الفصل السادس عشر
عبر عشرة أشخاص خلال الغابة المظلمة بينما كانوا يغطون جميع الاتجاهات. كان شين جون وأعضاء فريقه عائدين إلى المنطقة الآمنة.
هل سنعود مرة أخرى يا جون؟ لقد مضى خمسة أيام بالفعل. لم يتبق لنا سوى خمسة وعشرين يوما. قد نكون آخر المغادرين، همس هو غيون بحيث يمكن لجون وحده سماعه.
أجاب جون: اليوم سيكون... اليوم الأخير. لقد أكدنا أي وحش فوضى سيظهر بعد الكلاب السوداء. كان ذلك المكان بالتأكيد المستوى التالي. إنه تقدم.
حتى مع ذلك، نحن لا نعرف أين توجد صخور الانتقال الاني. أي شيء أكثر مما فعلناه من أجلها بالفعل يعد خطيرا جدا بالنسبة لنا. حتى البقاع... إنهم لا يقولون ذلك صراحة، لكنني متأكد من أنهم جميعا يفكرون في الأمر.
أنا أعلم. ستكون هذه هي المرة الأخيرة. سأحاول إقناع الآخرين للمرة الأخيرة، وإذا رفضوا... لن يكون أمامنا خيار سوى المغادرة.
لكز هو غيون شفتيه، متشككا في رد جون. حسنا. هذه هي المرة الأخيرة. ليس علينا أن نموت بسببهم. كما تعلم، يجب أن أصل إلى عالم المرايا، بغض النظر عن أي شيء!
أومأ جون برأسه. كان يعرف ظروف هو غيون.
فقدت زوجته وابنته قبله. أتساءل عما إذا كانتا في عالم المرايا؟ إذا تم فقدهما، فهذا يعني أنه كان عليهما أيضا القيام بالمهمة الإلزامية.
ومع ذلك، احتفظ جون بهذه الأفكار لنفسه. نظر حوله إلى زملائه في الفريق. الأشخاص الشجعان بما يكفي للمغادرة قد غادروا بالفعل المنطقة الآمنة للحي الثامن، وانضم عشرة أشخاص، بما في ذلك هو نفسه، معا للقتال.
بارك هو غيون، خمسة وخمسون عاما، كان المطرقة الموثوقة التي كانت أول من انضم إلى فريق جون. كان كيم سيونغ جون، الشاب الوسيم البالغ من العمر خمسة وعشرين عاما، في المرتبة الثانية بعد هو غيون في قوة الهجوم بسيفه الحاد. كان نامغونغ مين جاي، البالغ من العمر ثلاثين عاما، وهو عضو سابق في فريق رماية للشركات، قوس الفريق الموثوق.
نا سيونغ تاي، وهو رجل قوي يبلغ من العمر ثمانية وعشرين عاما يرتدي بدلة، وكان يرتدي أوشاما على ذراعيه ومليئا بالسلع الممتازة. لم يعط انطباعا أوليا جيدئا بسبب مظهره الذي يصعب الاقتراب منه، لكنه كان يعتمد عليه بمجرد أن يتعلق الأمر بالجد. كان سلاحه القدري حقيبة يد. كان هناك أيضا نام دو هيون، وهو صبي يبلغ من العمر اثني عشر عاما. على الرغم من أنه سيكون في الصف الخامس فقط على الأرض، إلا أنه كان شجاعا بما يكفي لمتابعتهم خارج المنطقة الآمنة. كان سلاحه القدري يويو.
كان هناك ستة رجال، بما في ذلك جون، في الفريق. وكان الباقون أربع نساء. كانت يو هوا يون، البالغة من العمر ستة وعشرين عاما، سليطة اللسان قليلا لكنها لم تهرب أبدا من الخطر. كانت تعمل عارضة أزياء للياقة البدنية، وكان سلاحها القدري علبة مكياج. كانت هان يي جي، التي تبلغ من العمر تسعة عشر عاما، طالبة في المرحلة الثانوية فقط، لكن هدوءها ومهاراتها التحليلية كانت بارزة. كان سلاحها القدري هاتفا ذكيا.
