الفصل 253: مسلخ الدمى
أسر فصيل صيد العبيد العبيد في الغابة لسنوات طويلة وامتلك خبرة قتالية كبيرة في البرية؛ وحتى عند المحيط الخارجي، لم يخلُ وضعهم من الحراسة تمامًا.
أخفى سوين ورفيقته وجودهما جيدًا فوق الأشجار.
ومع ذلك، أغفلا الحشرات المتنوعة المنتشرة في الغابة.
صعب الاحتراس من مثل هذه الأشياء.
عقب إطلاق القناص النار، قفز الاثنان من الشجرة.
هبطا في الغابة ولم يركضا بعيدًا حتى حاصرتهما دورية خارجية تابعة لفصيل صيد العبيد.
ولما رأوا أن سوين بشري، لم يتسرع أولئك الأشخاص في اتخاذ إجراء، وصاح قائد الفصيل بقسوة، "توقفا! إن ركضتما مجددًا فسنطلق النار!"
ومض بريق حاد في عيني سوين، فتوقف.
لم يتخذ الطرف الآخر إجراءً، ولم يخطط هو للمبادرة بالهجوم أيضًا.
علاوة على ذلك، اكتشف بالفعل متخصصًا من الرتبة الرابعة يختبئ في الطين تحت أقدامهما.
"موهبة التحكم بالأرض؟"
فكر سوين لبرهة.
وعقب الاستشعار مجددًا، علم أن القادمين من الحصن ليسوا كثيرين، فلا تشكل المسألة مشكلة كبرى.
ربت على يوتا بجواره، مشيرًا إليها ألا تتسرع في التحرك.
لحق بهم الأشخاص، وبلغ عددهم أربعة وثلاثين فردًا، يقودهم بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة.
حاصر هؤلاء الأشخاص سوين ورفيقته.
….
برز من بين ذوي الرتبة الثالثة مقاتل فأس متوسط العمر يرتدي درع الأسد الفضي، وبدا قائدًا.
نظر إلى سوين وسأل، "من أنت؟ ولماذا تتجسس على فصيل الصيد التابع لمجموعة الشمس؟"
"أنا مغامر، جذبتني جلبة القتال إلى هنا،" لم يسهب سوين في الشرح أكثر.
ودون ضرورة، لم ينوِ القتل.
تمثل تجارة العبيد صناعة مسخة شكلتها البيئة المجتمعية، ولا توافق الكثير من القيم العالمية.
وعجز المرء عن وصف صيادي العبيد هؤلاء بالمخطئين أو المصيبين تمامًا.
ومع ذلك، وأثناء الحديث، استقرت نظرة سوين لبرهة وجيزة على ذي اللحية الكثيفة قبل أن تتحول لدراسة الرجل الهزيل بجواره.
بدا هذا الرجل غريبًا، ظهر حيًا، لكنه افتقر إلى شعلة الروح.
وفق إدراكه الروحي، احتوى "هو" بعض الكائنات الشبيهة بالخيوط في داخله.
تطفل على جسد حي؟
فكر سوين في الرجل القابع تحت الأرض وهمس لنفسه.
عاش الجسد، لكن شعلة روح الجسد لم تتحكم في الحركات، بل تولت ذلك ديدان طفيلية.
عكس هذا أسلوب متحكم في الحشرات.
…
وعقب سماع تفسير سوين، عاين ذو اللحية الكثيفة سوين بحذر.
لم يضعف أي شخص يتجرأ على السير بمفرده في الغابة. وأكدت طلقة القناص الاستكشافية امتلاك هذا الرجل مهارة خبير.
علاوة على ذلك، عكس هدوءه رغم الحصار امتلاكه لاعتماد آخر تحت تصرفه ووضوحًا.
لم يتجرأ الرجل على التصرف بتهور.
ولما رأى عدم رغبة الطرف الآخر في بدء القتال أيضًا، سأل سوين، "أيمكننا المغادرة الآن؟"
لكن في هذه اللحظة، وبينما تدبر ذو اللحية الكثيفة كيفية الرد، لمح شاب أشقر بجواره يوتا وعقد حاجبيه، وسأل، "أهذا الذئبة البيضاء شبه بشر متحورة بهيئة وحش؟"
استشعر سوين فجأة خبثًا في تينك العينين وذكر بهدوء، "إنها صديقتي."
