد. يا رئيس، لديك عدد كبير من الأسلحة، لذا علينا حمايتها بشكل صحيح."
على ما يرام...
لم يبدُ أن هناك مشكلة كبيرة هناك أيضاً.
"فوربس، ساعدني في قلب الجثث الخمس."
وسرعان ما قلبت مجلة فوربس جثث المتعصبين.
تقدم لين كي إلى الأمام وعثر على صندوق مناسب الحجم من بين غنائم الحرب الملقاة على الأرض. ثم قام بنزع جميع الرقائق الإلكترونية الأساسية من مؤخرة رؤوس المتعصبين وأعناقهم.
كانت هذه أثمن الأشياء بين جميع غنائم الحرب هنا. وبناءً على قيمتها في الأسواق السوداء السرية، يمكن أن تجلب كل شريحة إلكترونية أساسية ما لا يقل عن 10000 قطعة نقدية من عملات الأراضي القاحلة.
لم تكن فترة النسخة التجريبية العامة الرسمية قد بدأت بعد، لذا لم يكن اللاعبون قد سجلوا في اللعبة بعد. كان هناك طلب كبير على الرقائق الإلكترونية الأساسية في السوق، لذا من المتوقع أن ترتفع أسعارها.
وضع الرقائق الإلكترونية الخمس الأساسية في صندوق وسلمه إلى فوربس. ثم وضع جميع الإمدادات الطبية والغذائية والمسدسات والذخيرة في حقيبة الظهر.
أما بالنسبة للرشاش الخفيف والأذرع الآلية والدروع الخارجية، فقد كانت ثقيلة للغاية. لم يكن لديهم أي وسيلة لنقلها على الإطلاق.
كان لين كي يتمتع ببنية جسدية نحيفة، بينما كان فوربس يتمتع ببنية جسدية ممتلئة.
كانت الدروع الخارجية التي صنعها المتعصبون مصممة خصيصاً لتناسب أجسادهم، ولم تكن قابلة للتعديل. إضافةً إلى ذلك، استخدموا الشريط اللاصق وقطع القماش لترقيع الثقوب في عدة مفاصل، لذا تفوح منها رائحة الأراضي القاحلة!
امتلأت حقيبة الظهر الفارغة مرة أخرى حتى حافتها.
"سأذهب إلى النفق لأحضر شيئًا ما. انتظر هنا قليلًا يا فوربس." بعد التخلص من الأعداء الذين كانوا يطاردونهم، أصبح بإمكان لين كي الآن التوجه بحرية إلى الغرفة السرية في النفق لاستعادة المهمة من المستوى "ج" التي تُركت هناك.
كانت الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحاً بقليل. ورغم أنهم كانوا يحملون معهم كشافات ضوئية، إلا أن الأماكن التي لم تصل إليها أضواءهم كانت لا تزال تنضح بجو غريب ومهيب.
"يا سيدي، سأذهب أنا أيضاً!" لم يرغب فوربس في البقاء هنا بمفرده. ببساطة، لم يشعر بالأمان.
ألقى لين كي نظرة خاطفة على بنية فوربس الجسدية وقال: "في هذه الحالة، يجب أن أقول هذا مسبقاً - النفق ضيق بعض الشيء. إذا شعرت بعدم الارتياح لاحقاً، فاخرج من النفق وانتظرني في الخارج."
وافقت فوربس على الفور.
كان اتباع الزعيم بالتأكيد أكثر أماناً من البقاء في القلعة المحاطة بظلام دامس.
لكن...
سرعان ما أدرك فوربس أنه كان مخطئاً.
كان النفق صغيرًا وضيقًا ومكتظًا. كان عليه أن يحبس أنفاسه ليتحرك داخله. فكلما أخرج زفيره، التصق بطنه بجدران النفق، مما جعله عاجزًا عن الحركة تمامًا.
وهكذا، بعد السير طوال الطريق، امتلأ النفق السري لقلعة هاولينغ القديمة تماماً بأنفاس فوربس السريعة التي بدت وكأنها لهث كلب.
