لا يمكن تحديد زمان أو مكان لصيد مصاصي الدماء.
في أي وقت، وفي أي مكان، وتحت أي ظرف، أسلوبهم هو أن يعثروا على مصاص الدماء ثم يقضوا عليه──لكن لو أصرّوا على مثل هذا المبدأ المزعج إلى أقصى الحدود، والماديّ المباشر والخطير للغاية، في بلدة ريفية يابانية معاصرة كهذه، فلن يكون الأمر محتملًا بالنسبة إلينا.
الوسيط بين هذا الطرف وذاك──
وبما أنه لا يقول ذلك من فراغ، اختار أوشينو مكانًا حاسمًا لا أحد فيه، ولا يمكن لأحد أن يلاحظ شيئًا حتى لو اندلع فيه قتال عنيف.
ملعب المدرسة.
إذا فكرت فيها، فقد لا يكون اختيارًا سيئًا على الإطلاق.
المدرسة ليلًا هي، بطريقة ما، نقطة عمياء.
ذلك المكان الصاخب إلى هذا الحد نهارًا يتبدل تمامًا حين يحل الليل──ومع ذلك لا يراقبه أحد. يمكن القول أنه ميدان مثالي لصيد مصاصي الدماء.
بالطبع، لا يمكننا دخول مبنى المدرسة.
فالمبنى الذي يضم غرفًا مثل غرفة المدرسين وغرفة المدير، وهي أماكن قد تتعرض للسرقة، محمية بنظام أمني تابع لشركة حراسة.
لكن──يكفي أن نتجاوز بوابة المدرسة المغلقة حتى نتمكن من دخول الملعب.
لذلك، ما دمنا لن نمكث طويلًا──فمن غير المرجح أن يظهر أي شاهد.
كان مكانًا ممتازًا للمعركة الحاسمة.
«…لكن لماذا ثانوية ناويِتسو تحديدًا؟»
«لأنها المدرسة التي ترتادها أنت.»
هكذا أجابني أوشينو عن سؤالي.
«لا، أنا أسأل لماذا اخترت ملعب المدرسة التي أرتادها أنا تحديدًا──صحيح أن المدرسة بعيدة عن المناطق السكنية، ولذلك قد تكون مناسبة إلى حد ما كمكان للقتال، لكن، أعني… سيكون الأمر محرجًا بالنسبة إليّ، أليس كذلك؟»
«محرج؟ لا، بل سيكون أسهل.»
هزّ أوشينو إصبعه وهو يقول ذلك.
«سيكون أسهل بالنسبة إليك يا أراراغي-كن. أنت، الذي تحولت إلى مصاص دماء بالأمس أو اليوم فقط، ستقاتل خبيرًا متخصصًا في صيد مصاصي الدماء──ألا يجدر بك أن تحصل على بعض أفضلية المكان على الأقل؟»
«أفضلية الدم؟ لا، لا أعرف كيف أستخدم مثل هذه الحيلة. هل أستعمل الطلاء مثلًا؟»
«أفضلية المكان.»
لأن الأمر، من دون ذلك، لن يكون عادلًا.
«إنها خدمة لك──»
قال أوشينو ذلك على هذا النحو.
حسنًا، أفهم ما يقوله──لكن مع ذلك، لا أشعر بالارتياح تجاه الأمر. أن أُظهر مثل هذه الغرابة في المدرسة التي أرتادها أنا شخصيًا… إنه أمر يبعث على القشعريرة، أليس كذلك…
حسنًا، لا بأس.
فلنخضها إذن──معركة مدرسية خارقة للطبيعة، بكل معنى الكلمة.
«…آسف على التأخير.»
خرجت مني التحية بشكل أخرق نوعًا ما.
لكن بما أن الطرف الآخر كان قد وصل قبلي، فلم يكن أمامي خيار سوى قول ذلك، حتى وإن لم أكن متأخرًا فعلًا.
في وسط الملعب──كان رجل ضخم، ممتلئ بالعضلات، جالسًا متربعًا.
كان فمه مطبقًا وعيناه مغمضتين، وكأنه يمارس التأمل في وضعية زازِن.
استجاب لصوتي، فقال──هو، درامَاتورغي:
«■■■■»
حسنًا، لم أفهم ماذا قال.
ثم قال:
«…آه، بالكلام المحلي إذن──»
ونهض.
إنه ضخم فعلًا…
عليه أن يحذر، وإلا فلعله سيصطدم برأسه بالقمر.
همم…؟
أين سيفه ذو النصل المتموج، الفرَانشبيرغيه؟
لا سيفين، بل ليس معه حتى واحد؟
أوه؟
«لا تسيء الفهم──يا من تنتمي إلى فصيلنا.»
قبل أن أجد الوقت الكافي لأستغرب كونه أعزل، بدأ درامَاتورغي يتحدث باليابانية بطلاقة شديدة.
«لم آتِ إلى هنا للقضاء عليك.»
«…………»
ماذا ينوي أن يقول؟
وجدت نفسي أتهيأ للقتال من دون تفكير.
أعدت في رأسي فهرس كتاب «الأيكيدو من الصفر!» الذي تركته داخل الكيس خارج البوابة. ما التقنيات التي يمكن استخدامها في قتال حقيقي… أممم…
وبينما كنت أفكر، كرر درامَاتورغي كلامه بالمعنى نفسه.
«اتباعي لذلك الرجل──ذلك الرجل الذي يبدو خفيفًا وتافهًا──لم يكن أبدًا لأنني أرغب في القضاء عليك.»
«إن لم تأتِ للقضاء عليّ──فماذا إذن؟»
الرجل الذي يبدو خفيفًا وتافهًا.
لا شك أنه يقصد أوشينو──لكن مع ذلك، يبدو أنه فعلًا يبدو شخصًا لعوبًا حتى من وجهة نظر الموجودين في الجانب الآخر…
«جئت لأعرض عليك الانضمام إلينا.»
قالها درامَاتورغي مباشرة.
من دون مقدمات، دخل في صلب الموضوع فورًا.
«سأسألك. ألا تنوي──مثلما فعلت أنا──أن تكرّس نفسك لصيد مصاصي الدماء؟»
«…أنا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه.»
