**الفصل 29 اللغز**
لم يرد الضابط لي على تشيو جياجيان بل التفت إلى تشي شيا. "لدي سؤال آخر. يتعلق بهان ييمو… تركت شيئاً غير مقول. ماذا يعني موت هان ييمو؟ وماذا عن السيف؟"
ضيّق تشي شيا عينيه، يتفحص الضابط لي بعناية قبل أن يرد، "الضابط، أنت الخبير في التحقيق الجنائي، وأنا خبير في الخداع. أليس غريباً أن تطلب نصيحتي في القضية؟"
خفض الضابط لي رأسه بلا حول. "انتهينا في هذا المكان الغريب؛ كيف يمكن لـ{التحقيق الجنائي} أن يكون مفيداً بعد؟"
صمت تشي شيا للحظة قبل أن يقرر مشاركة الأدلة التي جمعها. "الضابط، يمكنني فقط أن أقول… قد يكون هان ييمو تعرف على ذلك السيف."
"تعرف؟" تجهم الضابط لي، ثم أومأ مفكراً. "تقصد أنه رأى ذلك السيف من قبل؟"
"هذه ليست القضايا التي تحتاج إلى القلق بشأنها،" قال تشي شيا. "يجب أن تركز على وضعك الخاص."
"ماذا تعني؟"
تنهد تشي شيا والتفت ليغادر، لكن الضابط لي أمسك بذراعه، أوقفه.
"لا تغادر. ما هو {وضعي} بالضبط؟"
اقتربت لين تشين، تغطي فمها وأنفها، من أذن الضابط لي وهمست، "السيد الضابط، بما أن تشي شيا لن يقوله، سأقوله أنا. هناك شيئان تحتاج إلى الحذر منهما."
"اثنان؟"
"هذا صحيح. أولاً، الشخص الوحيد الذي يمكنه رفع السيف العملاق بسهولة هو مساعدة المتجر الأنثى المجنونة. لديها قوة كبيرة. بعبارة أخرى، إذا قُتل هان ييمو حقاً، فإن مساعدة المتجر الأنثى هي المشتبه الرئيسي. يجب أن تغادر هذا المكان في أقرب وقت ممكن."
أومأ الضابط لي، تعبيره جاداً، ثم سأل، "والثاني؟"
"النقطة الثانية من القلق هي {زملاؤك في الفريق}. لا يبدو أنهم جديرون بالثقة."
ارتعشت شفتا الضابط لي قليلاً وكأنه أدرك شيئاً.
من بين رفاقه الحاليين كانت شياو ران، معلمة روضة تتأثر بسهولة بالعواطف وليست حادة بشكل خاص؛ تشانغ تشنزه، محامية غير مبالية بكل شيء، تزن دائماً الإيجابيات والسلبيات؛ والدكتور تشاو، الذي اصطدم معه سابقاً وبدا أنانياً بعض الشيء.
إذا واجه الأربعة منهم حدثاً مهدداً للحياة، هل يمكنهم الثقة ببعضهم؟
تصارع الضابط لي مع هذا السؤال داخلياً لفترة طويلة قبل أن يتكلم أخيراً. "تشي شيا، مهما كان الأمر، سأستخدم المتجر الصغير كقاعدة لي وأستكشف عدة مناطق قريبة. إذا كان لديك أي معلومات جديدة… يمكنك أن تأتي إلي لتبادلها."
لم يوافق تشي شيا ولا رفض، أعطاه نظرة هادئة فقط قبل أن يستدير بعيداً.
لم يعرف الباقون ماذا يقولون وتبعوه ببساطة.
راقب الضابط لي الأربعة وهم يغادرون لفترة، ثم عاد إلى المتجر الصغير مع الدكتور تشاو وشياو ران.
كيف لا يدرك أن الأشخاص الأربعة في الخارج أكثر موثوقية في اللحظات الحرجة؟ ومع ذلك، كانوا ذاهبين لجمع {الداو}—بعبارة أخرى، يغازلون الموت.
لم يكن آمناً اتباعهم.
إذا كان ينوي البقاء، احتاجوا إلى تأسيس قاعدة عمليات آمنة أولاً والتخطيط لخطواتهم التالية بعناية.
……
قاد تشي شيا المجموعة إلى الأمام، وصل قريباً إلى الميدان الذي وصلوا إليه في اليوم السابق.
أراد أن يأتي هنا ليؤكد شيئاً واحداً: مصدر صوت الجرس العالي الذي سمعوه ذلك الصباح.
تماماً مثل الأمس، كانت هناك شاشة عرض إلكترونية كبيرة في الوسط، مع جرس نحاسي معلق فوقها.
عندما اغتيل هان ييمو، دق الجرس الكبير.
