الفصل 20.1
EP – 020.1 – الفئة (3)
وجد تاليون نفسه متفاجئاً بعض الشيء.
هل كان من السهل خلق نية القتل؟
«ذلك الوغد...!»
وبعيون دامعة، نظر حوله وهو يجز على أسنانه.
في الحقيقة، أدرك الجانب النبيل من تاليون الوضع الراهن إلى حد ما. فإذا كان الطرف الآخر قادراً على التلاعب به، فمن الواضح أنه يمتلك مهارات متفوقة.
أدرك تاليون أنه يجب عليه الاعتذار عن وقاحته.
"..."
سيشعر ماركيز ريفرباك بخيبة أمل عندما يمسك بهذه الكرة.
عندما تذكر تاليون الشخص الذي ساعده في الالتحاق بالأكاديمية والمحسن لعائلته، لم يسعه إلا أن يبتسم بمرارة.
باعتباره شخصًا لديه القدرة والمتوقع أن يتفوق على المرشح البطل إيليا، فإن محسنه سيكون بالتأكيد مستاءً لرؤية حالته السيئة.
لكن هذا لا يعني أنه لن يرد الصاع صاعين بعد استفزازه 25 مرة.
"طول؟"
هذا ما كان يعتقده.
حتى سمع صوتاً يناديه من الأمام.
"...إيليا؟"
أمال تاليون رأسه في حيرة عندما رأى إيليا يبتسم وهو يقترب منه.
لماذا هي هنا فجأة؟
"لم نلتقِ منذ مدة طويلة، لقد مر وقت طويل منذ آخر عملية إخضاع للوحوش، أليس كذلك؟"
تردد تاليون.
لقد شارك هو وإيليا كلاهما كمتدربين في عملية إخضاع الوحوش المشتركة تحت قيادة الماركيز كيندرايد.
«...تذكرت».
عندما فكر تاليون في ذلك، ابتسم في قرارة نفسه.
لقد مر وقت طويل، ظننت أنها لن تتذكر. ناهيك عن كونها شخصاً عانى من هزيمة ساحقة.
باعتبارهم أقرانًا في نفس العمر والمهارة تقريبًا، كان من الغريب ألا يتدربوا معًا.
وبالطبع، كانت النتيجة كارثية بالنسبة لتاليون.
بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين يقولون إن إيليا كان أعلى منه "بشكل طفيف" فقط، فقد كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا الاختلاف الطفيف كان بمثابة جدار لا يمكن تجاوزه.
بل إنه لشرف عظيم أن يتم تقديري من قبل موهبة لامعة كهذه.
"بالفعل يا إيليا، لقد مر وقت طويل."
"ماذا كنت تفعل هنا؟"
"...لا شيء، كنت أبحث عن شخص ما فقط."
سعل تاليون بشكل محرج وتجاهل الأمر.
منذ لقائهما الأول، كان إيليا مصدر إلهامه للتدريب والتفوق.
بطبيعة الحال، لم يكن يريدها أن تعرف أنه كان يطارد شخصًا ما بدافع الغضب.
"هل هذا صحيح؟ من كنت تبحث عنه؟"
"مجرد شخص مزعج..."
"ما هي خططك بعد أن تجده؟"
"..."
في ذلك الوقت تقريباً، شعر تالون أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام.
على الرغم من أن إيليا كانت لا تزال تبتسم، إلا أن كلماتها كانت تحمل نبرة باردة.
هل كانت لديها هذه الصورة دائماً؟
لا، لم تفعل.
عندما التقى بها سابقاً، كان لديها جانب عدواني بعض الشيء. ومع ذلك، فهي مواطنة مثالية ملتزمة ومهذبة بكل معنى الكلمة.
ما تُظهره الآن كان شيئاً مختلفاً تماماً.
لكن الأمر لم يكن "خبيثاً".
"أخبرني، ماذا كنت تخطط لفعله؟"
"..."
"هل كنت تخطط لمهاجمته؟"
تقدمت إيليا خطوة إلى الأمام، واتسعت ابتسامتها.
"...!"
لكن عينيها لم تكونا تبتسمان على الإطلاق.
بل كان هناك عداءٌ شعر به وكأن جلده يتمزق.
تراجع تاليون خطوة إلى الوراء لا إرادياً عندما أدرك ذلك.
كان تعبير وجهها مشرقاً، بل وحتى أنها كانت تضحك، لكن كل كلمة كانت تنطق بها كانت تضغط عليه ببطء.
بدا الأمر وكأنه يواجه وحشاً عملاقاً جائعاً.
"هل كنت تحاول إيذاء السيد؟"
خطت خطوة أخرى، بينما تراجع تاليون خطوة إلى الوراء.
"آه، لا يا إيليا. انتظر لحظة..."
حاول تاليون أن يقول شيئاً، فرأى إيليا يمسك بمقبض سيفها. وقبل أن يتمكن من الرد، سُحب السيف قليلاً من غمده.
كان الجو يبدو وكأنه يحترق من شدة ما كانت تنبعث منه.
"...!"
"
"
ثم انطلق الرمح الذي كان يحمله إلى الأمام بشكل غريزي.
تقدم رأس الرمح بقوة. كانت ضربة حقيقية، وأدرك تاليون ما فعله.
هذا خطير…!
لكن.
بمجرد أن رمش.
-!
-!!
تحطمت رمحه فجأة وتناثرت في جميع الاتجاهات.
'ماذا…!'
كان فمه يتسع لبيضة الآن، وهو يشاهد الرمح المكسور يسقط على الأرض.
لم يرَ شيئاً.
على الرغم من أن تحقيق هذه النتيجة يتطلب عدة ضربات بالسيف.
أي شخص تدرب على تقنيات استخدام الأسلحة على مستوى تاليون كان يعرف بالضبط ما يعنيه هذا.
"
"
أي أنه كان متأخراً عن خصمه ببضع خطوات على الأقل.
هو من هاجم أولاً، لكنه لم يستطع حتى رؤية الهجوم المضاد للخصم؟
"إنها أقوى الآن...!"
في السابق، كان لا يزال قادراً على تحمل هجماتها.
ومنذ ذلك الحين، خضع لتدريب مكثف. مهاراته معروفة حتى بعد التحاقه بأكاديمية إلفانتي المرموقة.
لكن هذا هو الاختلاف الآن.
حتى لو كان هناك ثلاثة من تاليون يهاجمون في نفس الوقت، فإن إيليا سيذبحهم جميعًا في غضون ثوانٍ قليلة.
في أقل من عام، اتسعت الفجوة بينهما إلى هذا الحد.
"لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، لا توجد أي طريقة."
موهبة.
فجوة هائلة في المواهب.
لم تكن قوية بما يكفي لتكون مرشحة للبطولة فحسب، بل كانت تتمتع أيضاً بموهبة فائقة.
لكنني لم أعتقد أن الفجوة ستكون بهذا الاتساع...!
"أنت تعرف."
لم يتغير تعبير إيليا حتى بعد هذا العرض للمهارة. ببساطة أعادت السيف إلى غمده وسألت.
"من أنت حتى تهتم بمن أصادق؟ ما هو حقك في التدخل فيمن أتواصل معه؟"
"..."
"المتطفلون الذين يدّعون المعرفة أمر مزعج. ولم أرَ قط شخصًا كهذا بنوايا حسنة..."
توقفت إيليا للحظة. تغير تعبير وجهها فجأة، وكأنها فكرت في شيء ما. ثم عدلت كلماتها.
"...لم أرَ سوى واحد. أما البقية فكانوا رجالاً لا يهتمون إلا بمصالحهم الخاصة، أليس كذلك؟"
"إيليا، أنا..."
فرقعت إيليا أصابعها وأوقفت تاليون في مكانه.
ثم تحطمت الرمح المتشظية بالفعل إلى مسحوق.
هذه المرة، لم يكن تاليون يعرف حتى ما الذي حدث بحق الجحيم.
"لا أريد سماع الأعذار، هل تفهم؟"
ابتلع تاليون لعابه بجفاف.
يبدو أنه هو الأحمق الجاهل هنا.
إذا كنت لا تريد أن تتعرض للضرب المبرح...
لا تلمس داود كامبل. بل لا تقترب منه حتى.
"حسنًا. يبدو أنك فهمت، فقط لا تفعل ذلك في المستقبل."
"… انتظر."
"هل ما زال لديك شيء لتقوله؟"
عندما نظر تاليون إلى إيليا وهو يبتسم ببرود، ارتجف، لكنه كان مصمماً على طرح هذا السؤال.
كان يموت من الفضول.
"من هو ذلك الرجل دود كامبل تحديداً؟"
لماذا قد يتصرف شخص موهوب إلى هذا الحد لدرجة أن شخصيته قد تغيرت؟
من هو داود كامبل بحق الجحيم؟
أجاب إيليا بابتسامة ساخرة.
"إنه شخص أطاح بي، شخص يمتلك مهارات تفوق مهاراتي بكثير."
"...ألم تكن تلك عملية احتيال؟"
"السيد ليس من النوع الذي يفعل ذلك. إذا استمررت في التفكير بهذه الطريقة، فقد تُقبّل الموت قبل أن تدرك ذلك."
"..."
لكن على الرغم من التهديد، لم يكن تاليون في حالة تسمح له بالرد.
هل كان صحيحاً أن المرشح البطل قد هُزم بضربة واحدة؟
"...أي نوع من الوحوش هو؟"
على الأقل كانت قوة إيليا لا تزال ضمن نطاق الفهم، أما الشخص الآخر فكان غير مفهوم تماماً.
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا يُعرف علنًا؟
"...إذن من حسن الحظ أنني لم أمت بعد؟"
"أجل، الآن فهمت الأمر. لقد أنقذت حياتك بشكل أساسي."
ارتجف تاليون عندما رأى إيليا تجيب بتلك الطريقة وهي تهز رأسها.
هل تحدّى وحشاً في قتال دون علمه؟
"ما هي علاقتك بهذا الشخص؟ وكيف عرفت ذلك؟"
عند هذه النقطة، لم يعد يحتمل الأمر وطرح السؤال.
لكن على عكس السابق، لم يكن هناك رد فعل فوري. بل تحول تعبير إيليا إلى الجدية.
ثم، بعد بعض التفكير.
"لا، نحن مجرد أصدقاء مقربين، أليس كذلك؟ من ناحية أخرى... نعم، ربما هذا هو السبب."
"…ماذا؟"
"ربما، في الوقت الحالي. همم. هذا كل ما في الأمر... أعتقد؟ أعني، الأمر ليس بتلك الأهمية بالنسبة لي شخصياً..."
"…ماذا قلت؟"
"آه، لا أعرف! على أي حال، نحن أصدقاء في الوقت الحالي!"
إن الطريقة التي تتصرف بها الآن تشبه تماماً إيليا الذي عرفه من قبل.
ربما لم تتغير تماماً كشخص.
"...لكن ماذا تقصد بكلمة أصدقاء "في الوقت الحالي"؟"
بقيت أسئلته بلا إجابة.