أيتها الجنية، أرجو أن تستمعي إلي الفصل 12 — إم إف بي

بحيرة الخالد الساقط في سلسلة جبال المصاعد الكثيرة. وقف رجل أشعث خشن اللحية قرب الشاطئ ومعه سيف مربوط إلى ظهره. ألقى نظرة على الضفة المقابلة على بعد مئات الأمتار ثم نظر نحو وسط البحيرة. ما كان يجب أن يكون ماء أزرق متموّجاً صار يحتله عمود جليدي عملاق ينطلق مستقيماً نحو السماء.ارتفع العمود ألف قدم وصار جسمه صافياً ومتلألئاً كالبلور وبعث برودة قارسة تبدو قديمة وثابتة كالوقت نفسه. تحت ضوء القمر المتساقط استمرّ ذلك البرد بالانتشار حتى تجمّدت البحيرة الواسعة برمتها صلبة.لطخ الرجل الملتحي شفتيه ويبدو أنه برد من البرد وفرك ذراعيه بتنهيدة من صدمة باقية.قال: "تسك تسك. لحسن الحظ أنني لم ألحق بهم وحدي. بمثل هذا الحجم لو عدت من إبلاغ التقارير لكنت على الأرجح قد خُتِمت داخل تلك الكتلة الجليدية العملاقة".كانا هما نفس الرجل والمرأة اللذين ظهرا خارج القاعة البوذية سابقاً.كانت المرأة لا تزال ترتدي ذلك الزي القتالي الأسود الضيق المزركش بالأحمر وبدا قوامها الرشيق محشوراً بوضوح تحته. ذيل الحصان المرتفع خلف رأسها تمايل بخفة بينما هي الأخرى نظرت إلى العمود الجليدي الهائل الناهض من البحيرة وقالت بصوت صاف: "إنها ران تشينغمو من طائفة السيف".ضاقتا عينا الرجل الملتحي. فجأة ضرب بقدمه مرة واختفى شكله من مكانه. في اللحظة التالية كان يقف بالفعل فوق العمود الجليدي العملاق في وسط البحيرة.أومضت المرأة إلى الأمام هي الأخرى. حين وصلت كان الرجل الملتحي منخفصاً على الجليد ويد واحدة تمسح بخفة عبر السطح البلوري.مسحت المرأة بصرها فوق المحيط من الأعلى.حول بحيرة الخالد الساقط امتداد ضخم من الغابة مكون من أشجار شاهقة بطول مائة متر قد سُوّي بالفعل مما جعل الأمر واضحاً بمدى ضراوة المعركة.بعد توقف سالت المرأة: "أوجدت شيئاً؟"لا يزال منخفصاً هناك مسح الرجل لححيته وأجاب بتردد ما: "التي قاتلت ران تشينغمو... لا تبدو بشرية"."شيطان؟" قطبت المرأة حاجبيها ثم فكرت لحظة. "ليس هناك الكثير من ملوك الشياطين المتشكلين في سلسلة جبال المصاعد الكثيرة القادرين على قتال ران تشينغمو على هذا المستوى".ابتسم الرجل الملتحي بخفة. التقط حرشفة بحجم كف ورفعها إلى أنفه وشمها ثم رماها عرضاً للمرأة."ليست واحدة من تلك الوحوش القديمة. حية أنثى".خفضت المرأة عينيها لتنظر إليها وقطبت حاجبيها."حية أنثى؟ أيمكنك معرفة ما كانت؟"تأمل الرجل الملتحي بإيجاز ثم قال بصوت منخفض: "الهالة التي تركتها خلفها تشبه إلى حد ما ثعبان الحياة السبعة. بالحكم على الاساليب المستخدمة هنا وتشي المصدر المتبقي فهذه على الأرجح قد سلخت جلدها إلى حياتها السادسة".قرع لسانها وانسل صوته بدهشة. "تسك تسك... ثعبان حياة سبعة ذو ست ولادات. حياة أخرى واحدة وسيكون لها شكل بشري مستقر تماماً. إنها على الأرجح شخص مهم من عائلة الثعابين هناك في مملكة الشياطين".توقف بعد قول ذلك ثم نهض إلى قدميه. لأول مرة ظهر أثر من الجدية على وجهه. "حبستها ران تشينغمو داخل هذا العمود الجليدي. كشفت عن شكلها الحقيقي لتتحرر ومن شكل الأمور لم تبدو ران تشينغمو راغبة في قتال مباشر معها".انعقدت حاجبا المرأة أكثر."أتعني أن السيد الشاب الثالث أخذته ران تشينغمو؟"لم يجب الرجل فوراً. بعد التفكير طويلاً هز رأسه. "لست متأكداً. ولكن على الأقل في بحيرة الخالد الساقط كانت ران تشينغمو تحاول حماية السيد الشاب الثالث. أرسل كلمة إلى السيد الشاب الأكبر والآخرين على الطرق الأخرى. أخبرهم أننا وجدنا أثر السيد الشاب الثالث".أثر من الحيرة ومض عبر عيني المرأة."ولكن الآن نــــ"—"تعقبناهما طوال الطريق إلى هنا والشخص الذي أخذ السيد الشاب الثالث لم يقم بانحراف قط".قاطعها الرجل ملوحاً بيده. واقفاً فوق العمود الجليدي حدق في سلسلة الجبال البعيدة البادية مثل بعض الوحوش الآكلة للسماء."إنهما متوجهان إلى قمة بوابة السماء".التئم الجرح الذي على ظهر النمر الأبيض بطريقة مرعبة. رغم أنه تقرّح بالفعل فإن الدم الأحمر الداكن الذي انتشر ذات يوم عبر فرائه الأبيض الثلجي كان لا يزال منظراً مزعجاً.إذ وصل للتو إلى هذا العالم ولا يزال لم يتصل بالاستزرع لم يستطع شو يوان استنتاج أكثر من ذلك بكثير من عمق الجرح وشكله وحدهما. لكن حقيقة أن النمر الأبيض قد أُصيب كانت كافية بالفعل.مع كونه فاقداً للوعي كانت الطريقة الوحيدة التي تمكن الاثنان من خلالها الوصول من حيث بدءا طوال الطريق إلى قمة بوابة السماء في أربعة أيام هي أن النمر الأبيض حمله طوال الطريق.ومع ذلك فإن هذا النمر الأبيض نفسه الذي خدم كمطيته بينما كان فاقداً للوعي ظل مصاباً بهجوم خارجي رغم وجود ران تشينغمو معه. مهما حدث في تلك الأيام الأربعة من فقدان الوعي بدا أنه كان أخطر مما تخيله.بينما ومضت الأفكار عبر عقله مسح شو يوان بصره فوق المحيط مرة أخرى. تساقط الثلج بوابل مع رياح الجبل الكئيبة. تحت الطبقة السميكة من الثلج المتراكم استطاع تمييز هيكل عظمي لوحش متلطخ بالدماء بوضوح باهت.جعل هذا الاكتشاف قلبه يهوي فوراً. ألقى نظرة على ذئب الثلج شبه الميت الملقى على الأرض وأطلق تنهيدة خافتة. كان هذا الهيكل العظمي الملطخ بالدماء على الأرجح بقايا طعام اصطاده النمر الأبيض وأكله سابقاً. بالحكم على حجم تلك العظام فقد بقوا في هذا المكان ليوم كامل على الأقل.يوم كامل... مع وجود مطاردين خلفهما ما الذي يمكن أن يجبر ران تشينغمو على التوقف والراحة؟نظر شو يوان إلى المرأة الجالسة متربعة على الثلج.لامس ضوء القمر خفة حجابها. تحركت عباءتها السوداء كالليل مع الريح مثل تمثال جميل منحوت من الليل نفسه.ألف فكرة ومضت عبر عقل شو يوان. أخذ نفساً عميقاً. "أنت مصابة".كان صوته هادئاً وفي اللحظة التالية حملته الرياح الباردة عبر الجبال.بعد لحظة من الصمت أبقت ران تشينغمو عينيها مغمضتين لتنظيم تنفسها لكنها لم تنكر ذلك."مم"."أبقوة؟"قليلًا.تحقق شكه فرفع شو يوان يداً وفرك حاجبيه. ثم نظر مرة أخرى نحو بحر الغابة الذي لا ينتهي أسفل الجبل."وماذا عن الجانب الآخر؟"إصاباتها أخف من إصاباتيسكت شو يوان. فكر في الجرح الذي على ظهر النمر الأبيض. ربما كان هو من يسحبها للأسفل.بعد وقت طويل تحدث شو يوان مرة أخرى بنبرة جادة. "أنا آسف".لم تستجب ران تشينغمو. مع بقاء عينيها مغمضتين قالت باستواء فقط: "بما أنك مستيقظ فاصعد الجبل معه. سأنتظرها هنا".بينما تحدثت رفعت يداً قليلاً ورمت شيئاً صغيراً إليه.التقطه شو يوان غريزياً. خفض عينيها فرأى أن ما رمت به ران تشينغمو كان سيفاً كريستالياً جليدياً صغيراً صافياً وشفافاً كبلور منحوت.سأل انعكاسياً: "ما هذا؟"فتحت ران تشينغمو عينيها وألقت نظرة على النمر الأبيض الكبير بجانبها."إذا تمرد فاضغطه".أثر من الفهم مر عبر عيني شو يوان.قبل لحظة فقط كان يتساءل لماذا أصبح هذا النمر الأبيض مطيعاً جداً لران تشينغمو في أربعة أيام فقط. إذن هذا كل ما في الأمر. لقد غرست شيئاً داخل جسمه.بعد صمت موجز لم يقل شو يوان شيئاً آخر. أغلق يده ببساطة حول سيف الكريستال الصغير وتسلق مباشرة على ظهر النمر.في اللحظة التي لمس فيها الجرح المتقرح هناك شعر بوضوح بالوحش الهائل تحته يرتجف.لحسن الحظ بصرف النظر عن ذلك لم يُظهر النمر الأبيض أي رد فعل أقوى.جالساً على ظهر النمر نظر شو يوان مرة أخرى إلى المرأة الجالسة متربعة في الجوار. بعد توقف طفيف قال بصوت منخفض: "سأنتظركم في جرف السماء المعلقة على قمة بوابة السماء".بعد لحظة من الصمت كان صوت ران تشينغمو بارداً وشفافاً كما كان عندما التقيا لأول مرة. "لا حاجة".نظر إليها شو يوان وكرر نفسه ببطء غير متعجل. "قلت إنني سأنتظركم في جرف السماء المعلقة".رمشت ران تشينغمو وأثر من الحيرة في عينيها الجميلتين. كانت تحاول فهم سبب إصرار هذا الرجل على انتظارها.لم يوضح شو يوان. نظر إليها بهدوء فقط. إن لم تأت ران تشينغمو فسيكون خياره الوحيد هو القفز من الجرف.مع إحصائية الحظ البائسة للسيد الشاب الثالث البالغة ثلاثة، فانس حفرة مخفية. سيتعلق على الأرجح بصخرة بارزة ويموت في منتصف الطريق في السقوط الحر.لم تستطع ران تشينغمو فهم الأمر. هزت رأسها بخفة. "تركت أثراً لهالتي عليك. يمكنني إيجادك".اختلق شو يوان شيئاً على الفور متحدثاً بجدية تامة بكلمة واحدة في كل مرة. "يمكن لمسكن الكهف حجب تتبع الهالة".سكتت ران تشينغمو. بعد توقف طويل فتحت عينيها بالكامل ببطء وأرجعت رأسها للخلف قليلاً ناظرة إلى السيد الشاب حسن الأناقة الجالس على ظهر النمر الأبيض تحت ضوء القمر.التقتا أعينهما. ثم أخيراً أومأت برأسها بخفة. تحت الحجاب الأسود المغطي لوجهها انفرقت شفتاها الحمراوان قليلاً. "حسناً".ابتسم شو يوان بخفة. "تعالي مبكراً".في اللحظة التالية ودون صوت تحول النمر الأبيض إلى خط أبيض وانطلق نحو القمة مخلفاً وراءه ذلك الشكل المنفرد بالأسود جالساً بلا حراك في حقل الثلج اللامتناهي كضربة حبر ضد فراغ أبيض.