شعر تشو تشن بالغباء، حقاً... لقد ظنّ أن السيد الثالث، وهو رجل يقتات على النساء، قد ينأى بنفسه عن الجنس الآخر في سبيل التفرغ للتدريب الشاق. لكن، ربما كان هذا هو حال السيد الثالث بالضبط.
انحنى تشو تشن قليلاً وسأل بصوت خافت: "سيدي، هل ترغب في أن أرافقك؟"
التفت شو يوان الواقف عند الدرج وابتسم: "ألم تطلب الأختين زايي وزيها منذ قليل؟"
كان شو يوان كريمًا دائمًا مع ذوي الكفاءة، ولم يكن المال ينقصه. اختلج جفن تشو تشن.
ربت شو يوان على كتفه وضحك: "هيا. لقد أخبرت السيدة أن تنتظر بالأسفل".
صمت تشو تشن برهة، ثم ابتسم بؤم: "إذن أشكرك سلفاً يا سيدي".
تبع شو يوان نزولاً إلى الأسفل. ومع هبوطهما، فاحت في أرجاء برج الخالد السكران رائحة خفيفة، حلوة ومبهمة؛ على الأرجح مزيج كيميائي. كان بوسع أي مدقق أن يشعر بأثر مخدّر خفيّ يمتزج به. طوال الطريق، كانت الحسان يتهادين ذهاباً وإياباً. وبين حين وآخر، يلمحان نبيلاً شاباً يقف هنداماً خارج غرفة خاصة، يودع إحدى العاهرات وداعاً طويلاً. بعض العاهرات الأقل شأناً، ممن لا يعرفن قدرهن، بادرن بالاقتراب حين رأين شو يوان يهبط من الطابق العلوي، يتبادلن معه الضحكات بجرأة متوارية.
ففي النهاية، هذا هو السيد الثالث، المغفل الشهير. تروي الشائعات بين الفتيات أنه إن أُعجب بإحداهن، قد ينثر مئة تالٍ في ليلة واحدة. كانت كل عاهرة تحظى بغرفة خاصة في البرج من النخبة جمالاً وقواماً، وكان شو يوان يستمتع بملاطفتهن. الطعام والجنس من طبائع البشر، وما دام في مكان للمتعة، فلا داعي للتصنع. بحلول الوقت الذي بلغا فيه القاعة الخلفية في الطابق الأرضي، كان عطر المسحوق قد علق بشو يوان.
خلف القاعة الخلفية للبرج، قامت بضع دور فسيحة، حيث تقيم السيدة مع نخبة من أشهر العاهرات. كانت هؤلاء النجمات يتمتعن بحرية واسعة؛ لم يكنّ بارعات الجمال فحسب، بل كنّ يتقنّ الشعر والغناء والفنون. كنّ هنّ من يستضفن الأمسيات الموسيقية والأدبية. ومن أراد أن يكون شريكاً لإحداهن، لا يكفيه المال؛ بل عليه أن يحرق ماله، وأن يكون وسيماً وموهوباً. هنّ من يخترن الضيوف، لا العكس. كانت الساحات فسيحة، بل هي أقرب إلى الحدائق الخاصة.
بُنيت إقامة كل واحدة منهن لتستوعب أمسية أدبية كاملة. الأجنحة والشرفات تملأ المكان، وبحيرة واسعة تمتد أمامها، والترف يقطر من كل زاوية. كان هذا البذخ طبيعياً، فكيف لهن أن يغوين السادة بإنفاق المال إن لم يكن المكان فخماً؟ ومع ذلك، بدت إقامة السيدة أصغر بوضوح مقارنة بدور هؤلاء النجمات، فهي مجرد فيلا صغيرة عادية. وصل شو يوان إلى المدخل ودفع الباب ودخل مباشرة. كان بوسعه أن يطرق، لكنه لم يرَ داعياً.
كانت إقامة السيدة تحوي تلالاً صناعية، وبركة صغيرة، وجدولاً يترقرق، ومقاعد حجرية. زقزقة الطيور وعبق الزهور يضفيان على المكان أناقة ذوقية.
وكأنها سمعت صوت البوابة، انطلق صوت ضاحك من الداخل: "يا للهول، يا سيدي، لقد جئت مبكراً جداً. هذه الجارية لم تنتهِ من زينتها بعد".
