498
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 498: الخداع!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لم يرغب (وَانغ تِنغ) في شرح أي شيء، لكن فكرة خطرت بباله فجأة، فغيّر رأيه.
خضع جسده لتحول، وعاد إلى مظهره البشري.
لكن هذا لم يكن وجهه الحقيقي، بل كان مظهراً آخر. علاوة على ذلك، كانت أذناه مدببتين بعض الشيء، مما جعله يبدو شبيهاً جداً بأذني شخص من عرق مختلط.
عندما رأت مظهره الغريب، بدا الارتباك واضحاً في عيني (يي نينغ) . لم تكن تعرف ما الذي يخطط له.
غمز (وَانغ تِنغ) ليي نينغ وأرسل لها إشارة. لم يكن يكترث إن كانت قد فهمت ما قصده، لكنه التفت إلى الشيخ ذي الدم المختلط. «ما رأيك بهذا؟»
«أنت، أنت…» أصيب الشيخ ذو الدم المختلط بالذهول. لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
قال (وَانغ تِنغ) في غموض: «لقد تخلصنا بالفعل من الفيكونت سنو. لقد تنكرت في هيئته لأن لدي فكرة جريئة».
«لا، إن لم تكن الفيكونت سنو، فلماذا تعرف مهارة السحر؟» لم يصدق الشيخ ذلك وسخر. «لا تكذب عليّ. مهما كانت مكائدك، لن أنخدع بها.»
«هذا طبيعي لأن نصف دمي من مصاصي الدماء»، أوضح (وَانغ تِنغ) بهدوء.
«نصف مصاص دماء.» تفاجأ الشيخ ذو الدم المختلط وعقد حاجبيه. «لماذا عليّ أن أصدقك؟»
قال (وَانغ تِنغ) ببرود: «أنت بين يدي. حياتك وموتك يعتمدان على كلماتي. لماذا عليّ أن أجبرك على تصديقي؟»
وبينما كان يتحدث، عاد إلى هيئته السابقة، الفيكونت سنو، والتفت إلى (يي نينغ) قائلاً: «ما رأيك أن نقتله؟ إنه يسبب الكثير من المتاعب!»
تجمدت (يي نينغ) للحظة. نظرت إلى الرجل الأكبر سناً، ثم نظرت إليه مرة أخرى، وأومأت برأسها. «حسناً!»
«يا لك من مطيعة!» ربت (وَانغ تِنغ) على رأسها، ثم تحولت نظراته فجأة إلى نظرات عدائية.
«…»
وكنت هنا لإنقاذ هذه الفتاة الصغيرة!
ندم الرجل المسن ذو الدماء المخطلتة مرة أخرى. ما كان ينبغي له أن يأتي إلى هنا!
أخرج (وَانغ تِنغ) مو كوي وبدأ بقياس رقبة الرجل العجوز كما لو كان يحاول إيجاد نقطة مناسبة للبدء.
بدأت قطرات العرق البارد تتساقط على جبين الرجل العجوز ذي الدم المختلط. صرخ بسرعة: «انتظر، انتظر!»
«هل لديك أي كلمات أخيرة؟» سأل (وَانغ تِنغ)، لكنه لم ينزل مو كوي.
ألقى الشيخ ذو الدم المختلط نظرة خاطفة على السلاح الضخم المعلق على رقبته، وابتلع ريقه لا شعورياً. «حسناً، فلنتحدث إذاً. الحقيقة هي… أنني أصدقك!»
«…» نظر إليه (وَانغ تِنغ) مذهولاً.
استسلم هذا الرجل العجوز بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يشعر بأي شعور بالإنجاز على الإطلاق.
أمالت (يي نينغ) رأسها. نظرت إلى الرجل الأكبر سناً باستغراب، متسائلة عن سبب تغيره بهذه السرعة.
شعر الرجل المسن ذو الدماء المخطلتة بالحرج، واحمرّ وجهه. ولحسن الحظ، كان لون بشرته داكناً لدرجة أن أحداً لم يستطع تمييز ذلك.
