1440
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 1440: شخص ما هنا ليأخذني!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
إنطَلق هذا الكائن الكوني العملاق في الفضاء وخرج من الشق الفراغي.
كانت أجنحته تتدلى فوق السماء، متلألئة بالذهب. ومع ذلك، كان فراء المخلوق أسود حالكاً، مع أنماط قرمزية في كل مكان.
كانت له أطراف عضلية وذيل طويل وسميك. وبرزت أنيابه التي تبدو شرسة من فم كبير.
نظرة حادة ومشرقة… لقد كان وحشاً مهيباً ذا هالة لا تُقهر.
أُصيب الكثيرون بالذهول من قوة الوحش الهائلة، ما جعلهم يرتجفون. كانت تلك هي المرة الأولى التي يرون فيها عملاقاً كونياً حقيقياً.
لقد أصيب الجميع بالصدمة والذهول من 'ولي العهد' الذي اختار الظهور على قمة النمر السماوي القرمزي ذي الجناح الذهبي.
حتى عائلات الدوقيات الثماني والأمراء الآخرون أصيبوا بالذهول. لقد كانوا جميعاً في حيرة من أمرهم.
هدير≅
فتح النمر العظيم فمه الهائل وزأر في الفضاء.
ثم، وتحت أنظار الجميع، تقلص حجمه بسرعة إلى حجم وحش سَطْوَة نجمي عادي. حدثت العملية في لمح البصر.
ظل 'ولي العهد' ثابتاً على ظهر المخلوق القوي.
تقدم النمر ذو المكانة الرفيعة، ثم تحول إلى شعاع من الضوء الذهبي، قاطعاً آلاف الأميال في جزء من الثانية.
وأخيراً تمكن الجميع من رؤية وجه 'ولي العهد'.
كان شعره الأسود يرفرف خلف ظهره. وكان وجهه وسيماً للغاية، كما لو أنه منحوت خصيصاً من السماء و الأرْض.
أضفى وهج معين حول وجهه ضبابية طفيفة على مظهره، مما زاد من هالة استثنائية لا مثيل لها، وجعله يبدو وكأنه خالد.
لا عجب أن أسلاف العائلة الإمبراطورية قالوا إن 'ولي العهد' كان يتمتع بهالة مهيبة!
إن مثل هذا المظهر والموهبة من شأنه أن يجعل الناس يعتقدون أنه خالد حقيقي.
كانت مجرد شائعات في الماضي؛ لكنها أصبحت جميعها حقيقة بوصوله.
ليس بوسع الجميع ترويض عملاق كوني.
صرخ أحدهم: «ولي العهد!»
«ولي العهد!»
«ولي العهد!»
✦ ✦ ✦
ترددت الهتافات في المنطقة لفترة طويلة. كان الجميع يهتفون للأمير.
بقي الأخير غير متأثر، كما لو أن أحداً لم يكن ينادي باسمه.
وصل أمام الأسطول العسكري على ظهر جواده العظيم.
«ولي العهد!»
ارتسمت على وجوه الأمراء تعابير مختلفة عندما رأوه عن قرب. لكنهم مع ذلك انحنوا وحيوه كما ينبغي.
بحكم الحق، كانوا جميعاً من العائلة الإمبراطورية، ولكن بدلاً من أن يُخاطبوا كأقارب، خاطبوا الشاب بلقب «ولي العهد»!
كان الاحترام واضحاً في كلماتهم.
أومأ 'ولي العهد' برأسه وأمر نمره بمواصلة طريقهما.
قام الأسطول العسكري بتمهيد الطريق للأخير كما لو كان يرحب به.
حتى العائلات الثماني الكبرى لم تنل تلك المعاملة الخاصة. كان ذلك كافياً لإثبات المكانة الرفيعة لولي العهد.
وتبعه الأمراء الآخرون عن كثب بعد دخوله منطقة انتظار المشاركين.
ثم تمكن الحشد أخيراً من استعادة رباطة جأشه واندلعت النقاشات.
«ولي العهد! إنه 'ولي العهد' الأسطوري!»
«لقد سمعت عنه منذ زمن طويل. يا له من حظ أن أراه شخصياً اليوم! لقد كان الأمر يستحق الحضور إلى رابطة المواهب.»
«إن هالة 'ولي العهد' أقوى بكثير مقارنة بمواهب العائلات الثماني الكبرى. لم أستطع النظر إليه مباشرة.»
«الأمر لا يقتصر على الدوقات الثمانية فقط. ألم ترَ تعابير الأمراء الآخرين؟ لا أحد منهم يُضاهيه!»
«هؤلاء الأمراء يتمتعون بهالة استثنائية، لكن 'ولي العهد' يتفوق عليهم جميعاً. لا عجب أن الأجداد قالوا إنه أشبه بالخالد.»
«يبدو أن المركز الأول في هذه المسابقة سيكون من نصيبه بشكل أساسي.»
