في اليوم التالي، السادس من أبريل.
نهارًا.
أي إنه بالنسبة إلى مصاصي الدماء ليلًا، وكما جرت العادة، كنت أنا وكيس-شوت نائمين في الطابق الثاني من مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور، داخل الفصل الذي سُدّت نوافذه.
أُوقظنا بعنف.
وكان من أيقظني هو أوشينو ميمي، الذي لم يعد إلى هنا حتى صباح اليوم، بل لم يظهر طوال الليل أصلًا──لكن أين ذهب ذلك المظهر الوقور الذي أبداه بالأمس؟ ها هو يضحك ضحكته الماجنة المعتادة، مستلقيًا على خفته وكأن شيئًا لم يحدث.
«صباح الخير، أراراغي-كن.»
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
«لا يهم، تعال إلى هنا.»
وقبل أن تستفيق عيناي من النعاس تمامًا، جرّني أوشينو إلى الممر──أما كيس-شوت، ففي خضم كل هذه الجلبة، ظلت نائمة بهدوء دون حتى أن تتقلب في نومها.
يا لها من حياة هانئة.
ألا تقلق من أي شيء؟
«ما الأمر──أوشينو؟»
«همم؟ لا، لا يصلح أن نتحدث هنا في الممر… حسنًا، على أي حال، من المستبعد أن تستيقظ هارت أندر بليد، لكن لنصعد إلى طابق أعلى احتياطًا. لنذهب إلى الطابق الرابع.»
«الطابق الرابع…»
حتى وأنا نصف نائم، كنت قادرًا على فهم هذا القدر.
«لكن نوافذه مفتوحة! ماذا تظن سيحدث إذا تعرضت لأشعة الشمس؟»
«لا تقلق. الجو ممطر اليوم.»
«ممطر؟»
حقًا؟
إذا فكرت في الأمر، فلم تمطر منذ فترة.
وإذا لم تكن قد أمطرت خلال الفترة التي كنت فيها فاقد الوعي قبل أن أتحول إلى مصاص دماء، فستكون هذه أول مرة تمطر فيها منذ بدء العطلة الربيعية.
لا، ربما أمطرت وأنا نائم طوال النهار اثنتي عشرة ساعة… لكنني لم أكن أتابع النشرة الجوية، لذلك لا أعرف شيئًا عن ذلك.
«لذلك لا مشكلة. وبفضل قدرتك على التعافي، حتى لو ظهرت الشمس في أسوأ الاحتمالات، فلن تموت فورًا، أليس كذلك؟»
«تعال وقل ذلك بعد أن تمر بتجربة يتبخر فيها جسدك مرة واحدة.»
«هيا بنا.»
صعد أوشينو الدرج بخفة أعصابه المعتادة. وتبعته وأنا أنتبه إلى خطواتي. يبدو أن أي فصل في الطابق الرابع كان سيؤدي الغرض، فاختار أوشينو أقرب باب.
وحين فتح الباب، الذي بدا أن في مقبضه عطلًا ما، وجدنا الفصل في حالة من الفوضى المزرية التي تكاد تخجل العين من النظر إليها.
يا له من سيئ الحظ.
«يوكّويسّو.»
ومع ذلك، لم يبدُ أن الأمر يعني له شيئًا على الإطلاق؛ سحب كرسيًا كيفما اتفق، ثم جلس عليه معكوسًا، بحيث يواجه ظهر الكرسي.
فعلت الشيء نفسه.
مجرد تقليد له دون سبب معين.
«…ذلك.»
أشرت إلى حقيبة البوسطن التي كان أوشينو يحملها.
لقد بدأت عيناي تستيقظان أخيرًا.
تلك الحقيبة كانت قد حملت حتى الآن ساق كيس-شوت اليمنى وساقها اليسرى.
وهذا يعني…
«نعم.»
أومأ أوشينو.
«أحسنت التخمين. ذراعا هارت أندر بليد موجودتان في الداخل.»
«…فهمت.»
أخذت نفسًا عميقًا──وشعرت براحة كبيرة.
حين لم يعد أوشينو حتى الصباح، كنت قد بدأت أخشى أن غيوتين كاتر ربما لا ينوي إعادة ذراعي كيس-شوت إلينا.
أما كيس-شوت فلم تكترث بالأمر على الإطلاق.
«لقد أصبح الصباح. أظن أنني سأنام.»
ثم نامت.
يا لها من حياة هانئة──لا تقلق من أي شيء.
أم أنني أنا الذي أقلق أكثر مما ينبغي؟
ومع ذلك، كان غيوتين كاتر هو نفسه الرجل الذي وصف إعادة دراماتورغي وإبيسود لساقي كيس-شوت──اليمنى واليسرى على التوالي──بأنها «سذاجة شديدة».
ولذلك، كان من المعقول تمامًا أن يخطر ببالي احتمال أن يخلف وعده.
ومهما أقلقني الأمر، لم يكن أمامي سوى ترك هذه المسألة لأوشينو──
«همم؟ آه، أفهم ما تريد قوله يا أراراغي-كن.»
قال أوشينو.
«تقصد أنك مستغرب من أن غيوتين كاتر وفّى بوعده، أليس كذلك؟»
«باختصار، نعم، هذا ما كنت أظنه.»
«هنا يظهر مجال تألقي بصفتي المفاوض──لكن، إذا أردت الحقيقة، يبدو أن غيوتين كاتر لم يكن ينوي إعادة الذراعين أصلًا.»
«كنت أعرف.»
«لقد كان شديد المماطلة──وهذا طبيعي، على ما أظن. ففي حالة غيوتين كاتر، على خلاف الاثنين الآخرين، كان يفعل ذلك بدافع رسالته.»
«رسالته.»
تذكرت.
ذلك الكلام المتعالي الذي كان يتفوه به.
«لكن هل كان يظن نفسه بطلًا للعدالة حقًا؟»
«تعريف العدالة يختلف من شخص إلى آخر. لا ينبغي أن تنفي الآخرين بسهولة──بالنسبة إليك، كان مجرد وغد. وفوق ذلك، مهما قال ومهما فعل، فقد انتهى به الأمر إلى هذا.»
رمى حقيبة البوسطن نحوي.
كانت طريقة خشنة في التعامل معها.
«لقد أعادها إليك، في نهاية المطاف.»
«من حسن حظه أنه أعادها.»
«قلت لك إنني أقنعته.»
«وكيف أقنعته؟ كان ذلك أشبه بالتعصب الأعمى، أليس كذلك؟──وبالنسبة إلى شخص لا دين له مثلي، بدا الأمر كله أشبه بمسرحية هزلية. أن يعيد أطراف مصاص دماء… ألا يعني ذلك بالنسبة إليه التخلي عن إيمانه؟»
«قلت لك إنهم أشخاص يمكن إقناعهم بالكلام──فهم محترفون أيضًا.»
«محترفون، ها؟»
«نعم، محترفون.»
يبدو أن استجوابي المتواصل بدأ يزعجه، فقال ذلك محاولًا إنهاء الحديث.
«على وجه التحديد، أخبرته أنه بمجرد أن تكتمل أجزاء هارت أندر بليد، فإنك تريد العودة إلى إنسان──وأن هارت أندر بليد نفسها قد تقبلت ذلك أيضًا.»
«…يعني أن غيوتين كاتر تراجع من أجلي؟»
«شيء من هذا القبيل، ربما.»
اختار أوشينو عبارته بعناية.
كان في كلامه شيء يوحي بأنه يخفي أمرًا ما، لكن إذا فكرت في الأمر، فهذا الرجل يتحدث دائمًا بطريقة توحي بأنه يعرف أكثر مما يقول. وربما لا فائدة من أخذ ذلك على محمل الجد.
ذلك المظهر الذي يوحي بأنه يرى كل شيء──ليس إلا مظهرًا، بالمعنى الحرفي.
قد يحدث هذا أيضًا.
على أي حال، كان من الجيد أن أجزاء كيس-شوت قد عادت إلينا. وكان ذلك، في الأصل، كافيًا وحده، ولم يعد هناك شيء آخر ينبغي قوله.
لم أكن أريد حتى أن أتذكر غيوتين كاتر.
فتحت سحاب حقيبة البوسطن.
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
«حسنًا، لقد حرصت على الأقل على أن تبقى هيبتهم محفوظة──ومع ذلك، لا بد أن أحذرك بشدة بشأن اختطاف رئيسة الصف. لو كانت مباراة كرة قدم، لحصلت على بطاقة صفراء.»
«بل حمراء.»
«البطاقة الحمراء تكون عند القتل، على ما أظن. لذلك لو ماتت رئيسة الصف آنذاك، لحصل إبيسود على بطاقة حمراء──مع أن أراراغي-كن كان يحاول قتل إبيسود أيضًا، لذا يمكن القول إنكما متعادلان.»
«لم أكن أنوي قتله──»
كنت على وشك أن أقول: لم أكن أنوي قتله.
لكنني توقفت في اللحظة الأخيرة.
فذلك مجرد كذب.
في ذلك الوقت، كنت قد فقدت أعصابي تمامًا──بل إنني كنت أفكر حتى في أنني لا أبالي بما سيحدث.
لو لم يوقفني أوشينو.
فربما──كنت سأقتل إبيسود.
كنت أنوي قتله──بالفعل.