"صديقة؟ هه…"
أطلق الشاب الأشقر شخيرًا خفيفًا، وبدا ساخرًا من التسمية.
أيستحق العبيد وصف الأصدقاء؟
التفت إلى ذي اللحية الكثيفة وقال، "العم وولف، أرى دوافع هذا الرجل مريبة للغاية. لا يمكننا تركه يغادر دون فهم الأمر مطلقًا!"
بدا أن هذا الرفيق حظي بمكانة خاصة في فصيل الصيد؛ فعندما تحدث، لزم البقية الصمت.
وربما لظنهم امتلاك أفضلية ساحقة في العدد، نظر صيادو العبيد إلى سوين ورفيقته بوجوه ملأها السخرية.
نظر ذو اللحية الكثيفة إلى سوين، وعقب برهة، سأل مجددًا، "أتحمل أي ألقاب نبل؟ أو أتملك ماضيًا مع نقابة شمس التجارية الخاصة بنا؟"
"أنا مجرد مغامر عادي،" هز سوين رأسه.
علم رغبة الطرف الآخر في استكشاف خلفيته، لكنه افتقر إلى الاهتمام بالتشابك مع هؤلاء الأشخاص أكثر، "أرى، إن غاب أي أمر آخر، أيمكنكم الابتعاد عن طريقي؟"
"…"
وعقب سماع هذا، تردد ذو اللحية الكثيفة قليلًا.
لو أعلن الطرف الآخر عن خلفية مهمة، لربما غاب تردده.
وصعب هذا الموقف اللامبالي معرفة أصول الرجل تمامًا.
وبينما تردد، سمع الشاب الأشقر رسالة عبر جهاز الاتصال، فتبسم: مجرد رتبة ثالثة؟
في هذه الحالة، انعدمت الحاجة للحذر.
اتخذ الشاب الأشقر القرار نيابة عن ذي اللحية الكثيفة في الحال، ووجه حديثه إلى سوين، "انزع قناعك، وسلم سلاحك وخاتم التخزين الخاص بك للفحص. وفور توضيح الأمور، سنسمح لك بالمغادرة طبيعيًا."
شعر ذو اللحية الكثيفة بعدم ملاءمة هذا الأمر فور سماعه وحاول قول شيء، "السيد الشاب كورني…"
رأى عدم وجود أي حاجة لاستفزاز مغامرين معزولين.
كما لم يشكل هؤلاء أي تهديد لفصيلهم.
وحتى في حالات السلب والقتل، ترفع فصيل ضخم مثل فصيلهم عن الطمع في الثروة الضئيلة للمغامرين العاديين.
لكن الشاب الأشقر لوح بيده وأردف، "اتسم تحول هذه الذئبة إلى هيئة وحش بالكمال، فلا بد أنها تحظى بمكانة رفيعة في قبيلة شبه بشرية. تبدو خلفية هذا الرجل مريبة حقًا."
حملت هذه النقطة بعض الوجاهة.
لكن تسليم الأسلحة وترك الآخرين يقررون مصيره أمر رفضه سوين طبيعيًا.
وعقب سماع هذا، فارق الهدوء نبرته قليلًا، "لا أملك نية لمعاداة فصيلكم، على الأقل ليس في هذه اللحظة. لذا أرى، يا سيدي، يجدر بك ألا تصعب الأمور علي."
سخر الشاب الأشقر في داخله فور سماع هذا، "متخصص من الرتبة الثالثة، ويتصرف بهذا الكبرياء؟"
شعر بأنه رصد كل شيء ووجه في الحال البندقية في يده نحو رأس سوين قائلًا، "وأنا أرى أيضًا أنه يجدر بك فعل ما أقوله."
ومع توجيه السلاح نحو رأسه، صمت سوين فجأة، وومض ضوء أحمر في عينيه.
وإثر معاينته مجزرة قبل قليل، تأججت نار شريرة عارمة في أعماق قلبه بالفعل.
