الفصل 142: انفاق كبير
كانت ليلة ثلجية.
تساقطت رقاقات الثلج على سطح الدير الأبيض، مما جعل المبنى يبدو منتفخًا.
كضابط شرطة، لم يواجه سوين أي صعوبة في طرق باب الدير.
كان هناك ثلج كثيف في الفناء، والحمام كان نائمًا في الأعالي.
استقبلته راهبة ذات شعر بني.
“أيها الضابط جوني، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
“حدثت جريمة قتل في الشارع، وأخشى أن يكون القاتل قد اختبأ في الدير. هل يمكنني الدخول وإلقاء نظرة؟”
“بالطبع.”
قادته الراهبة ذات الشعر البني إلى داخل الدير.
لم تكن هناك تماثيل في القاعة الرئيسية، بل طوطم لعقيدة الخيميائيين، “الأفعى عاضة الذيل”.
أراد سوين استخلاص بعض المعرفة الخيميائية المفيدة من هؤلاء الراهبات، لكن من الواضح أنه لم ينجح.
“هل يمكنني معرفة كم عدد الراهبات في الدير الآن؟”
“ست.”
“أحتاج لسؤال بضعة أشخاص آخرين بعض الأسئلة.”
“…”
“بالمناسبة، أين الأخت أليس؟”
“آسفة، إنها تؤدي مهامها الأسبوعية، وتحافظ على الختم في القبو.”
“الختم؟”
“…”
توقف الحديث في منتصفه.
على الأقل عرف سوين أن هؤلاء الراهبات موجودات هنا للحفاظ على الختم.
……
بعد فترة، خرج سوين من الدير.
على الرغم من أنه لم ير أليس، إلا أنه سمع قصة حب حزينة.
القطعة المفقودة من القصة اكتملت أخيرًا.
بينما كان يخرج إلى الشارع، سمع صوت خطوات تسحق الثلج خلفه.
شخص ما يتبعه.
لكن نظرة ذلك الشخص لم تظهر أي خبث في الوقت الحالي.
استدار سوين بهدوء ورأى شخصًا يرتدي عباءة سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين.
تحدثت الشخصية المقنعة: “هل تعتقد أني قبيح؟”
الصوت الأجش بدا وكأنه صادر من حلق حرق بمعدن مصهور.
ثم رفع رأسه، كاشفًا عن وجه مشوه ووحشي.
كان سوين قد خمن بالفعل من هو، لكن تعبيره بقي دون تغيير وهو يقول بهدوء: “المظهر لم يكن أبدًا مقياسًا للجمال أو القبح. في عيني، لا علاقة للطيبة بمظهر المرء.”
التلميح الذي أعطته العين العليمة كان واضحًا بالفعل.
الإجابة بـ"قبيح" أو “ليس قبيحًا” لم تكن الإجابة،
وعدم الإجابة أيضًا لم تكن الإجابة.
العاطفة كانت الإجابة الصحيحة.
مشاعر الاشمئزاز كانت ستثير “آه”.
لهذا السبب، بالنسبة لسوين، كانت صعوبة هذا الحيز الملعون “مستوى D”.
سوين يستطيع التحكم بمشاعره جيدًا.
بعد توقف، نظر إلى الشخصية المقنعة أمامه وتنهد: “سيد بروك، لقد سمعت قصتك، وأنا آسف…”
عند سماع ذلك، ساد الصمت الشخصية المقنعة.
بعد وقت طويل، تحدث بصوت أجش: “سيدي، هل يمكنك المجيء لرؤيتي في برج الجرس من فضلك؟ سأموت الليلة، ولدي طلب أطلبه منك…”
دون تردد، وافق سوين: “حسنًا.”
النتيجة التي حددتها الشخصية المقنعة أمامه كانت [عباس، تجسد جبل اللحم، على وشك التشوه الكامل].
عرف سوين أنه ليس وحش برج الجرس.
بعد موافقة سوين، بدت الشخصية المقنعة مرتاحة واختفت في الليلة المثلجة.
لم يهتم سوين بالشخصية المقنعة.
ذهب مباشرة إلى برج الجرس ذي الطوب الأحمر، الذي عرف أنه مفتاح حل اللغز.
كان هناك باب حديدي سميك في أسفل برج الجرس، وكان مفتوحًا الآن.
دخل سوين دون تردد.
لم يكن هناك مصعد، لذا صعد الدرج درجة درجة.
تدريجيًا، ظهرت أنماط غريبة على الجدران المحيطة، كلبلاب الخريف يتسلق الجدران، أصبحت أكثر كثافة كلما صعد.