أجبته متظاهرًا بالتماسك أمام هذا التطور غير المتوقع.
«في المرة الماضية، هاجمتني بسيفك من دون حتى أن تسمح لي بالكلام──والآن ماذا تقول؟»
«كان إبيسود وغيوتين كاتر موجودين حينها. لم يكن بوسعي أن أقدم لك مثل هذا العرض أمامهما. لكن وجود نادر مثل تابع هارت أندر بليد، مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي والدم الحار والدم البارد──من المؤسف أن يُقتل.»
«إذا انضممت إلى جماعتك…»
سألت:
«هل هذا يعني أنك ستعيد لي ساق كيس-شوت اليمنى؟»
«…إن مناداتك لتلك المرأة باسم كيس-شوت تدل على جرأة عظيمة، لكن استنتاجك خاطئ. ستكون مهمتك الأولى هي قتل هارت أندر بليد.»
«…إذن الصفقة مرفوضة.»
لا جدوى من الحديث.
أنا في الأصل سأعود إنسانًا──ولا يمكنني أن أصبح مصاص دماء يقتل أبناء نوعه.
تحدث إلى من أمامك بحق.
«فهمت. يا للخسارة. إنها خسارة حقيقية. لدي حاليًا ثلاثة وخمسون من أبناء فصيلي، لكن──بما أنك، على ما يبدو، تملك رابطة ضعيفة مع سيدتك، فقد ظننت أنك ستكون إضافة مناسبة إلى جماعتنا.»
رابطة ضعيفة؟
إذن هذا صحيح؟
كيس-شوت لم تستطع──أن تجعلني تابعًا لها؟
«ثلاثة وخمسون؟ هذا عدد كبير جدًا. أهناك حقًا كل هؤلاء مصاصي الدماء الذين يقتلون أبناء جنسهم؟──الآن بدأت أفهم كلام كيس-شوت. إذن لو أطعتك، لكنت العضو الرابع والخمسين؟»
«خطأ. لو كنت أنت، لصرت الرقم واحد فورًا.»
قال درامَاتورغي ذلك من دون أن تتغير ملامحه.
«وبالمناسبة، أنا حاليًا الرقم واحد.»
«…همم.»
كنت أعتقد أنه ليس مصاص دماء عاديًا، لكن…
لم أتفاجأ كثيرًا.
فإذا كان هناك مصاص دماء كهذا متحمس للقضاء عليها──فلا بد أن كيس-شوت كائن مذهل حقًا.
مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي والدم الحار والدم البارد.
قاتلة الكايغي.
فهمت.
«ومن المنطقي، على نحو عكسي، أنك حاولت ضمي إليك──لكن حاول أن تحسن طريقة استدراجك في المرة القادمة. بهذه الطريقة لن تتمكن من إغواء امرأة.»
لا علاقة للأمر باتخاذي أوشينو قدوةً لي، لكنني أردت فقط أن أجرّب قول جملة لعوب كهذه.
شعرت أن هذا موقف يجب أن أتظاهر فيه بالروعة.
«حسنًا.»
لم يكن رد فعل دراماتورغي أكثر من إيماءة.
يمكن القول أنني أخفقت تمامًا.
أو بالأحرى… كان الأمر محرجًا.
…لكنها فرصة.
ربما ترك دراماتورغي سيفه المتموج في مكان ما لأنه جاء ليقدم لي عرضًا كهذا.
مهما كنت أعرف أن جسدي خالد، فإنني أخاف الأسلحة الحادة بالفطرة──ولذلك فإن هذا التطور، بصراحة، كان في صالحي.
على الأرجح كان سيف دراماتورغي الضخم هو الذي قطع──
ساق كيس-شوت اليمنى.
من بين الأطراف التي قُطعت، كانت ساقها اليمنى هي الوحيدة التي كان جرحها ناعمًا──واضحًا ونظيفًا.
كان النصل متموجًا على نحو يجعل قطع شيء بهذه الدقة به يبدو أصعب، في الواقع──لكن ما دام درامَاتورغي لم يحضر سيفه معه، فعليّ أن أعتبر ذلك فرصة.
ربما الريح تهب في صالحي.
«إذن فلنبدأ──أيها الفتى البائس. يا تابع هارت أندر بليد. لا بد أنك لا تريد أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أليس كذلك؟»
«لا، قبل ذلك، دعني أتأكد من الشروط.»
قلت ذلك لدرامَاتورغي، الذي بدأ يحرك ذراعيه في دوائر.
«سيكون من السيئ أن يكون هناك سوء تفاهم في فهمنا المتبادل.»
«حسنًا. تأكد.»
«إذا فزت أنا──فستعيد لي ساق كيس-شوت اليمنى، صحيح؟»
«إذا فزت أنا، بشرط أن تخبرني بمكان كيس-شوت.»
«موافق.»
«وأنا كذلك.»
إذن فلنبدأ.
قال ذلك وهو يوقف حركة ذراعيه التي كان يدورها باستمرار.
ثم اندفع بقبضته نحوي.
كانت سرعة لا يمكن توقعها من جسد ضخم كهذا──قبضة كقبضة ملاكم محترف، يدفع بها جسده كله إلى الأمام.
أستطيع رؤيتها.
بعيني مصاص الدماء، أستطيع رؤيتها.
لكن──حتى لو رأيتها، لم أستطع التصدي لها.
«أووه…!»
في اللحظة التالية──كانت ذراعي اليسرى قد تطايرت.
لم تنكسر، ولم تتمزق.
لقد تناثرت بفعل صدمة قبضة درامَاتورغي.
«إييييييييييييييييه؟!»
لم يكن الأمر يتعلق بالألم أو بشيء من هذا القبيل.
لقد سيطر الخوف على جسدي دفعة واحدة.
لأن جزءًا من جسدي──اختفى خُمسُه، بحق الجحيم!
أنا──هربت.
بشكل انعكاسي.
انعكاسيًا، وغريزيًا──هربت من درامَاتورغي.
لكن في خطوتي الثانية تعثرت ساقاي وكدت أسقط على الأرض──ولعل ذلك كان أفضل في نهاية المطاف، لأن قبضة ضخمة مرت بسرعة هائلة من الموضع الذي كان رأسي فيه قبل لحظة.
