نظر سوين إلى الشخص الغامض أمامه، ولم ترخ عيناه من يقظتهما قيد أنملة.
على الرغم من أن الاثنين يتحدثان، إلا أن نية قتل صارت كامنة بهدوء.
في الوقت القصير الذي تحدثا فيه، بصر سوين الثاقب قد اكتشف أمرًا مريبًا.
السوق السوداء متقاطعة بممرات مائية رطبة وخانقة، مما أدى إلى تكاثر العديد من البعوض.
لكن لحظة ظهور هذا الفرد، سقط البعوض في هذا الزقاق بشكل مخيف على الأرض، وكأن حاجزًا غير مرئي من الموت يزحف ببطء نحوه.
الرجل قد تحدث عن مصل إكس، ليس بدافع ساذج لاسترجاع الذكريات، بل لتغطية على القاتل المختبئ في كلماته.
كان قد خمّن أيضًا؛ إذا كان الطرف الآخر قادرًا على تمييز أن جسده قد تم تعزيزه بمصل إكس، فإن رد فعلهم الأول سيكون بالتأكيد هو الاعتقاد بأن رجال الدوق رافائيل قد جاءوا وراءه.
ولهذا الهجوم مبررًا.
'غريب… ليست خيمياء، ولا تبدو سماً تقليديًا، ما هذه الطريقة بالضبط؟'
صار فضوليًا إلى حد ما لأنه لم يفهم وسيلة هجوم الرجل.
ليست هناك علامات على تجميع تعويذة، ولا حتى أي تموجات طاقية.
بدا وكأنه، التلاعب بنوع من الكائنات الحية الدقيقة القاتلة في الهواء؟
مثل هذه الطريقة، خاصة للاغتيال، تجعل الدفاعات غير كافية حقًا.
لذلك، لم يختبر المياه، وسأل مباشرة: "من أنت بالنسبة لداني بانكس؟"
♤♤
عند سماع كلماته، عرف الشخص الغامض على الفور أن الآخر ربما قد خمّن هويته.
لكن لماذا يسأل عن ابنه بدلاً من كشف هويته مباشرة؟
لحظة من الحيرة.
لم يمنح سوين الرجل فرصة لسوء الفهم واتخاذ إجراء، فألقى قنبلة مباشرة وصرح بوضوح: "أنا صديق داني، إنه ليس ميتًا."
إذا لم يكن هناك خطأ، فقد افترض أن الفرد الذي أمامه يجب أن يكون أحد أقارب داني المباشرين!
طرق استيقاظ المواهب البشرية متنوعة، لكن الوراثة هي الشكل الأكثر شيوعًا للحصول عليها.
داني قد حقق المرحلة الثانية من استيقاظ الموهبة [D-031- حاسة الشم المحسّنة]، وهو قد تم تعقبه من قبله من مسافة بعيدة باستخدام هذه المهارة.
والآن بعد أن استخدمها شخص آخر، ربط الأمور بطبيعة الحال.
معرفة مصل إكس، وامتلاك موهبة شمية، ليس هناك الكثير من المصادفات في هذا العالم.
ومع ذلك، داني قال إن والديه ماتا في ذلك الانفجار، بعد تلك الحادثة، تم إعدام جميع الأقارب الآخرين سرًا بواسطة الدوق رافائيل.
تساءل كيف نجا هذا الشخص؟
♤♤
"ماذا، داني ليس ميتًا"
كما توقع، عند سماع ذلك، أصيب الشخص الغامض بصدمة كبيرة.
على الرغم من أن وجهه مخبأً بعباءة، إلا أنه يستطيع أن يشعر باضطرابه بشدة.
وبصوت أجش منخفض عمدًا، سأل: "من أنت حقًا؟"
ألقى سوين نظرة جانبية على محيطه، ولاحظ أن الحاجز غير المرئي لم يواصل الاقتراب، وأخيرًا تنفس الصعداء.
كان من الجيد أنه لم يلجأ إلى العنف.
صرح مباشرة: "كما قلت، أنا صديقه، نجا بصعوبة من انفجار المختبر ثم شق طريقه عبر المجاري إلى الضواحي…"
كان داني قد أخبره الكثير عن والديه، لذا مجرد سرد بعض تفاصيل الحياة كان كافيًا للطرف الآخر للحكم على صحة كلماته.
الشخص الغامض، عند سماع ذلك، صدق حقًا، بدا مذهولاً، متمتمًا لنفسه بإثارة ونشيج واضح، "داني لا يزال على قيد الحياة… لا يزال على قيد الحياة…"
هذا النوع من الفرح الطاغي الذي يوجد في استعادة ما كان يُعتقد انه مفقود يمكن بالفعل أن يجعل الشخص يفقد رباطة جأشه.
خاصة بالنسبة لأحد الوالدين.
برؤية رد فعله، تأكد سوين أن هذا الفرد هو إما والد داني أو والدته.
بعد لحظات، استفسر الشخص الغامض مرة أخرى: "أين داني الآن، في لينغتون القديمة؟ كيف حاله؟"
أجاب سوين: "إنه آمن نوعًا ما في الوقت الحالي، ربما في عاصمة إمبراطورية لويينغ، لكنه ليس في حالة جيدة."
عند سماع ذلك، أصبح نبرته أكثر قلقًا بشكل ملحوظ، دون انتظاره لإنهاء كلامه، قاطعه بسرعة: "ما الخطأ به؟"
وبما أنها ليست معلومات حساسة، قال سوين ببساطة: "بعد حادثة المختبر، على الرغم من أنه لم يمت، إلا أنه حقن نفسه بنموذج أولي من [جرعة عكس الشذوذ] بسبب طفرة، لذا فإن عمره استنفد، بدون أي حوادث، قد ينفد عمره في غضون عام أو عامين."
"طفرة جينية؟"
تمتم الشخص الغامض: "همم… أرى."
التقط سوين بحدة ذلك التموج العاطفي الخفيف، وكأنه قد تنفس الصعداء؟
يمكنه أن يفهم عند التفكير في الأمر؛ كبير العلماء الذي بحث في مصل إك في لينغتون لا بد أنه يمتلك خبرة من الدرجة الأولى في مجال التكنولوجيا البيولوجية المعاصرة.
لن يكون مفاجئًا إذا كان مثل هذا المستوى من الطفرة يمكن حله.
لكن أولئك الذين عاشوا مع الخيانة والمؤامرة لفترة طويلة سيفترضون دائمًا الأسوأ فيمن يقترب منهم.
ليس الشخص الغامض مختلفًا.
بعد طرح هذه الأسئلة، أصبحت نظرته باردة فجأة مرة أخرى، فقيّمه قبل أن يسأل بصراحة: "ما الذي تريد الحصول عليه مني؟"
الشخص الذي أمامه قد تبعه، ومن الواضح أن لديه غرض في ذهنه—من المحتمل أنه كان مراقبًا لفترة طويلة.
والآن يدعي أنه صديق ابنه، وهو تصريح يثير بالتأكيد الشكوك حول دوافعه.
"تقنية الميكانيكا العصبية."
كان سوين قد خمّن أفكار الآخر ولم يحاول إخفاء أهدافه.
في هذا الموقف، لو كان في مكانه، لكان بنفس القدر من الحذر.
المراوغة لا تخدم غرضًا؛ من الأفضل وضع جميع الأوراق على الطاولة.
"أوه؟"
عند سماع ذلك، لم يُظهر الرجل الغامض أي دهشة، بل أطلق شخيرًا باردًا.
لكن موقفه أصبح فجأة مرعبًا.
يمتلك معرفة بتقنية الميكانيكا العصبية التي قد لا يكون الدوق رافائيل على علم بها، ومع ذلك حددها الرجل أمامه على الفور… كان ذلك مثيرًا للاهتمام.
قد لا يفهم الآخرون قيمة هذه التقنية، لكنه لا يمكن أن يكون أكثر وعيًا بها.
كانت شيئًا سيموت من أجله عدد لا يحصى من الناس.
إذا طُبقت، لكانت الإمبراطوريتان العظيمتان تراهنان بحياتهما للتنافس عليها.
بمجرد الكشف عن هذا الهدف، بدت جميع المحادثات والدوافع السابقة أقل براءة بكثير.