لاحقًا، اكتشف أنها كانت أوعية دموية حية مكتظة.
بينما واصل الصعود، كانت هناك أعضاء بشرية متحركة على الجدران، أمعاء، طبقات دهنية صفراء شاحبة…
حتى الدرجات تحت قدميه تحولت إلى لحم بأغشية مخاطية زلقة، الوطء عليها شعر بالبلل والانزلاق.
كان الهواء مليئًا بالرائحة الخاصة لأنسجة الأعضاء الطازجة.
شعر سوين وكأنه دخل جسد وحش عملاق. عندما كان على وشك الوصول إلى القمة، رأى قلبًا عملاقًا ينبض.
كانت هذه هي الصعوبة الحقيقية لكسر اللعنة في هذا الحيز.
شخص عادي يدخل برج الجرس هذا سيكون أول رد فعل له على الأرجح هو رمي قنبلة لتدمير كل شيء.
تحفيز ذلك “الشيء” في الطابق العلوي سيكون له عواقب وخيمة.
نظر سوين إلى المعلومات المحددة ولم يُظهر أي تغيير في تعبيره وهو يصعد الدرج اللحمي درجة درجة.
أخيرًا، وصل إلى قمة برج الجرس ورأى وجه وحش مشوه ينمو على الحائط.
كان هذا مخلوقًا بشعًا مندمجًا تمامًا مع برج الجرس.
وحش برج الجرس؟
لا،
بشكل أكثر دقة، يجب أن يُدعى وحش برج الجرس.
جاء صوت من الجوف أسفل محجري العينين أمامه، الذي بدا كفم، “آسف، هل أخفتك؟”
تعلم سوين القصة من فم الراهبة وهز رأسه قائلًا: “لا، سيد بروك. أنت محارب محترم وشجاع.”
“نعم، لا أندم على مشاركتي في الحرب.”
كان هناك لمحة من الفخر في صوته. “إذا كان هناك وقت، سأتحدث معك عن تلك المعركة. لكن ليس لدي وقت الآن…”
بعد توقف للحظة، تابع: “على الرغم من أنني لم أمت في المعركة، إلا أنني أُصبت بالعدوى أثناء قتالي مع وحش الهاوية… قبل سبعة أيام، عدت إلى هنا مع آخر أثر لإصراري، أريد رؤيتها للمرة الأخيرة. لكن لسوء الحظ، إرادتي لا تستطيع إيقاف تشوه جسدي بعد الآن. الشيطان يلتهم صوابي. لا أريدها أن تراني كوحش الآن… لذا اختبأت هنا في برج الساعة هذا.”
أثناء الاستماع إلى كلماته، نظر سوين في اتجاه عينيه ورأى الدير الأبيض من خلال الفجوات في قرص الساعة.
في لحظاته الأخيرة من الحياة، كان يراقب صديقته الحبيبة بصمت من هنا.
تابع الصوت: “إذا أمكن، هل يمكنك مساعدتي في تحقيق أمنيتي الأخيرة وإحضار تذكاري إلى حبيبتي أليس؟ أخبرها أنني لا أستطيع الوفاء بوعدنا، وأنها لا يجب أن تنتظرني بعد الآن…”
“حسنًا.”
وافق سوين وأخذ الهارمونيكا التي ظهرت من مجسة لحمية، وألقى نظرة عليها.
بدعم إرادته الأخيرة، أغمض الوجه على الحائط عينيه ببطء.
توقف صوت نبض القلب العملاق تدريجيًا، وعاد برج الساعة إلى الصمت. فقط صوت عقارب الساعة وهو يدق يمكن سماعه.
حياة الوحش المشوه كانت عنيدة جدًا، لكن بروك تخلى عن حياته طواعية.
بهذا، اكتملت حبكة الحيز الملعون بأكملها.
بالنظر إلى الوحش المشوه، المحدد بأنه جبل لحم عباس الهاوي (من الرتبة الثانية، جودة فضي، غريب)، وهو يحتضر، تنفس سوين الصعداء.
عرف أيضًا أن هذه هي الطريقة الصحيحة لاختراق “مستوى الصعوبة D”.
الهجوم المباشر سيكون “مستوى A”.
بهذا الحجم الكبير، حتى مع المنجل الأسود، لن يتمكن من إحداث ضرر فعال.
حتى لو انهار البرج بأكمله، لن يقتل بروك بالضرورة. بدلًا من ذلك، سيغضبه تمامًا ويحوله إلى وحش مرعب.
وفقًا للحبكة الأصلية، لم يكن يجب أن يسلم بروك هذه الهارمونيكا حتى وفاته، مكونًا هذا الهاجس، آملًا أن يعيد شخص ما هذه “التذكار” إلى الآنسة أليس.
شعر سوين أنه ربما عرف من هي “النائحة”.
الحيزان الملعونان المصاحبان كانا مثل برج الساعة البعيد هذا والدير.
…….
مع اختفاء علامات الحياة من جبل اللحم، تكثفت قطعة لحم مضيئة تدريجيًا.
مواد الرتبة الثانية ذات الجودة الفضية كانت نادرة بالفعل.
أخفى سوين المادة وعرف أن الحيز الملعون على وشك الانهيار.
لكن… القصة كانت جيدة.
لم يحصل على أي عنصر لعنة؟
لم يفكر سوين كثيرًا في الأمر. تغير المحيط فجأة.
ثم، وجد نفسه عائدًا إلى أطلال مدينة الفجر، مع تومي ينظر إليه بدهشة، ممسكًا بصفارة سوداء في يده.
بالنظر إلى سوين، صرخ تومي: “سيد جوني!”
تخمين سوين ما حدث وسأل: “هل قابلت الشخص المقنع؟”
أجاب تومي: “نعم… دخل الغرفة فجأة وسألني إذا كنت أعتقد أنه قبيح. شعرت بألمه وتحدثت معه لبعض الوقت. ثم أعطاني صفارة. بعد ذلك… لا أعرف كيف، لكني خرجت.”
“…”
شعر سوين أنه في بعض الأحيان، اختراق الحيز الملعون يعتمد على القوة، وأحيانًا أخرى، يعتمد حقًا على المظهر.
لا عجب أنه اعتقد أنه لا يوجد عنصر لعنة في الحيز، اتضح أنه مع تومي.
لم يعرف سوين أي موهبة أيقظها تومي، لكن عنصر اللعنة هذا كان شيئًا جيدًا.
قطعة أثرية قديمة من الجودة الذهبية، بالتأكيد تخصص نادر.
على الرغم من أنه لم يسمع عن “مستحضر الأرواح” من قبل، إلا أنها بالتأكيد ليست بسيطة.
سأل تومي وهو يمسك بالصفارة: “سيد جوني، ما هذه الصفارة ولماذا أعطاني إياها الشخص المقنع؟ أشعر أنها تناسبني…”
“مادة تهيئة نادرة من الجودة الذهبية. احتفظ بها.”
لم يقل سوين الكثير، لأنه في هذا الوقت، على أنقاض الدير أمامهم، كان مشهد متوقع يحدث.
…
سمع جدال حاد.
“لقد وقعنا عقد استكشاف متساوٍ. لماذا تعتقد عائلتك أوليفر أننا يجب أن نساعدك في استكشاف الحيز الملعون؟”
“اللعنة، فرقة النصل! أنتم تنتهكون اتفاقية الصيد!”
“لم ينووا أبدًا أن يتركونا نخرج أحياء…”
“…”
ليس ببعيد عن الدير، عشرات الأعضاء من فرقة النصل، مسلحين ببنادق، ساقوا الفرق الثلاث المستقلة، بما فيهم “عصابة السكير”، إلى الدير. بدا أنهم يجبرونهم على استكشاف الحيز الملعون.
وفي هذه اللحظة، لاحظوا أيضًا سوين وآخرين الذين ظهروا من العدم.
في لحظة، تحولت أنظار الجميع نحوهم، ووجهت إليهم أيضًا ماسورة البنادق والمدافع.
تومي، الذي كان واقفًا جانبًا، رأى والده بينهم واندفع بغضب إلى الأمام، صارخًا: “أطلقوا سراح أبي!”
الوضع أمامه كان تمامًا كما توقع سوين.
مزقت فرقة النصل قناعها أخيرًا، والعشرات من النظرات الخبيثة جعلت فروة الرأس تتنمل.
في موقف حرج، زمجر سوين ببرود في قلبه، وربط الخيط في يده بإصبع واحدة، وغريزيًا أراد السيطرة على الكراهية وقطع رأس قائد فرقة النصل من الرتبة الثانية، ثم قنص البقية بحرب عصابات.
لكن في الثانية التالية، ألقى نظرة على يده وتوقف غريزيًا.
ثم، ظهرت نظرة ارتباك على وجهه.
خفض رأسه مجددًا ونظر إلى يده، محاولًا صنع حركة الأصابع المحرجة تلك، لكنه وجد مشكلة.
نظر إلى البيئة المحيطة ثم إلى يده.
عندها فقط أدرك شيئًا. “هاه… إذن إنه حلم. متى وقعت فيه؟ هل كانت لحظة خروجي قبل قليل؟”
“النائحة” استخدمت قتل الأحلام كوسيلة رئيسية لها.
لم يكن سوين مهملًا منذ البداية.
حدد المشهد أمامه من خلال منعكس شرطي خاص. كان حلمًا خَلَقَه بنفسه.
…
عادة، الأشخاص الذين يحلمون لا يدركون أنهم في حلم.
لكن من الممكن أن يصبح المرء مدركًا لكونه في حلم من خلال بعض تقنيات التدريب.
فعل سوين هذا النوع من التدريب من قبل للسيطرة على شخصيته الخطيرة التي كانت ستؤذي الآخرين في أحلامه.
كانت حركة الأصابع التي فعلها عندما نظر إلى يده. كرر التلميح لنفسه قبل النوم، “عندما أكون في حلم، سأنظر إلى أصابعي وأدرك أنني أحلم.”
من خلال هذا التدريب طويل الأمد،
أصبح منعكسًا شرطيًا.
الآن، على الرغم من أن كل شيء أمامه حقيقي بشكل لا يصدق، إلا أن سوين كان متأكدًا أنه في حلم.
…
أمامه، أمسك أعضاء فرقة النصل بتومي وكانوا يطوقونه.
ابتسم سوين وقال: “هيه…”
الذات في الحلم ستكون على قيد الحياة بالتأكيد.
لذا قد يطلقون النار، لكنه بالتأكيد لن يموت.
أمام عدد لا يحصى من ماسورات البنادق من حوله، لم يقاوم. ظهرت لمحة من الجنون في زاوية عينه.
بعد التأكد من أنه في حلم، أصبح كل شيء بلا معنى.
أخرج مسدسًا وضغط به على ذقنه، ثم ضغط على الزادون دون تردد.
ماهر جدًا، بوضوح ليست المرة الأولى.
…
اسود كل شيء أمامه.
كما لو كان يستيقظ من كابوس.
نظر سوين حوله إلى محيطه.
كان مفترق طرق في عاصفة ثلجية.
“سيد جوني؟ أين نحن؟”
بجانبه، نادى صبي صغير يرتدي ملابس رقيقة بشكل تجريبي. كان يحمل سلة من أعواد الثقاب في يده.
فتى بائع أعواد ثقاب؟
هذا المشهد المألوف بدا وكأنه يحدث مجددًا.
لكن بسبب نقص الذاكرة في الحلم، شعر فقط أن المشهد مألوف، كما لو أنه حدث من قبل، لكنه لم يدرك أي شيء.
“منذ ألف عام، مدينة الفجر…”
تمتم سوين لنفسه، وأراد الرد على تومي بـ"حيز ملعون".
لكن فجأة، نظر غريزيًا إلى يده، ثم نظر حوله، وأصبحت نظراته جادة في لحظة، كما لو أنه حفز بعض المنعكسات الشرطية وأدرك شيئًا. “حلم؟”
تومي بجانبه تجمد.
شاهد سوين يسحب مسدسًا ويضغط به على صدغه، وصرخ على عجل، محاولًا إيقافه، “سيد جوني، ماذا تفعل!”
قبل أن تكتمل الكلمات، سوين، بابتسامة على شفتيه، ضغط على الزادون دون تردد.
كلما تحدثت أكثر، كلما تعمقت في الحلم، وكلما صعب التحرر.
دوت طلقة أخرى.
اسود كل شيء أمامه.
كما لو كان يستيقظ من كابوس.
…
هذه المرة، تغير المشهد.
كان ديرًا مكسورًا، محاطًا بضباب كثيف، وفقط المشهد داخل الدير كان حقيقيًا.
في القاعة الكبرى للدير، كانت راهبة فضية الشعر يزيد طولها عن خمسة أمتار تهاجم أناس عدة بشعرها القابل للتمدد.
من بين السبعة أشخاص، خمسة كانوا متخصصين من الرتبة الثانية، والآخران كانا مشعوذي سيطرة حشود.
أربعة من الخمسة من الرتبة الثانية كانوا وجوهًا مألوفة: “المشعوذ” لويد، مدير عصابة الغراب “الغراب الدموي” لانغفيرو، قائد فرقة نصل المعركة بلوم، مدير أخوية البخار “التيرانوصور الميكانيكي” توينبي، ومشعوذ آخر مجهول برداء.
الآخران من الرتبة الأولى كانا أيضًا مسيطري حشود نادرين جدًا. واحد استخدم تعويذة “التفاف الشوك” للسيطرة على ساقي الراهبة الطويلتين، مظهرًا موهبة خاصة في التحكم بالنباتات. الآخر أطلق “شعاع بطيء” أبطأ حركات الراهبة، قدرة خاصة أخرى.
السبعة طوقوا “النائحة”، مع “المشعوذ” لويد يصرخ باستمرار بالأوامر.
“أرسلوا مجموعة أخرى من الناس إلى حلم الساحرة لتحفيزها للدخول في الحالة الثانية. اقتلوها حينها، وسنحصل على ‘الشعر اللامتناهي’!”
“أسرعوا، سيطروا عليها! طول شعرها محدود الآن، ألحقوا بها ضررًا شديدًا أولًا!!!”
“لا تضربوا رأسها، نحتاج لضمان سلامة الجمجمة لجمع المواد!”
“…”
تحت تعاون السبعة، كانت الراهبة الطويلة مغطاة بالجروح بالفعل.
في الثانية التالية، لسبب غير معروف، تحول الضباب المحيط تدريجيًا إلى الأحمر.
الراهبة، التي كانت بشرتها بيضاء كالثلج، تحولت فجأة إلى الأحمر في كل مكان.
“هل دخلت الساحرة حالة هياج من الرتبة الثانية؟”
صُدم سوين من المشهد أمامه.
لقد تعلم عن قدرات “النائحة” بالتفصيل من السيد بلاك، وأدرك فورًا ما يفعله هؤلاء الناس عندما رأى هذا المشهد.
…….
“مشهد كبير كهذا، هل أنا أحلم؟”
بالنظر إلى المشهد غير الواقعي أمامه، لم يصدق سوين عينيه، وهذه الفكرة خطرت في ذهنه غريزيًا.
نظر إلى يده، فقط ليكتشف… إنه العالم الحقيقي؟!
بعد إدراك ذلك، بدت ذاكرته فجأة وكأنها أعيد توصيلها.
تذكر سوين فورًا تجاربه في حيز “وحش برج الساعة” وذكريات انتحاره مرتين للهروب من الحلم.
بالنظر إلى محيطه مجددًا، حددت عينه العليمة النتيجة.
“هذا هو العالم الحقيقي!”
تفاجأ سوين.
هذه المرة، لم يسحب مسدسه ليقتل نفسه.
لكنه خمن أيضًا: “لا بد أنني امتصصت إلى هذا الحيز حالما غادرت حيز ‘وحش برج الساعة’. هل أثَرت نوعًا من التغطية المكانية واسعة النطاق؟ ماذا فعل هؤلاء الرجال؟”
خمن أن هؤلاء الرجال استخدموا عنصرًا ملعونًا خاصًا، مما تسبب في تغطية “الحيز الملعون للنائحة” لجميع المباني القريبة.
لهذا وقع في حلم الساحرة حالما خرج من الحيز الآخر.
“منذ متى وأنا في الحيز الملعون؟ متى جاء هؤلاء الرجال؟”
كان سوين مليئًا بالشكوك.
لكنه عرف أنه ليس لديه وقت للتفكير الآن.
بعد أن تعرف على أصول هؤلاء الناس، أدرك سوين فورًا أن هذا هو فريق الصيد البري لعائلة أوليفر!
جاؤوا بخمسة متخصصين من الرتبة الثانية فقط لجمع مواد الشعر؟
انفاق كبير…
قوة المجموعة المالية العليا في المدينة الداخلية كانت بالفعل لا يستهان بها.
لم يريدوا فقط قتل الوحش للحصول على المواد، بل الآن يريدون أيضًا تحفيز هذه “النائحة” عمدًا لتدخل في هيجان وجمع مواد عالية الجودة؟
الوحش المحدد سابقًا بمستوى ذهبي، بعد شكله الثاني، سيكون بالتأكيد من فئة لورد!
تريد الحصول على “الشعر اللامتناهي”؟
ربط سوين بسرعة المعلومات التي التقطها للتو بما يراه الآن، متفهمًا شيئًا. أصبحت عيناه خبيثة فجأة: “تس تس… انفاق كبير حقًا!”
————————
تتذكرون أن معه الهيرمونيكا صح؟
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.