وضعت يدي اليسرى على الأرض وتمكنت بصعوبة من تفادي السقوط.
لكن أفكاري لم تكن تستوعب شيئًا──يدي اليسرى؟
لحظة…
ألم تتناثر ذراعي اليسرى للتو──وهي موجودة الآن؟
«…………!»
قدرة مصاص الدماء──على التجدد!
لكن، أهذا حقيقي؟ بهذه السرعة؟
الملابس التي تطايرت مع ذراعي اليسرى لم تتجدد بالطبع──لكن بما أن جزءًا أكبر من جسدي صار مكشوفًا، فقد أصبح من السهل رؤية قدرة جسد مصاص الدماء على التعافي.
كنت قد اختبرت قوتي الجسدية وما شابه، لكنني لم أختبر قدرتي على التعافي──لذلك كان ذهولي في تلك اللحظة هائلًا.
لكن عندما أفكر في الأمر، وإذا تذكرت الجحيم الذي عشته في البداية، عندما عرضت جسدي لأشعة الشمس──فليست هذه القدرة على التعافي شيئًا غريبًا.
«ماذا بك؟! أكل ما تستطيع فعله هو الهرب؟! يا تابع هارت أندر بليد!»
«…لا تنادني بهذا الاسم الغريب!»
رأيت ذراعي اليسرى تتجدد، فبرد رأسي.
واختفى الخوف في مكان ما──صحيح.
هكذا إذن.
العدو وحش──لكنني الآن وحش أيضًا.
ما الذي أخشاه؟
«أوووووه!»
وأنا أؤدي شقلبة خلفية في الهواء──زأرت.
وكما توقعت، ارتفعت قدراتي الحركية أيضًا.
كنت أظن أن الشقلبة الخلفية شيء لا يمكن فعله إلا باستخدام ترامبولين، أو عبر مؤثرات الحاسوب──لكن الآن.
اتخذت وضعي، ولأول مرة واجهت درامَاتورغي مواجهة مباشرة.
«همم. يبدو أنك حسمت أمرك.»
«بفضلك──لذلك سأعفيك من تعويض ثمن الملابس.»
قلت ذلك وأنا أفكر.
درامَاتورغي.
مصاص الدماء الذي يصطاد مصاصي الدماء.
كانت كيس-شوت قد قالت أنني سأكون بخير ما دمت أفهم خصائص مصاصي الدماء──لكن خصائص مصاصي الدماء كانت، على ما أذكر──
ضعف أمام الشمس. النفور من الصليب. النفور من الرصاص الفضي. النفور من الماء المقدس. النفور من الثوم. النفور من السموم. الموت إذا غُرز وتد في القلب. هل هذه هي نقاط الضعف؟ ثم هناك، إذا تحدثنا عن الخصائص… حسنًا، هذه أساسيات الأساسيات، لكن امتصاص الدم وما يرتبط به من استنزاف للطاقة. عدم امتلاك ظل، وعدم انعكاس الصورة في المرآة.
وبالفعل──حتى الآن، تحت ضوء القمر، لا يملك درامَاتورغي ظلًا.
مثلي تمامًا.
الأنياب──أو بالأحرى، الأنياب الحقيقية.
لا أستطيع ملاحظتها لدى درامَاتورغي، لأنه كثيرًا ما يبقي فمه مغلقًا في خط مستقيم.
ثم──الخلود؟
قدرة شبه دائمة على التعافي؟
عينان تريان جيدًا في الظلام؟
ثم هناك قدرات التحول، كتحويل الجسد إلى ضباب أو ظلام، أليس كذلك──وكان دم مصاص الدماء يمتلك قدرة علاجية أيضًا، على ما أذكر──لكنني، وأنا أفكر في كل ذلك، بدأت أتساءل الآن فقط: أليس كل هذا بلا معنى؟
لا أريد أن أستهين بنصيحة كيس-شوت──لكن بما أننا مصاصا دماء، فإنني أشعر بأن المزايا والعيوب، كل شيء فيها، سيتعادل تمامًا.
إذا كنت خالدًا، فهو خالد أيضًا.
إذن──هل الخبرة والقوة الذاتية هما ما سيحسمان الأمر؟
أما الخبرة، فمن الواضح أن الأفضلية فيها له──بل ليست المسألة يومًا واحدًا فقط.
أنا لم أفرغ حتى الآن من قراءة دليل الأيكيدو الذي اشتريته للتو──
«فلتكن على بركة ما يكون!»
وأنا أصرخ بعبارة قديمة الطراز، لم أكن أظن أنني سأنطق بها ما دمت حيًا، وربما كان ذلك بسبب تأثير كيس-شوت──اندفعت مباشرة نحو درامَاتورغي.
«كنت أتوقع منك أن تلجأ إلى بعض الحيل على الأقل──لكنني لا أكره هذا العناد الأخرق.»
قال ذلك──ثم أطلق نحوي هو نفسه هجومًا أخرقًا مباشرًا.
أخرق.
كان من الممكن وصفه بأنه رتيب.
مهما كانت قبضته ضخمة، ومهما كانت سرعته هائلة──فبعد المرة الثالثة، بدأت أعتادها.
أو بالأحرى، لو كنت إنسانًا لكان الأمر مختلفًا، لكن الآن، بعيني مصاص الدماء──كانت ثلاث مرات كافية.
إلى الأمام.
تهربت من قبضته وأنا أتقدم──ثم أمسكت بذراعه التي وصلت إليّ متأخرة، ذراعًا تشبه جذع شجرة──بل تجاوزت ذلك، كانت أشبه بأنبوب صرف.
استفدت من قوة اندفاع قبضته.
ثم انتقلت مباشرة إلى حركة إخضاع للمفصل.
«① أمسك بذراع الخصم──② اسحبه إلى الأمام──③ ثم اطرحه أرضًا بكل قوتك!»
عندما نطقت بها، شعرت أن العبارة كانت فظة أكثر من اللازم حتى كتفسير لتقنية للمبتدئين، لكن──لقد نجحت.
سقط الرجل الذي يتجاوز طوله المترين بعنف، من الأمام، على ملعب لم يكن مستواه جيدًا حتى، من دون أن يتمكن من اتخاذ وضعية السقوط الآمن.
لا──أنا من أسقطته.