ها رين، البالغة من العمر خمسة عشر عاما، كانت تبدو رقيقة القلب وعاطفية لكنها كانت تعلم بالفطرة أنها لن تنجو في هذا المكان ما لم تخاطر بحياتها. كان سلاحها القدري كلبا من فصيلة يوركشاير تيرير يدعى تشوتشو، والذي عبر جسر قزح عندما كانت صغيرة. وأخيرا، كانت تشوي هي غيونغ، البالغة من العمر ستة وخمسون عاما، الأكبر سنا في الفريق واهتمت كثيرا بـدو هيون ورين. كان سلاحها القدري كرة صوف.
هذا كل ما كان يعرفه عن أعضاء فريقه في الأيام القليلة التي قضوها معا.
علي تحمل المسؤولية عن الجميع بما أنني جرتهم معي.
شعر جون بإحساس هائل بالمسؤولية لم يشعر به من قبل على الأرض. كان هو وحده من سيتحطم إذا فشلت تجارة مطعمه، نظرا لعدم وجود عائلة لإعالتها. ومع ذلك، كان هذا المكان مختلفا. كل خيار اتخذه من شأنه أن يقرر ما إذا كان زملائه في الفريق سيعيشون أم يموتون. وكان هذا هو السبب أيضا في تفاوضه مع الرجل المشبوه الذي سماه الآخرون بالقاتل.
سأل سيونغ جون: هيونغ جون، هل ستفي حقا بوعدك لهذا القاتل؟
أومأ جون برأسه. أنا أفعل. أشعر بالأسف من أجل الفريق، لكني لن أتمكن من الاستثمار في الإحصاءات حتى أجمع ثلاثمائة كارما.
هز سيونغ جون رأسه غير قادر على الفهم. هيونغ، هذا المكان ليس به قوانين أو عقود. لا داعي للوفاء بوعد قطعته شفهيا فقط. جمع الكارما صعب بما فيه الكفاية بالفعل.
هاه! هل تستمع إلى نفسك؟ يجب دائما الوفاء بالوعد بمجرد قطعه. هذا ما يجعلنا بشرا، أجاب سيونغ تاي مكان جون وهو يقطب جبينه.
أضاف هو غيون: السيف - أعني، سيونغ جون محق. ستكون ثلاثمائة كارما خسارة هائلة لك وللفريق. إلى جانب ذلك، لقد اتفقنا على تبادل العناصر إذا سحبنا أي شيء مفيد لبعضنا البعض، أليس كذلك؟
صرخ سيونغ تاي: هل تمزح يا مطرقة؟ لقد كنت تاجر سيارات مستعملة لفترة طويلة، لكني لم أشارك أبدا في مبيعات زائفة!
ابتعد عن هذا يا حقيبة اليد! هذه ليست مشكلة جون وحدها للتعامل معها. لها علاقة ببقاء الفريق. أنت تعلم مدى أهمية حتى نقطة إحصاء واحدة!
تدخل جون، ملاحظا أن المحادثة أصبحت محمومة: لا. الوعود مخصصة للوفاء بها. هذا بالتحديد لعدم وجود قوانين أو عقود هنا. لقد جعل الوعود والثقة أكثر أهمية.
علق سيونغ جون: لكن يا هيونغ، إنه قاتل. ليس لدي أي فكرة عما يدور في ذهنك.
أومأ جون برأسه. أنا لا أعرفه جيدا أيضا. كل ما أعرفه هو أنني وعدته وأنه ساعدنا. ولهذا السبب يجب أن ندفع ثمن مساعدته، خاصة في عالم مثل هذا.
هاها! أنا أحيي موقفك يا جون! الثقة هي كل شيء بالنسبة لرجل المبيعات! نعم! صرخ سيونغ تاي.
أضاف جون: إلى جانب ذلك... إذا قرر حمل ضغينة بسبب ذلك، فمن يمكنه إيقافه؟
بقي الجميع صامتين. لقد شهدوا جميعا مهارات القاتل المكررة بشكل استثنائي.
هل يمكننا هزيمته معا؟
لم يكن يبدو وكأنه يبذل قصارى جهده. سنكون في وضع مسيء.
ما مدى ارتفاع إحصاءاته؟ هل يمكنه بالفعل فتح العديد من مكعبات المهارات والعناصر؟
كان جون محقا. القانون الوحيد في هذا العالم هو القوة. سيكون من الحكمة الوفاء بأي وعد قُطع له.
حدق جون في زملائه الصامتين وتساءل: من هو؟ كيف أصبح قويا جدا بالفعل؟ هل هو شرير حقا؟
مد يده إلى جيبه وأخرج شيئا ما. لقد كان معبدا لنظارات مين سو.
ادعى كيم مين سو أن هذه النظارات هي سلاحه القدري، ولكن عندما قتل الكلب الأسود العظمي غيل جون، اختفى سلاحه القدري كما لو كان يتبخر.
إذا قارن جون ادعاء مين سو بما رأاه، كان بإمكانه أن يرى أن مين سو كان يكذب.
هل قتل مين سو لأنه كان يعلم ذلك؟ فقط بسبب كذبة واحدة؟ لقد رسم أيضا دائرة أضيق بعشرة أمتار في المنطقة الآمنة في الليلة الأولى. أنا متأكد من أنه يعرف شيئا ما!
تذكر جون محادثته مع الرجل قبل مغادرته.
سأتي لأراك في غضون أيام قليلة، لذا افتح المكعب عندما أكون هناك. قد تمنحني عنصرا لعينا خرج من صناديق عناصر أحد زملائك في الفريق، بعد كل شيء.
لا تقلق. سأفي بوعدي.
حسن جدا، شين جون. أتمنى أن تتمتع بحظ سحب جيد.
ما هو اسمك؟ كم عمرك؟
همم؟ لا تحتاج إلى معرفة اسمي. أما بالنسبة لعري... كم كان عمري مرة أخرى؟ بما أنه قد تحول للتو إلى عام 2031 على الأرض، فسأكون في السابعة والعشرين من عمري.
أوه، نحن في نفس العمر. لماذا لا تخبرني باسمك إذن؟
السبب ربما يختلف قليلا عن سبب إطلاقكم أسماء بعضكم البعض بواسطة أسلحتكم القدَرية. إذا كنت بحاجة إلى شيء لمخاطبتي به، فقط نادني بـبطاقة.
بطاقة؟
استدار الرجل الذي قدم نفسه كـبطاقة للعودة إلى الغابة، لكنه استدار مرة أخرى إلى جون وحدق إليه بغروب.
همف، ليس علي فعل هذا، لكن... دعني أقدم لك بعض النصيحة، شين جون. لديك فريق متوازن هنا. بما أنك وصلت إلى المنطقة الثانية، تخلص من الأشخاص في المنطقة الآمنة.
هل هذا ما تعتقده أنت أيضا؟ هل يجب التخلي عنهم؟ هل هذا هو الخيار الأفضل؟
الأفضل؟ هاه، سأقدم لك خدمة خاصة. الأمر متروك لك لتصديقي أم لا. هناك مأئة صخة انتقال فقط. هناك عشرة أحياء، يبلغ مجموعها ألف شخص. تسعمائة شخص مقدر لهم بالفعل الموت.
أعرب جون عن صدمته.
إلى جانب ذلك، لا يوجد شيء اسمه الخيار الأفضل في عالم المرايا؛ فقط الأسوأ والخيارات الأقل سوءا. إذا نجح البعض، يجب أن يفشل آخرون. قد تكون بخير في صرف نظرك عن هذا المبدأ على الأرض، لكن هذا مستحيل هنا.
هل كان يقول الحقيقة؟ كيف عرف؟ إذا كان الأمر كذلك... فكر جون وهو ينظر حوله.
كان هناك عشرة، بما في ذلك نفسه، عشرة بالمائة بالضبط. إذا كان الرجل يقول الحقيقة، كان عليهم الإسراع.
وإذا حدث ذلك، فإن باقي الناس في حينا سي... يجب أن أستمر في محاولة إقناعهم أولا.
هز جون رأسه وسرّع خطواته، لكن المنظر الذي استقبلوه محا مخاوفهم، بأوسخ طريقة ممكنة.
أورب! بليغ!
كورغ! أوره!
تبا! تبا! من بحق الجحيم فعل هذا؟!
هورغ! واااه!
بمجرد وصول المجموعة إلى المنطقة الآمنة، استقبلتهم رائحة كريهة تملأ الهواء. تقيأ البعض، ولعن البعض، وبكى البعض من الصدمة.
لا... لا يمكن... مستحيل، تمتم جون، محاولا الحفاظ على رباطة جأشه، لكن كان ذلك مستحيلا.
كانت المنطقة الآمنة مغطاة بالدم الأحمر، والجثث المنتشرة، ورائحة الموت. لقد تم ذبح الأشخاص المتبقين في المنطقة الآمنة بوحشية.
هوه غيون، ووجهه شديد الاحمراره غضبا، حطم مطرقتي على الأرض مرارا وتكرارا وصرخ: أرغههه! من بحق الجحيم فعل هذا؟! أيها اللعناء المجانين!
الفوضى لا يمكنها دخول المنطقة الآمنة. البشر فقط يمكنهم ذلك.
هل يمكن أن يكون القاتل؟
هووو. من غير المحتمل. لقد رأيت مدى مهارته. لا توجد طريقة كان سيقتل بها بهذه القذارة! إنه عمل عدة أشخاص!
أشخاص من حي آخر! تمتم جون.
كيف يمكن للبشر أن يفعلوا هذا لبشر مثلهم؟! هدفهم على الأرجح هو... الكارما! هل يستحق ذلك التخلي عن إنسانيتك؟!
تدفق الدم إلى رأس جون، لكنه اندهش من الارتياح الجزئي الذي شعره.
لماذا أشعر بالغضب تجاه الجناة وبالارتياح في نفس الوقت؟ أهو لأن... عدد الأشخاص الذين يجب تحمل مسؤوليتهم قد انخفض؟ هل كنت... هذا النوع من الشخصيات؟
في ذلك الحين، التقط سيونغ جون فاكهة نصف مئوية مغطاة بالدم على الأرض وعلق قائلا: قد يكون هذا... للأفضل. مع هذا، لن نضطر للقلق بشأنهم والمضي قدما.
أيها النذل!! صرخ سيونغ تاي.
لم يحول سيونغ جون بصره عن سيونغ تاي وصرخ ردا: هاه! ماذا؟ هل كنت الوحيد الذي يفكر في الأمر؟ هل أنا الحقير الوحيد هنا؟ الجميع هنا كان يعلم أن الناس الذين يبقون في المنطقة الآمنة سيموتون! ليس الأمر وكأننا لم نحذرهم! لم أفهم قط لماذا كان هيونغ جون يفعل هذا منذ البداية! إنه القاسي هنا!
عن ماذا تتحدث؟! كنا جميعا نعلم ما كان يمر به جون!
لقد فعلنا! ولهذا السبب أصفه بالقاسي! كان هيونغ جون مجرد الاحتفاظ بالأرانب في قفص وإطعامهم! هل كان هؤلاء الناس ليذبحوا هكذا لو سعوا جاهدين ليصبحوا أقوى؟ لا أظن ذلك!
يا ابن اللعنة!
أمسك سيونغ تاي بياقة سيونغ جون. تغير النور في عيني سيونغ جون.
دعني أذهب يا حقيبة اليد. لقد انتهيت من معاملتك كأخ أكبر. هل أنت متأكد من أن ضعيفا مثلك يمكنه التعامل مع عواقب الإمساك بياقتي؟ هل تعتقد أن تلك الوشوم تجعلك صلفا؟
هذا يكفي! صرخ سيونغ تاي وهو يرفع قبضته.
أبعد هو غيون سيونغ جون وسيونغ تاي عن بعضهما البعض وصرخ: توقفا، كلاكما! نا سيونغ تاي، هل كنت ستضرب زميلا في الفريق؟ أخفض قبضتك! وكيم سيونغ جون. أين تعلمت التفكير بهذه الطريقة؟ هاه؟ هل هذا يعني أنه يمكنني فعل ما أشاء بك لأنني أقوى منك؟!
في ذلك الحين، قال جون بصوت خاو: عمي هو غيون. من فضلك... خذ الأطفال إلى شجرة الفاكهة.
ماذا؟ آه...
استدار هو غيون. كان دو هيون، أصغر عضو في الفريق، يسيل لعابه بغباء من الصدمة، وأمسكت رين دموعها بينما كانت تحضن كلبها بإحكام. كانت يي جي تتظاهر بالهدوء، لكن شفتيها كانتا ترتجفان.
السيدة تشوي. دعونا... نخرج الأطفال من هنا. كيم سيونغ جون ونا سيونغ تاي، توقفا عن القتال وتعال معي. مين جاي وهوا يون، ابقيا مع جون.
غادر هو غيون وهي غيونغ المشهد البشع مع الأطفال. وبقي الثلاثة الذين تركو في المنطقة الآمنة صامتين. حفر جون منظر كل جثة في شبكية عينه كما لو كان يتعهد بعدم نسيتها أبدا. كان معظمهم من كبار السن، لكن القليل منهم كان أطفالا، وبعض الشباب الذين لم يكونوا شجعان بما يكفي لمغادرة المنطقة الآمنة. تذكرهم جون وهم يحدقون إليه باعتذار كما لو كانوا آسفين لعدم قدرتهم على تقديم المساعدة.
بصراحة، لا أعرف لماذا أردت مساعدة هؤلاء الناس. أنا لست قديسا. أنا مجرد مالك مطعم عاجز. هل كنت مدمنا على لعب دور البطل؟
ربما كان سيونغ جون على حق. لو أن جون لم يزودهم بالطعام، على الرغم من أن البعض ربما قتلوا بواسطة الكلاب السوداء، لكان البعض قد قتل الكلاب السوداء وأصبحوا أقوى. لم يكن ليتعين عليهم تجربة مثل هذا الموت القاسي.
قائد، في عينيك. الأمر ليس مضحكا حتى. هل هذا ما فكرت فيه؟ شين جون! شين جون! أيها الأحمق!
ضد جون أسنانه بقوة لدرجة أن الدم سال من لثته.
وهو يراقبه، قال مين جاي بتردد: أنا أحب الرماية لأنني اعتقدت أنها الرياضة الوحيدة في كوريا التي يمكن للمرء أن يصل فيها إلى القمة بالمهارة البحتة.
استمع جون وهوا يون في صمت.
تابع مين جاي: أنا لست بارعا في التفاعل الاجتماعي، لذلك لم أكن بارعا أبدا في قول ما أراد مني الناس قوله.
لقد جاء الأمر من العدم، لكنهما استمعا على أي حال للهروب من هذا الواقع القاسي.
لكنني أدركت أن التحسن في تلك الأشياء لم يعن بالضرورة أنني سأمنح المزيد من الفرص. على الرغم من ذلك، اعتدت على القتال ضد نفسي. انتظرت وظللت منتظرا. بعد كل شيء، تعلمت أن الانتظار كان الأهم عند إطلاق سهم. تابع مين جاي بحزن: لكن حتى النهاية، لم تأت الفرصة. لم أكن أحقد على أي شخص بسبب ذلك لأن ذلك كان يعني فقط أن مهاراتي كانت ناقصة. كان هناك ببساطة المزيد من الناس الأفضل مني.
وضع يده على رأس جون المحلوق وقال: إذن هل هذا يعني أنني فاشل؟ هل رياضيو الرماية من فريق شركات صغير لم يتنافسوا أبدا في الأولمبياد عديمو الفائدة؟ هل كانت حياتي بلا جدوى لأنني لم أفوز بميدالية قط؟ هل يجب أن أشك فيما إذا كنت قد بذلت قصارى جهدي وألوم نفسي؟
على الإطلاق. بفضل، لقد تغلبت على الأخطار مرة تلو الأخرى. أنت أعظم رياضي رماية، يا هيونغ، أجاب جون.
شكرا، أنا أقدر ذلك. إذا أدركت أي شيء في حياتي في الرماية، فهو أنها معركة ضد الذات. تنتظر وتنتظر حتى تكون مستعدا لإطلاق السهم مباشرة في وسط الهدف. لا يمكن لأحد أن يفعل ذلك نيابة عنك. عندها أدركت أن لا الترتيب ولا الفوز بالميداليات يهمانني. كنت منخرطا في الرماية من أجل الشعور عندما أطلق السهم. عندها أشعر أنني أكثر حيوية.
خدش مين جاي خده وابتسم باحراج.
آسف. أنا لست بارعا في الكلام، أليس كذلك؟ هذا هو حالي تماما. على أي حال، ما أحاول قوله هو... موتهم ليس خطأك. كان لديك هدفك، وكان لديهم هدفهم. لم تختار ذلك لهم.
أضافت هوا يون: إنه على حق، أوبا. لا تلوم نفسك. بهذا المعدل... ستفسد أسنانك.
لمس جون ذقنه بعد تعليق هوا يون. استطاع أن يشعر بالدم. لم يستطع إلا أن يضحك.
هل كنت ترغب في التعاطف من خلال إيذاء نفسك؟ استفق يا شين جون! العالم لم ينته بعد!
حدق مين جاي في جون وقال: أنت مذهل. أنا معجب بك دائما. أنت تفعل شيئا لم أستطع فعله أبدا. أنا أركز فقط على الخط المستقيم بيني وبين الهدف، لكنك تنظر إلى كل شيء. نحن بحاجة إليك - لكي ننجو جميعا ونصل إلى ذلك المكان المسمى عالم المرايا.
ألم تقل إنك سيء في الكلام؟ لا يمكنني رؤية ذلك، يا مين جاي أوبا. أنا بحاجة إليك أيضا، يا جون أوبا. أريد بداية جديدة ومنعشة في العالم الجديد. لما كنت بقيت في هذا الفريق لو لم تكن قائدنا.
أخفض جون رأسه في صمت، مواساة بمين جاي وهوا يون. توقفت عيناه عن الاهتزاز وهو يحدق في الأرض.
حدق رجل في صمت إلى جبل الجثث وبحر الدم - كان سيونغ هوي.
قطعت الجثث بوحشية. لقد كان بوضوح عمل أولئك الذين قتلوا من أجل المتعة. يمكن للبشر كسب مائة كارما على الأقل عن طريق قتل البشر الآخرين. بدلا من محاربة الكلاب السوداء الشرسة لكسب عشرة إلى عشرين كارما، كان قتل البشر العاجزين الآخرين أسهل بكثير وأكثر كفاءة.
ومن ثَم، تم حظر ذلك من قبل الاتحاد البشري، الاتحاد باختصار، وهو منظمة عملاقة شكلها تحالف العديد من عشائر. حظر الاتحاد بصرامة القتل بين البشر. كان البشر بالفعل جنسا أدنى - وإذا انخفضت أعدادهم أيضا، فقد يؤدي ذلك إلى أسوأ وضع ممكن.
على الرغم من ذلك، وقعت عمليات القتل يوميا. سمح الاتحاد فقط بقتل قاتل. ومع ذلك، كان هذا حقل المهمة الإلزامية - لم تكن هناك قواعد وضعها الاتحاد لحماية أي شخص. كانت أرض الحرية اللانهائية، جنة المتعة. كان كل البشر السود في عالم المرايا يتوقون إلى حياتهم في الغابة المظلمة.
تجول سيونغ هوي في المنطقة الآمنة. لقد اعتاد على رؤية الجثث. لم يؤلمه قلبه إذا كان يعتقد أنهم سيموتون بغض النظر عن ذلك. لقد تم تدريبه بالفعل على عدم الشعور بشيء تجاه مثل هذه المشاهد - لا، لقد أصبح محصنا ضدها.
أنا كذلك؟ هل يمكن للمرء يوما أن يصبح محصنا ضد شيء من هذا القبيل؟ لا أعلم.
تجمد سيونغ هوي بمجرد وصوله إلى وسط المنطقة الآمنة. كانت خمس جثث مكدسة فوق بعضها البعض. كانت هناك آثار لأفعال بشعة ارتكبت على جثث الشابات. لقد كانت علامة الهمجية - القتل والاغتصاب. تحولت عينا سيونغ هوي إلى اللون الأحمر، والتوت شفتاه.
هاه، هاهاها! ملأت ضحكة سيونغ هوي المجنونة المنطقة الآمنة، ثم توقفت. كان الأمر كما لو أن ضحكته قد امتصت كل الأرواح الانتقامية في المنطقة الآمنة وعادت إليه. تمتم: لقد فعلتموها الآن. لقد اخترتم الأسوأ من بين الخيارات الأقل سوءا. سيتعين علي زيارتكم جميعا.
[كارما: 4,167]