«──لا، الأمر هو…»
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
قال أوشينو ذلك متظاهرًا بالجهل، ثم أشار بالسيجارة غير المشعلة إلى الذراعين الظاهرتين داخل حقيبة البوسطن.
«على أي حال──بهذا تكون قد جمعت الأطراف الأربعة كلها. تهانينا يا أراراغي-كن. المهمة اكتملت. وأنا سعيد من أجلك وكأن الأمر يخص شخصًا آخر.»
«تقول وكأنه لا يعنيك.»
«لأنه لا يعنيني.»
«…………»
حسنًا.
هو فعلًا لا يعنيه.
«إنه أمر يستحق الإعجاب حقًا──طالب ثانوية عادي لا يملك أي خبرة قتالية، ينتصر ثلاث مرات متتالية على ثلاثة من أمهر المتخصصين في صيد مصاصي الدماء الذين خاضوا معارك لا تحصى──حقا إني أرفع قبعتي احترامًا لك.»
«أنت لا ترتدي قبعة أصلًا.»
«إنها استعارة.»
وبذلك، وضع أوشينو السيجارة في فمه.
من دون أن يشعلها بالطبع.
«…قد يكون هذا أمرًا تافهًا، لكن يا أوشينو──لماذا لا تشعل سيجارتك؟»
«همم؟ لأن إشعالها سيجعل تحويل العمل إلى أنمي أمرًا صعبًا، أليس كذلك؟»
«…………»
لماذا هو مهووس إلى هذه الدرجة بتحويله إلى أنمي؟
أمر محير للغاية.
«مهلًا يا أراراغي-كن──أنا أهنئك، ومع ذلك تبدو كئيبًا إلى هذا الحد. عندما تحقق هدفًا، أليس من المفترض أن تفرح مهما كان؟ لكنك تبعث هالة أشبه بهالة مأتم.»
«لدي سؤال يا أوشينو.»
قلت ذلك.
وكان هذا أيضًا──أحد الأمور التي تقلقني.
كنت مترددًا حتى اللحظة الأخيرة في أن أسأله أم لا، لكن حين رأيت أوشينو يتصرف بهذه الخفة، شعرت بأن كل هذا التفكير يبدو سخيفًا.
ما أريد أن أسأله، ينبغي أن أسأله.
فهو لن يجيب عما لا يريد الإجابة عنه على أي حال.
«إنه بشأن غيوتين كاتر.»
«همم؟»
«أعرف ذلك في رأسي──أعرف أنني تمكنت من الفوز بالأمس لأن ذلك الرجل كان غافلًا، ولهذا انتهى الأمر بأن انتصرت من دون أن أصاب بأذى يُذكر. أعرف ذلك، لكن──يا أوشينو، أنت محق. أنا، الذي لم أغيّر شكل جسدي إلا للمرة الأولى، مجرد طالب ثانوية، وتمكنت بهجمة واحدة مني من إسقاط رجل خطير كهذا──أليس في الأمر شيء غريب؟ إنه الرجل الذي انتزع ذراعي مصاصة دماء أسطورية، أليس كذلك؟»
«همم.»
«بل ليس غيوتين كاتر وحده، دراماتورغي وإبيسود أيضًا. هما كذلك انتزعا من كيس-شوت ساقها اليمنى واليسرى──ومع ذلك، انتهى الأمر بهما إلى الخسارة بسهولة أمامي، مع أنني، بحسب كلامك، لا أملك أي خبرة قتالية، وإذا بالغنا في وصف ما لدي من خبرة، فلن تتجاوز شجارًا بالأيدي مع أختي. ما معنى هذا كله؟»
كان يمكن أن أقول أنني كنت محظوظًا.
أو أن الأمر حدث مصادفة.
لكن──ألا توجد إجابة أكثر منطقية من ذلك؟
«هل هم ضعفاء؟ أم أنني──قوي أكثر مما ينبغي؟»
مع أنني سألت──لم تكن لدي حتى نظرية عن الإجابة.
كنت مستغربًا وحسب.
لكن──لسبب ما، شعرت أن أوشينو يعرف الإجابة.
لأنه أكثر من يعرف الحياد.
ولأنه الشخص الذي يحاول الحفاظ على التوازن──
«كلاهما.»
قال أوشينو.
«بالنسبة إليهم، أراراغي-كن قوي أكثر مما ينبغي──وبالنسبة إلى أراراغي-كن، هم ضعفاء أكثر مما ينبغي. فأنت──لست تابعًا لأي شخص آخر، بل تابع كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد.»
«لا، لكن لا يمكن أن يكون السبب هو ذلك وحده──»
«بل هو السبب وحده.»
قالها بحسم.
حسم أوشينو ميمي الأمر.
«إذا كان هناك سبب يسمح لهاوٍ مثلك بالانتصار عليهم، فهذا هو السبب وحده──ومع ذلك، كان احتمال خسارتك قائمًا بما يكفي. بل إن الاحتمال الآخر كان أكبر بكثير. لقد كنت رائعًا يا أراراغي-كن──»
«أيًا كان الأمر، فأنت من جعلت الوضع متكافئًا، أليس كذلك؟»
التوازن.
منحتني أفضلية المكان، ومنعتنا من قتل بعضنا──وعندما أُخذت هانيكاوا رهينة، وضعت لي خطة تناسب مقدار الأفضلية التي حصل عليها خصمي.
كنت دائمًا تجعل الظروف متكافئة.
لكن.
«لكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا غريب، أليس هذا ما أقوله؟ عندما نفترض ذلك أساسًا──تصبح الأمور غير منطقية.»
«غير منطقية؟ كيف؟»
«أنا، وأنا تابع لها، وصلت إلى هذا المستوى. فإذا كانت كيس-شوت في كامل قوتها──فلا يفترض أن يكون أولئك الثلاثة قادرين على مجابهتها حتى لو قاتلوها مجتمعين، أليس كذلك؟»
كانت تلك قناعتي.
حتى لو قدرنا قوة كيس-شوت في هيئتها الأصلية كمصاصة دماء بأدنى تقدير ممكن، فلا يمكن أن تكون أقل من قوتي الحالية──وفوق ذلك، لديها خبرة خمسمئة عام.
خمسمئة عام من الخبرة.
خبرة قتالية.
سيف دراماتورغي الضخم المتموج، والصليب الهائل لإبيسود، ومكر غيوتين كاتر المخيف──حتى لو جمعنا كل ذلك، فهل كان من الممكن حقًا أن ينتزعوا أطراف كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد؟
كانت لدي إجابة واحدة فقط.
لا أستطيع──أن أصدق ذلك.
مستحيل أن يكونوا قادرين على ذلك.
«لديك حس جيد يا أراراغي-كن──لو دربت نفسك، فربما تصبح متخصصًا محترمًا يومًا ما.»
قال أوشينو ذلك مبتسمًا ابتسامة ماكرة──فظننته لا ينوي الإجابة بجدية، لكنه لم يكن كذلك.
بل تابع وأجاب عن سؤالي:
«هذا صحيح يا أراراغي-كن. كل واحد منهم، بمفرده، لم يكن ليتمكن من إسقاط هارت أندر بليد، ولهذا على الأرجح قرروا مهاجمتها مجتمعين. لكن حتى مجتمعين، لم يكن من المرجح أن يتمكنوا من إسقاط هارت أندر بليد. غير أن…»
«غير أن؟»
«لو لم تكن هارت أندر بليد في كامل قوتها آنذاك──فالأمر مختلف، أليس كذلك؟»
لم تكن في كامل قوتها.
علقت هذه العبارة في ذهني، وأيقظت ذكرى ما.
كان بإمكاني تذكرها دون الحاجة إلى العبث بدماغي──فقد قالت كيس-شوت بنفسها.
أن حالتها الصحية لم تكن جيدة، أو شيئًا من هذا القبيل.
كنت أظن أنها مجرد حجة.
لكن إن لم تكن حجة.
«إذن──المواجهة بين هارت أندر بليد وأولئك الثلاثة كانت متكافئة بهذا الشكل.»
«…………»
«على أي حال، كنت أنوي أن أعطيك إياه سواء سألت أم لم تسأل──لكن إعطاؤك إياه بعد أن سألت يجعل سير الحديث أفضل، وهذا يريحني يا أراراغي-كن. يبدو أنك تُظهر حدّة ملاحظة من حين إلى آخر.»
قال ذلك.
ثم أخرج أوشينو بلا مبالاة «شيئًا» من جيب قميصه، وقذفه نحوي. كان ذلك الجيب هو نفسه الذي يُفترض أن تكون فيه علبة السجائر──لذلك ظننت أنه رمى إليّ علبة سجائر، لكنه لم يكن كذلك.
ومع ذلك، كان جيب القميص الذي يرتديه أوشينو صغيرًا إلى درجة يستحيل معها أن يتسع لشيء بهذا الحجم أصلًا.
كان ذلك الشيء.
قلبًا مكوّنًا من لحم أحمر قانٍ──قلبًا بشري الهيئة.
«آه…!»
تشنج جسدي من الرعب، وكدت أسقطه من بين يديّ بعد أن التقطته بكلتا يديّ──لكنني تمكنت من تمالك نفسي.
وبعد أن تمكنت من تمالك نفسي، عجزت عن الحركة.
لكن على عكس جسدي الذي تجمد في مكانه──
ظل القلب ينبض.
دوم، دوم.
«إنه قلب كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد.»
قال أوشينو.
«لقد خاضت مواجهة واحد ضد ثلاثة أمام متخصصين في صيد مصاصي الدماء من دون هذا القلب──لذلك، لا يصعب فهم كيف انتهى بها الأمر إلى فقدان أطرافها الأربعة.»
«…………!»
هذا بديهي.
كنت أفهم أنا أيضًا أن قوة مصاص الدماء تعني، في جوهرها، دمه──ومن دون القلب، مركز ضخ ذلك الدم، لكان من الغريب أن ينتهي الأمر بها إلى مجرد فقدان أطرافها.
«…هي لا تعرف، أليس كذلك؟»
«على الأرجح لا. إنها تظن أنها فقدت أطرافها فحسب──وتظن أيضًا أن سبب اقترابها من الموت كان ببساطة سوء حالتها. إنها واثقة بنفسها أكثر مما ينبغي──ولا يخطر ببالها حتى احتمال أن أحدًا أطاح بها من تحت قدميها من دون أن تشعر.»
«فهمت… هكذا إذن.»
فكرت قليلًا.
«كنت أظن غيوتين كاتر ماكرًا، لكن تبين أنه سرق قلب كيس-شوت أيضًا خفية──ثم هاجمها الثلاثة مجتمعين؟ لكن سرقة قلب كيس-شوت من دون أن تكتشف الأمر لا بد أنها كانت مهمة شاقة إلى حد ما، لذا ربما ينبغي أن أقدّر هذا الجانب منه على الأقل؟»
«لا، لا يا أراراغي-كن.»
نفى أوشينو كلامي.
وبسهولة تامة، أيضًا.
«غيوتين كاتر ليس من سرق القلب.»
«ماذا؟ ما معنى هذا؟ هل دراماتورغي أو إبيسود هما من سرقا القلب، وكان غيوتين كاتر يحتفظ به؟»
«لا لا لا لا، ليس دراماتورغي ولا إبيسود.»
«إذن من؟»
خطر ببالي احتمال أن يكون هناك، في هذه المرحلة، متخصص رابع في صيد مصاصي الدماء، وشعرت بقشعريرة تسري في ظهري──لكن جواب أوشينو لم يكن سوى كلمة واحدة:
«أنا.»
«…………»
لم أجد الكلمات في الحال.
خطرت لي عدة عبارات، لكنني شعرت بأن أياً منها لا يليق بالموقف، فابتلعتها.
وبينما كنت على تلك الحال، بدأ أوشينو يشرح من تلقاء نفسه──وبأسلوب كلام يشبه كلام أحد أشرار أفلام الساموراي القديمة.
«في الأصل، كنت مجرد مارّ عابر──كنت أتمشى مترنحًا في الطريق ليلًا، فإذا بمصاصة دماء تمتلك قوة هائلة، قوة لا مجال للمزاح معها. وكان من السهل أن أخمن أنها قاتلة الكايغي──ولذلك، كي أحافظ على التوازن، انتزعت قلبها.»
ثم أضاف أنه استطاع في الوقت نفسه أن يتوقع وجود عدة متخصصين في صيد مصاصي الدماء قد جاؤوا إلى هذه البلدة.
«نزعت قلبها خفية──دون أن أسمح لها باكتشاف الأمر.»
«هل… تستطيع فعل شيء كهذا؟»
وبعد أن قلت ذلك، أدركت أن سؤالي سخيف.
صحيح، لقد رأيت ذلك بعيني.
كان أوشينو قد أوقف هجوم دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر مجتمعين، وهو يتخذ وضعية سخيفة أشبه بفزّاعة تقف على ساق واحدة──
ولأنه يمتلك مثل هذه المهارة.
كان قادرًا أيضًا على التفاوض مع أولئك الثلاثة.
«أستطيع.»
أجاب أوشينو.
«ليس الأمر سهلًا بالطبع──بل كان عملًا شاقًا للغاية، أكثر بكثير من مجرد شاق. وكان انتزاع القلب دون أن تكتشف الأمر هو الأصعب تحديدًا. حملت صليبًا وثومًا وماءً مقدسًا كأسلحة، واختبأت بطريقة أو بأخرى وأنا أتسلل حولها. ومع ذلك، لم أكن أعرف كيف ستنتهي الأمور. لم تكن الاحتمالات متعادلة تمامًا، لا أكثر ولا أقل──لكن الصدفة جعلت النرد يميل إلى جانب الثلاثة.»
«…إذن كيس-شوت، بعد أن اقتُلعت أطرافها الأربعة، هربت بحياتها──ثم التقت بي.»
«ثم أنقذ دمك حياتها.»
قال أوشينو.
«ثم انتهى بك الأمر إلى أن تصبح مصاص دماء.»
«…فهمت. إذن──لا غرابة في أن أتمكن من هزيمة أولئك الثلاثة…»
هذا هو السبب.
بل الأمر ليس مستغربًا فحسب، بل مقنع تمامًا.
كان الفرق في القوة الذاتية──حاسمًا.
«هل كان إخبارك كيس-شوت بهذا المكان، مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور الذي اتخذناه مخبأً، نوعًا من التكفير عن الذنب؟ بل إنك نصبت حاجزًا حولنا ونحن في الداخل──»
«التكفير عن الذنب؟ أنا لم أرتكب ذنبًا ينبغي التكفير عنه. لذلك كان الأمر أيضًا من أجل التوازن. مشاركتك غيّرت مجرى الوضع.»
«مجرى الوضع؟»
«أن تقوم قاتلة الكايغي بتحويل إنسان إلى تابع──كان أمرًا غير متوقع. بل كان غير متوقع إلى حد مبالغ فيه. بالنسبة إليّ، كانت المسألة قد انتهت بمجرد أن انتزعت قلبها، لكن ذلك أعاد كل شيء إلى نقطة الصفر.»
«نقطة الصفر…»
الآن بعد أن فكرت في الأمر──كان الثلاثة قد قالوا شيئًا مشابهًا أيضًا. أن قيام كيس-شوت بصنع تابع كان أمرًا غير متوقع إلى درجة لا تُصدَّق──
مبدأ.
كانت كيس-شوت لا تصنع أتباعًا، حسب مبدئها──
«لكن حتى بعد أن أعدنا الوضع إلى نقطة الصفر، أصبحت هارت أندر بليد أضعف من اللازم──مواجهة واحد ضد ثلاثة، أو حتى اثنين ضد ثلاثة بإضافة تابعها، لا تحقق التوازن بأي شكل.»
«…إذن مرورك أمام كيس-شوت وهي تجرني خلفها، ومرورك بنا حين كنت أتعرض لهجوم الثلاثة، كانا متعمدين تمامًا؟ لطالما شعرت أن ظهورك لم يكن له أي سياق──إذن كان هذا هو السبب.»
إخباره كيس-شوت بهذا المكان.
وإنقاذي من أولئك الثلاثة.
كل ذلك كان من أجل الحفاظ على التوازن──هكذا إذن.
«لا، ذلك كان محض صدفة.»
قال أوشينو بنبرة مازحة.
«يمكن القول أن حظكما كان جيدًا.»
«…………»
لم أصدق أن الأمر كان بهذه البساطة، لكن ربما──ربما كانت الأمور هكذا فعلًا.
فلا يمكن رصد الظواهر إلا بعد انتهائها.
«إذن──هذا يعني أن استعادة أطرافها وحدها لا تعيد كيس-شوت إلى هيئتها الكاملة، بكامل قوتها، أليس كذلك──»
حتى بعد أن استعادت ساقها اليمنى واليسرى وذراعيها.
إذا ظل قلبها مفقودًا──فالأمر قاتل.
«بالطبع.»
أومأ أوشينو إلى كلامي.
«ولهذا، كان من المفترض أن تستعيد قلبها مني بعد ذلك──فحتى بعد أن تستعيد قاتلة الكايغي ذراعيها، ستظل قوتك كمصاص دماء أعلى منها على الأرجح. كانت ستكون معركتي أنا وأراراغي-كن، باعتبارها المعركة الرابعة──وعندها فقط كان التوازن سيكتمل.»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
«كان من المفترض أن أفعل.»
«كان من المفترض؟»
«كنت قد وضعت تمهيدًا لكشف أنك الزعيم الأخير، رغم أنك وصفتني مرارًا بالكسل، لكن ذلك التمهيد ضاع هباءً.»
«لا، لم تكن النكتة موفقة إلى هذا الحد.»
«ولم تستغرق وقتًا طويلًا أصلًا.»
«صحيح أن شكل الكلمتين متشابه، لكن مع ذلك.»
«وفوق ذلك، لا أذكر أنني وصفتك بالكسل أصلًا.»
إذن هو يعرف ذلك عن نفسه من دون أن يقال له…
«لم تعد لديّ تلك النية.»
هذه المرة، وضع أوشينو السيجارة في فمه بطريقة أفقية، ثم أشار بها، بمجرد حركة شفتيه، إلى القلب الذي كنت أحمله.
«ها أنت ترى، لقد أعدته إليك بالفعل، أليس كذلك؟»
«ماذا… ماذا؟»
«إن كنت تسمي ذلك تكفيرًا عن الذنب، فهذا هو التكفير عن الذنب بعينه. ما حدث مع رئيسة الصف، أنا آسف حقًا بشأنه. الحالات التي يتورط فيها شخص عادي إلى هذا الحد في أمور كهذه نادرة جدًا. فالناس في العادة──يهربون من الكايغي. تلك الفتاة منحرفة قليلًا عن المألوف، أليس كذلك؟ لا يمكن تفسير الأمر بمجرد كونها طيبة…»
«…………»
هانيكاوا تسوباسا.
ليس تضحية بالنفس──بل إرضاءً للذات.
حتى بعد أن كاد غيوتين كاتر يقتلها──
كانت لا تزال قلقة عليّ.
وحتى بعد انتهاء كل شيء، لم تلمني ولو بكلمة، بل قالت بدلًا من ذلك: «آسفة لأنني وقعت في قبضته بهذه السهولة. كان ينبغي أن أكون أكثر حذرًا──»
قالت شيئًا سخيفًا كهذا.
«إذا سمحت لي بالصراحة.»
تمتم أوشينو وكأنه يحدث نفسه.
«ذلك القدر من اللطف مقزز.»
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
«أنت تشعر بالأمر نفسه، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
قالها وكأنه يقرأ ما في داخلي.
كعادته──ومع ذلك، كان محقًا بالفعل.
لقد قلت شيئًا مشابهًا لهانيكاوا.
ومع ذلك──لم تتغير هانيكاوا.
«…أليست تلك الفتاة تفرض على نفسها أن تكون طيبة إلى هذا الحد؟ بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكننا إلقاء اللوم عليها. صحيح أن خطتي أنقذتها في نهاية المطاف، لكن من نفذها كان أراراغي-كن──ومع ذلك، لا أظن أن ما حدث الليلة الماضية كافٍ للتكفير عما فعلته.»
وحين قال أوشينو هذه الكلمات، اتخذ وجهًا جادًا──تمامًا كما فعل بالأمس.
«كانت غلطة فادحة. بل يمكن القول إن مسؤولية جميع أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان تقع على عاتقهم بسببها.»
«لا تُقحم كل أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان في خطئك.»
«هاهاها. لذلك، اعتبر ذلك القلب تعويضًا عن الأضرار يا أراراغي-كن. اعتبره أقصى ما يمكنني تقديمه من حسن نية.»
«تعويضًا…»
«هذا أيضًا جزء من الثقة المتبادلة. وبهذا، أصبح التوازن──مع أنه لا يزال غير مثالي قليلًا──متكافئًا تقريبًا.»
قال أوشينو ذلك.
ثم نهض من كرسيه.
«الساق اليمنى. الساق اليسرى. الذراع اليمنى. الذراع اليسرى. ثم القلب. بهذا، استعادت كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد جميع أجزائها التي فقدتها──أي أنك تستطيع الآن العودة إلى إنسان. دعني أهنئك مرة أخرى──يمكنك أن تفرح، أتعلم؟»
«…بصراحة، أشعر بمزيج غريب من المشاعر.»
قلت ذلك.
«كأن كل شيء كان مدبرًا سلفًا.»
«هذا مجرد وهم منك. ولو افترضنا أن أحدًا دبّر هذا الوضع كله، فأنا أيضًا سأكون ممن دُبّر بهم الأمر.»
«لا أستطيع تصديق ذلك.»
«سواء استطعت تصديقه أم لا، فهذا هو الواقع. يا أراراغي-كن، أظن أنك تبالغ قليلًا في تقديري. حتى أنا لديّ أشياء أستطيع فعلها وأشياء لا أستطيع فعلها. أنا أتمتع بطبيعة عبقرية، لكنني لست عبقريًا.»
«…………»
يا له من رجل مزعج.
«أنا أدير الأمور، لكنني لا أدبّرها. آه، صحيح يا أراراغي-كن، هذا مجرد سؤال من باب الفضول، لكن ألا تشعر بالجوع مؤخرًا؟»
«همم؟ لا──أظن أنني أخبرتك من قبل، لكن منذ أن أصبحت مصاص دماء، لا أشعر برغبة كبيرة في الأكل، ربما بسبب قوة الخلود أو شيء من هذا القبيل.»
«آه، حسنًا.»
«وما المشكلة في ذلك؟»
«لا؟ لا شيء. هناك شيء بالتأكيد.»
«هناك؟»
«حسنًا، أظن أن معدتك ستبدأ بالجوع قريبًا على أي حال. فقد مر أسبوعان بالفعل──هاهاها. لقد كان الأمر شاقًا، أليس كذلك؟ …على أي حال يا أراراغي-كن، عندما تعود إلى إنسان سليم، احرص على ألا تتصرف بطيش مرة أخرى. فالإنسان الذي يصادف كايغي مرة واحدة يصبح أكثر عرضة لأن تلاحقه آثار ذلك حتى بعد ذلك، لذا كن حذرًا.»
