أيتها الجنية، أرجو أن تستمعي إلي الفصل 14

وصلت ران تشينغمو. كان نصف الغطاء الذي يحجب وجهها قد تمزق. وفي النسيم العابر فوق القمة، راح يرفرف بالقدر الكافي ليكشف عن الجمال الفاتن تحته. نظرة واحدة بدت كعشرة آلاف سنة. وعندما استعاد شو يوان وعيه أخيراً، نهض ببطء على قدميه، بينما تقطب حاجباراه أكثر فأكثر. تلك البرودة الخفيفة ما زالت عالقة في عينيها، تماماً مثل المرة الأولى التي رآها فيها. لكن بقية هيئتها كانت كارثة، وكان ذلك واضحاً بنظرة واحدة. ذراعها اليمنى، تلك التي تبتلع السيف، تدلت باسترخاء إلى جانبها. جزء هائل من ثوبها الأسود تمزق إرباً. والنسيج فوق كتفها الأيسر اختفى تقريباً، كاشفاً عن بشرة شديدة الرقة تبدو وكأن لمسة واحدة تكفي لترك كدمة عليها. تنزف خيوط من الدم من الجرح الواقع على ذراعيها، متعرجة مثل ثפעينات حمراء صغيرة نحو أطراف أصابعها قبل أن تتساقط باستمرار على الأرض. خفض شو يوان عينيه ولمح رأس الثعبان الهائل تحت قدمي ران تشينغمو. كان الرأس المقطوع ب ارتفاع مبنى من ثلاثة أو أربعة طوابق. وعلى قامته نمت سبع زهرات لوتس. ست منهن تفتحن بالفعل، نابضات بالحياة وكأنهن حقيقيات. بعد توقف قصير، ضاقت حدقتا شو يوان فجأة. لقد تعرف على الأفعى العملاقة أمامه. أفعى السبع حيوات. هذا النوع من الأفاعي يستطيع طرح جلدها والبدء من جديد سبع مرات. في البعث السابع، يستطيع حقاً اتخاذ شكل بشري، ومنذ تلك اللحظة لن تختلف سرعة تدريبه عن سرعة البشر. ملك مولود بين شياطين الأنابيب. إن كانت هذه هي المخلوقة، فليس من الصعب فهم سبب استماتة أفعى روح اللهب في محاولة قتله. لكن... لمااذ ماتت؟ كيف لها أن تموت هنا؟ أطال شو يوان النظر إلى عيني أفعى السبع حيوات الميتتين العملاقتين، وقد غشاهما الخمود بالفعل، وبدأ شعور عبثي جامح يتسلل ببطء عبر صدره. كان مفترضاً بهذه الأفعى العملاقة أن تكون إحدى البطلات المستقبليات. بعد إتمام انسلاخها السابع واتخاذ شكل بشري، كان مقرراً لها التوجه نحو إمبراطورية اللهب العظيم، لتتحول إلى لولي دب عملاقي قانونية تماماً، وتتخذ الاسم المستعار جي تشينغيو، وتلتقي ببطل القصة في مياه راكدة. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات من الزمن، أقدمت ران تشينغمو ببساطة على قتلها عرضاً؟ تروس الحبكة التي عرفها سابقاً بعمق بدأت تتحرك بهدوء شديد بسبب وصوله. وبينما كان شو يوان لا يزال غارقاً في أفكاره، حركت ران تشينغمو الواقفة فوق رأس الثعبان يد السيف. سددت ضربة عابرة نحو الأسفل، وأضاء ومض من الضوء الأحمر القاني عبر الهواء. رفع شو يوان نظره في الوقت المناسب ليرى جرحاً عميقاً ينفتح عبر قمة رأس الثعبان، تماماً حيث تنمو زهرات اللوتس السبع. ثم سُحبت زهرة لوتس حمراء صغيرة من الجرح وعُلقت في الهواء. واللحظة التي ظهرت فيها، اجتاحت رائحة دم كثيفة وساحقة القمة بأسرها. إنها لوتس قلب الأفعى. وبدقة أكثر، هي لوتس قلب الأفعى ذات الدورات الست، كنز يساوي ثروة وأحد أعلى مكونات الكيمياء رتبة في النقطة الزرقاء. يمكن استخدامها لتكرير حبة المقياس الذهبي أو حبة بعث روح الدم. حبة المقياس الذهبي يمكن استخدامها لاختراق عقبة في التدريب. أما حبة بعث روح الدم، فيمكنها تهدئة الروح ودمجها بالكامل مع الجسد، وهو بالضبط ما يحتاجه شو يوان الآن إن أراد لجسده وروحه أن يصبحا كياناً واحداً دون ترك