أيتها الجنية، أرجو أن تستمعي إلي الفصل 7 — اطّلع حتى الفصل 48

لم يتوقف الزحام خارج برج الخالد السكير. لم يحل الظلام بعد. كان الوقت غسقاً، ومع ذلك امتلأ مدخل بيت المتعة بتدفق ثابت من الضيوف. جذبت عربة متوقفة على جانب الطريق أنظار المارة باستمرار. كان الجواد الذي يجرها أسود من الرأس إلى الحافر، وبارز من جبهته قرن واحد. تراقصت نيران باهتة حول حوافره. وخلفه، كانت العربة نفسها مترفة إلى حد الإسراف، ومزينة بالفخامة، ومطبوع على جانبها حرف شو جريء وبارز. التف تنين أسود متلوٍّ حول هيكل العربة، ليبدو حياً كأنه ينبض، ولا سيما عينا ذلك التنين. محاطاً بحشد من الحراس لدى خروجه من برج الخالد السكير، خرج شاب وسيم يرتدي ثياباً مطرزة وجذب امرأة نحيلة ترتدي قبعة محجبة إلى داخل العربة معه. لفت ظهورهما الأنظار حولهما فوراً، وضج الشارع بالهمسات. وقف بين الحشد رجلان بارزان، كلاهما يراقب تلك العربة من بعيد. ارتدي أحدهما ملابس سوداء ضيقة، وكانت ملامحه حازمة ووسيمة. وكان الآخر يرتدي ثوباً أبيض أنيقاً، وعلى الرغم من رياح الشتاء القارسة، ظل يمسك بمروحة قابلة للطي في يده. وهو يراقب شو تشانغتيان المهيب في المسافة، سأل الرجل بلباس أسود الرجل ذي الثوب الأبيض بجانبه بفضول جلي: "أخي لي، لماذا يتحدث كل هؤلاء الناس عن ذلك الشاب؟" التفت لي موشن نحو العربة، ملوحاً بمروحته بخفة وهو يبتسم: "أخي تشين، لقد وصلْتَ للتو إلى هنا، لذا فأنت لا تعرف. ذلك الرجل هو الشاب الثالث لعائلة شو، شو تشانغتيان." تمتم تشين مو بصوت خافت: "عائلة شو... أي عائلة شو؟" هز لي موشن رأسه بابتسامة خافتة: "طبعاً، العائلة الكبرى." تجمد تشين مو لحظة، ثم تمتم: "قصر المستشار؟" عائلة شو وقصر المستشار، كان يعرفهما بالطبع. وما لم يكن يعرفه هو ما إذا كانت لعائلة شو أي صلة بتلك الآنسة شو الرقيقة والمهذبة التي التقى بها مسبقاً في رحلته. فقد بدت هويتها غامضة نوعاً ما. "لنذهب." بعد صمت قصير، حنّا لي موشن على كتف تشين مو بألفة ميسورة، ملقياً عليه تلك البسمة التي يفهمها كل رجل: "إن أراد أخي تشين تعارفاً، فيمكنني ترتيبه لك حين تتاح الفرصة. لكن هذه الليلة، أنقذتني في رحلة التجارة هذه، فلنشراب أولاً حتى نفقد وعينا!" أومأ تشين مو برأسه بخفة وابتسم. كان عرض التعارف ذلك مجرد كلام أراد به لي موشن التجمل بوضوح. لو كان لي موشن مقرباً حقاً من الشاب الثالث لعائلة شو، لما وقف هنا لمجرد المراقبة. بل لكان قد ذهب للتحية بالفعل. أتى لي موشن من عائلة تجارية ثرية، لكن مقارنة بعائلة شو يوان، كانت عائله أدنى بكثير. ومع ذلك، كان تشين مو مراعياً بما يكفي لعدم فضحه. مضى في طريقه، وخلال مسيره، لمس تلقائياً الموضع الواقع فوق صدره. ورؤية تلك الحركة الصغيرة، افترض لي موشن أن تشين مو قلق بشأن التكلفة فضحك: "هذه الليلة على حسابي. اعتبرها وليمة ترحيب بأخي." "آه، لا، ليس هذا." ابتسم تشين مو وهز رأسه: "أتيت إلى برج الخالد السكير لأجد شخصاً ما." "أتبحث عن شخص؟" توقف لي موشن، ثم ابتسم بفتور: "فتاة أعجبتك ربما؟" قال تشين مو بصوت هادئ: "مع أن فتيات برج الخالد السكير..." "أتيت لأجد الآنسة جينشوان." "الآنسة جينشوان؟" تجلى الفهم على وجه لي موشن، ولكن بعد ذلك، وكأن شيئاً خطر بباله، تحول تعبيره إلى الغرابة قليلاً. أوضح تشين مو: "لقد تراهنا ذات مرة." ازداد وجه لي موشن غرابة: "رهان؟" أخرج تشين مو نواة شيطان من ثوبه وابتسم بخفة: "إن استطعت جلب نواة وحش شيطاني لأحد الوحوش الشيطانية في غابة الغراب الريحي خلال هذا الشهر، فستعزف لي مقطوعة وحدي." اللحظة التي رأى فيها لي موشن نواة الشيطان، تقلصت حدقتاه قليلاً. مولوداً في عائلة تجارية، تعامل مع عدد ليس بالقليل من أنوية الشياطين في حياته. وبنظرة واحدة، استطاع إدراك أن جودة الطاقة الشيطانية المحتواة في هذه النواة تقع في المرتبة السابعة تقريباً. كان العالم في فوضى الآن. تجوب الوحوش الشيطانية والأشباح بلا رادع، ولم تعد لمختلف الأقسام التابعة لمديرية الرقابة السماوية القوة للحفاظ على النظام في كل مكان، وباتت الطوائف المحلية والعشائر الكبرى مهتمة فقط بكنس الثلج من عتبات بيوتها. وحين يظهر وحش شيطاني، كان ذلك يعني غالباً ديناً من الدم يعادل قرية بأكملها. كان تنفس تشين مو مستقراً وعميقاً، لكنه بدا فناناً قتالياً من المرتبة الثامنة لا أكثر. ولم يكن قتل مقاتل من المرتبة الثامنة لوحش شيطاني من المرتبة السابعة أمراً بسيطاً. وموهبة كهذه تستحق الصداقة حقاً. لكن لي موشن فكر في سو جينشوان مرة أخرى. هز رأسه بخفة، منتقياً كلماته بعناية قبل أن يتحدث بصوت منخفض: "أخي تشين، أخشى ألا تتمكن من رؤية الآنسة جينشوان اليوم. كلا، ربما ليس للأبد..." في النهاية، اختار لي موشن أن يخبره بالحقيقة. تجمدت نظرة تشين مو. وعقد حاجَبيه: "أخي لي، ماذا تقصد بهذا؟" التفت لي موشن نحو عربة التنين الأسود وتوقف هناك، دون أن يقول أكثر مما يلزم: "بسبب شو تشانغتيان." عند تلك الكلمات، شعر تشين مو أن قلبه هبط واضطرب في آن واحد. وسأل بهدوء: "تحظى الآنسة جينشوان بمكانة خاصة في برج الخالد السكير. إن رفضت، فلا داعي لأن تستقبل الضيوف، أليس كذلك؟" نظر لي موشن حوله، ثم مال للأمام وخفض صوتة: "هذا صحيح. لن يجبر برج الخالد السكير إحدى محظياته على بيع جسدها أبداً، ولكن..." أطلق زفرة هادئة: "لكن أخي تشين، شو تشانغتيان هو الشاب الثالث لقصر المستشار. وقبل بضعة أيام، في اليوم الذي حددته الآنسة جينشوان مسبقاً لظهورها الأول، أُرسلت الدعوات وكل شيء، ومع ذلك فقد فرض إلغاء الأمر." من خلال بضعة لقاءات صدفة، عرف تشين مو القليل عن القوة التي تدعم برج الخالد السكير. لكن كان واضحاً أنهم لن يختلفوا أبداً مع قصر المستشار من أجل امرأة واحدة. تردد لي موشن قليلاً، ثم أشار إلى الحراس القلائل الذين يهرولون بجانب العربة السوداء التي تحركت للتو: "أخي تشين، انظر إلى الحراس بجانب تلك العربة." ضيق تشين مو عينيه ونظر إلى هناك: "ما بهم؟" "كل واحد منهم في المرتبة السابعة على الأقل. وبعضهم في المرتبة السادسة حتى." "المرتبة السابعة وما فوق؟" أخيراً، مر وميض من الصدمة الحقيقية عبر عيني تشين مو. "يبدو أكبر أولئك الحراس في الثلاثين من عمره على الأكثر. ممارسون شباب إلى هذا الحد في المرتبة السادسة، وهم مجرد مرافقين عاديين..." كشر لي موشن عن أنسانه في ابتسامة، رغم أن نبرة مريرة اختبأت فيها: "أخمين أن هؤلاء هم الحراس الشخصيون الظاهرون فقط. وهناك بالتأكيد خبراء بمستوى الرعاة مختبئون في الظلال أيضاً." "المرتبة الخامسة، عالم تكثيف الروح؟" عقد تشين مو حاجَبيه بشدة، مفكراً في قوة الخبراء الذين توظفهم عائلة لي موشن. وبشكل غريزي تقريباً، ركز تشين مو نظره ونظر مرة أخرى. ولكن بغض النظر عن أولئك الحراس العاديين، كان الشخص الوحيد الآخر الذي يمكنه رؤيته هو رجل خشن ملامحه بلحية خفيفة يقود العربة في المقدمة. ارتدى الرجل الملتحي ابتسامة وديّة. وكان سيف طويل مربوطاً على ظهره، ويمسك بالرسن بأسرخاء، بمسحة كسولة تقريباً. وقبل أن يتمكن تشين مو حتى من إظهار ارتباكه، وفي اللحظة التالية، اجتاحت نظرة ذلك الرجل نحوه. كانت نظرة لطيفة، بل ومبتسمة. ومع ذلك، جعلت كل شعرة في جسده تقف هلعاً. تلك النظرة وحدها جعلته يدرك أن الرجل قد سمع كل كلمة من المحادثة التي دارت بينه وبين لي موشن للتو. لكن الرجل الملتحي لم يُظهر أي نية للتحرك. بدلاً من ذلك، ابتسم لتشين مو، وبأثر من التسلية الخبيثة، أشار خلفه نحو العربة. تجمد تشين مو لحظة، ثم اتسعت عيناه. ومضت الصورة من قبل عبر ذهنه. تلك المرأة المحجبة التي قادها شو تشانغتيان إلى العربة... أكانت جينشوان؟ قبض قبضته ببطء. اكتفى الرجل الملتحي بالضحكة، ثم أدار رأسه وتجاهله. بالنسبة له، لم تكن مشاكسة تشين مو تختلف عن العبث بنملة بملل عندما يفرغ. وبعد سحب نظره، لوّح ژو تشين بالرسن، وبدأ الجواد الأسود وحيد القرن في التحرك. تدحرجت العربة ببطء للأمام. وكأنه سمع الضحكات بالخارج، تسلل صوت دافئ ومهظب من الداخل: "مما تضحك؟" هز ژو تشين كتفيه بعرضية: "لا شيء مهم. سمعت رجلين يتحدثان عن الآنسة سو والشاب الثالث. أحدهما على الأرجح معجب بالآنسة سو. وجدته مسلياً، لذا مازحته قليلاً." "أكذلك؟ جينشوان محبوبة للغاية حقاً." لم يبدُ أن شو يوان اهتم. وبدلأ من ذلك، أمر بلطف: "إن لم يكن لديك ما تفصله، فاجعل أحداً يشتري لي بضع نسخ من أحدث النشرات القضائية."