حملت نبرتها تلك الحلاوة المغوية المعهودة في مثل هذه الأماكن. خرجت امرأة ممتلئة القوام ودفعت الباب. تزينت دبابيس ذهبية بشعرها المصفف، والتف ثوب بيج بسيط حول جسد نضج حد الكمال. تذكر شو يوان اسمها، السيدة مون، امرأة شديدة البأس. لم يصمد السيد الثالث أمامها لأكثر من ثلاث جولات.
بعد أن خرجت، مسح بصر السيدة مون المبتسم شو يوان، ثم استقر بتمعن على تشو تشن خلفه، وانحنت شفتها بابتسامة ماكرة: "سيدي، لقد أرسلت ناي لتخبرني. هل ثمة حاجة؟ إن كان الأمر يخص رجلين، فهذا الجسد الضعيف..."
عند ذلك، ارتسمت ابتسامة لعوب على زاوية فم تشو تشن.
قاطعها شو يوان مباشرة: "أمران".
ورغم المقاطعة، لم تبدُ السيدة مون منزعجة.
بخطوات خفيفة ورشيقة، اقتربت منهما وأومأت برأسها مبتسمة: "تفضل، أنا أسمعك".
"أولاً، أرسلي زايي وزيها إلى الطابق العلوي".
"يا للهول، ذلك... يعتمد على رغبة فتاتيّ..."
استمرت السيدة مون في حديثها، لكن بعد أن لمحت شو يوان، غيرت نبرتها بسلاسة: "لكن بما أن السيد الثالث هو من يطلب، فلا داعي للالتزام بتلك القواعد. انتظر لحظة، سأرتب الأمر فوراً. لكن، ما هو الأمر الثاني؟"
ابتسم شو يوان وهز رأسه. التفت وجلس على مقعد حجري في الساحة.
نقر على الطاولة الحجرية بخفة وضيّق عينيه بابتسامة: "ثانياً، أرسلي تلك العاهرة الملكة الجديدة التي جلبتموها للبرج إلى غرفتي".
اختلجت عينا السيدة مون للحظة.
مشت إلى الجانب المقابل، وجمعت ثوبها، وجلست ببطء قبالته، ضاحكة بصوت خافت: "سيدي، ستقام أمسية شعرية غداً في حديقة الخيزران. ستظهر فتاتي هناك بطبيعة الحال. لم العجلة؟"
"أمسية شعرية؟"
تمتم شو يوان.
"أجل. وحينها ستحضر بقية فتياتي للمشاركة في الاستضافة. إذا أظهرت براعتك حينها، ألن تقع كل بناتي في حبك؟ لم العجلة الآن؟"
أجابت السيدة مون، محاولة صرفه بلباقة.
استمع إليها شو يوان بصبر، ونقر على الطاولة مجدداً وابتسم: "كم من المال؟ سمِّ السعر فحسب".
ومض أثر من العجز في عيني السيدة مون، وقالت على عجل: "سيدي، الأمر ليس مالاً حقاً. لقد أُرسلت دعوات ظهور ابنتي بالفعل. ثم إنها عاهرة طاهرة، وفي النهاية يعتمد الأمر على رغبتها".
قطب شو يوان حاجبيه وحدق في المرأة الجميلة أمامه.
بعد صمت طويل، سأل: "إذن، لا مجال للنقاش؟"
لم تخفت الابتسامة عن وجه السيدة مون.
انزلقت بخفة كأنها ريشة بجانب شو يوان، ولفّت ذراعها حول ذراعه، وربتت على فخذه برفق: "هون عليك يا سيدي، لا تغضب. ما رأيك بهذا؟ مهما حدث في أمسية الغد، سأرتب لك لقاءً بابنتي بعدها. أيرضيك هذا؟"
لمح شو يوان صدر السيدة مون الممتلئ، ثم سحب يده بهدوء. قهقهت السيدة مون واعتدلت في جلستها، وعيناها تبتسمان وهي تراقبه. غرق شو يوان في التفكير. كانت تريده أن يحضر الأمسية الشعرية. فتش بذاكرته عن قصائد من حياته السابقة، تلك التي خلدها الزمن. همم. قد لا تبدو فكرة سيئة. فرصة مثالية للاستعراض. غير أن الفكرة ما كادت تتبلور حتى هز شو يوان رأسه بلطف. إنه شو تشانغتيان الآن. الشعر؟
لا يعرف شيئاً عن الشعر. تطلب السيدة من رجل لا يستطيع نظم بيت واحد أن يلقي قصيدة خالدة؟ أخذ شو يوان نفساً عميقاً، وأخرج ورقة نقدية بعشرة آلاف تالٍ من خاتم سوميرو الخاص به وصفع بها الطاولة الحجرية. تقلص بؤبؤا السيدة مون قليلاً. صُدمت بالمبلغ، والأكثر صدمة كان الخاتم في إصبع شو يوان.
لم يكترث شو يوان لذهولها، بل حدق بها وقال: "سأسأل لآخر مرة. هل سترسلينها أم لا؟"
كان مبلغ عشرة آلاف تالٍ لليلة الأولى لعاهرة جديدة ثمناً باهظاً بشكل شائن؛ بل سخيفاً حقاً. خذ مثلاً الأختين زايي وزيها؛ حجز كلتيهما لليلة واحدة لا يكلف سوى أربعين تالاً. أما المئة تالٍ لليلة واحدة في الطابق العلوي، فلا يدفعها إلا من يجمعون المال سوياً. وحده شاب مسرف كشو يوان كان يقيم هناك منفرداً. إنفاق عشرات الآلاف، أو حتى مئة ألف تالٍ، لليلة واحدة لا يحدث إلا في القصص.
نظرت السيدة مون إلى الورقة النقدية، وزمّت شفتيها بنظرة مثيرة للشفقة، وقالت بخفوت: "سيدي، لقد أُرسلت الدعوات بالفعل. ألا يمكنك الانتظار قليلاً؟"
ظنت السيدة مون أنه قد يرفع السعر مرة أخرى، فقد كان يملك خاتم سوميرو وبوسعه الدفع. بعد صمت وجيز، وضع شو يوان الورقة النقدية جانباً.
وبدلاً منها، وضع ثلاث أوراق من فئة ألف تالٍ على الطاولة، ثم التفت ومشى خارجاً وقال لتشو تشن: "رافقني إلى حديقة الخيزران".
"هه، فوراً..."
أجاب تشو تشن بنظرة توحي بأنه مستمتع بالعرض. رمق السيدة مون بنظرة، ثم تبع شو يوان بهدوء.
"كان بوسع السيد الثالث أن يأخذها بالقوة. عرض عليك عشرة آلاف ولم تقبلي... هه".
نظرت السيدة مون إلى الأوراق الثلاث على الطاولة، ونهضت، ونادت على ظهر شو يوان المغادر بنبرة متغيرة: "يا للهول... بما أن السيد الثالث يغدق على ابنتي بكل هذا الحب، فلتكن عشرة آلاف إذن".
كان الجدول يترقرق. خيم الصمت على الساحة. لم يسرع شو يوان خطواته، ولم يلتفت حتى. لقد عرض المال. إن لم ترد عشرة آلاف، فلتنسَ الأمر. ثلاثة آلاف هي السعر المعتاد في ذكرياته.
وما كاد يبلغ البوابة حتى طفا صوت السيدة مون المبتسم مجدداً، أخف نبرة، لكنه فقد بعض دفئه: "سيدي، لكل شيء قواعده. إجبار المرء على البيع ليس لائقاً".
حين سمع ذلك، رمقها شو يوان بنظرة جانبية، وقهقه بخفة، وأغلق البوابة خلفه. انطبقت الأبواب، وساد صمت عميق. جالسة على المقعد، اضطربت نظرات السيدة مون. أخذت نفساً عميقاً، ثم زفرته ببطء. تدفقت طاقة المصدر في جسدها. ومض طيفها، واختفت في لمح البصر من مكانها. بوم! وفي اللحظة التي اختفت فيها، دوى انفجار مكتوم في الزقاق الضيق خارج الساحة. انقشع الغبار تدريجياً. راقب شو يوان بتسلٍ تلك المرأة الجميلة التي ظهرت أمامهم، ليقبض عليها تشو تشن من عنقها فوراً ويحطمها ضد الجدار الحجري المجاور.
تنهد شو يوان وقال بابتسامة: "سيدة مون، ما الذي تحاولين فعله بالضبط؟"