ثم ضغطت على ظهر درامَاتورغي بركبتي──وثبتُّ مفصل ذراعه بالكامل.
«كـ… كيف ذلك؟!»
«…يا لك من مخادع صغير.»
قال درامَاتورغي ذلك ووجهه لا يزال مغروسًا في الأرض.
«العناد الأخرق أفضل بكثير──يبدو أنك لم تتخلص بعد من منطقك البشري الذي كان لديك عندما كنت إنسانًا. وهذا أمر مفهوم، على أي حال──فأنا أيضًا كنت إنسانًا في الأصل، ولذلك أفهم.»
«…ماذا؟ توقف عن قول أشياء لا أفهمها واستسلم بسرعة! وإلا فسأكسر ذراعك هذه كما هي──!»
لحظة، ما هذا؟
تبدو هذه الجملة بشدة كجملة الشخص الذي سيتعرض لانقلاب الموقف بعد قليل.
كأنها تمهيد لما سيحدث.
…المنطق الذي كان لدي عندما كنت إنسانًا؟
المنطق──طريقة التفكير؟
«آه…»
صحيح──صحيح.
ماذا سيحدث أصلًا إذا استخدمت عليه حركة إخضاع للمفصل…؟
ما الفائدة؟
«سأكسرها──»
حتى لو كسرتها، فهو مصاص دماء، أليس كذلك؟ سيتعافى منها فورًا.
«تـ… تبًا──»
لكن.
لم يكن ذلك ما قصده درامَاتورغي أصلًا──وحتى عندما أدركت الأمر، لا أظن أنني كنت سأتمكن من فعل شيء، لكنني لم أفهم المعنى الحقيقي لكلامه إلا بعد أن قطعت يداي الاثنتان، اللتان كنت قد أحطت بهما ذراعه التي تشبه أنبوبًا، قطعًا نظيفًا.
قُطعت؟
لا، ليس تمامًا──بل كأنني أنا من قطعهما بنفسه.
وذلك بمجرد أن أمسكت بيده، التي تحولت إلى سيف ضخم ذي نصل متموج.
«إيـ… آآآخ!»
هذه المرة كان الألم واضحًا.
ألم حقيقي.
ألم كأن جسدي يُشق بسكين.
من الآن فصاعدًا، أظن أنني سأتمكن من استخدام هذه العبارة مجازًا وأنا أفهمها فعلًا.
قفزت إلى الخلف غريزيًا، مبتعدًا عن جسد درامَاتورغي──لكن معصميّ المقطوعين اختفيا قبل أن يصلا إلى الأرض.
وعندما نظرت، كان ما بعد معصمي موجودًا بالفعل.
عاد موجودًا.
هذا التجدد الجسدي… ليس الأمر كما لو أن يدًا جديدة نمت، مثل ذيل السحلية──بل ببساطة، كان الشعور هو أنني «عدت» إلى ما كنت عليه.
إذن الجزء المقطوع يختفي أيضًا…
ليس اختفاءً فحسب، بل كأنه «يتبخر».
إن كان لا بد من وصفه بأنه نظام مريح، فهو كذلك.
لا يمكنني أن أترك معصمًا في ملعب المدرسة──بطبيعة الحال.
أما درامَاتورغي، فقد نهض ببطء وهدوء، بل بحركة يمكن وصفها بأنها متثاقلة──
ومن الطبيعي أن يستغرق الأمر وقتًا.
فذراعاه الاثنتان──تحولتا الآن إلى سيفين ضخمين متموجين.
«…………»
قدرة التحول!
قدرة مصاص الدماء──على التحول!
هذا الرجل──يحوّل أجزاء من جسده إلى أسلحة؟!
إذن كان هذا ما حدث في ذلك اليوم أيضًا!
مهما كان الليل مظلمًا، بل لأن الليل كان مظلمًا أصلًا، كان ينبغي أن تكون عيناي، بعينَي مصاص الدماء، قد رأتا ذلك──لكن لأنني لم أتخلص من منطق الإنسان الذي كنت عليه، حكمت بالمنطق البشري واعتبرت أن مثل هذا الأمر مستحيل!
كنت أتخيل بسذاجة أن درامَاتورغي ترك سيفيه المتموجين في مكان ما حتى يتمكن من إقناعي بالانضمام إليهم.
لكن السيفين الضخمين──بل جسد درامَاتورغي نفسه──كانا شيئًا واحدًا.
«…ماذا بك؟ أهذا كل شيء؟»
قال درامَاتورغي.
حتى وهو في موقف متفوق، لم تتغير ملامحه الصارمة قيد أنملة──بل بدا وكأن حد السيف قد ظهر على وجهه، وكأن جديته ازدادت الآن.
الخبرة──مختلفة إلى حد هائل.
بل إن الفارق في الأصل كبير جدًا.
حتى لو كنا مصاصَي دماء متشابهين──فلا يمكنني فعل ما يفعله هو.
ذلك الحجم، ذلك الطول للسيف… الآن وقد واجهته فعلًا، لا أستطيع حتى الاقتراب منه. وفوق ذلك، مع جسده الضخم، يبدو أن مدى وصوله يبلغ ضعفي أو ثلاثة أضعاف مدى وصولي──
«سألتك إن كان هذا كل شيء. ألا تجيب؟ ما فعلته قبل قليل──كان «الجودو» في هذا البلد، أليس كذلك؟»
كان الأيكيدو.
لكنني لست متبحرًا فيه إلى درجة تسمح لي بتصحيح كلامه.
وفوق كل شيء، ما فعلته كان محض صدفة──حتى لو طلب مني أن أفعل الشيء نفسه مرة أخرى، فلن أستطيع، فكيف سأتصرف إذا طلب مني تنويعات أخرى أيضًا…!
تبًا، لماذا أتيت خالي الوفاض أصلًا؟
صحيح أنني لم أتوقع أن يكون السيفان جزءًا من جسده، لكنني كنت أعرف أصلًا أن خصمي يستخدم سيفًا ضخمًا، أليس كان يمكنني أن آتي مسلحًا أنا أيضًا كما ينبغي؟!
على الأقل لو كنت أحضرت مدفعًا…
لحظة، لا، حتى هذا لا أملك وسيلة للحصول عليه!