والآن، وعقب سماع هذه الكلمات الهجومية، بدأ "طوفان الوحوش الضارية" في داخله يثور دون كبح. استحالت عيناه إلى الشراسة، وغدت نبرته حادة للغاية فجأةً، "أتهددني؟"
ضحك الشاب الأشقر بخفة وببلادة، وأجاب بغطرسة، "إن ظننته كذلك، فهو كذلك."
مجرد رتبة ثالثة، لا يتأهل لمناقشة الشروط.
وعقب سماع التهديد الصريح، ومضت شراسة غير مكبوحة في عيني سوين. عجز عقله عن السيطرة على الوحش البري الكاسر للقفص. سوين علم إمكانية اضطراب تلك المشاعر السلبية جراء "محفزات" معينة. وفور خروجها عن السيطرة، استحال التحكم في بعض الأفعال عن طريق العقل. كبح العواطف الثائرة بقوة وأخرج بضع كلمات من حلقه، "لا أريد القتل، يجدر بك ألا تستفزني."
ومع هذا، كف سوين عن الاهتمام بالرجل وقال ليوتا بجواره، "لنذهب."
شعرت يوتا باضطراب الأجواء قليلًا لكنها لم تسأل أكثر، وتبعته صامتة بجواره.
سار الاثنان متجاوزين بضعة صيادي عبيد يحملون الأسلحة النارية دون التفات للوراء.
وهؤلاء الأشخاص، فور رؤيتهم رجلًا وذئبةً يسيران نحوهم مباشرة، خضعوا أيضًا للهالة الشرسة المنبعثة منه.
وفي عيونهم، لم يروا رجلًا بل حاصد أرواح يسير نحوهم ببطء.
وإن تجرأوا حقًا على اتخاذ إجراء، فبدا أنهم سيلقون… الحتف في الحال!
ولبرهة، لم يتحدث أحد. خيم الصمت على الغابة العميقة، وسمع صوت بلع الريق بوضوح.
تفرق الحشد العائق للطريق بفعل القوة غير المرئية لتلك الهالة، وخرج سوين من الحصار بخطوات راسخة، متجاهلًا البنادق والقسي القريبة تمامًا.
….
علمت يوتا بمشكلة التشويه العقلي لسوين، وإثر رؤية حالته الحالية، ساورها القلق حتمًا.
ورغم عجزها عن فهم سبب عدم تحرك صيادي العبيد هؤلاء، التزمت الحذر.
لم تصدق سماح صيادي العبيد الأندال بمغادرتهما بسهولة.
رأت يوتا ضوء الخطيئة في أعينهم.
وبالفعل!
وفي لحظة مقاربتهما على المغادرة.
فجأةً، تدوى صوت طلقة نارية من الخلف.
"بام!"
استهدفت الرصاصة الخيمائية رأس سوين، لكنها أصابت يوتا، التي ألقت بجسدها أمامه لصد الرصاصة.
رأت يوتا عجز جسد السيد سوين عن مضاهاة جسدها المستحيل لهيئة وحش أو درعه الميكانيكي، مما يشكل خطرًا داهمًا، فصدت الرصاصة دون تردد.
والآن وإثر تحرك الآخرين، رفضت يوتا الوقوع في الأسر دون قتال طبيعيًا.
وإثر تحولها إلى ذئبة بيضاء شرسة، اندفعت بضراوة وسط الحشد، لتطلق "تقنية نصل الرياح" مع كل قضة، لتطير الأجساد وتتناثر الدماء واللحوم في كل مكان.
وحتى وسط القتال الضاري، لم تنسَ الصياح بعجلة، "السيد سوين، اركض أنت أولًا!"
….
بدا دوي النيران مثل بوق المعركة، ومع ذلك، وبدلًا من المفاجأة، ارتسمت ابتسامة خبيثة تعني "علمنا بذلك" على وجوه صيادي العبيد.
اتخذوا إجراءً في الحال، ورفعوا أسلحتهم لإطلاق النار.
ولبرهة، امتلأ الهواء بفرقعة الرصاص الكثيفة.
ومع ذلك، ووسط وابل الرصاص، لم يتحرك سوين؛ بل ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة مريحة.
أطلق "ههههه" غريبة من حلقه، وهمس لنفسه، "لم يتطلب الأمر سوى منحي سببًا للقتل فحسب…"
في الواقع، استشعر سوين نية القتل خلفه منذ فترة طويلة. ولم يتفادَ الطلقات لضرورة امتلاك "الوحوش الضارية" في أعماق قلبه لـ "سبب مشروع" لكسر القفص.
اتسم الرصاص بالكثافة. أصاب بعضه يوتا، وأصاب غيره جسده، لتحدث الطلقات صوت "كلينك، كلينك، كلينك" فور اصطدامها بالمعدن.
ومع ذلك، لم يتفادَ سوين المقذوفات؛ وازداد التعبير الضاحك تحت قناعه شراسة وانفلاتًا، "هاهاهاهاها…."
وفي الغابة الكثيفة، بدا هذا الضحك المخترق طاغيًا على دوي إطلاق النار الكثيف.
….
تغيرت ملامح ذي اللحية الكثيفة قليلًا فور ملاحظته عدم موت سوين. وعقب التدقيق، رأى توهجًا ذهبيًا داكنًا خافتًا ينبعث من جلد سوين، ليتتعرف عليه في الحال، "تقنية صلب السرية!"
تسبب هذا الإتقان لتقنية صلب في إثارة رعب متخصص مجرب من الرتبة الثالثة مثله حتمًا.
وإثر سماع ذلك الضحك المقشعر للأبدان، حذره حدسه من اقتراب وقوع أمر مروع، فصاح، "السيد الشاب كورني، احذر!"
لكن التحذير جاء متأخرًا للغاية!
وفور نطقه بالكلمات، تشتت هيئة سوين في الأفق فجأةً.
وعقب التدقيق، ظهرت هيئة أخرى بشكل غير مبرر بجوار الشاب الأشقر.
تجاوزت المسافة التي قطعها سوين بـ "الإزاحة المكانية" الآن عشرة أضعاف ما مضى؛ وبهذه السرعة، عجز أي متخصص من الرتبة المنخفضة عن اتخاذ رد فعل في الوقت المناسب.
شعر الأشقر بنسمة باردة تلامس عنقه، ليتدفق رعب عظيم من الموت الوشيك في قلبه في الحال، مما تسبب في قشعريرة ملأت جسده بالكامل.
ومع ذلك، ساوره الذهول أيضًا.
اقترب هو نفسه من بلوغ مرتبة خبير من الرتبة الثالثة، ومع ذلك، لم يظهر أي رد فعل مطلقًا؟
أي… أي نوع من التقنيات استخدمه هذا الرجل!
ألم تذكر حواس الحشرات عبر جهاز الاتصال أن المستهدف مجرد متخصص من الرتبة الثالثة؟
في تلك اللحظة، أدرك وقوعه في مشكلة كبرى على الأرجح…
ومع ذلك، افتقرت أفكاره إلى الوقت للتحليل، إثر وقوع أمر أكثر ترويعًا.
ومع بدء تشتت الانعكاس في عيني كورني، اكتشف فجأة عجز جسده عن الحراك. وعقب التدقيق، ظهرت بضعة خيوط حادة وهدأت لتقيده بطريقة ما.
أجل!
حادة!
وفور ملامستها، شعر بألم ينخر العظام. علم جيدًا أن أي حركة طفيفة ستقطعه إلى أشلاء في الحال!
تملَّك الرعب كورني تمامًا: أي نوع من التقنيات تمثله هذه الخيوط؟!
….
ومع وميض بريق أحمر شرس في عينيه، استحال قناع المهرج الخاص بسوين إلى اللون الأحمر القاني بفعل الامتصاص المفرط للقدرة العقلية.
"تقنية التحكم بالخيوط السرية – المسلخ!"
سخر وأطلق صيحة خفيفة، لتبتر أصابعه العشر الفراغ، وتجذبه بضراوة.
انقبضت وتجمعت فجأة خيوط الحرير الخضراء التي لا تحصى والعائمة في الهواء.
