الفصل 40
لماذا لا نبدأ بمقدمة مناسبة؟ أنا جازا غارلين. أنا من ولاية وايومغ في الولايات المتحدة. أنا إنسان معزز سأكون مسؤولا عنكم أنتم المعززين الجدد لمدة شهر. يمكنكم مناداتي ببساطة بجازا! هكذا صرخ الشاب الأسود في وجه المجموعة التي تقلص عددها إلى النصف. لدينا 1186 شخصا هذا الموسم، و608 منهم معززون. واو! هذا أكثر من نصف المجموعة.
تم تقسيم الجدد بناء على فئات أسلحة الرتبة دال الخاصة بهم. كانت هناك خمس فئات للمعززين، والمستحضرين، والمتحكمين، والمتحولين، والمطلقين.
تابع جازا قائلًا: "التعزيز هو الفئة الأكثر شيوعا، وهو ما ينتمي إليه معظم الأشخاص الذين يصلون إلى عالم المرآة لأن المعززين يمتلكون أكبر ميزة للبقاء على قيد الحياة في عالم المرآة".
دخل شين جون وها غيون إلى فئة التعزيز. كان ها غيون معززا بلا شك بسبب مطرقته الثقيلة، لكن فئة جون كانت غامضة لأن سلاحه من الرتبة دال كان غطاء منهولا. تمت إضافته إلى فئة التعزيز لأنها كانت أقرب فئة يمكن أن ينتمي إليها غطاء المنهول الخاص به.
سأل جازا وهو يتطلع حوله: "حسنا، لنتابع من حيث توقفنا. هل لدى أي شخص أي أسئلة؟"
رفع جون يده وسأل: "جازا، لقد ذكرت أن القطع النقدية لا يمكن تحويلها إلى كارما، أليس كذلك؟"
"لقد قلت ذلك."
"إذن ماذا عن شيء كهذا؟ على سبيل المثال، أعطيت شخصا ما ثلاثمئة قطعة نقدية ليفتح لي مكعب عنصر من الرتبة إف. لا يمكن تداول المهارات والإحصائيات، ولكن العناصر يمكن تداولها، أليس كذلك؟"
قرقع جازا أصابعه وصرخ: "تبا، أنت طالب ذكي! لك علامة أيه بلس!" ابتسم وتابع: "نحن نطلق على ذلك اسم فتح الصناديق. وهو يشير إلى فتح المكعبات لشخص ما مقابل قطع نقدية."
"أوه! لم أفكر في ذلك."
"عند التفكير في الأمر، يمكننا تداول العناصر، أليس كذلك؟"
"يا رجل... هذا يعني أنه يمكننا بيع أي عناصر جيدة نحصل عليها من المكعبات مقابل قطع نقدية!"
أومأ الطلاب الآخرون برؤوسهم.
ذكر جازا قائلًا: "ولكن كما تعلمون جميعا، فإن الكارما غير القابلة للتداول تساوي أكثر من القطع النقدية القابلة للتداول. إذا كنت ترغب في شراء عناصر أو الدفع لشخص ما لفتح مكعب عناصر، فيجب عليك دفع المزيد من القطع النقدية. إنه يشبه إلى حد ما تكلفة الفرصة البديلة."
"هذا... صحيح."
"علاوة على ذلك، لا يمكن إعطاء القطع النقدية للآخرين إلا من خلال المهام المشتركة، ولكن هذه العملية تبتلع أيضا قطعا نقدية. إنها تشبه عمولة المبيعات. إنه أمر سيء، أليس كذلك؟" ضحك جازا وتابع: "لكن المشكلة الأكبر هي أنه على الرغم من وجود عدد لا يحصى من العناصر المصنفة في الرتبة إف أو إي في السوق، إلا أن العناصر المصنفة في الرتبة بي أو إيه نادرة. لا يمكنك شراؤها حتى لو امتلكت القطع النقدية."
سأل رجل: "لماذا لا؟"
أجاب جازا كما لو كان الأمر واضحا: "يكلف مكعب العناصر من الرتبة إيه ثلاثين مليون كارما لفتحه. لا يوجد سوى عدد قليل ممن يمكنهم دفع هذا القدر من الكارما فحسب، بل يجب أن يكون العنصر الذي يحصلون عليه عديم الفائدة بالنسبة لهم أيضا. علاوة على ذلك، ستتضاعف تكلفته بشكل صاروخي إذا تم عرضه في مزاد. لا يمكن للشخص العادي حتى أن يأمل في الحصول عليه."
أظلمت تعبيرات وجوه الطلاب.
ابتسم جازا بخبث وتابع: "كي كي. لا تهبطوا أسفكم إلى هذا الحد. هناك طريقة أخرى للحصول على مكعبات عالية الرتبة غير شرائها بالكارما."
"هـ-هناك طريقة؟"
"كيف؟"
امتلت عيون الناس الحزينة بالأمل فجأة.
قال جازا: "الزنزانات. يمكنك الحصول على قطع أثرية ومكعبات عالية الرتبة مكافآت لتطهير الزنزانات. نحن نسميها مكعبات الزنزانات." هز كتفيه وتابع: "لهذا السبب تقع أحيانا إراقة دماء بين الطوائف، أو الأعراق الأخرى، من أجل حقوق الزنزانات. لقد سمعت حتى عن مكعبات يتم منحها أحيانا مكافآت لتطهير سلسلة مهام بأكملها، لكني لم أرى ذلك بنفسي قط."
سأل رجل وهو يحدق في جازا بأمل: "م-ماذا لو كنت محظوظا وحصلت على مكعب زنزانة من الرتبة إس؟!"
ضحك جازا وأجاب: "هاه! إذن فأنت مضمون لتصبح مصنفا عاليا."
"واو!"
"إنه أمر ممكن!"
ابتسم جازا بخفة وهو يمشاهد الطلاب يمتلئون بالأمل، محتفظا بالحقيقة لنفسه.
فكر قائلًا: على الرغم من أن ذلك لن يحدث أبدا.
قالت امرأة لاتينية وهي تقف أمام سبورة وتداعب كلب سلوقي بجانبها: "يسعدني لقاؤكم. أنا ماري، المسؤولة عن المتحولين. وأنا أدرس أيضا فصل نظرية الأعراق".
سألت ها رين، التي وضعت في فاية التحول، وهي ترفع يدها: "هل صحيح أن هناك أعراقا أخرى في هذا العالم؟"
ابتسمت ماري وأومأت برأسها. "نعم. هناك العشرات من الأعراق المعروفة."
صرخت رين حماسية: "واو! أريد مقابلتهم!"
ومع ذلك، هزت ماري رأسها وقالت معلقة: "الأعراق الأخرى ليست ودودة مع البشر بالقدر الذي تظنونه. يجب عليكم أن تتخلو عن أي أساطير أو خيالات تراودكم بشأنهم."
"لماذا؟"
"حسنًا... إنها ببساطة مسألة قوة. البشر عرق أدنى في عالم المرآة."
انزعج طلاب فئة التحول.
"ماذا تقصدين بأدنى؟!"
"نحن جميعا نكسب الكارما ونرفع الإحصائيات بنفس الطريقة! كيف نكون أدنى من الأعراق الأخرى؟"
تنهدت ماري وتمتمت: "هااا... تبا، جازا. ظننت أنه شرح ذلك، لكنه تركه لي لأتعامل معه وحدي. هل تعتقد الفئات الأخرى نفس الشيء؟"
مشت ماري نحو السبورة ورسمت ثلاثة أشياء بالطباشير. كان أحدها إنسانا عاديا، والآخر يملك الجزء العلقي لإنسان ولكن بجسم ثعبان من الجذع إلى الأسفل، وكان الأخير يملك قرونا وذلا.
"لقد رسمت ثلاثة أعراق في عالم المرآة - إنسانا، وناجا، وتنينا."
ثم رسمت أطباقا بجانب كل منها. كان الطبق المجاور للإنسان صغيرا بحجم طبق غمس لصلصة الصويا، وكان الطبق المجاور للناجا بحجم وعاء أرز، وكان الطبق المجاور للتنين كبيرا بحجم مغسلة الحمام.
علقت ماري قائلة: "لا تخدعكم الأرقام التي ترونها على نوافذ حالاتكم. إنها مجرد أرقام."
"ماذا تقصدين؟"
"لقد اشترينا مكعبات بالكارما لرفع إحصائياتنا! هل تقولين إن الأعراق الأخرى تنمو وتزداد قوة بطريقة أخرى؟"
أجابت ماري: "لا، كل الأعراق ترفع إحصائياتها بنفس الطريقة."