«…همم؟»
لا… انتظر.
السلاح──أليس لدي واحد؟
إذا كان الأمر كذلك──
«…………»
«فهمت. لقد استسلمت──حسنًا، إذن سأهاجم أنا. سأقطع جسدك إربًا حتى تنفد قدرتك على عدم الموت──أو حتى تصرخ متوسلًا إلى الموت.»
تحرك درامَاتورغي──وتحركت أنا أيضًا.
لكنني تحركت إلى الخلف.
تراجع──أي ركضت في الاتجاه المعاكس لدرامَاتورغي.
«أتهرب؟!»
صرخ درامَاتورغي.
لكن ما أفعله لم يكن هروبًا، ولم يكن فرارًا من المعركة.
كان تراجعًا.
تراجعًا من أجل قلب الموقف.
لم تكن الفكرة قد اكتملت في رأسي تمامًا بعد──لكن هذا تحديدًا هو معنى «فلتكن على بركة ما يكون». ليس لدي وقت لأتردد──قد يكون الأمر غير أنيق قليلًا، لكنه الخيار الوحيد الذي أملكه!
وبالفعل، كانت قوة ساقيّ الخالصة أفضل من قوة ساقي درامَاتورغي.
وبحساب تقريبي، لا بد أن وزن درامَاتورغي يتجاوز مئتي كيلوغرام──وربما يقترب من ثلاثمئة كيلوغرام الآن بعدما تحولت ذراعاه إلى سيفين ضخمين متموجين.
مهما كانت سرعة قبضته.
فهذا لا يعني أنه قادر على تحريك جسده كله بالسرعة نفسها.
في النهاية، تلك السرعة هي براعة في نقل الوزن.
وبالطبع، سيكون أسرع من الإنسان في الجري، لكن لا يمكن أن أخسر أمام درامَاتورغي في قوة الساقين، وأنا لا يتجاوز وزني الخمسة والخمسين كيلوغرامًا──سأستغل هذه الأفضلية إلى أقصى حد!
ومع ذلك، لم أكن أهرب.
لم أكن أركض بلا هدف.
كان هدفي واضحًا──«أفضلية المكان».
حتى لو لم أكن أرتاد المدرسة بجدية كبيرة، فقد أمضيت فيها عامين──وكنت أعرف على الأقل موقع مستودع الأدوات الرياضية.
وبعد أن ابتعدت مسافة جيدة عن درامَاتورغي الذي كان يطاردني، وصلت إلى المستودع──وركلت الباب الحديدي المنزلق حتى فتحته.
من المؤكد أنه كان مقفلًا، وحتى لو لم يكن كذلك، فلم يكن لدي وقت لأفتح المزلاج ببطء.
وهناك──كان ظني في محله.
صحيح.
مدرستنا لديها حصة بيسبول ضمن التربية الرياضية──!
أمسكت بكرة واحدة من بين الكرات الكثيرة الموجودة داخل القفص.
ثم تذكرت.
محتويات كتاب تعليم البيسبول الذي اشتريته إلى جانب دليل تعليم الأيكيدو──!
كان من حسن حظي أنني قرأته أيضًا لمجرد أن لدي بعض الوقت المتبقي بعد الانتهاء من دليل الأيكيدو──لو كنت قد قرأت كتابًا عن الأصابع أو الموسيقى الكلاسيكية بدلًا منه، لوقعت في ورطة حقيقية!
«① ارفع ذراعك إلى الخلف──② انقل قوة الجزء السفلي من جسدك إلى الجزء العلوي──③ ثم أطلق ذراعك!»
ومع ذلك، كان المحتوى بدائيًا للغاية بالنسبة إلى مبتدئ.
يبدو أنني لا أملك موهبة في اختيار الكتب التعليمية.
لكن──مع ذلك، انطلقت الكرة في خط مستقيم نحو درامَاتورغي.
أنا، الذي لم أكن يومًا فتى بيسبول، كنت أرمي الكرة بهذه الطريقة للمرة الأولى بالطبع (للأسف، البيسبول مادة اختيارية في حصص التربية الرياضية. وقد اخترت كرة القدم)، لكن يبدو أن هذا كان حظ المبتدئ──فقد أصابت الكرة الصلبة منطقة رئة درامَاتورغي.
«غـ…»
توقفت حركة درامَاتورغي، الذي كان يندفع نحوي كقاطرة ضخمة──وانحنى جاثيًا في مكانه.
تدحرجت الكرة بعيدًا──يبدو أن الأعضاء الداخلية، حتى لدى مصاص الدماء، لا تزال تؤدي وظائفها باعتبارها أعضاء داخلية. كان يتنفس بصعوبة.
وبالتفكير في الأمر، إذا كان يمكن أن يموت بسبب وتد في القلب──فمن الطبيعي أن تكون الرئتان تعملان أيضًا.
إذن، لا بد أن مهاجمة أعضاء الحس ستكون فعالة كذلك.
حتى وإن كان خالدًا، فما زالت هناك طرق للتعامل معه.
حسنًا، على هذا المنوال──أمسكت بالكرة التالية.
كان هناك ما يكفي من الكرات لملء القفص، عدد هائل منها.
لكن دقة تصويبي كانت هائلة أيضًا──بالمعنى السيئ.
يبدو أن حظ المبتدئ قد نفد، فبعد أن رميت خمس كرات متتالية، لم تصب أي واحدة منها درامَاتورغي المنكمش على الأرض.
كل ما فعلته هو حفر الأرض بالقرب منه.
بل إنها حفرتها بعمق شديد، لدرجة أن ملعب البيسبول سيحتاج لاحقًا إلى تسوية تلك المنطقة باستخدام إحدى الأسطوانات التي يستعملها فريق البيسبول أو شيء من هذا القبيل، لكن حتى الكرة ذات هذه القوة لا معنى لها إن لم تصب الهدف.
مع أنه هدف بهذا الحجم…!
بهذا لن أتمكن من الصعود إلى منصة دوري المحترفين!
بل يبدو أن تسلق إيفرست أسهل.
«…يبدو أنك رجل يجمع بين الحيلة والاندفاع الأخرق.»
وفي أثناء ذلك──نهض درامَاتورغي.
ثم اندفع نحوي من جديد.
«لكن حتى تلك──لن تنجح إلا مرة واحدة!»
«…………!»
المسافة الحالية بيني وبين درامَاتورغي نحو خمسة وعشرين مترًا──على ما أظن؟ وبسرعة ساقيه… سيحتاج إلى ثلاث ثوانٍ فقط ليقطعها!
وهنا أصبح وجودي شبه داخل مستودع الأدوات الرياضية أمرًا سلبيًا──فلا مكان أهرب إليه!
وفي محاولة يائسة.
وبينما كنت قد بدأت أفقد الأمل، رميت آخر كرة، والتي ستكون على الأرجح الأخيرة──
«همف! تلك الكرة اللينة لا قيمة لها! حتى لو أصابتني، ما دمت أعرف مسبقًا أنها قادمة──فلن يوقف حركتي بكرة أو اثنتين!»
وبينما كان درامَاتورغي يندفع نحوي وهو يقول ذلك──انفجرت الكرة على وجهه.
وتوقفت حركته.
لم يكن كلامه السابق خاطئًا.
ولم يكن بحاجة إلى التراجع عنه.
فالكرة الأخيرة التي رميتها──لم تكن كرة بيسبول لينة.
كانت كرة صلبة.
بل بالأحرى، كانت كرة دفع.
كرة حديدية تستخدم في رياضة دفع الجلة.
«…………»
من الذي وضع كرة دفع داخل سلة كرات البيسبول؟
هذه المرة، بدا أن الضرر قد أصابه فعلًا──فقد كان درامَاتورغي يئن، واضعًا سيفيه المتموجين أمام فمه.
…تعافيه بطيء؟
أليست إصابات مصاص الدماء تُشفى في لحظة، مثل ذراعي اليسرى ومعصميّ؟
هل السبب أنها كرة دفع؟
لكن، في المقام الأول، لماذا أصابت كرة الدفع الهدف──عندما أفكر في الأمر، أظن أنني رميتها بثبات أكثر من السابق، لكن──لا، لحظة، من الطبيعي ألا يستطيع شخص رمي كرة دفع بهذه الطريقة، أليس كذلك؟
لماذا──آه، فهمت. الوزن!
كان ينبغي أن أدرك ذلك عندما ركلت الباب الحديدي.
بعد تحولي إلى مصاص دماء──ازدادت قوة ذراعي.
وبالنسبة إليّ، ربما كانت كرة البيسبول العادية لينة جدًا──وخفيفة جدًا.
ولهذا، باستثناء رميتي الأولى التي أصابت بحظ المبتدئ، كانت دقة تصويبي سيئة إلى ذلك الحد.
كرة الدفع كانت مناسبة تمامًا──بل.
كانت كرة الدفع نفسها خفيفة قليلًا.
إذن──
«أنت──!»
قبل أن يرفع درامَاتورغي رأسه.
تمكنت من سحب أسطوانة خرسانية لتسوية الأرض من أعماق مستودع الأدوات الرياضية.
الأسطوانة التي يستخدمها فريق البيسبول──.
أمسكتها بيد واحدة ورفعتها──ثم بدأت ألوح بها من فوق رأسي.
«إذا كان الهدف كبيرًا إلى هذا الحد ومع ذلك لا أصيبه──فما عليّ سوى أن أجعل الكرة أكبر!»
ثم نقلت قوة الجزء السفلي من جسدي إلى الجزء العلوي──
وأطلقت ذراعي!
«…………!»
كنت على وشك إطلاقها──
لكن عندما رأيت درامَاتورغي يجلس فجأة على الأرض، رافعًا سيفيه المتموجين نحو السماء، من دون أن يكون قد تلقى أي ضربة بعد، أوقفت حركة ذراعي في آخر لحظة ممكنة، ثم ضربت بالأسطوانة التي كنت أمسك بها الأرض مباشرة.
انبعج الملعب بشكل هائل.
كدت أسحق أصابع قدمي بنفسي…!
«ما معنى──هذا؟ يا درامَاتورغي.»
«كما ترى. أستسلم.»
قالها درامَاتورغي من دون أن تتغير ملامحه الصارمة──وبالنبرة نفسها التي تحدث بها طوال الوقت.
«لا أستطيع تحمل أن تصيبني بشيء كهذا بقوتك──سأحتاج إلى يومين حتى أتعافى.»
«ماذا…؟»
«يبدو أنك تسيء الفهم──مصاصو الدماء القادرون على استعادة أجسادهم التالفة في لحظة ليسوا كثيرين إلى هذا الحد. وأنا، في الواقع، من الفئة الأضعف من حيث القدرة على التعافي──لكن مع ذلك، أنت استثناء. فأنت تابع هارت أندر بليد، في النهاية.»
إذن… هذا صحيح؟
مع ذلك، لم أستطع أن أبتلع كلام درامَاتورغي من دون تحفظ، ولم أخفف حذري. ومددت يدي بحذر نحو الأسطوانة التي ضربت بها الأرض على عجل.
«ألم أقل لك؟ أنت الرقم واحد.»
«…………»
«حتى لو كنت أمتلك أفضلية عليك من حيث الخبرة، رغم أنك تتفوق عليّ في القوة الذاتية، فقد كنت أظن أن لدي مجالًا للفوز عليك من خلال خبرتي──لكن يبدو أن ذلك مستحيل. لا يمكنني اصطيادك.»
«لا، لكن──»
حتى لو كنت أخسر أمامه في الخبرة──هل يعني هذا أنني كنت أتفوق عليه في القوة الذاتية؟
لم أشعر بذلك، ولا أشعر به حتى الآن.
«أم تريدني أن أقولها بهذه الطريقة؟ لن أرفع يدي عليك مرة أخرى، فدعني أعيش وحسب──هل هذا يرضيك؟»
قال درامَاتورغي ذلك من دون حتى أن يبتسم.
وبدا الضرر الذي أصاب وجهه من كرة الدفع وكأنه تعافى ظاهريًا──ومع ذلك، كان لا يزال يبدو قادرًا على مواصلة القتال.
هل الانسحاب هنا──هو بالأحرى تصرف المحترف؟
المحترف.
ما دمنا نحن الاثنان بخير──
«…ساق كيس-شوت اليمنى. ستعيدها إليّ، صحيح؟»
«نعم.»