ولم يُسمع سوى صوت تدفق الدماء مع انفجار بقع الدم في الهواء. عجز الأتباع المحيطون بالشاب الأشقر عن اتخاذ رد فعل تجاه ما حدث حتى تقطعت أجسادهم إلى أشلاء بفعل الخيوط الحادة…
باستثناء بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة ممن اتخذوا رد فعل سريعًا ونجحوا في الابتعاد، استحال السبعة أو الثمانية متخصصين من الرتبتين الأولى والثانية بجوار الشاب إلى كومة من اللحم الممزق.
ولم ينتهِ الأمر بعد!
فور البدء، رفض سوين منح أعدائه أي فرصة.
صفق بيديه معًا، وشكل أختام السحر، وظهر خلفه رمح العنكبوت الثماني الصارم بالفعل.
وفور تشكيل الختم، جمع قوته مجددًا، وظهر وتد فجأةً في السماء مع هطول خيوط حرير غير مرئية منه.
ومع ذلك، لم يقتل السيد الشاب الأشقر بل علقه في الهواء. تشابكت خيوط حرير خضراء لا تحصى لتشكل شبكة حادة كالشفرات، وتؤدي أي حركة طفيفة لإنقاذه إلى تقطيعه في الحال!
أيهرب مستعينًا برهينة؟
لا!
عجز عقله عن كبح فكرة جامحة سادت في نفس سوين، أراد قتل جميع هؤلاء الرفاق!
ولن يهدأ بملك حتى تسكن "الوحوش الضارية" في عقله!
لم يتسم مطاردة هؤلاء الأشخاص في الغابة بالكفاءة في القتل؛ لذا مثل حصارهم وقمعهم الخيار الأمثل.
….
قتل سوين سبعة أو ثمانية أشخاص عبر إزاحة مكانية واحدة، وقيد السيد الشاب، مما أربك "فصيل صيد عبيد الشمس" في الحال.
وحتى الرفيق من الرتبة الرابعة المختبئ تحت الأرض أصابه ذهول عظيم.
أنجح في هجوم مباغت أمام متخصص من الرتبة الرابعة مباشرة؟
"انتقال مكاني؟"
وفي هذه الأذن، تحدث الرجل الهزيل بجوار ذي اللحية الكثيفة فجأةً، "الجميع، كفوا عن الحراك!"
ومع هذا الأمر، توقف أفراد فصيل صيد العبيد جميعًا.
راقب سوين الرجل الهزيل، متظاهرًا بعدم ملاحظة أن هذا "شكل حياة طفيلي".
ولما لم يندفع أحد نحو الموت، توقف هو أيضًا.
وفي هذه اللحظة، استشعر أمرًا، ومرت ابتسامة ساخرة في عينيه.
علم مسبقًا بوجود متحكم في الحشرات من الرتبة الرابعة بينهم، فكيف يغيب عنه الاستعداد تمامًا؟
إثر إنصاته لصوت خفق أجنحة البعوض الخافت بجوار أذنه، شكل سوين أختام السحر بيديه، وفجأةً، انبعث لهب أرجواني شاحب من جسده. ولم تقترب الحشرات الضئيلة، بحجم بذور السمسم، حتى استحالت إلى رماد بفعل الحرق.
ورغم رؤية هذا اللهب، لم تتغير ملامح الرجل الهزيل، ولم يندهش من كشف هجومه المباغت.
وبدا اندهاشه من أمر آخر؛ فسأل، "أأنت فرد من عائلة لويينغ الملكية؟"
"…"
لم يعر سوين كلماته اهتمامًا، بل استشعر الموقع الحقيقي لجسد هذا الرفيق تحت الأرض.
ولما رآه لا يجيب، تحولت عينا الرجل الهزيل، وقال مجددًا، "بما أنك من العائلة الملكية، فقد يقع سوء تفاهم هنا. لم تلحق بك أي خسارة، فما رأيك أن نتوقف عند هذا الحد؟"
"أوه؟" أصغى سوين وتملكه ضحك بارد.
تحدث هذا الرفيق عن التوقف، لكن جسده القابع تحت الأرض لم يلازم الخمول.
ومتظاهرًا بالجهل، أجاب باهتمام أيضًا، "قتلت الكثير من رجالكم، وتتخلى عن الأمر لتتركوني أغادر هكذا؟"
وبوجه خلا من التعبير، قال الرجل الهزيل، "إن ثبت سوء التفاهم، فالخطأ يقع علينا طبيعيًا."