سوين قد خمّن أيضًا ما يقلق الرجل وقال مباشرة: "في وقت سابق، من خلال قنوات معينة، علمت أن بانر قد تحول إلى رجل ميكانيكي كامل الجسد، لذا خمنت أن شخصًا قريبًا منه يجب أن يمتلك تقنية الميكانيكا العصبية، لذلك، عندما صادفت سعادتك للتو، تطرقت إلى متابعتك."
"إذاً هذا هو…"
عند سماع ذلك، تبددت شكوكه.
اتضح أنه قد اكتشف بسهولة.
لكنه لم يسأل أكثر، بل أطلق ضحكة ساخرة فقط: "معرفة أن بانر لديه جسد ميكانيكي ليست معرفة شائعة، دعني أفكر… هل كانت تلك المرأة من منظمة المظلة؟"
مع هوية سابينا وقربها من بانر، لم يكن تخمين ذلك مفاجئًا.
لم يخفِ سوين ذلك وأومأ: "نعم."
عند إدراك أن المعلومات جاءت من منظمة المظلة، لم يعد بإمكان عداء الرجل الغامض أن يخبو، وقال بضحكة ليست بضحكة: "هيهي… لديك بالفعل ورقة مساومة لا يمكنني رفضها، تكلم إذن، كيف تريد المقايضة؟"
في لينغتون، شهد الكثير من الصراع السياسي القذر من الواضح أنه استنتج أن سوين قد فكر في الأمور والآن يعتزم استخدام "داني" كورقة ضغط.
♤♤
لم يفاجأ سوين بسوء فهم الرجل، وهز رأسه قليلاً وتحدث مباشرة: "قلت سابقًا، داني صديقي، لم أقصد استخدام هذا كورقة مساومة، أحتاج إلى تقنية الميكانيكا العصبية لأسباب شخصية، وليس نيابة عن أي قوة، حتى لو لم تنجح المقايضة، سيظل داني صديقي، هذا لن يتغير أبدًا."
وبعد توقف، تابع: "سابينا كانت بالفعل تعمل لمنظمة المظلة سابقًا، لكنها الآن تابعة لي، وأنا…"
لم يكمل.
لم يكشف عن هويته في منظمة المرآة، ولا عن الوضع الحالي مع داني.
هذا العالم لديه العديد من القوى الخارقة، على الرغم من اشتباهه، ليس متأكدًا من أن الشخص الذي أمامه هو حقًا قريب داني.
ربما هو وجود خاص يحمل ذكريات أقارب داني؟
مثل روح الملاك الساقط التي تعلق بروح بيستويا ذات مرة.
لأنه شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي.
في وقت سابق، لم يلاحظ أي شيء غريب، ولكن عند الاقتراب، استشعر أن هالة الشخص الغامض خاطئة جدًا، "الهالة" من حوله، القاتلة حتى للبعوض، تشترك في نفس المصدر مع الطاقة القادمة من جسده.
تلك الطاقة قد أغلقت الزقاق الآن.
من الواضح أنه صار مستعدًا للقتال.
هذا الفرد الغامض، من حيث المزاج والأساليب، هو بالتأكيد خصم صعب.
استمرار هذا التفاعل قد يكون أكثر ضررًا من نفعه.
"دعنا نكتفي بهذا الآن، يمكننا مناقشة المزيد عندما يكون لدينا ما يكفي من الثقة المتبادلة،" قال سوين، دون أن ينوي مواصلة المحادثة، مشيرًا إلى استعداده للمغادرة.
لقد رغب بالفعل في تقنية الميكانيكا العصبية، لكن ليس بالضرورة الحصول عليها فورًا.
علاوة على ذلك، بعد أن أقام اتصالاً مع هذا الشخص الغامض، ستكون هناك فرص أخرى في المستقبل.
"ليس مقايضة؟"
الرجل الغامض، وهو يراقب سلوك سوين، وقع في تأمل.
بدا مترددًا بشأن ما إذا كان سيتخذ إجراءً ويحبسه هنا.
إذا كان بإمكانه أسره واستخدام حياته كتهديد، فستنعكس ظروفهم على الفور، ويمكنه استخراج المزيد من المعلومات.
لكن رؤية سلوكه الهادئ، عرف أن الأمر قد لا يكون بهذه البساطة.
♤♤
لم ينوِ سوين البقاء لفترة أطول واستدار ليغادر.
"الهالة" غير المعروفة التي تغلق الزقاق صعبة بالفعل، لكن استخدام النقل المكاني للخروج ليس مشكلة كبيرة.
ليس لديه رغبة في الصراع مع الشخص الغامض.
وبينما يستدير ليمشي، جاءه نداء من الخلف: "انتظر!"
استدار سوين وألقى نظرة: "؟؟؟"
"كيف أتصل بك؟"
قال الشخص الغامض، وخوفًا من أن يُساء فهمه، أضاف جملة أخرى: "ما أعنيه هو، أود أن أصنع بعض جرعات إصلاح الجينات لداني، آمل أن تأخذها إليه."
يمكنه الانتظار، لكن جسد داني لا يمكنه ذلك.
لا أحد يعرف مثله آثار الطفرات الجينية على جسم الإنسان.
كان قد عرف أيضًا أنه إذا كان الرجل أمامه من رجال الدوق رافائيل، فلم تكن هناك حاجة لقول كل هذا، بمجرد أن يكتشفوا أنه لا يزال على قيد الحياة، لكانوا قد استأصلوه تمامًا، لمنع أي تسرب للتكنولوجيا.
هل يمكن أن يكون من لويينغ، أو ربما شخصًا من مافا؟
لكن مهما يكن، ابنه أكثر أهمية.
"يمكنني ذلك."
لم يفاجأ سوين بكلماته على الإطلاق، بل تنفس الصعداء.
على الأقل صار أكثر تأكدًا من أن هذا الرجل يهتم بسلامة داني.
امتلاكه للإنسانية يعني أنه ليس وحشًا.
لكنه تأمل للحظة، وبدلاً من الإجابة، سأل: "لكن قبل ذلك، لدي سؤال لك، من أنت بالضبط؟"
"لابد أنك خمنت من أنا."
بدون أي تردد، صرح الشخص الغامض بهويته مباشرة: "أنا والد داني، بيكمان بانكس."
توقف للحظة، ربما لإقناعه بكلماته، ثم رفع العباءة التي تغطي رأسه.
فكر سوين في نفسه: إنه هو حقًا.
لكن بالنظر إلى ذلك الوجه غير البشري أمامه، تقلصت حدقتاه بشكل حاد.
وجهًا على شكل قُطري، مع ملامح مشوهة جدًا، عينان ضخمتان تشغلان نصف الوجه تقريبًا، وعند الفحص الدقيق، يمكن للمرء رؤية اعين مركبة تشبه اعين الذبابة، مكتظة بكثافة مثل آلاف الأعين الصغيرة، عندما تحدث، كشف عن فم مليء بأسنان حادة كثيفة.
بغض النظر عن كيف نظرت إليها، كان هذا وحشًا متحورًا، أو ربما مخلوقًا من مستوى آخر من الوجود.
وليس إنسانًا.
بعد لحظة من الدهشة، سأل بهدوء: "سيكون داني سعيدًا جدًا لمعرفة أن والده ليس ميتًا، لكنني آسف، أريد أن أسأل… كيف نجوت؟"
عند سماع ذلك، أطلق الشخص الغامض تنهيدة خفيفة.
يعرف أيضًا أنه يجب عليه شرح بعض الأشياء لكسب ثقة الآخر.
عندها فقط قال ببطء: "لا بد أن داني قد أخبرك عن حادثة المختبر آنذاك، ومع ذلك، كان هناك بعض الأمور غير المتوقعة…"
♤♤
كان الزوجان بانكس هما قادة مشروع إكس السابق، ولكن لأنهما اكتشفا أن تجارب الدوق رافائيل تسببت في موت العديد من الأبرياء، خططا لإنهاء المشروع.
كان سوين قد سمع الأسباب والنتائج من فم داني، ولم يكن هناك فرق كبير بين ما سمعه منه.
لكن حادثة المختبر كان بها بعض التقلبات.
في الأصل خطط الزوجان بانكس تفكيك مشروع إكس ببطء من خلال طرق أخرى، لكن تم اكتشاف أمرهما مسبقًا، في الأسر الشديد، لم يكن أمامهما خيار سوى تفجير المختبر على عجل.
اعتقدا أنها ستكون نهاية عائلتهما بأكملها مع المختبر، لكن حدث خطأ صغير.
الدكتور بيكمان الذي أمامه يشرح بالتفصيل كيف نجا، متحدثًا بدقة شديدة.
"ما يسمى بالطفرات هي عندما لا يستطيع جسم بيولوجي تحمل بعض العوامل الخارجية، مما يؤدي إلى حدوث طفرات، بتعبير أدق، جوهر طفرات جسم الإنسان هو أن بعض العوامل الخاصة تغير التسلسل الجيني الأصلي للجسم، وتكتسب الخصائص البيولوجية للجينات الأجنبية، ومع ذلك، ليست كل هذه 'العوامل الأجنبية' خبيثة، كما أن سبب عدم قدرة الجسم البشري على تحملها هو أنه ضعيف جدًا… كان هذا أيضًا الغرض من بحثنا."
"كلما كان الحجم أكبر، وكلما كان الكائن الحي أعلى مستوى، كلما كانت عملية الطفرة التي يمكنه تحملها أكثر عنفًا، وبالمقابل، تكون قدراته التناسلية أقل، هذه هي نقطة التوازن الدقيقة للحياة في الطبيعة."
"…"
سوين، الذي لديه الآن معرفة أساسية متينة في مجال العلوم البيولوجية، لم يجد الأمر مربكًا تمامًا عند الاستماع.
من فم بيكمان، تعلم أيضًا المزيد من الأسرار حول مشروع إكس.
اتضح أنه في مائة عام من علم الآثار في لينغتون، وجد المنقبون العديد من القطع الأثرية الغريبة، العناصر التي يمكن أن تطيل العمر لم تكن فقط [قلب الملاك الساقط].
كان ذلك مجرد جزء من مشروع إكس.
تابع بيكمان: "في ذلك الوقت، كنت أبحث في نفس الوقت في مشروع آخر شديد السرية، وجدنا قطعة من أنسجة مخلوقات الهاوية التي لا تزال تحتفظ بالحيوية، استخلصت منها نوعًا من الخلايا ذات نشاط قوي للغاية، تتمتع بقدرات هائلة على الانقسام والإصلاح، بمعنى ما، يحدد عدد انقسامات الخلايا عمر الكائن الحي، ومع ذلك، أثناء عملية البحث، لم أجد حدًا أعلى لعدد انقسامات هذه الخلايا، من الناحية النظرية، كانت تلك القطعة من أنسجة المخلوقات القديمة 'كيانًا خالدًا'، لذلك، أطلقت عليها اسم [الخلايا الأبدية]."
"أنشأت مشروعًا بحثيًا جديدًا، كان إضافة جزء من جينات هذه الخلية إلى السلسلة الجينية البشرية من أجل إطالة العمر، لكن جميع التجارب انتهت بالفشل، في النهاية، أصبح 'مصل إكس' الاتجاه الرئيسي للبحث…"
"احم… لقد تحدثت كثيرًا، أريد فقط أن أوضح أنني لست وحشًا، أمتلك تفكيرًا عقلانيًا كاملاً، لقد غيرت فقط سلسلتي الجينية، مما أثر على بنية جسدي…"
♤♤
بعد الاستماع، قام سوين بتصفية المصطلحات التقنية في ذهنه تلقائيًا، ثم لخص قصة بسيطة.
بعد الانفجار، مات بيكمان بالفعل.
لكن الكتلة البيولوجية في المختبر المزروع تناثرت في الانفجار، وبالصدفة، اندمجت مع الجثة، قامت [الخلايا الأبدية] بإصلاح أنسجة دماغه وجسده، محولة إياه إلى ما يبدو عليه الآن.
أما فيما يتعلق بإعطاء بانر التعديلات الميكانيكية لاحقًا، من بين مصادفات أخرى…
إذاً، الجزار بانر، الذي يبدو قائد الأسطول الرابع في مدينة القراصنة، هو في الواقع مسيطر عليه من وراء الكواليس بواسطة بيكمان هذا.
بينما يستمع إليه يتحدث بتفكير منطقي واضح، لم يعتقد أنه أي نوع الوحوش، أو أنه ممسوس بإرادة ما، وتخلص من بعض مخاوفه.
ومع ذلك، سواء كان هو أم لا، ليس مهمًا جدًا.
على الأقل ليس هناك عداء، مما سيجعل التواصل أسهل.
بعد الاستماع، قال سوين: "يمكنني أخذ الجرعة إلى داني نيابة عنك، بعد أن تنتهي من الجرعة، اتركها في 'حانة رقصة النار'. سأذهب للحصول عليها."
أومأ بيكمان دون أن يقول الكثير: "حسنًا"
هذا النهج جيد لكلا الطرفين عندما لا تكون هناك ثقة.
منذ أن توقف سوين عن ذكر مخططات الميكانيكا العصبية، أصبح الجو أكثر ارتياحًا بشكل ملحوظ.
بعد ذلك، اختفى الاثنان في طرفي الزقاق المتقابلين.
♤♤
بمجرد عودته إلى الشوارع، صار تعبير سوين أكثر ارتياحًا أيضًا.
تأمل في محادثتهما السابقة وأدرك شيئًا، وقال بتنهد: "تلك القدرة التي تقتل حتى البعوض هي حقًا سيطرة على الكائنات الحية الدقيقة، تسك تسك… هذا الشيء أغرب من السموم، علاوة على ذلك، وفقًا لما قاله، حتى الإصابات الشديدة مثل تحطم الجسم يمكن إصلاحها بواسطة 'الخلايا الأبدية'، وهذا مبالغ فيه بعض الشيء، قوته القتالية، من الصعب حقًا تقديرها…"
الآن بدا أن بيكمان على الأرجح والد داني بالفعل.
وإذا كان قد اختار الدمار المتبادل بدلاً من الاستمرار في التجربة، فلا بد أن شخصيته لائقة.
سيكون خطر التواصل الإضافي منخفضًا جدًا أيضًا.
هو قلق فقط من أن تلك الخلايا الأبدية قد تؤثر على سلامة عقله في المستقبل.
ومع ذلك، كعالم بيولوجي من الدرجة الأولى، يجب أن يكون على دراية كاملة بالوضع، ولا يحتاج إلى شخص غريب مثله ليكون قلقًا للغاية.
في المستقبل، بمجرد إنشاء الثقة المتبادلة، الحصول على تلك مخططات الميكانيكا العصبية أمرًا واعدًا أيضًا، خطته الخاصة لجيش الدمى الميكانيكي ستخطو أيضًا خطوة كبيرة إلى الأمام.
ولا يتعلق الأمر بمخطط واحد فقط.
كان الدكتور بيكمان عالمًا من الدرجة الأولى في مجالات الميكانيكا العصبية والتكنولوجيا الحيوية.
هناك مجال واسع للتعاون المستقبلي.
شعر أنها بداية جيدة.
وبدون أن يدري، تجول في زقاق مضاء بشكل ساطع.
هذا شارع مليئ بالمطاعم، مضاءً بتوهج برتقالي من الفوانيس المعلقة في الأعلى، لافتات النيون المبهرة خارج المحلات كافية لإبهار الناظرين، عرضت واجهات العرض طعامًا مكدسًا مثل الجبال الصغيرة: نقانق حمراء زاهية، كرات سمك تتقلب في مرق فقاعي، خنزير رضيع مشوي لامع على السيخ، أخطبوط حي على التبانياكي، رائحة الديك الرومي المدخن الشهية، وساشيمي سمك البحر الرقيق والغني…
جلس رواد المطاعم على مقاعد عالية، منغمسين في الوليمة.
انتشرت رائحة الطعام العطرة في الهواء، وبدأت معدته تصدر قرقرة أيضًا.
بسط يده، وبخفة يد، تحولت ملابسه مرة أخرى إلى زي القرصان، وتقدم إلى الأمام.
الطعام في مدينة القراصنة متنوعًا بشكل لا يصدق، يسكنها عباد من ديانات مختلفة، أطعمتهم، التي تحمل سمات حضارات متنوعة، متناثرة في العديد من اللقم الصغيرة التي بلغت آلاف الخيارات—رحلة حسية لا مثيل لها في أي مكان آخر.
مقارنة بالأطباق الرقيقة للمطاعم الفاخرة، فضل أطعمة الشوارع هذه التي يمكن أن تثير شعورًا عميقًا بالرضا.
وبينما يمشي، تذوق الأطباق، وجرب الكثير من الأطعمة اللذيذة على طول الطريق.
تجربة الطعام هو أيضًا جوهر السفر.
الشهية هي واحدة من أكثر الرغبات البشرية الأساسية، وبين أكشاك الشوارع هذه، ليس من غير المألوف رؤية بعض القراصنة العظماء.
القرصانة العظيمة "الراهبة الحديدية" سوزي ميل بمكافأة 146 مليون ريزو، تاجر البشر الأرستقراطي "بوذا السم" كيبي برايس بمكافأة 255 مليون، المقدم البحري المنشق "التنين الأسود" نولان داسيلفا بمكافأة 89 مليون…
بذاكرة ممتازة، شاهد سوين تلك الوجوه التي رآها على ملصقات المكافآت وهي تمشي في الشوارع، وكأنهم مكافآت متحركة.
شخصيات كانت ستختبئ في الظلال في أي مكان آخر، تتجول بحرية هنا في الشوارع.
واصل الأكل في طريقه عبر المدينة، مما جعل وجوده معروفًا.
يعلم جيدًا أنه تحت هذا السطح الهادئ، اعين مختلف وكالات الاستخبارات والمخبرين ترقص بعنف.
بين القراصنة، لا يوجد نقص في وسطاء المعلومات.
♤♤
الوقت لا يزال مبكرًا، وقرر زيارة بيت غيشا.
ليست بيوت الغيشا المناسبة بيوت دعارة، والغيشا فنانات، لا يبعن أجسادهن.
دولة الجبل الخفي فقيرة ومنعزلة.
تلك الغيشا "صادرات عمالية" رسمية تُرسل لكسب المال.
ليست الغيشا فتيات حانات أو مقدّرات لخدمات فاسقة، بل هن ماهرات حقًا في المراسم، وتقديم الشاي، والفنون القتالية، وفنون اللغة، والأدب، والموسيقى.
يبدأن في تعلم فنونهن في سن مبكرة ويظهرن رسميًا في السادسة عشرة، كما ان الغيشا بارعات في المحادثة؛ قيل إنهن يحتضن أكثر المعلومات شمولاً عن سفن القراصنة، ويعرفن كيف يعززن غرور الرجل، ماهرات في قراءة الناس وفهم مشاعر الضيوف، يقدمن رفقة فكرية مرضية، يمكن القول إن الغيشا تظهر أكثر جوانب الشابة سحرًا لضيوفها.
لم يختبر ذلك من قبل لكنه اعتقد أنها قد تكون نوعًا من المتعة الروحية؟
باهظة الثمن، لكنها بطريقة ما تستحق العناء حقًا.
آلاف التي أعطاها القراصنة له ربما تكفي لغيشا عادية لتناول الشاي وبضع أغنيات.
أما بالنسبة للغيشا الرئيسية، فانسى الأمر—بدون بضعة ملايين، لا توجد فرصة حتى للقاء.
على الرغم من مظهرهم القذر غالبًا، ليس القراصنة بخيلين أبدًا عندما يتعلق الأمر بالانغماس، وفي مدينة القراصنة، أولئك الذين ينفقون بسخاء شائعين جدًا.
بينما يتجول، عبر جسرًا خشبيًا وشم فجأة رائحة أزهار الكرز الخفيفة.
نظر إلى الأعلى، فرأى شجرة كرز مزهرة ومعلقًا بين أغصانها لوحة خشبية مكتوب عليها "ناغانو-يا".
في ذاكرته، هذا أحد أشهر بيوت الغيشا العادية على سفن القراصنة.
تساءل كيف تمكن هؤلاء الناس من زرع أشجار الكرز هنا، مما خلق طريقًا متعرجًا وسط مجموعة المباني الضيقة.
يجب الاعتراف أنه حتى الواجهة مريحة للعين.
مشى إليها، عازمًا على تجربتها بنفسه.
لم يتوقع أن يصادف تشيان تياو هناك.
♤♤♤
بيكمان هذا هو حرفيا اعظم عالم ومخترع في عالم القصة