أومأ درامَاتورغي، ثم──
حوّل السيفين المتموجين في يديه إلى شكلهما الأصلي.
«إنها مخبأة ومحفوظة الآن في مكان ما──لكنني سأعطيها للرجل خفيف الظل فورًا. هذا يكفي، أليس كذلك؟»
«…نعم.»
«إذن، تم الاتفاق.»
وبمجرد أن قال ذلك──بدأ جسده يضبب فجأة.
ظننت أنها خدعة بصرية، لكنها لم تكن كذلك.
عين مصاص الدماء لا تخطئ بهذه الطريقة.
كان جسده──يذوب في ظلام الليل.
قدرة التحول.
تحويل الجسد إلى ضباب──ثم يختفي به.
اختفى درامَاتورغي──لكن بعد أن اختفت صورته تمامًا، ظل صوته وحده يتردد في الملعب.
«يا تابع هارت أندر بليد.»
«…ماذا؟»
أجبته وأنا أخاطب الظلام.
«سأعرض عليك الأمر مرة أخرى. ألا تنضم إلى جماعتنا؟»
«مستحيل.»
أجبت بحزم.
مهما سألني، لن تتغير إجابتي.
«لا أرى في ذلك أي جاذبية على الإطلاق.»
«…………»
«معركة القوى الخارقة في المدرسة──تكفيني هذه المرة.»
لم يصلني رد على كلامي.
لقد ذاب تمامًا في الظلام، على ما يبدو.
هل سيفي بوعده؟
مر بي بعض القلق، لكنني سرعان ما أقنعت نفسي بأنه سيكون بخير.
فأوشينو تحرك من أجل إتمام هذا الاتفاق──
ومع ذلك، حتى لو تجاهلنا ذلك، شعرت بأن مصاص الدماء المسمى درامَاتورغي شخص يفي بوعوده.
عنيد وبسيط.
مصاص دماء كان إنسانًا في الأصل──أليس كذلك؟
كنت أتمنى، بطريقة ما، لو أنني استطعت سماع المزيد عن ذلك──لكن التفكير في مثل هذه الأمور لا طائل منه.
فنحن لا نستطيع أن نتوافق.
هو يريد القضاء عليّ وعلى كيس-شوت──وأنا أريد استعادة الأطراف التي انتزعها الثلاثة منها.
لهذا السبب.
«…على الأقل، حصلت على الساق اليمنى.»
وهكذا أصبح لدي ربع الأطراف.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق.
ومع ذلك، شعرت وكأنني عشت حياتي خمس مرات──مهما كان جسدي خالدًا، فهذا مرهق.
مرهق، لكن──تبقت ثلاثة أرباع فقط.
حسنًا، فلنرتب المكان ونعد إلى المنزل…
ربما كان ذلك أيضًا جزءًا من قدرة التعافي، فلم أشعر بأي تعب جسدي على الإطلاق، لكنني كنت منهكًا نفسيًا للغاية.
أجمع الكرات، وأسوي الأرض… وماذا سأفعل بالباب الحديدي لمستودع الأدوات الرياضية؟
لقد ركلته حتى انفتح.
…حسنًا، لا بأس. لا يمكنني فعل شيء حيال هذا.
سأحاول إعادته إلى مكانه بالقوة.
«حسنًا… إذن، أولًا يجب أن أعيد الكرات التي بعثرتها، أليس كذلك؟»
وبينما كنت أرفع رأسي.
كانت حاسة بصر مصاص الدماء كافية، ولم أكن بحاجة إلى تكرار الأمر لأدرك أن هناك شخصًا يقف في ظل المبنى، في الجهة الأخرى من الملعب، بعيدًا جدًا عن مستودع الأدوات الرياضية.
شخص؟
من يكون؟
ليس درامَاتورغي… أيمكن أن يكون أحد الاثنين الباقيين؟
إبيسود أم غيوتين كاتر؟
لا، مستحيل… كان من المفترض أن أواجه الاثنين الآخرين في يوم آخر.
إذن… هل يمكن أن يكون أوشينو؟
هل جاء ليراقبني من بعيد، رغم أنه يقول أنه محايد، مثل معلم بطل مانغا شونين يراقب تلميذه من الظلال!
لم أتذكر أنني صرت تلميذه، يا رجل!
آه، لكنني شعرت ببعض السعادة──
لقد وقعت حتى في هذا النوع من سوء الفهم، لكن ذلك الشخص لم يكن أوشينو.
اقتربت نحو عشرة أقدام، مغيرًا زاويتي حتى أتمكن من رؤية المزيد من الظل الذي يلقيه المبنى، وعندها تمكنت عيناي أخيرًا من التقاط هيئته.
عينان تحدقان نحوي بصمت.
كانت تلك العينان تعودان إلى هانيكاوا تسوباسا.
«…………ماذا؟»
ماذااا؟
لماذا──هي هنا؟
هل تبعتني؟
هل كانت تلاحقني؟
مع أنني طردتها بتلك القسوة…
كنت مرتبكًا، ولم أستطع أن أفعل شيئًا في الحال، فاكتفيت بالوقوف جامدًا كتمثال──لكن يبدو أن هانيكاوا أدركت، حتى من هذه المسافة، أنني اكتشفت وجودها، فسارت نحوي هي.
بخطوات متتابعة، واحدة تلو الأخرى.
كدت أسمع صوت خطواتها: دمدم، دمدم، دمدم.
يا للهول…
إنها مخيفة ثلاثة أضعاف درامَاتورغي.
لماذا الفتيات مخيفات إلى هذا الحد…؟
لا، ربما لأنها هانيكاوا تحديدًا؟
الطالبة المتفوقة──رئيسة الصف بين رؤساء الصفوف، هانيكاوا تسوباسا.
«ما الذي كان ذلك؟»
هاجمتني بالسؤال فورًا.
كانت نبرتها لا توحي بأي استعداد لقبول إجابتي التي توصلت إليها وأنا أنتظر اقترابها، وهي: «التظاهر بالجهل».
لقد رأتني…
رأت كل شيء على الأرجح.