"إذن-"
نقرت ماري بالطباشير على الطبق الصغير بجوار رسم الإنسان وقالت: "اعتبروا هذا الطبق هو القوة التي تحصلون عليها من رفع إحصائية بمقدار نقطة واحدة. بالنسبة للبشر، إنها بهذا القدر."
ثم نقرت بالطباشير على الطبق المجاور للناجا. "وبالنسبة للناجا، إنها بهذا القدر."
وأخيرا، نقرت على الطبق الأكبر بجوار التنين. "وبالنسبة للتنانين، إنها بهذا القدر. حتى لو كان عدد نقاط الإحصائيات المرتفعة متساويا بين الأعراق، فإن عيار الإحصائيات مختلف. ولهذا السبب التنانين عرق متفوق، والناجا عرق متوسط، والبشر عرق أدنى."
حدق الطلاب في رسم ماري في صمت. إذا كانت القوة الممنوحة لكل نقطة إحصائية واحدة تختلف بين الأعراق، فإن إنسانا بإحصائيات من الرتبة إف (99) كان أضعف من ناجا بنفس الإحصائيات، وكان تنين بإحصائيات من الرتبة إف (99) أقوى من ذلك الناجا.
تابعت ماري قائلًا: "هذا هو الفرق الفطري بين الأعراق. إنه الفجوة بين الأوعية التي ولدنا بها. علاوة على ذلك، تمتلك معظم الأعراق إحصائية أخرى تسمى القوة الثانوية. فالناجا تمتلك القوة الصوفية، والتنانين تمتلك المانا التنينية، وما إلى ذلك."
"هـ-هذا مستحيل! إذن هل هذا يعني أن البشر لا يمكنهم أبدا هزيمة التنانين، بغض النظر عن مدى جدهم واجتهادهم؟!"
"ما قصة هذا الفرق بين الأعراق؟!"
"هذه مجرد تحسين لنسل البشر!"
صرخ الناس غير قادرين على تقبل الواقع.
ابتسمت ماري ببرود وعلقت: "تحسين النسل في عينيك. نحن عرق مختلف تماما. كيف تتوقعون أن تزهر نفس الزهرة من بذور مختلفة؟"
ساد الهدوء الجميع. تذكرت هوا يون، التي كانت تستمع إلى تفسيرات ماري بجانب رين، ما قالته الرجل المسمى ريمي مارتن.
"أنا متأكد من أن الكثيرين منكم قد قتلوا وخانوا في الغابة المظلمة. وأراهن أنكم ترتجفون عند رؤية زملائكم البشر الآن. ومع ذلك، ستدركون قيمة زملائكم البشر قريبا بما يكفي."
هل هذا ما كان يقصده؟ بما أننا في نفس القارب، فهل علينا الاعتماد على بعضنا البعض؟ هكذا فكرت هوا يون.
ابتسمت ماري بخبث وقالت: "تشجعوا. هناك بالفعل فجوة بين الأعراق، لكن هذا لا يعني أن البشر لا يمكنهم أبدا هزيمة الأعراق المتوسطة أو المتفوقة." جعلت الطبق بجوار رسم الإنسان أكبر وتابعت: "إذا كان عيارك منخفضا، فعليك فقط رفع مستواه. وتجاوز الوعاء الصغير لعرق البشر."
"رفع... العيار؟"
"تجاوز العرق؟"
فكر الطلاب فيما قعله ماري، لكنهم لم يتمكنوا من فهمها.
قالت ماري: "هناك طريقة واحدة فقط لرفع العيار. أنجزوا مآثر يعترف بها الأكاشا ويتم تسجيلها فيه."
سأل شخص ما: "ماذا يعني ذلك؟"
"لرفع عيار إحصائية القوة، تحتاج إلى إنجاز مآثر تتعلق بالقوة. على سبيل المثال، تطهير مهمة بالقوة البدنية وحدها دون الاعتماد على المانا أو المهارات."
"هذا... مستحيل."