رمشت لين تشين وعلقت، "أعتقد أنني سمعت الجرس يدق عدة مرات…"
"عدة مرات؟" توقف تشيو جياجيان وسأل، "متى؟"
فكرت لين تشين للحظة ثم تذكرت، "هل تتذكرون… الشاب الذي سُحق رأسه من قبل {الماعز الفاني} عندما استيقظنا لأول مرة في تلك الغرفة؟ بدا أن الجرس دق عندما مات."
بدت تيان تيان تستوعب شيئاً. "هل يمكن أن يكون… في كل مرة يموت فيها شخص، يدق الجرس؟"
أومأ عدة أشخاص، موافقين على أن هذه الفرضية تبدو معقولة. بدا الجرس النحاسي أمامهم يعمل كناقوس موت، يشير إلى كل موت يحدث.
"لا،" هز تشي شيا رأسه. "الممر الذي مررنا به كان لديه على الأقل ألف غرفة. بينما كنا نشارك في {الألعاب}، كان الناس يموتون باستمرار في تلك الغرف. إذا كان هذا ناقوس موت، لكنا سمعنا أكثر بكثير من جرسين فقط."
"صحيح…" وافقت تيان تيان على أن منطق تشي شيا سليم. لكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فما الذي يطلق الجرس العملاق ليدق؟
"هاه؟" نظرت لين تشين إلى شاشة العرض ولاحظت أنها فارغة. "أتذكر أن هناك سطراً من النص عليها أمس."
نظر الجميع إلى الأعلى وأكدوا أن الكلمات اختفت بالفعل.
"يبدو أنها… شيء متعلق بالصدى،" تأمل تشيو جياجيان، لمس ذقنه في التفكير. "استدعيت كارثة صدى؟"
"أسمع صدى {الكارثة المستدعاة}،" صحح تشي شيا.
"أوه، صحيح…" أومأ تشيو جياجيان، ثم سأل، "ماذا يعني ذلك؟"
هز تشي شيا رأسه.
هذا ليس شيئاً يمكن اكتشافه من خلال {التخمين} المجرد. كان هناك القليل جداً المعروف عن هذه المدينة.
ما كانت الكارثة المستدعاة؟ ماذا يعني الصدى؟ من كان {أنا}؟
"لا يهم، دعنا نذهب إلى مكان آخر،" قال تشي شيا، استدار ليغادر. فجأة، تجمد في مكانه.
أمامه كان وجه هزيل، يبتسم.
ظهر هذا الشخص خلفه من العدم على ما يبدو، الآن يحدق إليه بشدة.
اتسعت بؤبؤا تشي شيا، وتراجع غريزياً خطوتين.
فزع الثلاثة الباقون أيضاً. أمامهم وقف رجل عجوز ذابل، ظهره منحني مثل شجرة ميتة، يقف على أطراف أصابعه.
"لقد اكتشفتها…" ابتسم الرجل العجوز بخفة، كاشفاً سنه الوحيد. "لقد فكرت في سؤالك بعمق!"
شعر تشي شيا بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما يواصل الرجل العجوز التحديق إليه. "هل تتحدث إلي؟"
ملس الرجل العجوز شفتيه المتشققتين. "يا فتى، أعرف الجواب! إنه {المراهنة بحياتك}! إذا راهنت بحياتك، يصبح كل شيء قابلاً للإدارة!" مد يده، أظافره القذرة تصل نحو تشي شيا. "الهروب في متناولنا! كل ما تحتاج إلى فعله هو المراهنة بحياتك…"
تجهم تشي شيا حاجبيه وتراجع عدة خطوات أخرى. لم يستطع فهم كلمات الرجل العجوز، لكن الإصرار على المراهنة بحياته كان غريباً بشكل مزعج.
"هي! أيها العجوز، من أنت؟" سأل تشيو جياجيان بريبة. "هل قابلت تشي شيا من قبل؟"
تغير تعبير الرجل العجوز، والتفت ليحدق إلى تشيو جياجيان. بتعبير معقد، فتح فمه واستفسر، "ألا تتعرف علي؟"
"لماذا يجب أن أتعرف عليك؟"
كان هناك صمت قصير، عينا الرجل العجوز الغائمتان تومضان. بعد توقف طويل، جمع أخيراً شيئاً. "آه، أرى… أنتم جميعاً… قد واجهتم بالفعل {التنين السماوي}…"
"التنين السماوي؟" تبادل الأربعة نظرات مرتبكة.
"لا أمل…" هز الرجل العجوز رأسه بحزن، ثم استدار ببطء. "لا يمكننا هزيمته… نحن محاصرون هنا إلى الأبد… لا عجب أن {الفروع الأرضية} قد عادت…" مشى بعيداً، يتمتم لنفسه، شخصيته الكئيبة تختفي في المسافة.
**ملاحظة المترجم:** من هذا العجوز؟ حسناً للأسف لن يُشرح حتى وقت بعيد في الرواية. التخمينات مسموحة، لكن لا حرق للأحداث في التعليقات!