«من المحتمل جداً. لقد تمكن 'ولي العهد' من ترويض النمر السماوي القرمزي ذي الجناح الذهبي… لا بد أنه يتمتع بقوة هائلة. من يستطيع منافسته؟»
«لم أرَ مـُغـامـِراً بارعاً يستطيع أن يكون نداً له.»
✦ ✦ ✦
كانت الفصائل المختلفة تتناقش بحماس على منصة الدردشة المباشرة في العالم الافتراضي، وكان الحديث كله يتجه نحو 'ولي العهد' الذي لا مثيل له.
حتى الأمراء الآخرون تم تهميشهم. لم يعد أحد يذكرهم بعد ذلك.
◈◈◈
على {كوكب يومينغ}، اندهش 'وو شينغيون' والآخرون مما شاهدوه في البث المباشر.
«ولي العهد مذهل!» علّق 'وو شينغيون'.
«هناك الكثير من المواهب في الكون. لم أتخيل قط أن مثل هذا الشخص موجود.» هز العجوز هان رأسه.
«بغض النظر عن 'ولي العهد'، فإنّ المواهب الأخرى من الدوقيات الثماني والأمراء مـُغـامـِرون استثنائيون. لا يُضاهيهم المقاتلون العاديون». تنهّد أحد الحاضرين قائلاً: «ستكون رابطة المواهب هذه شرسة».
قال العجوز هان: «كنت أعتقد أن (وَانغ تِنغ) يمكن أن يتألق حتى بين كل هؤلاء المشاركين، لكنني لم أتوقع أبداً أن يكونوا بهذه القوة».
قال 'وو شينغيون' بقلق: «أتساءل إلى أي مدى يمكنه أن يرتقي».
أُصيب 'وو شينغيون' والآخرون بصدمة كبيرة؛ ويمكنكم تخيل ردود فعل الأصغر سناً. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذه المواهب من قبل.
في البداية شعروا أنهم أقوياء بما فيه الكفاية، وأن تخلفهم يعود فقط إلى ضعف الأساس.
لكنهم أدركوا مدى سذاجتهم في اعتقادهم ذلك، بمجرد أن رأوا 'ولي العهد' ومجموعة الخبراء من الإمبراطورية وعائلات الدوق الأكبر الثمانية.
حتى لو كانت تلك المواهب في الكون لها خلفيات متشابهة، فقد كانت متميزة أيضاً.
لكن هذا لا يعني أن شباب {الأرْض} كانوا ضعفاء. فبإمكانهم في نهاية المطاف أن يصبحوا بقوة الأمراء إذا نضجوا تماماً.
لكن ذلك لم يتضح بعد.
✦ ✦ ✦
على متن مَركَبَة المرتزقة السديمية، حبس كل من المـُغـامـِرين السديميين والكوكبيين أنفاسهم عندما رأوا 'ولي العهد' يظهر. غمرهم جميعاً الإعجاب.
كان ذلك فريق المرتزقة التابع لتحالف مرتزقة الكون : مرتزقة قلب المعركة!
كان ترتيبهم متأخراً قليلاً عن فريق المرتزقة الورقة السوداء. كان الفريق الأخير ضمن أفضل ثلاثمائة فريق، بينما كان الفريق الأول ضمن أفضل ثمانمائة فريق فقط. كان الفرق شاسعاً.
في الواقع، لم تكن سوى فرقة صغيرة من فريق المرتزقة التابع لفرقة قلب المعركة هي التي تقوم بالرحلة، مما جعلهم غير ملحوظين.
قال أحدهم بشوق: «ولي العهد! أتمنى لو أستطيع رؤيته شخصياً».
«لا تفكر حتى في الأمر. لا يمكن للأشخاص المعدمين الذين لا يملكون أي خلفية مثلنا حتى دخول منطقة الجمهور.» هزّ شيو فاي رأسه.
قال مـُغـامـِر ثالث من [مُستَوَى السَدِيم]: «لماذا لا تقوم ببعض المهام الإضافية وترفع من قدراتك بدلاً من التفكير في هذه الأشياء عديمة الفائدة؟»
كان الأخير يحمل ندبة بشعة من شفرة حادة على وجهه. كان يحب توبيخ الناس؛ وكان جميع الوافدين الجدد يخشونه.
«هاهاها، (دو وا)، أنت دائماً هكذا. هيا، الجميع يشاهد رابطة المواهب. دعهم يتحدثون بحرية.» ضحكت شيو فاي.
هز (دو وا) كتفيه. كان يعلم أنه من غير الواقعي أن يطلب منهم التركيز على مهمتهم في الوقت الحالي، لذلك توقف عن الحديث في الموضوع.