هزت ماري رأسها وسألت: "لماذا هو مستحيل؟ لقد ولدنا بهذه الطريقة في المقام الأول. وكلما أسرعتم في التخلي عن الأفكار غير المثمرة حول عدم الإنصاف، كان ذلك أفضل." دعت كلب السلوقي الذي يحميها من الجانب وتابعت: "يجب أن تكونو ممتنين لوجود طريقة لرفع عيارنا حتى. علاوة على ذلك، لدينا أسلحة الرتبة دال، والتي لا تملكها الأعراق الأخرى. اصقلوا ما مُنحتم إياه."
سأل رجل: "مممم... هل هناك أي طريقة لرفع عيارنا بخلاف إنجاز المآثر؟"
هزت ماري رأسها وأجابت: "وددت لو أنني أعرف ذلك بنفسي. لو كان الأمر كذلك، لأصبحت مصنفة في ومضة عين."
قال سيونغ هوي وهو يطرد في اتجاه يبعد خمسين مترا: "أنت هناك، أليس كذلك؟"
ظهر تشايا سينغ راي الصامت من العدم، وظهر سيونغ هوي في نفس الوقت أيضا.
[إلغاء عباءة الإخفاء.]
"أولا، اسمح لي أن أشكرك. يبدو أنك فعلت الكثير من أجلي بينما كنت فاقدا للوعي."
أومأ تشايا برأسه وأجاب: "أنا... لقد رددت الجميل ببساطة."
"بغض النظر عن ذلك، لماذا ما زلت هنا؟ ماذا حدث لصخرة الانتقال التي أعطيتك إياها؟ ظننت أنك ذهبت إلى عالم المرآة بالفعل."
"لقد أعطيت صخرة الانتقال التي أعطيتني إياها لأختي الصغيرة قبل ثلاثة أيام."
"أختك الصغيرة؟ هل ضاعت معك معا؟"
"نعم."
أومأ سيونغ هوي برأسه عندما فهم سلوك تشايا الذي لا يمكن تفسيره أخيرًا.
إذن لهذا السبب كان ميؤوسا منه إلى هذا الحد. القاعدة التي وضعها لسلاح الرتبة دال الخاص به لم تكن للهجوم خفية، بل لإخفاء شخص ما. فلا عجب أن محاربا كلاسيكيا مثله يمتلك مهارة فريدة لقاتل مأجور.
"إذن لماذا لم تفتش جيبي؟ إذا كانت أختك في عالم المرآة، فهذا سبب إضافي يدفعك لاتباعها."
التوت تعبيرات وجه تشايا. وقال بحزم: "على الرغم من أنني خرقت قواعد معركتنا السابقة... إلا أنني لم أكن أرغب في دوس الجميل الذي أدين به لك."
ابتسم سيونغ هوي بخبث مفكرا: كم هو بريء.
كان البقاء على قيد الحياة صعبا بالفعل، حتى عندما يسعى المرء لتحقيق مصلحته الشخصية فقط. وكان الأشخاص الذين ظلوا أوفياء لكبرياءهم على الرغم من ذلك ندرة.
سأل سيونغ هوي: "هل أبدو جديرة بالدرجة الكافية لتعرض حياتك للخطر من أجل حمايتي؟"
كان تشايا قد عزم أمر على موته بمجرد أن قرر عدم أخذ صخرة الانتقال من جيب سيونغ هوي. لم يكونا رفقاء مثل عشائري كالاسانز اللذين كان سيونغ هوي مقربا منهم، لذلك لمستطيع فهم سبب مخاطرة تشايا بحياته من أجله على الرغم من تفاعلهما لبضع دقائق فقط.
لم يكن سيونغ هوي قديسا أو بطلا. وعلى الرغم من أن كل ما فعله كان من أجل تحسين الجنس البشري، إلا أنه لم يكن متسامحا بما يكفي لإنقاذ الجميع. بل كان سيقضي على أي شخص عند الضرورة. وبدلاً من أن يكون بطلا، كان أشبه بمريض نفسي يدعي أن أفعاله كانت في نهاية المطاف من أجل الجنس البشري والتألق ببريق ساطع، أو حتى مجنون يفعل كل ما يتطلبه الأمر لتصحيح أخطائه الماضية. لقد كان مليئا بالتناقضات - تجسيدا للإنسان.
تساءل سيونغ هوي: لماذا قد يضحي بحياته من أجل شخص مثلي؟
علق تشايا بعد صمت طويل: "أنت... محارب حقيقي." لقد غمرتني طاقة الوحش ولم أستطع تحريك شبر واحد. لم أستطع سوى... الاختباء.
كان تشايا يراقب المعركة بين سيونغ هوي وفارس الشياطين.
لقد كان يتساهل معي في معركتنا. هذا الرجل... محارب بين المحاربين!
تم تذكير تشايا بغوركا الذي كان يتطلع إليه عندما كان صغيرا. لقد كانوا محاربين لا يهزمون لا يخافون أحدا ودائما ما ينجزون مهامهم. كان بإمكان سيونغ هوي الهرب، لكنه لم يفعل، مخاطرا بحياته لهزيمة خصمه.
ولهذا السبب أود منه أن يعيش. فكر تشايا قائلًا: إنه رجل عظيم.
بقي سيونغ هوي بمشاعر مختلطة وهو يشعر بنظرات تشايا المتألقة.
تساءل: أهو... إعجاب؟
يشعر الناس بأغرب المشاعر عندما يدركون أن أفعالهم يمكن أن تؤثر على الآخرين، ولهذا السبب حاول الجميع اكتساب السلطة، والاعتراف بإنجازاتهم، والسعي وراء الحب.
قال تشايا: "لدي طلب أطلبه منك. بمجرد أن تصل إلى عالم المرآة، أرجو أن تساعد أختي الصغيرة. اسمها شيا سينغ راي. إنها في الثانية عشرة من عمرها."
حدق سيونغ هوي في تشايا بصمت.
لاحظ تشايا نظرته وتابع: "بالطبع، أنا لا أطلب منك الاعتناء بها إلى الأبد. فقط حتى تصبح مستقلة. بما أنك أقوى مني بكثير، فأنا متأكد من أنك قادر أكثر من كافٍ على-"
قاطعه سيونغ هوي: "قلت إنك محارب غوركا، أليس كذلك؟ على ما أذكر، غوركا مرتزقة."
"نعم... وماذا في ذلك؟"
"سأقوم بتوظيفك. وأدفع لك بسخاء، بالطبع."
سأل تشايا المذهول: "ماذا تقصد؟ ألا تفهم وضعي؟ ليس لدي صخرة انتقال-"
"أوه، هذه؟"
مد سيونغ هوي يده إلى جيبه وأخرج صخرتي انتقال. فقد تشايا الكلمات.
اثنتان... صخرتا انتقال؟
رمى سيونغ هوي واحدة على تشايا، الذي أمسك بها بتعبير وجه فارغ.
قال سيونغ هوي: "كان لدي ثلاث صخور انتقال منذ البداية. لا أحتاج إلى الدفع مقابل الأولى التي أعطيتك إياها. يمكننا اعتبار الأمر متعادلا نظرا لأنك حمايتني. أما بالنسبة للثانية، فلنعتبرها دفعة مقدمة مقابل توظيفك. أليست كافية؟"
تساءل تشايا ويداه ترتجفان: "هـ-هـ-هل هذا... حقيقي حقا؟"
ومض كل ما استسلم بشأنه، بما في ذلك رؤية أختي الصغيرة مرة أخرى، أمام عينيه.
تابع سيونغ هوي: "إذا كان لديك شيء تحميه، فاحمِه بنفسك - وخاصة عائلتك. يجب ألا تتخلى عن عائلتك أبدا." أصبح تعبير وجهه كئيبا وهو يتذكر الشتاء المثلج. وتابع: "إذا كنت محاربا حقيقيا من الغوركا، فاحمِ الأشياء التي تجدها ثمينة بنفسك. هذا ما يفعله المرتزقة."
"كورغ!" صك تشايا على أسنانها وركع بينما كانت الدموع تتجمع حول عينيه. "من الآن فصاعدا... لقد استأجرت حياتي. لقد قَبِلَ مرتزقة الغوركا تشايا سينغ راي دفعتك المقدمة. أقسم بهذا الكوكري أنني سأصبح النصل الحاد الذي سيقتل أعداءك."
شرارة الحياة تتلألأ في عيني تشايا، اللتين كانتا ممتلئتين بالاستسلام للحياة حتى الآن.
ابتسم سيونغ هوي وقال: "لست بحاجة إلى حياتك، لكني سأعير قوتي. لدي الكثير من الأعداء لأقتلهم ومثلهم الكثير من الناس لإنقاذهم."