عندما خرج فوربس من الممر الضيق الأخير، شعر بكامل كيانه بالحرية والارتياح كما لو أنه قد تحرر.
دفع لين كي الباب الخشبي في نهاية النفق. ظل يشعر وكأن الزمكان قد تقاطع والتقى مرة أخرى.
لعبت قلعة العواء القديمة دورًا حاسمًا في حياة لين كي في اللعبة. لم يقتصر الأمر على قتله للوحوش هنا لجمع المال، بل اكتشف أيضًا الأنفاق هنا وحصل على مهمة من المستوى C، وبالتالي تلقى بسعادة بطاقة "عيش حياة شخصية مشهورة قصيرة العمر".
لم يكن الباب الخشبي مغلقاً. فتح مزلاج الباب، فظهرت غرفة سرية صغيرة تزيد مساحتها عن عشرة أمتار مربعة.
داخل الغرفة السرية كان هناك رف كتب فارغ مغطى بالغبار وطاولة خشبية بسيطة ولكنها أنيقة.
بالطبع، لم تكن أي من هذه النقاط هي النقطة الأساسية.
بعد أن رفع لين كي كشاف الضوء، توجه إلى رف الكتب والتقط ساعة جيب من الزاوية.
فتح غطاء ساعة الجيب، التي كان قد تراكم عليها الغبار. وعلى وجه الساعة كانت صورة رجل يرتدي بدلة.
كان شعره مصففاً بالكامل إلى الخلف، دون أي خصلة غير مرتبة. وكان أنفه مستقيماً وبارزاً، تعلوه نظارة بإطار ذهبي. كما بدا مهذباً ومهذباً.
في الزاوية اليمنى السفلية من الصورة، كان هناك سطر صغير من الكلمات مكتوب بقلم حبر: "إلى صديقي العزيز، موروس".
[لقد بدأت مهمة المستوى E، [ساعة جيب موروس]. قبول/رفض؟]
[ملخص المهمة: هذه ساعة جيب مغطاة بالغبار، وقد فُقدت داخل أنفاق قلعة العواء القديمة. اعثر على موروس وأعد إليه ساعة الجيب. مدينة الرمال هي أقرب مدينة إلى قلعة العواء القديمة. ربما يمكنك تجربة حظك هناك.]
[مكافأة المهمة: 500 نقطة خبرة. سيتم منح مكافآت أخرى بناءً على مقياس المودة الخاص بالشخصية غير القابلة للعب.]
في هذه المرحلة، سيسأل أحدهم بالتأكيد: "هاه؟ هذا ليس صحيحًا! ألم تقل إنه تلقى مهمة من المستوى C بفرح؟ لماذا تحولت الآن إلى مهمة من المستوى E؟"
وهنا يجب توضيح أن مهمة [ساعة جيب موروس] هذه لا يمكن اعتبارها إلا مقدمة لمهمة من المستوى C.
بعد قبول مهمة المستوى E، وتسليم ساعة الجيب إلى موروس شخصيًا، سيحصل اللاعب على مهمة هروب كبرى من المستوى C. تُعتبر مهمة المستوى C مكتملة بمجرد هزيمة المطاردين الثمانية ذوي الرداء الأسود. عندها سيحصل اللاعب على مكافآت قيّمة.
يقبل!
...
وبينما كان لين كي يحدق في معلومات مهمة المستوى "هـ" - التي قبلها مجدداً - شعر وكأن الوقت قد مرّ من حوله شيئاً فشيئاً دون أن يدرك ذلك. بعد كل هذه التقلبات والمنعطفات، عاد إلى هنا مرة أخرى.
بعد أن شاهد فوربس رئيسه يبتسم ابتسامة ساذجة لنفسه، لم يجد ما يفعله. لذا، توجه إلى الطاولة الخشبية. شعر بتوعك شديد بعد مروره عبر النفق السري قبل قليل، فقرر أن يجلس ليستريح قليلاً.
سحب الكرسي وجلس عليه.
فرقعة!
انكسر الكرسي بصوت فرقعة.
وبصوت ارتطام عالٍ، سقط فوربس على مؤخرته على الأرض.
أمسك فوربس بمؤخرته بكلتا يديه، وتجهمت ملامحه وهو يتألم.
حتى أن لين كي شعر باهتزاز الأرض عدة مرات، ولم يسعه إلا أن يضحك ويقول: "هاهاها، هذا الكرسي موجود هنا منذ أكثر من 40 عامًا. لقد تآكل هيكله الداخلي منذ زمن طويل. كيف يمكنه أن يتحمل وزنك؟"
وبينما كان فوربس يتحمل الألم، شدّ على أسنانه وسأل كلمة كلمة: "إذن، لماذا... لم... تخبرني يا رئيس... ألا... من الواضح أنك... تجعلني أضحوكة؟"
أجاب لين كي ببراءة وهو يدافع عن نفسه ضاحكًا: "لم أظن أنك ستجلس عليه أيضًا!". ثم وضع لين كي ساعة الجيب جانبًا ومدّ ذراعه، عازمًا على سحب فوربس إلى الأعلى.
في هذه اللحظة بالذات، نهض فأر صائد الكنوز فجأة من الأرض وتسلق بسرعة على كتف لين كي.
...
أصدرت الأرض صوت طقطقة عالٍ في الثانية التالية.
سلط لين كي ضوء الكشاف على الأرض.
أسفل مؤخرة فوربس - مع اعتبارها مركزاً - بدأت تتشكل شقوق لا حصر لها وتنتشر للخارج في كل اتجاه.
يا للهول! لقد سحق فوربس الأرض بمؤخرته بالفعل!
"اركض!" أمسك لين كي فوربس من ياقته وخرج مسرعاً.
لكن قوة قوية سحبت لين كي إلى الوراء في الثانية التالية.
معذرةً، لكن فوربس كان ثقيلاً للغاية. لذا، لم يتمكن لين كي من تحريكه. بل أعادته قوة القصور الذاتي إلى مكانه السابق.
بدأت الغرفة بأكملها بالانهيار إلى الداخل. وغرق لين كي وفوربس معها وسقطا في الحفرة.
شعر لين كي وكأنه سقط على كتلة من الهلام. ارتد جسده للأعلى، وبفضل ردود فعله السريعة، عدّل وضعيته، متمايلًا قليلًا قبل أن يستقر. ثم نظر إلى فوربس - الذي كان ملقىً على كومة الأنقاض وهو يئن بينما يحتضن نفسه بكلتا ذراعيه.
لقد تعرض لهجوم كماشة بعد الهبوط، مما أدى إلى إصابة كل من الجزء الأمامي والخلفي من جسمه.
رفع لين كي رأسه وألقى نظرة إلى الأعلى. لقد انهارت الغرفة السرية تماماً، وأصبحت حفرة ضخمة فوق رأسه الآن.
قام لين كي بسحب فوربس إلى قدميه. ثم سلط ضوء الكشاف حولهما في حيرة.
"هاه؟ لماذا توجد مساحة فارغة أخرى أسفل الغرفة السرية؟" وجد لين كي هذا الأمر غريباً للغاية. عندما كان هنا قبل ست سنوات، لم يكن قد اكتشف هذا المكان على الإطلاق.
لو لم يصر فوربس على الجلوس على الكرسي، لما انهارت الأرض. ولما اكتشف مكاناً كهذا أيضاً.
عندما سلط لين كي ضوء الكشاف على المكان، لاحظ فجأة شيئًا صادمًا. أصابه الذهول لدرجة أنه عجز عن الكلام.
فرك فوربس مؤخرته وهو ينهض. "بوس-أوف..."
لم يكد يبدأ بالكلام حتى قام لين كي بتغطية فمه بسرعة. "شش!"
عندما سقط شعاع الكشاف أمامهم مجدداً، اتسعت عينا فوربس أضعافاً مضاعفة. كان خائفاً لدرجة أن مقلتيه كادتا تخرجان من محجريهما.
"يا رئيس... لماذا... يوجد عش نمل هنا..." كان صوت فوربس يرتجف ويحمل مسحة من البكاء - لقد أخاف عش النمل الطفل حتى بكى.
لأكون صريحاً...
أصيب لين كي بالذعر أيضاً.
تفرع عش النمل مثل الشجرة، تماماً مثل عمود يدعم السماء ويربط القمة بالأرض.
كان الجزء السفلي من عش النمل يشبه جذور الأشجار تمامًا؛ فقد امتد وانتشر للخارج في كل اتجاه.
كانت قمة عش النمل أشبه بمظلة عربة إمبراطورية، تنتشر للخارج وتضغط بشدة على القمة.
كان الجزء الأوسط فقط بعرض ساق فوربس تقريباً... وكان يربط بين الجزأين.
استطاع لين كي أن يرى بوضوح أعداداً لا حصر لها من النمل، متراصة بكثافة، تتحرك صعوداً وهبوطاً في عش النمل.
لو كانت تلك النملات عادية، لما كان لين كي وفوربس قلقين إلى هذا الحد. لكن النمل الذي أمامهم كان نمل جيش الصحراء، المعروف أيضاً بالنمل الفيلقي. لقد كانوا بمثابة حاصدي أرواح في الصحراء.
بمجرد حشدها، يمكن أن تمتد رقعة انتشار جحافل النمل لمسافات طويلة دون انقطاع لعدة أميال. وعلى طول مسار تقدمها، سواء كانت عقارب صحراوية أو سحالي أو غيرها من الحيوانات والنباتات البرية، فإنها ستلتهمها جميعًا بشكل كامل ونظيف، ولن تترك وراءها سوى هياكل عظمية بيضاء شاحبة وأصداف فارغة.
وجّه لين كي كشاف الضوء عموديًا، وتسلل مع فوربس نحو الجدار. وبعد جهد جبار، تمكن أخيرًا من دفع فوربس إلى الأعلى.
"أقول لك إنك ستحتاج حقًا إلى إنقاص وزنك بعد وصولك إلى المدينة. أنا على وشك الموت وأنا أحاول مساعدتك على النهوض!" كان لين كي يلهث بشدة وهو يستند إلى الحائط. لم يشعر بهذا الإرهاق حتى عندما اشتبك بالسيف مع المتعصبين.
قال فوربس بصوت خافت وهو يحاول خفض صوته: "يا رئيس، عليك أن تصعد بسرعة!" ثم مدّ ذراعه، مستعدًا لسحب لين كي إلى الأعلى.
أخذ لين كي أنفاساً عميقة واستعاد أنفاسه. ثم ذهب جانباً، والتقط كشاف الضوء، واستعد للمغادرة.
قبل أن يغادر، ألقى لين كي نظرة أخرى على عش نمل الجيش الصحراوي. وفجأة، توقف في مكانه. خطرت بباله فكرة جريئة...
"نمل جيش الصحراء هو أيضاً كائن حي... لا حرج في ذلك..."
لم تكن فكرة الذهاب مباشرة إلى مركز عش النمل فكرة عملية، لذلك قام لين كي بتجربة صغيرة على "مفصل الفرع" الخارجي الممتد للخارج على الأرض.
مد إصبعه، ووضعه على الحافة الخارجية لعش النمل، ودخل واجهة [التوليف].
كانت يده اليسرى مستقرة على عش النمل بينما كانت يده اليمنى تحمل كشاف الضوء.
[عذراً، تم اكتشاف أن مستواك أقل من مستوى "ملكة عش النمل، المستوى 5". وبالتالي، لا يمكن إجراء عملية التركيب.]
أشرقت عينا لين كي.
التركيب... ممكن!
كان مستعداً لتجربة شيء كبير.
الفصل السابق