وبينما كان يتحدث──لم يكلف أوشينو نفسه عناء إعادة الكرسي إلى مكانه، بل تركني جالسًا وخرج من الفصل.
«مهلًا، ما هذا──لا تتحدث وكأنك سترحل من هنا الآن.»
«سأرحل. لقد انتهى عملي──حتى لو كان قد انتهى على هيئة فشل، فقد انتهى على أي حال. ما انتهى انتهى. آه، صحيح يا أراراغي-كن. بالنسبة إلى المبلغين، مئتا ألف؟ لا، مليونا ين حصتك وثلاثة ملايين ين حصة رئيسة الصف، أي خمسة ملايين ين إجمالًا──اعتبر الأمر منتهيًا ولا تدفع شيئًا.»
«مُنتهٍ… منتهي؟»
«مهلًا، هذا أنا الذي يُقال عنه تشاراي، أليس كذلك؟ أقصد «تشا-را». انتهى الأمر، انتهى. أي أننا سنعتبر الحسابات متقابلة. خطئي مقابل قلب هارت أندر بليد──وربما كان ذلك وحده كافيًا، لكنني أقدم لك هذه الخدمة.»
«…………»
«لا تنظر إليّ هكذا، ليس هناك أي شيء خفي──أنا كريم حتى في هذه الأمور. ما دام التوازن محفوظًا، فلا أنوي إزعاجك بشأن شيء. وعلى هذا، سلّم لي على رئيسة الصف.»
«هل تنوي الرحيل من دون أن تقابلها؟»
«نعم. يبدو أنني سأغادر دون أن أقابلها حتى النهاية──لكن لا أظن أن هناك حاجة إلى أن أجبر نفسي على ذلك.»
«صحيح، لكن بما أن أمر الثلاثة قد انتهى، ألا يفترض أن يكون بإمكانك مقابلتها الآن من دون أن تتورط في الأمر مجددًا؟»
«حتى لو كان الأمر كذلك، سيكون الموقف محرجًا الآن، وفوق ذلك…»
قال أوشينو «وفوق ذلك» مرة أخرى.
ثم.
«ما زلت أجد تلك الفتاة مقززة.»
قالها.
بوضوح──وبقسوة.
«على أي حال، سأظل أتجول في هذه البلدة لبعض الوقت، لذلك إذا رأيتني، فاكتفِ بإلقاء التحية.»
ثم ضحك أوشينو ضحكة مشرقة، وكأنه يبدّل الموضوع تمامًا.
«وإذا كنت، رغم كل شيء، تشعر بالحرج تجاهي لأن الحسابات قد سُوّيت، فأخبرني──لم لا تبحث لي عن إحدى حكايات الكايغي المتداولة في هذه البلدة؟ هذا هو تخصصي في الأصل. أما هذا النوع من القتال والاقتتال، فقد اكتفيت منه فعلًا──ليس من هواياتي، على الإطلاق──»
وهكذا.
واصل الحديث وهو يمشي بالوتيرة نفسها دون أن يبطئ، ثم فتح باب الفصل ذي المقبض المعطّل وخرج إلى الممر، وأغلق الباب خلفه.
لم تكن هناك كلمة وداع.
الآن بعد أن فكرت في الأمر──لم يسبق لي أن رأيت ذلك الرجل يودع أحدًا.
حتى في أكثر لحظات الوداع عفوية.
كان دائمًا يكتفي بالضحك ضحكته الخفيفة.
«ما هذا…»
الحرج؟ لماذا يفترض أن أشعر بالحرج تجاهك؟
لا يمكن أن أشعر بشيء كهذا──سواء كنت قد دبرت كل شيء أم لا، فإن جزءًا من المسؤولية عن وصول الأمور إلى هذه الفوضى يقع عليك، أليس كذلك؟
وبالطبع──لولاك لما نجوت.
لا.
لو قلت الأمر بهذه الطريقة، فربما كان سيرد عليّ هكذا:
«أنت من أنقذ نفسك بنفسك.»
«…والآن، حصلت على الذراع اليمنى، والذراع اليسرى، والقلب.»
ذراعا كيس-شوت من غيوتين كاتر.
وقلبها من أوشينو ميمي.
اكتملت كل القطع الناقصة.
وأخيرًا──حانت لحظة العودة الكاملة لمصاصة الدماء قاتلة الكايغي، كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد، مصاصة الدماء الحديدية الدم، حارة الدم، باردة الدم.