«على أي حال، ذلك العملاق الكوني مذهل. وكما هو متوقع من 'ولي العهد'، فهو قادر حتى على ترويض مخلوق من هذا المستوى،» قال مـُغـامـِر كوكبي بعيون متألقة، «أعتقد أن اسم هذا الوحش هو… النمر السماوي القرمزي ذو الجناح الذهبي! يا للهول، حتى الاسم يبدو شرساً!»
«عملاق كوني؟ هذه أول مرة أرى فيها واحداً»، هكذا علّق أحدهم.
«لستِ الوحيدة. إنها المرة الأولى بالنسبة لي أيضاً»، قال شو فاي.
«تشوهان.» لم يشارك إيسا في النقاش. استقرت نظراته على السيدة الجميلة التي ترتدي درع المعركة الأبيض. لمعت في عينيه لمحة من الحيرة وهو يسأل: «إلى ماذا تنظرين؟»
لم تنظر (لـِين تشُو هـَان) في عينيه. ظلت تحدق في الشاشة، خائفة من أن تفوتها ثانية واحدة.
تجمدت ملامح وجه إيسا.
تبادل كل من شو فاي ودو وا نظرات مليئة بالازدراء.
«هاهاها، تشوهان، لم أكن أعرف أنك تحبين رابطة المواهب إلى هذا الحد.» ابتسم إيسا ابتسامة مصطنعة وضحك بشكل محرج.
بقيت الشابة على حالها، تراقب الشاشة بانتباه شديد.
إيسا: «….»
✦ ✦ ✦
بعد وقت قصير من وصول 'ولي العهد'، وصلت مركبتان غير ملفتتين للنظر من رتبة الكون إلى المنطقة الواقعة خارج كوكب المعركة.
لم تكن المَرْكَبَات لافتة للنظر مثل المَرْكَبَات التي تستخدمها العائلات الكبيرة والأمراء.
توقف 'سيتو وان اير' و (وَانغ تِنغ) عن الدردشة.
تباطأت المركبتان، وغادرتا الكون المظلم، ثم ظهرتا مجدداً في الفضاء.
«لقد وصلنا إلى كوكب المعركة!» قال (الكُرة المـُستديرة) بحماس وعيناه تلمعان.
«إذن هذا هو المكان؟» حدق (وَانغ تِنغ) في الكوكب العملاق الذي يطفو أمامه. لقد كان مشهداً مذهلاً.
«ما رأيك؟» سأل الكرة المستديرة.
«يا لها من كرة ضخمة!» صاح الآخر.
اختنق (الكُرة المـُستديرة). ثم أوضح قائلاً: «إن الكواكب الكبيرة التي تحتوي على حياة نادرة في الكون».
أومأ (وَانغ تِنغ) برأسه. ثم نظر إلى وجهتهم ولاحظ شيئاً ما فجأة.
فوق مدار الكوكب مباشرة – كانت هناك ثلاث كتل أرضية تشبه الأحزمة الحلقية!
سأل (وَانغ تِنغ): «ما هذه؟»
«هذه هي حلقات كوكب المعركة. هناك ثلاث حلقات: الحلقات 1 و2 و3»، أوضح الكرة.
«ثلاث حلقات؟» بدا على (وَانغ تِنغ) الاستغراب. فكر في شيء ما وسأل: «ألم تتشكل الحلقات بشكل طبيعي؟»
«واو، هل يمكنك معرفة ذلك؟» تفاجأ (الكُرة المـُستديرة). وبعد أن أومأ برأسه، قال : «أنت محق. لقد تم إنشاؤها بواسطة مـُغـامـِرين أقوياء باستخدام قوتهم العظمى.»
أُصيب (وَانغ تِنغ) بالذهول.
ما أعظم قوتهم، لقدرتهم على صنع تلك المساحات الشاسعة من الأرْض. علاوة على ذلك، فقد داروا حول الكوكب.
يا لها من وجودات عظيمة!
أراد (وَانغ تِنغ) أن يتحدث، لكن قاطعته 'سيتو وان اير' قائلةً: «'وَانغ تِنغ'، سأذهب لرؤية والدي الآن». ثم تذكرت شيئاً ما وسألت: «همم… هل ترغب في الانضمام إليّ؟ يمكننا الذهاب معاً إلى منطقة انتظار المشاركين».
استغرق (وَانغ تِنغ) لحظة لفهم نيتها.
ربما تذكر 'سيتو وان اير' موقفه المحرج. فقد حصل على رتبة عقيد في الجيش ونال الميدالية العسكرية الوطنية، لكنه ظل مجرد بارون. لم يكن هناك أي احتفال لاستقباله.
بل وأكثر من ذلك، كان يحمل ضغينة تجاه عائلة باركر. وكان الناس ينظرون إليه بازدراء إذا ظهر بمظهر رث.
أرادت 'سيتو وان اير' مساعدته.
«شكراً لك!» ابتسم (وَانغ تِنغ) وتابع بهدوء: «لا بأس. سيأتي أحدهم ليأخذني.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN