لكن قبل أن أشرح لهانيكاوا ملابسات ما حدث، كان ثمة أمر ينبغي لي أن أنجزه أولًا──وفوق ذلك، فقد كان الليل قد تعمّق أكثر مما ينبغي، مهما نظرنا إلى الأمر. لذلك قررت أن تعود هانيكاوا إلى منزلها أولًا.
وعدتها بأن أخبرها بكل شيء غدًا ليلًا.
ثم عدت إلى مبنى مركز الدروس ذاك──كان أوشينو غائبًا، لكنني أخبرت كيس-شوت التي كانت تنتظرني في أحد فصول الطابق الثاني أنني نجحت، على الأقل، في استعادة ساقها اليمنى.
«أحسنت.»
قالت كيس-شوت.
«وباعتبارك من أتباعي، فهذا أمر بديهي بالطبع──فأنت الذي ورثت قوتي، لا يمكن لدرامـاتورغي وأمثاله أن يكونوا ندًّا لك أصلًا.»
«كان ندًّا لي بما يكفي، في الواقع…… لكنه كان شخصًا سريع الاستسلام.»
«همف. حسنًا، درامـاتورغي هو أكثر الثلاثة تفهمًا للأمور──لكن الآخرين ليسا كذلك، فانتبه.»
«كنت أتوقع ذلك……»
إبيسود.
ذلك الرجل الذي يحمل صليبًا ضخمًا على كتفه كان يبدو خطيرًا من النظرة الأولى──وفوق ذلك، هناك ذلك الرجل الذي يشبه القس…… غيوتين كاتر.
ذلك الرجل خطير بطريقة لا تظهر للعين.
هكذا شعرت.
«لكن على أي حال، يجدر بك أن تفرح الآن. فهذا يعني أنك اقتربت خطوةً أخرى، وبشكل مؤكد، من أن تصبح إنسانًا.»
«أحقًّا……؟»
لست أدري.
فالانطباع الذي يراودني هو أنني صرت، بالأحرى، أبعد عن الإنسانية من ذي قبل……
«كان درامـاتورغي قويًا بشكل هائل، لكن يبدو أنني كنت متفوقًا عليه من ناحية القدرة على التعافي──وبالمناسبة، أريد أن أسألك لمجرد الاستفادة: كم مرة يمكنني أن أموت تقريبًا؟»
«من يدري.»
أجابت كيس-شوت.
«هذا تحديدًا لن أعرفه حتى نجرب.»
«لا أريد أن أكون فأر التجارب.»
وهكذا.
وبينما كنا نتبادل حديثًا أشبه بحفل نصر ممزوج بجلسة مراجعة للأخطاء، حلّ وقت ما قبل الفجر، وبدأ النعاس يتغلب عليّ، عندها عاد أوشينو.
كالعادة، كان يرتدي قميص هاواي.
يبدو أنه يملك منه عدة قمصان فعلًا، لكن نقوشها جميعًا كانت سايكدلية إلى حد يوحي بأنها نوع من التصريحات السياسية.
حين التقيته عند مفترق الطرق، كان خالي الوفاض، لكنه في وقت ما ومن مكان ما، تمكن أوشينو من تدبير الحد الأدنى من مستلزمات الحياة──ويبدو أنه معتاد على النوم في العراء.
«……بالمناسبة، ملابسك لا تتسخ أبدًا، أليس كذلك؟ كيف تفعلين ذلك؟»
«هم؟ حسنًا، بالنسبة إلى مصاص الدماء، الملابس أشبه بجزء من الجسد.»
أجابت كيس-شوت، التي لا تفارقها هيئة الفستان، عن سؤالي──أنا الذي أخذ درامـاتورغي كمّ قميصي الأيسر، فأصبحت هيئتي، بطريقة ما، شبيهة قليلًا بمغنّي روك.
«ألم يتحول درامـاتورغي إلى ضباب بملابسه أيضًا؟»
«يعني أن الملابس، مثل السيف العظيم المتموّج، تُعد جزءًا من الجسد؟»
«إن أردت الدقة، فأمر الملابس أقرب إلى قدرة خلق المواد. أنا أيضًا أستخدم السيف أحيانًا عندما أقاتل، لكن على خلاف درامـاتورغي، لا أستخدم عندها قدرتي على التحول، بل قدرة خلق المواد.»
«يا للعجب……»
إلى أين ذهبت قوانين حفظ الطاقة وحفظ الكتلة؟
حسنًا، لا يهم.
لقد ذهبت إلى مكان ما، على ما يبدو.
وهكذا.
«أهلًا بعودتك، أوشينو.»
«عدتُ~.»
قال أوشينو وهو يلوّح بيده بتراخٍ، وكان يحمل حقيبة سفر من نوع بوسطن──فهل ساق كيس-شوت اليمنى داخل تلك الحقيبة؟
«أراراغي-كن، لقد أبلَيت بلاءً حسنًا.»
«لم يكن الأمر بذلك القدر.»
«ماذا تقول؟ لقد بذلت جهدًا كبيرًا. أنا أعرف، فقد كنت أراقبك من بعيد.»
«……حقًا؟»
«أجل.»
أومأ أوشينو.
«ولذلك أعرف أيضًا أنك كنت تجعل فتاة ترفع تنورتها.»
«…………»
حين تذكرت أنني في لحظة ما، عندما أخطأت وظننت هانيكاوا المختبئة خلف مبنى المدرسة أوشينو، شعرت بشيء من الارتياح لذلك، إلا أنني الآن لم أشعر سوى بالإحراج الشديد.
بل لحظة──هل كان يراقب فعلًا……؟
لكن لا تقل ذلك أمام كيس-شوت!
انظر إليها، لقد مالت برأسها مستغربة!
«أمم…… ذلك، أوشينو.»
«آه، لا تقلق. كنت أراقب من زاوية تجعل أراراغي-كن مواجهًا لي، لذلك لم يكن بوسعي رؤية ملابس تلك الفتاة الداخلية من زاويتي.»
«لست قلقًا بشأن ذلك أصلًا!»
«لديك صديقة جيدة، إذن. زميلة في الصف؟»
«ليست في صفي. لكنها…… صديقة. اسمها هانيكاوا تسوباسا. رئيسة الصف بين رؤساء الصفوف.»
قلت ذلك.
وكان الأمر محرجًا بحد ذاته.
«هممم.»
تمتم أوشينو دون أن يبدو عليه أي اهتمام خاص.
«على أي حال، من الأفضل أن تشرح ملابسات الأمر للشاهدة كما ينبغي──خصوصًا أن تلك الفتاة بدت ذكية.»
«هذا ما أنوي فعله. لكنني لا أعرف كيف أشرح لها الأمر.»
«يمكنك أيضًا أن تدفعها بعيدًا عن الموضوع تمامًا.»
«لقد فشلت في ذلك.»
«آه، حسنًا. بما أنها فتاة، فلا يمكن أن تفرط في الحذر مهما بلغت منك العناية.»
«لا أظن أن كونها فتاة أو فتى له علاقة كبيرة بالأمر هنا.»
«أوه، أوه، يبدو أنك تفتقر إلى الوعي بالذات كثيرًا. فالذكور، على خلاف الإناث، لا يستطيعون حتى ابتكار رقصة واحدة، أليس كذلك؟»
«……لا، طريقتك في الكلام توحي وكأن الإناث يمتلكن موهبة إبداعية أكبر، بينما المسألة ببساطة أن حصة الرياضة لدى الفتيات تتضمن رقصًا إبداعيًا، أليس كذلك؟»
لا يمكن أن تكون قدرتنا الإبداعية هي المعيار في أمر كهذا.
«لكن أراراغي-كن، عندما تتحول حياتنا اليومية إلى انمي، ستكون أنت من يتخبط عاجزًا عن الرقص، أتعلم؟»
«ولماذا ستتحول حياتنا اليومية إلى انمي أصلًا؟!»
«لأن ذلك الوجه الرائع الذي تظهره حين توجه ردودك الساخرة بهذه الطريقة، يستحيل نقله في دراما صوتية.»
«أكانت حياتنا اليومية دراما صوتية أصلًا؟!»
«لكنها ستكون ممتعة، أليس كذلك؟ شيء أشبه بنهاية ماجين إييو دين ووتارو .»
«نحن من جيلين مختلفين!»
«تقول ذلك، لكن كون شركة هاتفك المحمول هي كيوسيرا يعني أنك تتعمد الإشارة إلى ذلك، أليس كذلك؟»
«لن أرسل تلميحًا ملتفًا إلى هذا الحد!»
على أي حال.
لكن فعلًا، ماذا تفعل الفتيات في حصة الرقص الإبداعي تحديدًا؟ لطالما كان هذا الأمر لغزًا بالنسبة إلى الذكور……
بصراحة، لا أستطيع حتى تخيله.
«لا، أنا أيضًا رجل، لذلك لا أعرف بالتحديد، لكن لا بد أنها رقصات فاضحة لا يمكن للفتيان رؤيتها.»
«ازداد فضولي فجأة!»
«وإلا فلماذا ستقتصر الحصة على الفتيات؟»
«هممم.»
لا أشعر أن الأمر كذلك.
لكن من المؤكد أيضًا أنه في الوقت الذي كانت فيه الفتيات يؤدين الرقص الإبداعي في صالة الألعاب الرياضية، كان الفتيان يتلقون الحصة دائمًا في الملعب.
هل كان ذلك نوعًا من العزل……؟
«آه، لكن يا أوشينو، بما أننا نتحدث عن أمور خاصة بالفتيات، هناك شيء آخر لطالما أثار فضولي في حصص الرياضة. كان ذلك في المرحلة الإعدادية، وكان في حصة الصحة والرياضة تحديدًا. في مرات قليلة، كانت الحصة منفصلة بين الذكور والإناث. وبما أنها حصة نظرية، فلا يفترض أن تكون للياقة البدنية علاقة بالأمر، أليس كذلك؟ فما الذي كانت الفتيات يتعلمنه في تلك الأوقات؟»
«أراراغي-كن، ذلك──»
توقف أوشينو في منتصف كلامه.
ثم، وكأنه غيّر رأيه، تنحنح مرة واحدة.
«──ذلك لا أعرفه. هناك أشياء لا أعرفها أنا أيضًا.»
«أجل. كنت أتوقع ذلك.»
«صحيح، عندما تشرح الأمور لتلك الفتاة، هانيكاوا تسوباسا، يمكنك أن تسألها بالمرة. أنا متأكد من أنها ستخبرك.»
«آه، صحيح. فهمت. فكرة ممتازة.»
لا أدري.
ربما هو وهم، لكنني شعرت بموجة خفيفة من سوء النية…….
«هيه.»
وهنا أخيرًا تدخلت كيس-شوت.
«هل انتهى حديثكما الجانبي؟»
«هم؟ آه──هاها، هارت أندر بليد، يبدو أنكِ في مزاج جيد أنتِ أيضًا. هل حدث لكِ أمر سار؟ حسنًا، لا بد أنه حدث──»
ضحك أوشينو وهو يفتح سحّاب حقيبة البوسطن.
ثم أدخل يده في داخلها──
وأخرج ساق كيس-شوت اليمنى.
«…………»
كانت موضوعة فيها كما هي.
دون علبة، ودون أن تكون ملفوفة في كيس بلاستيكي، كانت هناك عاريةً تمامًا على حالها.
وكأننا أمام جريمة قتل سادية……
كانت ساق امرأة بالغة.
ساقًا ممشوقة──جميلة الشكل.
ولعل السبب أنها ساق مصاصة دماء، لكنها لم تكن تنزف، ولم تكن قد تعفنت……
«لقد──أعدتها فعلًا.»
درامـاتورغي.
مصاص الدماء الذي يصطاد مصاصي الدماء.
«لهذا السبب أنا وسيط التفاوض. سيكون من المزعج إن لم تثق بي إلى هذا الحد──الثقة هي أهم شيء في العلاقات، أتعلم؟ لا يمكن أن تنجح المفاوضات من دون ثقة. قد يكون الطرف الآخر متخصصًا في إبادة مصاصي الدماء، لكننا نحن أيضًا محترفون، ولو من ناحية ما، ولن نسمح بخرق الالتزامات التعاقدية في أمر كهذا──تفضلي، هارت أندر بليد.»
ناول أوشينو الساق اليمنى إلى كيس-شوت بلا مبالاة.
وتسلمتها كيس-شوت.
كان مشهدًا مذهلًا.
«……لكن، ماذا ستفعلين بها؟ حجمها مختلف عن ساقك الحالية…… لن تستبدليها بساقك الحالية، أليس كذلك؟»
«سأفعل هذا.»
قالت ذلك.
ثم احتضنت كيس-شوت ساقها اليمنى بكلتا يديها، وفتحت فمها على اتساعه قائلة:
«آآه.»
ثم عضّت عليها.
وبدأت تأكلها كما هي.
تمضغ وتمضغ. تنهش وتنهش. تلتهم وتلتهم.
اللحم والعظم معًا.
«………………»
لا يمكن تحويل هذا إلى انمي.
فتاة في العاشرة من عمرها تأكل ساق امرأة بالغة……
وفوق ذلك، كانت تأكلها بشهية تبدو صادقة إلى حد ما.
«هم؟»
التفتت كيس-شوت نحوي فجأة.
«لا تحدّقا هكذا، أيها الأحمقان──اتركاني وحدي أثناء تناول الطعام. هذه من قواعد المائدة.»
«حسنًا──»
حتى لو لم تقل ذلك، فهذا ليس شيئًا أرغب في مشاهدته.
خرجت أنا وأوشينو إلى الممر من تلقاء أنفسنا، قبل أن تضطر إلى طردنا، وأغلقت الباب خلفنا.
ولسبب لا أعرفه، كان أوشينو يضحك ضحكات مكتومة.
أما أنا فقد تنهدت فحسب.
«……بالمناسبة، أوشينو. لدي شيء أريد أن أسألك عنه بينما كيس-شوت تتناول طعامها.»
«هم؟ ماذا؟»
«إن كنت تراقبني كما قلت، فلا بد أنك تعرف، لكن درامـاتورغي نسف ذراعي اليسرى تمامًا──ومع ذلك تعافيت فورًا. بسرعة لا يمكن وصفها حتى بأنها مجرد تعافٍ. فلماذا لم تتجدد أطراف كيس-شوت؟»
«ألا تظن أن السبب هو أن هارت أندر بليد كانت قد فقدت معظم قدرتها على الخلود كمصاصة دماء عندما التقت بك؟»
«بلى، كنت أظن ذلك. لكن عندما قُطعت كلتا رسغَيّ، اختفى الجزء المقطوع من الرسغين بحلول الوقت الذي تعافيا فيه. لذلك فكرت أن أطراف كيس-شوت ربما اختفت هي الأخرى──لكنها لم تختفِ أيضًا. لذلك تساءلت عن السبب. لا تتجدد ولا تختفي──»
«تلك الفتاة من الأنواع النادرة، أراراغي-كن.»
قال أوشينو ذلك دون أن يتكلف كثيرًا في تمهيد كلامه.
«إنهم يريدون الاستيلاء على جسدها كاملًا──ويريدون امتلاكه لأنفسهم.»
«…………»
«يفككون الجسد إلى خمسة أجزاء، ثم يحتفظون بالأجزاء الخمسة كاملة. بمعنى آخر، ما استولوا عليه ليس الأطراف بقدر ما هو قوة وجودها كمصاصة دماء. ولهذا لا تتجدد الأطراف المقطوعة ولا تختفي. إنها حيلة معقدة للغاية. بمنع الاختفاء، يمنعون التجدد──وحين تفكر في الأمر، إنها استراتيجية مناسبة جدًا لختم قاتلة الكايغي. ……لذلك، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا يا أراراغي-كن.»
اتخذ صوت أوشينو نبرة خبيثة.
«يبدو أن درامـاتورغي كان يريد بالأحرى أن يجعلك واحدًا منهم، لكنك تابع كيس-شوت. ليس مستبعدًا أن تُنتزع أعضاؤك أنت أيضًا وتتحول إلى عينة.»
«ماذا──حقًا؟»
«هاهاه. صدقتني؟ حسنًا، إنها تقنية خاصة، ولذلك لا يمكن استخدامها كثيرًا. اطمئن، لن يستخدموا مثل هذه الطريقة على الأرجح──وفوق ذلك، أظن أنها لا تنجح إلا إذا كانوا ثلاثة. وبما أن المتبقيين اثنان فقط، فلم يعد هناك هذا الخطر.»
«……من سيكون خصمي التالي؟»
سألت.
«إبيسود أم غيوتين كاتر؟»
«الطرف الآخر هو من يحدد الترتيب، لذلك لا أستطيع الجزم بعد، لكنني أظن أنه سيكون إبيسود. فلنرتب الأمر في أسرع وقت ممكن. حتى تعود إلى إنسانيتك في أقرب وقت.»
«أوشينو.»
ترددت قليلًا، لكنني قررت أن أسأله عن ذلك أيضًا──كان أمرًا أريد أن أحسمه قبل أن أتحدث مع هانيكاوا.
«هل──سأعود فعلًا إلى إنسان؟»
«بالطبع. إذا استعادت هارت أندر بليد جميع أطرافها، فستعود إلى إنسان، أليس كذلك؟ هي قالت لك ذلك، صحيح؟»
«لا، أعني──أليس من الممكن أن تكون تلك كذبة من كيس-شوت؟ أن تكون قد كذبت عليّ حتى تستعيد أطرافها؟ هناك احتمال كهذا──»
«مهلًا.»
نقرني على رأسي نقرة خفيفة.
«لا ينبغي أن تشك فيها بهذه الطريقة. أليس هذا قاسيًا عليها؟»
«……لكن.»
«أن تتحدث بهذه الطريقة عن من أنقذ حياتك──أنت ناكر للجميل حقًا.»
أوشينو.
قال ذلك.
ناكر للجميل؟
من أنقذ حياتي؟
هل قال أوشينو للتو إن كيس-شوت──لا، بل إن كيس-شوت هي من أنقذت حياتي، وليس العكس؟
«مهلًا، ما هذا الوجه الذي تصنعه يا أراراغي-كن──هل حدث أمر سار لك؟»
«……لا تتحدث وكأنك قرأت ما بداخلي.»
«الأمر ظاهر عليك تمامًا──صحيح أنك ألقيت بحياتك من أجل كيس-شوت. قدمت عنقك أمام أنيابها. أرى أن ذلك أمر نبيل──وأراه فعلًا جميلًا. لكن يا أراراغي-كن، في الأصل──كان من المفترض أن تموت هناك.»
بعد أن تُستنزف دماؤك كلها.
وبعد أن يُمتص كل سائل في جسدك دون أن تبقى قطرة واحدة.
كان من المفترض أن تموت هناك.
لا──بل إنك مت فعلًا هناك، دون أدنى شك.
«لكنّك عدت إلى الحياة. كمصاص دماء──ومع ذلك، ما زال مسموحًا لك، حتى الآن، أن تحافظ على وعيك وذاتك.»
«……هذا لأن هناك قاعدة تقول إن من يمتص مصاص دماء دمه يتحول حتمًا إلى مصاص دماء، أليس كذلك؟ صحيح أنني نجوت من الموت، لكن ألا يصح إذن أن نقول أن تعبير "من أنقذ حياتي" لا ينطبق عليها──؟»
«حتمًا؟ ومن قال ذلك؟»
ابتسم أوشينو ابتسامة ماكرة.
وبنفس أسلوبه الذي يوحي بأنه يرى ما وراءك.
وكأنه يرى القلق وعدم الثقة اللذين تراكمَا في أعماق قلبي كالرواسب.
«كيس-شوت──هي من قالت ذلك.»
«لكنها هي من قالته فقط، أليس كذلك؟ ألا تفكر في احتمال أن يكون ذلك بحد ذاته كذبة؟»
«كذبة.»
كذبة، إذن؟
هل هذا هو الكذب؟
لكن──ما حاجتها إلى اختلاق كذبة كهذه؟
«أنا لا أنوي الانحياز إلى هارت أندر بليد، لذلك سأكشف لك الأمر هنا──عندما يمتص مصاص الدماء دم إنسان، فهناك نمطان لذلك. أحدهما يكون بغرض التغذية──والآخر يكون بغرض خلق تابع له.»
«وهذان شيئان مختلفان تمامًا.»
قال أوشينو ذلك بابتسامة خفيفة.
«صحيح أنه يمكنها امتصاص قدر من الغذاء حتى أثناء خلق تابع، لكن لو أنها اكتفت بامتصاص دم أراراغي-كن على أنه "طعام"، لكانت حالتها أفضل بكثير──حتى لو لم تكن لتستعيد عافيتها كاملة، لما كانت قد فقدت مهاراتها إلى ذلك الحد.»
«لا──لكن.»
صحيح.
لكن الآن، بعد أن قال ذلك، تذكرت أن كيس-شوت قالت لي شيئًا من هذا القبيل──تحت ضوء مصباح الشارع.
إن شربت ما يكفي من دمي لشخص واحد──فستتمكن من تجاوز الأزمة.
هيئتها الحالية.
هيئة فتاة في العاشرة من عمرها.
هل يمكن القول أنها تجاوزت الأزمة فعلًا──؟
هل يمكن القول أنها حصلت على التغذية التي تحتاج إليها──؟
لقد كانت أشبه──بطفل جائع.
«في الواقع، الشيء الوحيد اللافت في حالتها الحالية هو قدرتها على التعافي. يبدو أنها استنفدت مهاراتها في تشكيل ذلك الجسد، بل إنها فقدت حتى قدرتها الأساسية على امتصاص الدماء بالكامل.»
«ماذا؟ حقًا؟»
«أجل. هيئتها الحالية حالة طوارئ، إن صح التعبير──إنها تحافظ على قوة حياتها مقابل ختم معظم مهاراتها. وبحالتها بعد أن قُطعت أطرافها الأربعة، لعل هذا هو أقصى ما استطاعت فعله. لو أنها امتصت دمك ببساطة بوصفه "طعامًا"، لكانت حالتها أفضل بكثير مما هي عليه الآن.»
«إذن──»
فكرت.
استنفدت ما لديّ من ذكاء، وأنا أصلًا لا أملك منه الكثير، وفكرت بكل ما أوتيت من قوة.
حاولت جاهدًا أن أوفق بين الأمور.
«……لكي تستعيد أطرافها من أولئك الثلاثة، هل كان عليها أن تجعلني تابعًا لها حتى لو كان ذلك يعني أن تفقد مؤقتًا معظم مهاراتها، بما فيها قدرتها على امتصاص الدماء؟»
«ليس الأمر كذلك.»
لوّح أوشينو بيده إلى الجانب.
«صحيح أنه يمكن تفسير الأمر بهذه الطريقة، ولو سألتها لقالت لك بالتأكيد أنه كذلك. لكنني أظن أن ذلك سيكون بالأحرى سببًا أضيف لاحقًا لتبرير الأمر. أعتقد أن هارت أندر بليد لم تستطع أن تتحمل قتلك.»
«…………»
«مصاصو الدماء، وليس هارت أندر بليد وحدها، لا يحبون عادةً إنشاء أتباع لهم──حتى عندما يكونون على وشك الموت، لا يرغبون في إنقاذ أنفسهم عبر إنشاء تابع. هارت أندر بليد──القلب الكامن تحت النصل. تبدو مصاصة دماء مختلفة تمامًا عما سمعت عنها──لكن لكي تنجو هي دون أن تموت، ولكي تنجو أنت دون أن تقتلك، لم يكن أمامها سوى أن تجعلك تابعًا لها.»
من أنقذ حياتي.
إذا كان الأمر كذلك، فهي فعلًا──من أنقذ حياتي.
صحيح.
في الأصل، عندما نادتني كيس-شوت، لم تكن تنوي جعلي تابعًا لها.
كانت تريد مجرد تغذية نفسها، مجرد وجبة.
كانت تنوي فقط تجاوز الأزمة.
لكن.
لقد قالت──شكرًا.
لإنسان تافه لا قيمة له.
لي، الذي قدمت عنقي لها.
«أراراغي-كن، عندما استيقظت هنا، كانت هارت أندر بليد نائمة إلى جوارك، أليس كذلك؟ كانت تستخدم ذراعك وسادةً لها. ألا يعني ذلك أنها بقيت إلى جانبك طوال الوقت، تعتني بك؟»
«طوال الوقت──»
«فالذي يتحول إلى تابع يكون معرضًا لخطر فقدان السيطرة. لذلك كانت تراقبك حتى لا يحدث ذلك. أو لعل الأدق أن نقول أنها كانت ترعاك. ثم──بعد ذلك أيضًا، عندما اندفعت أنت دون قصد إلى تحت الشمس، خرجت هي بدورها إلى الشمس دون تردد لإنقاذك──مع أنها عرضت نفسها لخطر التبخر.»
ثم أضاف أوشينو:
«حسنًا، قد يكون ذلك أقرب إلى الحب الذي يحمله الإنسان لحيوانه الأليف──لكن على الأقل، هارت أندر بليد صادقة معك.»
«صادقة──إذن.»
«ولهذا عليك أن تصدقها. ألم أقل لك ذلك قبل قليل؟ المهم هو علاقة الثقة، يا أراراغي-كن. لا تقلق، ستعود إلى إنسان──بل إن المشكلة ربما تبدأ بعد ذلك.»
«……بعد ذلك؟»
«أعني ألا تعتبر نفسك ضحية أو ما شابه. أن تتخذ هيئة الضحية──لا يعجبني ذلك.»
كانت كلمات قاسية.
وفوجئت حين ألقى بها عليّ فجأة، فلم أعرف كيف أجيب.
«لا، ليس الأمر أنني أريد أن أنال إعجابك…… لكنني لا أتصرف كضحية أصلًا.»
«هذا جيد. سأحتفظ بهذه الكلمات في ذاكرتي، يا أراراغي-كن. لكن على أي حال، عندما أنظر إلى الأمر من موقعي──أنت لين جدًا.»
«عشرون؟»
«آه، لا. أقصد: متساهل.»
صحح أوشينو نفسه.
لا، يستحيل أن يخطئ في نطق كلمة كهذه. {ملحوظة: التلاعب هنا في كلمة «廿い»، إذ استخدم أوشينو حرف «廿» الذي يعني «عشرين» بدل «甘い» التي تعني «متساهل» (أما نطقهما في اليابانية فمختلف). لذلك فهم أراراغي كلامه على أنه «عشرون؟»، قبل أن يصحح أوشينو نفسه.}
«يقال أن لكل كايغي سبب يليق به──يا أراراغي-كن، أظن أنك بحاجة إلى التفكير أكثر في السبب الذي جعلك تلتقي بمصاصة دماء أصلًا.»
«لا، ذلك…… كان محض صدفة، أليس كذلك؟»
«بالطبع كانت صدفة. لكن ما ينبغي التفكير فيه هو سبب حدوث تلك الصدفة. ……حسنًا──لكن ربما من الأفضل لك الآن أن تجعل استعادة أطراف هارت أندر بليد أولويتك. ليس أن لديّ سببًا يدفعني إلى القلق عليك، لكن يا أراراغي-كن، بعد رؤيتي لطريقتك في القتال، لا يسعني إلا أن أشعر ببعض القلق.»
«حسنًا…… لا أستطيع أن أقول لك: اترك الأمر لي.»
على أي حال.
إذا كان أوشينو، الخبير في هذه الأمور، يقول أن الأمر سيكون بخير──فربما سيكون بخير.
صحيح.
قد تكون كيس-شوت متعجرفة، لكن من المؤكد أنها صادقة معي──صحيح أنها تناديني تابعًا لها، لكنها على الأقل تعتبرني من أنقذ حياتها، أو لعلها تشعر بذلك حقًا.
إذن.
عليّ أنا أيضًا أن أبادلها بالمثل.
فلا تكون علاقة الثقة علاقة ثقة حقًا إلا إذا قوبلت الثقة بالثقة.
«حسنًا، هل انتهت وجبتها الآن؟»
«أجل…… صحيح. يجب أن أعرف المزيد عن خصمي التالي…… إبيسود.»
فتحت الباب وعدت إلى الفصل.
وهناك، كانت كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت أندر بليد قد──تحولت من هيئة فتاة في العاشرة من عمرها تقريبًا إلى هيئة فتاة في الثانية عشرة تقريبًا.
لقد نمت.
لقد كبرت.
في غيابي القصير، أصبحت أكبر.