أي عيب. لكن في هذه اللحظة، لم يكن لدى شو يوان أي بال لأي من ذلك. حين كان يلعب النقطة الزرقاء، أعجب بجي تشينغيو كثيراً. كانت حيوية، ذكية، ومن تلك الزوجات الورقيات الصغيرات اللواتي يرغب المرء بالفطرة في حمايتهن. لكن مقارنة بموت زوجة ورقية، ما أقلقه أكثر الآن هو ما إذا كانت ردة الفعل المتسلسلة الناجمة عن موتها ستخرج حبكة العالم برمته عن مسارها. سلسلة جبال الصعود المجهري امتدت لعشرات الآلاف من الأميال، مشكلة الحدود الجنوبية الغربية لإمبراطورية اللهب العظيم. وما بعده غرباً تقبع أرض محرمة تسمى الهاوية القديمة، حيث اجتمعت عشرات عشائر الشياطين، الكبيرة والصغيرة، في مملكة شياطين فضفاضة. جاءت جي تشينغيو من هناك. والآن بعد أن قطعت ران تشينغمو رأس الأميرة النبيلة لعشيرة الأفاعي بضربة واحدة، فهل سيُجبر إمبراطور شياطين تلك المملكة بفعل الضغط من عشيرة الأفاعي على اتخاذ تحركات تنحرف عن الحبكة الأصلية؟ لم يكن لدى شو يوان أدنى فكرة. لكن بعد وقت قصير جداً، أدرك أنه لا جدوى من القلق بشأن المستقبل البعيد. لأنه ربما لن يعيش طويلاً بما يكفي لرؤيته. بعد أن اقتلعت لوتس قلب الأفعى الخاصة بجي تشينغيو، انفتلت ران تشينغمو الواقفة فوق رأس الثعبان المقطوع فجأة وسقطت قوتها. انزلق جسدها على السطح المنحني لجمجمة الأفعى الهائلة وتدحرج نحو الأرض. في اللحظة التي أخرج فيها شو يوان نفسه من أفكاره، سارع إلى الأمام والتقط جسدها الناعم بين ذراعيه. قال بصوت منخفض وهو يقطب حاجبيه: "آنسة ران. آنسة ران". قبضت يده على كتفها وهزها برفق، محاولاً إيقاظها، لكن تلك العينين الصافيتين الأنيقتين ظلتا مغلقتين بإحكام. بعد تلك المعركة الشرسة مع جي تشينغيو، وصلت هذه المرأة الباردة الهادئة بوضوح إلى نهاية قواها. تدريجياً، لاحظ شو يوان أن تنفس المرأة الخافت بين ذراعيه أصبح أسرع فأسرع. البشرة الشاحبة الظاهرة تحت غطائها المتمزق أخذت تحمر. ارتفع صدرها وهبط بسرعة تحت الثوب الأسود، وكانت حرارة جسدها تتصاعد بسرعة مرئية للعين المجردة. بالنظر إلى التغيرات في حالة ران تشينغمو، تدفقت مجموعة من الاحتمالات عبر عقل شو يوان، لكنه في النهاية أطلق فقط تنهيدة طويلة. على حد تذكره، لم تكن أفعى السبع حيوات تحمل ذلك النوع من سموم الإثارة الذي يحبه الناس في الحبكات الرخيصة. لذا أياً كانت الحالة التي تمر بها ران تشينغمو، فلا بد أن سببها شيء آخر. ربما كانت تمرر طاقة تشي لتشفي نفسها. وربما كانت بداية لسم ما. لكن أياً كان السبب، فإن كل ما يستطيع شو يوان فعله الآن هو المراقبة. لقد التقط بعض المعارف الأساسية للإسعافات الأولية في حياته السابقة، لكن ذلك بدا عديم الفائدة بوضوح عندما يتعلق الأمر بمتفوقي هذا العالم. الانتظار في صمت كي يقرر شخص آخر مصيرك لم يكن شعوراً ممتعاً. إن ماتت ران تشينغمو، أو إن وصل مرؤوسو جي تشينغيو، أو رجال والد السيد الشاب الثالث، بينما كانت ران تشينغمو مشغولة بالشفاء، فسيكون الموت هو النهاية الوحيدة التي تنتظره. لكن الانتظار كان كل ما باستطاعته فعله. حملها شو يوان إلى شجرة كبيرة في قمة الجبل وتركها تستند إليها في وضعية الجلوس. ثم جلس بهدوء إلى جوارها وراح يراقب.مر الوقت ثانية بثانية. في مرحلة ما، كانت الشمس المرتفعة حديثاً قد تسلقت عالياً في السماء، ومع ذلك فإن الاحمرار على وجه ران تشينغمو لم يزل بعد. لذا، لم يكن أمام شو يوان سوى الاستمرار في الانتظار. بعد فترة غير معلومة، هبت عاصفة باردة كئيبة، وتردد صوت ران تشينغمو الهادئ من جواره. "المسكن الكهفي الذي ذكرته. أين هو؟" كانت مستيقظة، رغم أن الضعف كان ما زال يتسرب عبر صوتها. حين سمعها تتكلم، التفت شو يوان فوراً لينظر إلى حالتها وأجاب: "أسفل جرف السماء المعلقة". بعد توقف، سأل: "كيف تشعرين؟" عند سماع تلك الإجابة، أو ربما سماع إجابته، لم ترد ران تشينغمو. أغمضت عينيها ببساطة مرة أخرى، ببطء. وبعد لحظة طويلة، أبقت عينيها مغمضتين وقالت بنبرة خافتة: "رجال والد شو تشانغتيان على وشك الوصول". "ماذا قلتِ؟" اتسعت عينا شو يوان. كان صوتها خفيفاً، واهنأ تقريباً، ومع ذلك ضربت الكلمات عقله كالانفجار. "رجال والد شو تشانغتيان على وشك الوصول". كررت ران تشينغمو كلماتها وعيناها ما زالتا مغمضتين، ونبرتها مسطحة كالعادة. "كم من الوقت؟" بدأ نبض قلب شو يوان يتسارع شيئاً فشيئاً وهو ينهض ببطء على قدميه. أجابت ران تشينغمو بهدوء: "أقل من خمس عشرة دقيقة". اهتز عقل شو يوان. أخذ نفساً عميقاً وسأل مجدداً: "ما هي حالة جسدك الآن؟" مستندة إلى جذور الشجرة، فتحت ران تشينغمو عينيها وألقت نظرة عليه. وبدل الإجابة، سألت: "تبدو قلقاً للغاية. لماذا؟ لن أخبر أحداً بشأنك". مرر شو يوان نظره عبر الضباب المحيط بقمة الجبل، دافعاً الذعر الذي بدأ يهزه، وقال بصوت منخفض: "أنت تعلمين أن الاستحواذ يمكن اكتشافه، أليس كذلك؟" حدقت فيه ران تشينغمو، وبدت مرتبكة بوضوح. من واقع مظهرها، كانت تعلم فقط أن الاستحواذ يصاحبه أعراض رفض. ولم تكن تمتلك أدنى فكرة عن وجود طرق لاكتشافه حتى بعد زوال تلك الأعراض. لم يكلف شو يوان نفسه عناء شرح ميكانيكا العالم لها. بل زاد سرعته وسأل مجدداً: "ألا يزال بإمكان جسدك الطيران؟" صمتت ران تشينغمو لحظة، ثم هزت رأسها. "إصاباتيات بالغة". رفع شو يوان يداً وفرك جبهته بقوة. "إذن كيف يمكنك معرفة أن أحداً قادم؟" أجابت ران تشينغمو وكأن الأمر واضح بذاته: "الإصابات الجسدية لا تؤثر كثيراً على الروح". لم يقل شو يوان شيئاً آخر. كان عقله يستعرض بالفعل كل رد ممكن. ماذا كان مفترضاً به أن يفعل؟ أن يبقى هنا وينتظر وصول رجال المستشار، ثم يبدأ في التمثيل؟ في هذه النقطة من الجدول الزمني، لم يكن أولئك الرجال يعلمون بعد أن ران تشينغمو قد خطفت السيد الشاب الثالث. كان بإمكانه إلقاء اللوم كله على جي تشينغيو. القول إن جي تشينغيو خطفته، وأن ران تشينغمو أنقذته. كانت جي تشينغيو ميتة على أي حال. لا شهود، ولا تناقض. لكن المشكلة كانت أنه في النقطة الزرقاء، لم يُذكر شو تشانغتيان قط إلا عرضاً بوصفه ابناً مدللاً عديم الفائدة يتفوق في الأكل والشرب والدعارة والقمار. لم يكن هناك أبداً أي وصف تفصيلي لعاداته أو سلوكياته. إن لاحظ أي شخص شيئاً غير مألوف، فسيكون ميتاً لا محالة. ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟! ومضت لا تعد ولا تحصى من الأفكار المتشابكة في عقله. بعد لحظة، أطلق شو يوان تنهيدة طويلة فجأة، كشرعي يتقبل مصيره. استسلم. محولاً رأسه، نظر إلى ران تشينغمو الجالسة ضد الشجرة. "أيمكنك المشي؟" لم تفهم ران تشينغمو السؤال المفاجئ. "أيمكنك المشي؟" كرر شو يوان، وصوته هادئ. بعد صمت قصير، هزت ران تشينغمو رأسها. بدون كلمة أخرى، انحنى شو يوان، والتقط لوتس قلب الأفعى من على الأرض، وحشاها داخل ثوبه، ثم انزلق بذراع تحت ركبتيها والأخرى خلف ظهرها. وتحت نظرتها المتفاجئة قليلاً، رفعها مباشرة في حمل الزفاف. بدا جسد ران تشينغمو بلا عظام، خفيفاً كالهواء. حتى هذا السيد الشاب الذي تعطلت كليتاه في منتصف الطريق تقريباً كان بإمكانه حملها بسهولة. ساد الصمت الهواء لحظة. لم تقاوم ران تشينغمو. حتى حين أُجبرت بين ذراعيه هكذا، اكتفت بالنظر إليه بهدوء. كانت ران تشينغمو تنظر إلى شو يوان. ولم يكن شو يوان ينظر إلى ران تشينغمو. حاملاً إياها بين ذراعيه، مشى شو يوان نحو حافة جرف السماء المعلقة وسأل بصوت خافت: "آنسة ران، أتريدين الموت؟" لم تفهم ران تشينغمو السؤال، لكنها لم تكن تريد الموت، لذا هزت رأسها. التقط شو يوان الحركة من طرف عينه وابتسم بخفة. "جيد. لأنه إن بقينا هنا ودعنا رجال المستشار يجروننا إلى الخلف، فالفرق الوحيد سيكون فيما إذا كنا سنموت عاجلاً أم آجلاً". بحلول الوقت الذي انتهى فيه من كلامه، كان شو يوان يقف بالفعل عند حافة جرف السماء المعلقة حاضناً ران تشينغمو. عبث الرياح الباردة بثوبهما. خطوة واحدة فقط للأمام تفصلهم عن هاوية بلا قرار. تأملت ران تشينغمو قليلاً، وكأنها أدركت ما ينوي شو يوان فعله. تسلل أثر من الارتباك إلى صوتها. "أتريد القفز إلى الأسفل وأنت تحملني بين ذراعيك؟" قال شو يوان مبتسماً: "خائفة؟" أدارت ران تشينغمو عينيها نحو ضباب السماء الهائج في الأسفل ونظرت إليه بالطريقة التي ينظر بها المرء إلى أبله. "لكن هذا جرف السماء المعلقة". التقى شو يوان بنظرتها للحظة، ثم ضحك بخفة. "حتى لو قفزنا وتحطمنا حتى الموت، فهذا أهون من السحب إلى القصر والموت تحت التعذيب على يد رجال المستشار، أليس كذلك؟" فكرت ران تشينغمو في الأمر بجدية، ثم قالت: "أوه. إذن اقفز". لم يتحرك شو يوان فوراً. اكتفى بالنظر إلى ران تشينغمو وقال مبتسماً: "آنسة ران، ما رأيك في أن نراهن؟" لم تفهم ران تشينغمو سبب تصرف هذا الرجل بمثل هذه التكلفة في لحظة كهذه، لكن بنفس النظرة الباردة البعيدة في عينيها، أومأت برأسها. "تفضل". قال شو يوان: "إن نجونا، ستدينين لي بمعروف. وعليك مساعدتي في فعل شيء واحد". "لكننا لن ننجو". ألقت ران تشينغمو نظرة أخرى على الهاوية بالأسفل. قال شو يوان بضحكة خفيفة: "أعني إن نجونا بطريقة ما". صمتت ران تشينغمو لحظة، ثم سألت ببطء: "لماذا أدين لك بمعروف إن نجونا؟" عجز شو يوان عن الكلام. ومع تعليق الموت فوق رأسه، كان قد تخلص بالفعل من الكثير من تحفظاته المعتادة. "إن نجونا، فسيكون ذلك بالتأكيد لأن المسكن الكهفي الذي ذكرته أنقذنا. أظن أن حياتك تساوي معروفاً واحداً، ألا تعتقدين ذلك؟" اعتبرت ران تشينغمو الأمر للحظة وقررت أنه منطقي. أومأت برأسها. "حسناً. إن نجونا، فسأدين لك بمعروف". "تذكري ما قلت للتو بالكاد سقطت الكلمات حتى خطى شو يوان إلى الأمام دون أدنى تردد. مزقت الرياح الباردة فوق قمة الجبل الغطاء الذي يحجب وجه ران تشينغمو وأرسلته يطير في الهواء. في تلك اللحظة، بدا أن كل شيء في العالم يغرق في الصمت. هويا عبر الغيوم. بدت حواس شو يوان الخمس تتلاشى شيئاً فشيئاً. وكل ما استطاع شعوره هو صراخ الرياح الممزقة عبر أذنيه والجسد الدافئ الناعم للمرأة بين ذراعيه. كانت قد أغمضت عينيها بالفعل، منتظرة الموت بهدوء. ثم عاد إليه فجأة. تبلغ إحصائية الحظ لران تشينغمو 93.