أعني، حتى لو لم ترَ سوى الدقيقة الأخيرة، فذلك وحده كافٍ للقضاء عليّ──فقد رأتني أرفع أسطوانة ضخمة بيد واحدة.
«بعد ذلك، بحثت عنك يا أراراغي-كن. فقدت أثرك لبعض الوقت، لكنني وجدت هذا الكيس ملقى أمام بوابة المدرسة.»
قالت هانيكاوا ذلك وهي تشير بيدها اليمنى إلى الكيس الذي وضعته أنا بالفعل أمام البوابة، وفيه دليل الأيكيدو، وكتاب تعليم البيسبول، وكتاب توصيات الموسيقى الكلاسيكية.
«فقلت لنفسي ربما تكون داخل المدرسة. فتجاوزت بوابة المدرسة، كما ترى.»
«…………»
إنها عدوانية أكثر مما ينبغي بالنسبة إلى طالبة متفوقة.
لكن──كان ترك الكتب خارج البوابة خطأ.
لم يكن بإمكاني بأي حال أن أتوقع أن يؤدي شيء بسيط كهذا إلى مثل هذا الموقف──
«اسمع يا أراراغي-كن──لم أستطع أن أرى جيدًا من بعيد، لكن… ألم تكن تفعل شيئًا يشبه روايات الخوارق؟»
«…لا علاقة لك بالأمر.»
كان ذلك أقصى ما استطعت قوله.
تبًا.
كنت قد استعدت ساق كيس-شوت اليمنى، وشعرت للحظة أن الأمور هدأت أخيرًا──وحصلت على لحظة قصيرة من الراحة.
لكنني الآن.
سأضطر مرة أخرى إلى إيذاء هانيكاوا.
«وبالمناسبة، لماذا تلاحقينني أصلًا؟ لا أفهم شيئًا. ألم أقل لك ألا تلاحقيني──ولا تتدخلي في شؤوني متظاهرة بأنك صديقتي؟»
«…أراراغي-كن ليس شخصًا يقول أشياء كهذه.»
كانت عينا هانيكاوا──مخيفتين حقًا.
لم تكونا باردتين كعيني كيس-شوت──بل، إن أردت وصفهما، كانتا عينين تستقصيان.
عينان تخترقانك، وتريان ما وراءك──عينان تجعلانك تدرك ضحالتك، شئت أم أبيت.
«أعتقد أن عليّ الاعتذار لأنني جعلتك تقول مثل هذه الأشياء──لكن هذا يعني أنك الآن في وضع يجبرك على قول أشياء كهذه رغم أنك لا تقصدها، أليس كذلك؟»
هانيكاوا──مدت الكيس الذي كانت تحمله بيدها اليمنى نحوي.
تلقفته.
لو كانت قد جاءت فقط لتسليم شيء وجدته──لكان الأمر انتهى هنا.
«آسفة لأنني لم أدرك ذلك في وقت أبكر.»
ثم تابعت:
«لكن، إذا كان الأمر كذلك، فأنا أريد أن أساعدك.»
«…أنتِ متطفلة أكثر مما ينبغي.»
قلت ذلك وأنا أعصر الكلمات من أعماقي.
«لا تفرطي في تحليل الأمور. أنا فقط كنت أشعر بالملل عندما أكون معك. أحب أن أكون وحدي.»
«كذبة. أنت مختلف عن الأشخاص الذين يكرهون البشر أو أولئك الذين يسخطون على العالم. أعرف ذلك على الأقل. يا أراراغي-كن، كنت تبدو سعيدًا، على الأقل عندما كنت تتحدث معي.»
«إذن كان السبب أنني كنت أريد ثروتك!»
«قلت لك إن عائلتي ليست غنية إلى تلك الدرجة!»
«إذن كنت أريد داكارا الخاص بك!»
«إذا كنت عطشانًا، فقل ذلك بوضوح!»
لقد أخطأت في الكلام!
«لا، لهذا السبب قلت إنني كنت أريد جسدك!»
«هل تقصد داكارا أم الجسد؟ أيهما بالضبط؟!»
«الجسد!» {ملحوظة: تقوم النكتة هنا على التلاعب بين الكلمتين اليابانيتين «داكارا» (だから، dakara) بمعنى «إذن/لذلك»، و«كارادا» (からだ، karada) بمعنى «الجسد». فالتشابه الكبير في النطق هو ما يجعل أراراغي يخلط بينهما في هذا الحوار.}
صرخت.
لم أعد أفهم حتى ما الذي أقوله.
«إذا أردتِ، يمكنني أن أسامحك إذا أريتني سروالكِ الداخلي مرة أخرى!»
«حسنًا.»
أما هانيكاوا──فكانت هادئة للغاية.
لم تضطرب إطلاقًا، ولم تحرك حتى حاجبيها.
وبحركة طبيعية، رفعت تنورتها المدرسية.
ثم كشفت لي ما تحتها من ملابس داخلية.
كانت ملابس داخلية رمادية داكنة، مصنوعة من قماش يشبه اللباد.
لم يكن فيها أي نقش أو زينة، وكان تصميمها بسيطًا للغاية، لكن لهذا السبب تحديدًا، بدا أن خامتها نفسها تبرز حضورها.
«هل هذا جيد؟ هل يمكنك رؤيتها بوضوح؟»
«…………»
«إن أردت، هل أخلع بلوزتي أيضًا؟»
هانيكاوا──
وهي لا تزال رافعة تنورتها، قالت ذلك بهدوء.
آه.
في تلك اللحظة──لأول مرة.
شعرت أخيرًا أنني التقيت بهانيكاوا فعلًا.
لم نمر بجانب بعضنا دون أن نلتقي──بل التقينا وجهًا لوجه.
نعم.
هذه الفتاة شخص طيب، لكن──الأمر لا يقتصر على ذلك.
إنها قوية.
قوية إلى درجة لا يمكن مقارنتها بي إطلاقًا.
«…آسف لأنني قلت أشياء قاسية.»
انحنيت──بأقصى ما أستطيع من انحناء.
كانت هانيكاوا لا تزال في وضعية رفع تنورتها، لكن بالطبع لم أخفض رأسي لأنني أردت النظر جيدًا إلى ما تحتها.
بل لأعتذر.
ولأطلب منها شيئًا.
«أرجوكِ، كوني صديقتي.»