"هه، أتتحدث الآن بهذه السهولة؟" لم يقل الضوء الأحمر في عيني سوين بل رد قائلًا، "ماذا لو افتقرت لوسيلة لحماية نفسي قبل قليل؟ ألم أواجه الحتف عدة مرات حتى الآن؟ ألم يتأخر وقت الحديث عن هذا الآن؟"
ومع قوله هذا، حرك إصبعه، ليتدفق صراخ مؤلم من الشاب الأشقر المقيد في شبكة الخيوط، "آه…!"
وعقب نظرة أخرى، سقطت يد مبتورة، واندفعت الدماء كالنبع.
راقب الرجل الهزيل هذا المشهد، وبدا عاجزًا عن إظهار التعبيرات المعقدة لشخص حي، ومع ذلك سأل ببلادة، "ماذا تريد بالضبط؟"
"لا أريد شيئًا محددًا."
ضحك سوين ذو العينين الحمراوين بغرابة، بعد علمه بالفعل بخطة ذلك الرفيق.
اتسمت نبرته بالسخرية والازدراء، وكف عن إخفاء نية القتل، وبدت كلماته كأنها تخرج من بين ثنايا أسنانه، مما يرسل القشعريرة في عمود المرء الفقري، "لا أتمنى الآن سوى أن أُقتل على أيديكم جميعًا… أو ربما أقتلكم كلكم!"
وعقب سماع هذه الكلمات، تغيرت ملامح الجميع في فصيل صيد العبيد في آن واحد.
والآن فقط أدركوا أنهم استنفدوا الحذر واستفزوا مجنونًا حتمًا!
"همف!"
صدر شخير بارد.
إثر سماع هذا، أدرك الرجل الهزيل أيضًا انعدام مساحة النقاش.
سواء انتمى لعائلة لويينغ الملكية أم لا، توجب خوض القتال حتمًا!
يمثل المستهدف مجرد متخصص من الرتبة الثالثة؛ ولولا الرهينة المقيد بالخيوط، لقتلوه بضربة كف…
كف عن الاختباء، وشكل أختام السحر بكلتا يديه، وبدا كأنه يلقي تعويذة بالشكل الملائم.
وفي هذه اللحظة، اندفع ذيل حريش عملاق فجأةً مخترقًا الأرض على مسافة غير بعيدة.
لم تستهدف الضربة سوين، بل استهدفت يوتا!
ففي النهاية، استقر متخصص من الرتبة الرابعة تحت الأرض، ومثل هذا هجومًا مباغتًا؛ عجزت يوتا عن إظهار رد فعل حتى قيد الحريش هيئتها كالذئبة الفضي بإحكام. ولمنعها من التحرر والهروب، انغرست أرجل الحريش التي تشبه المناجل في لحم الذئبة أيضًا، لتعمل كدرع ورهينة في آن واحد.
علم الرفيق المختبئ تحت الأرض أن مهاجمة سوين — حتى لو أدت لقتله — ستتسبب في تقطيع ابن القائد حتى الموت بفعل الخيوط. وافتقر إلى اليقين بشأن القدرة على إنقاذه، لذا مثل الإمساك برهينة الفرصة الوحيدة على الأرجح.
"إذن هي دمية مصنوعة من 'حريش حديدي الظهر'، هاه…"
الآن فقط عاين سوين بوضوح جسد متحكم الحشرات القابع تحت الأرض.
بدا مثل حشرة عملاقة، لكن شعلة روحه اتسمت بالبشرية.
أما المتحكم البشري فوق الأرض، فمثل مجرد شرك خداعي.
تسك تسك، تنكر بارع.
ورغم رؤية هذا، لم يندهش سوين مطلقًا، وسخر في نفسه، "تسك تسك… يا من تختبئ تحت الأرض، لم أثق بقدرتي على قتلك بضربة واحدة حتمًا، لكنك الآن جلبت الموت لنفسك!"
قيد هذا الرفيق يوتا، وبالمثل، احتجز نفسه في البقعة ذاتها، وعجز عن الهروب.
ولو عجز سوين عن تمييز الحقيقي من المزيف، لربما واصل تركيز انتباهه على "الطفيلي" فوق الأرض.
لكن الآن، ودون أي تردد، حرك إصبعه، لتقطع الجثة الحية غير المرئية في الهواء نحو الحريش العملاق على مسافة قريبة.
امتلك هذا الحريش حديدي الظهر دفاعًا مذهلًا، صعب اختراقه حتى لو رصد الأقران من المرتبة ذاتها هيئته الحقيقية.
ولسوء الحظ، وتحت المنجل الأسود، قُطع بسلاسة مذهلة.
لاحظ الرجل الهزيل حركة سوين واستشعر الخطر القاتل، وبما أن جسد الحريش قيد يوتا، عجز عن التفادي في الوقت المناسب. ظهر شق مكاني لبرهة، وقُطع الرأس المحمي بدرع الحريش السميك.
ومع صوت ارتطام، سقط رأس الحريش على الأرض.
مات متحكم في الحشرات من الرتبة الرابعة على الفور، دون أن ينجح في استخدام حتى عشرين بالمئة من مهاراته.
وفور قطع رأس الحريش، استحال الرجل الهزيل المتحدث قبل قليل فجأةً إلى بركة من المخاط وانهار على الأرض.
وعقب التدقيق، خرجت خصلات من الديدان السوداء الشبيهة بالخيوط، والتي تماثل الشعر، بجموح من الجثة وانغرزت في الأرض.
إثر رؤية هذا، ذهل أفراد فصيل صيد عبيد الشمس!
وإثر قتل سوين المتخصص من الرتبة الرابعة، اتسعت ابتسامته أكثر.
رفع يده، وسحب مسدسيه المزدوجين بسرعة وأطلق النار بشكل متكرر، ليقتل عدة أتباع في تتابع سريع. وفي تلك اللحظة، مات أكثر من نصف الأشخاص الثلاثين القادمين لحصاره.
تملك الرعب أفراد فصيل صيد عبيد الشمس الناجين بالفعل جراء قدرته الغريبة على القتل عن بعد.
أيُقتل نائب قائد قوي وغريب الأطوار من الرتبة الرابعة في مواجهة عابرة؟
وإثر معاينة هذا المشهد، سرت القشعريرة في عمود بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة أيضًا، وتعثروا وزحفوا بهلع للاختباء في الغابة.
والآن فقط أدركوا استفزازهم لكيان مرعب حقًا.
وعبر جهاز الاتصال، صاح الواحد تلو الآخر بيأس، "القائد، الوضع مروع! قُتل نائب القائد بيترا!"
…
وعلى مسافة غير بعيدة، أصاب يوتا ذهول عظيم. وقعت في اليأس قبل قليل إثر تقييد الحريش لها.
ومثل هذا العدو القوي متخصصًا من الرتبة الرابعة بوضوح.
فكرت قبل قليل في إخبار سوين بألا يقلق بشأنها، وأن يهرب إن نجح في ذلك.
لكن قبل نطقها بالكلمات، وفي رمشة عين، قُطع رأس الحريش؟
تغير الموقف بشكل دراماتيكي للغاية لدرجة عجزها عن معرفة ما تقوله لبرهة.
وإثر تطلعها نحو سوين من بعيد، أدرك امتلاكه لمهارات قوية كهذه إلى جانب درعه الميكانيكي؟
ومع ذلك، وإثر رصدها ذلك الإحساس الغريب تمامًا، ساور يوتا بعض القلق؛ علمت أن هذه الحالة تمثل وضعًا غير طبيعي من التشويه العقلي.
ركضت نحو وسألت، "السيد سوين، أأنت بخير؟"
ألقى سوين نظرة عليها، واستنشق رائحة الدماء، وبوجه عكس استمتاعه الشديد، "لا، أنا بخير تمامًا."
وأثاء حديثه، سار على مهل، والتهم الضباب الرمادي من جسد الحريش، ودون تطلع كبير إلى الغنائم فوق الجثة، ألقى بها عشوائيًا في حيز التخزين الخاص به.
راقبت يوتا تراجع العدو المؤقت وتنفست الصعداء، لكن أذني الذئبة لديها تحركتا وقالت بعجلة، "السيد سوين، وصل الأعداء من القرية، كثيرون… كثيرون للغاية! يجب أن نغادر هنا في الحال!"
"مغادرة؟"
وعقب سماع هذا، هز سوين رأسه، "الأمر يبدأ للتو…"
وطبيعيًا، سمع التحركات الكثيفة القادمة من الغابة، وصوت اقتراب قوة ضخمة.
واهتز لحمه بإثارة في جميع أنحاء جسده.
وعقب سماع هذا، ظنت يوتا وجود مشكلة في حالته العقلية وقالت بقلق، "لكن… الأعداء كثيرون للغاية! وحتى مع وجود رهائن، إن حاصرونا، فسيغدو موقفنا خطيرًا للغاية!"
"أشخاص كثيرون؟"
اتسمت نبرة سوين بالمرح، وارتفعت زوايا فمه تحت القناع لتشكل قوسًا، "ليس بالضرورة…"
ومع قوله هذا، أخرج ثلاثة لفافات من حيز التخزين وفردها في الهواء. وشكل ختمًا، ونطق بنعومة، "ختم·تحرير!"
لم تفهم يوتا ما خطط لفعله.
لكن في تلك اللحظة، أضاءت رموز التشكيل المكاني المرسومة على تلك اللفافات الثلاث وانفجرت بدوي مدوٍ.
وعقب نظرة فاحصة، ظهرت مئتان إلى ثلاثمائة دمية متنوعة بكثافة حولهما.
[دمى الكابوس]، [الدمى المضادة للانفجار]، [دمى الصقيع]…
هطلت خيوط الحرير من السماء واحدة تلو الأخرى، لتسحب الدمى المتناثرة.
وبدت في الحال كأنها تدب فيها الحياة، تطفو، تركض، تقفز… بابتهاج.
وأحدث احتكاك المفاصل الخشبية المتحركة صوت "كراك"، "كراك"، "كراك"…
وفي هذه الغابة الصامتة، اتسمت الأصوات بغرابة خاصة.
حملت الدمى ابتسامة غريبة ومبالغًا فيها على وجوهها، كأنها تتطلع إلى المأدبة الدموية الوشيكة.
والآن ومع استيقاظ قدرته على تعدد المهام، أتقن سوين حقًا [التقنية السرية·مئة حيلة في الليل]!
…
وإثر رؤية التشكيلة الساحقة من الدمى المتنوعة، اتسعت عينا يوتا بذهول، "هذا…"
أهذه هي الدمى التي انشغل السيد سوين بنحتها طوال هذا الوقت؟
تذكرت للتو ذكر السيد سوين ذات مرة أن تخصص قواه الخارقة يبدو… محرك دمى؟
ولكن كيف…
وحتى بالنسبة لمحرك دمى، كيف يسيطر على مئات الدمى؟
وفي هذه اللحظة، عجزت تمامًا عن فهم ما خطط سوين لفعله، وقالت بقلق، "السيد سوين، أأنت… أستقاتلهم؟"
"هه هه… أجل."
تسبب ضحك سوين في هذه اللحظة في إثارة شعور بالقشعريرة لدى الجميع كأن سكينًا تحك حلوقهم.
وقبل البدء حتى، شعرت يوتا بالفعل بنية قتله الساحقة.
لم يفقد سوين عقله؛ عجز فقط عن كبح رغبته الغريزية في القتل.
ورفض ترك أي شخص يحمل له نية سيئة.
وتطلع نحو يوتا القريبة منه، وقال، "يوتا، فور بدء القتال، لازمي الابتعاد عني… أخشى إيذاءك."
"آه؟ هذا…"
عجزت يوتا عن معرفة ما تفعله، وقبل أن تظهر رد فعل، سحبت الخيوط جسدها بالفعل، لتجرها فجأةً إلى قمم الأشجار.
وقف سوين بمفرده على العشب، يراقب الشخصيات المحتشدة المقتربة في الغابة، وأمال عنقه ليحدث صوت "كراك".
ومع ذلك ابتسم وغمز لنفسه، "مرحبًا بكم في مسلخ الدمى الخاص بي…"
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.