قال (وَانغ تِنغ) بشك: «لا تقل لي إنك تحاول التظاهر بتصديقي حتى تتمكن من الهرب عندما أتركك تذهب».
قال الشيخ ذو الدم المختلط عاجزاً: «يمكنك أن تبقيني بجانبك. أعتقد أنني بقوتك لن أتمكن من الهرب».
«سأصدقك في الوقت الحالي.» سحب (وَانغ تِنغ) قوته الروحية.
شعر الشيخ ذو الدم المختلط فجأةً بأن جسده قد ارتخى. لقد تبددت القوة الخفية. نظر إلى (وَانغ تِنغ) بدهشة وخفض رأسه، فظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة.
فتح (وَانغ تِنغ) يده، فظهرت زجاجة من اليشم . وكان بداخلها حبة خيمياء سوداء.
كان هذا هو السم الذي صنعه عندما كان يشعر بالملل. في البداية، كان مجرد شيء صنعه للتسلية، لكنه لم يتوقع أن يكون مفيداً الآن.
ابتسم (وَانغ تِنغ) قائلاً: «خذ هذا وكله!»
عندما نظر الشيخ ذو الدم المختلط إلى الحبة السوداء على كفه، ارتعشت حواجبه.
لم تكن هذه الحبة السوداء تشبه اي حبة عادية!
لكن كان لا بد من الخضوع للظروف. شعر بقشعريرة لا يمكن تفسيرها عندما واجه ابتسامة (وَانغ تِنغ).
كان يعلم أنه إذا لم يتناول الحبة الخيميائية، فإن «الفيكونت سنو» الذي يقف أمامه لن يتركه يفلت بسهولة.
بعد أن ابتلع الشيخ ذو الدم المختلط الحبة السوداء أومأ (وَانغ تِنغ) بارتياح وربت على كتفه. ثم قال بجدية: «لقد صنعت هذه الحبة من مواد سامة كثيرة. إن إعطائك مثل هذه القطعة ذات القيمة العظيمة يدل على مدى تقديري لك».
«…» لم يستطع الشيخ ذو الدم المختلط حتى أن يلعن. ورغم إحباطه، لم يستطع سوى إظهار تعبيرٍ مُجامل. «سيدي، هل لديك أي أوامر أخرى؟»
جلس (وَانغ تِنغ) مجدداً على الأريكة وأشار إلى (يي نينغ) لتجلس بجانبه. ثم سأله بلطف: «أريدك أن تكتشف أمر المدن الموجودة في الشقوق المكانية».
«شقوق مكانية!؟» ذُهل الشيخ ذو الدم المختلط. لم يكن يعلم ما الذي يخطط له (وَانغ تِنغ). نظر إليه ملياً في عينيه. «سيدي، هذا أمرٌ في غاية السرية. أخشى أن… من الصعب معرفة المزيد.»
«همم؟» أطلق (وَانغ تِنغ) ضحكة ساخرة باردة.
«سأذهب، سأذهب. أعرف جميع ذوي الدماء المخطلتة في كل بلدة، ويمكنني بالتأكيد الحصول على بعض المعلومات.» قفز قلب الشيخ ذوي الدماء المخطلتة.
«هذا جيد.» ابتسم (وَانغ تِنغ) ولوّح بيده. «انطلق!»
«أجل، تذكر أن تعود إلى هنا كل سبعة أيام، وإلا… ستموت موتاً بائساً للغاية بدون الترياق.»
ارتجف جسد الرجل العجوز بالكامل. وهو يفكر في العواقب، لم يستطع إلا أن يشعر بالخدر في فروة رأسه. انحنى وأدى التحية لـ (وَانغ تِنغ) قبل أن يستدير ليغادر.
عند النافذة، استدار وسأل بحذر: «سيدي، هل أنت حقاً من ذوي الدم المختلط؟»
«ماذا تظنني؟» ابتسم (وَانغ تِنغ) ابتسامة ذات مغزى.
«أفهم!» أومأ الرجل العجوز ذو الدم المختلط برأسه وقفز من النافذة، واختفى في ظلام الليل.
«ما الذي فهمه؟» كان (وَانغ تِنغ) مرتبكاً بعض الشيء.
نظرت (يي نينغ) بفضول من النافذة إلى الاتجاه الذي اختفى فيه، لكنها لم تستطع رؤية أي شيء.
«هل تريدين الذهاب معه؟» اقترب (وَانغ تِنغ) ووقف بجانبها.
هممم… فكرت (يي نينغ) في الأمر لبعض الوقت ثم هزت رأسها. «لا!»
«لماذا؟» سأل (وَانغ تِنغ).
أجابت (يي نينغ) بجدية: «إنه ضعيف للغاية!»
«هه، أنتِ وقحة حقاً.» طرق (وَانغ تِنغ) على رأسها وضحك.
✦✦✦
في تلك اللحظة، كان الشيخ ذو الدم المختلط يندفع عبر الأزقة المظلمة كما لو كان ظلاً عابراً. كان متخفياً وسريعاً للغاية. من الواضح أنها كانت نوعاً من أساليب التخفي.
سرعان ما وصل إلى زاوية نائية من بلدة الحجر الرمادي. نظر حوله وتأكد من عدم وجود من يتبعه قبل أن يشعر بالارتياح.
ثم سار باتجاه أحد المنازل وطرق الباب بإيقاع منتظم.
انفتح الباب قليلاً، ونظرت عينان من خلال الفتحة. ولما رأى الشخص أنه الرجل المسن ذو الدماء المخطلتة، سمح له بالدخول. «لقد عدت يا (رودني). ألم تُخرج الفتاة؟»
«نعم، لقد ارتكبت خطأً!» دخل (رودني) إلى المنزل وأومأ برأسه بتعبير جاد.
كان هناك الكثير من الشخصيات في المنزل، وكانوا جميعاً من ذوي الدماء المخطلتة.
كانت التي فتحت الباب امرأة من أصول مختلطة تبدو في منتصف العمر. سألت بقلق: «ماذا حدث؟»
أجاب (رودني): «إن الفيكونت سنو ليس بالأمر البسيط».
«بحسب الأخبار التي سمعناها، فإن الفيكونت سنو شهواني. مع أنه جندي من رتبة (7 نجوم)، إلا أنه لا يملك أي قوة قتالية. لماذا لا يكون الأمر سهلاً؟ هل أخطأت؟» سألت المرأة مختلطة العرق في منتصف العمر بفضول.
«لقد تم تغيير الفيكونت سنو إلى شخص آخر.» ضحك (رودني) بمرارة.
«آه!» صاح جميع من في الغرفة.
«كيف يُعقل هذا؟!» لم تصدق الفتاة ذات الدم المختلط ذلك.
روى (رودني) ما حدث دون إخفاء أي شيء قبل أن يجلس في صمت.
بعد أن سمع الجميع ذلك، ساد الصمت بينهم.
«هل تقول إن شخصاً من ذوي الدم المختلط كان يتنكر كـ الفيكونت سنو؟» أكدت المرأة ذات الدم المختلط مرة أخرى.
قال (رودني) بنفاد صبر: «لقد سألت هذا السؤال عدة مرات من قبل. لقد رأيته بأم عيني. كيف يمكن أن أكون مخطئاً؟»
شعرت الفتاة ذات الدم المختلط ببعض الحرج، لكنها عبست رغم ذلك. «لكن من المذهل حقاً وجود شخص قوي وغامض كهذا بيننا نحن ذوي الدم المختلط. سيكون من الرائع لو استطعنا كسبه إلى جانبنا!»
«ربما يمكننا المحاولة.» كان (رودني) يفكر في شيء ما. «بالنظر إلى موقفه تجاه تلك الفتاة الصغيرة، يبدو هذا الشخص جديراً بالثقة إلى حد ما.»
«إنه يبحث عن مدن موجودة في الشقوق المكانية. يمكننا معرفة المزيد ومعرفة ما يخطط لفعله.»
تردد الآخرون قليلاً قبل الموافقة على قراره.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN