الفصل 20: نجاح غير مقصود
قاد "لي فان" قارب "تاي يان" وعاد إلى قمة هاوية الأطلال.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم..." صار وجه "لي فان" كئيباً بعض الشيء.
على الرغم من أنه استخدم بعض الحيل لرؤية الشكل الحقيقي للمخلوق، إلا أنه لم يكن لديه أدنى فكرة حول كيفية الإفلات من نظره وعبور الطبقة المظلمة بنجاح.
"ذلك الحوت ضخم للغاية، وقارب 'تاي يان' صغير جداً. في كل مرة أمر فيها، ينجح دائماً في العثور عليّ مثلما يجد القط فأراً..." بالتفكير في هذا، شعر "لي فان" ببعض الإحباط.
"لا يسعني سوى تجربة طرق أخرى. لحسن الحظ، لا يزال لدي الكثير من المحاولات المتبقية." تنهد "لي فان" مستسلماً.
...
بعد خمسة عشر عاماً، في العام الخامس والثلاثين.
تسلل "لي فان" إلى طبقة العاصفة الرعدية.
خلال هذه السنوات الخمس عشرة، حاول اختراق الطبقة المظلمة بقوة عدة مرات.
ومع ذلك، في هذه المحاولات، كان الحوت يجده بسرعة أكبر بشكل ملحوظ. وبالنظر إلى سرعة طيران قارب "تاي يان"، لم يكن قادراً على الهروب. ولم يكن أمامه سوى العودة في حالة يرثى لها بعد معاناته في محاولة مراوغة الحوت في كل مرة.
"في اليوم الذي يتشتت فيه الضباب الأبيض، يبدو أن الحوت يتأخر بسبب شيء ما، ويستغرق وقتاً طويلاً ليلاحظ وجودي. مع هذا الوقت الإضافي القليل، ربما أستطيع الطيران إلى قاع هاوية الأطلال."
هذه المرة، قرر "لي فان" خوض غمار المخاطرة، مسرعاً عبر الطبقة المظلمة قبل أن يتمكن الحوت من الاستجابة.
هبت الرياح القوية.
كان قارب "تاي يان" يعمل بكامل طاقته، مندفعاً بسرعة مذهلة.
اقترب المشهد الوهمي أكثر فأكثر. كان على وشك الوصول، لكن زئير الحوت المرعب تردد صداه مرة أخرى.
وكان يقترب بسرعة.
"لم يتبق سوى ربع المسافة تقريباً، ليس هناك متسع من الوقت." أصدر "لي فان" حكماً على الموقف.
أغمض عينيه قليلاً، وتأجج في داخله تصميم شرس.
قرر ألا يطير إلى قاع هاوية الأطلال هذه المرة. وبدلاً من ذلك، استدار واندفع بشراسة نحو الاتجاه الذي جاء منه زئير الحوت.
للأسف، لم تكن الشراسة ذات نفع.
دون حدوث تصادم، لم يشعر "لي فان" سوى بالظلام يحيط به من كل جانب، مدركاً أنه قد ابتلع من قبل الحوت مرة أخرى.
"ليس مجدداً!"
زأر "لي فان" بغضب.
...
[نهاية المحاكاة]
تنهد "لي فان" بإحباط.
بعد أن استغرق وقتاً طويلاً لتهدئة مشاعره، اختار "لي فان" هذه المرة تسريع عملية الشحن.
الاسم: لي فان
العالم: بشري
العمر الجسدي: 20/86 العمر العقلي: 368/1116. وصل العمر العقلي إلى حده ولن يزداد أكثر من ذلك.
"لحسن الحظ، لا يزال لدي 748 عاماً إضافية." لم يستطع "لي فان" سوى مواساة نفسه بهذه الطريقة.
الحياة الثامنة.
بعد أربع سنوات.
فتح "لي فان" قبر "تشيان هونغ" مرة أخرى في هذه الحياة.
"تم كشف عنصر قابل للشحن: لوح الحظر الحجري (متضرر)."
"هل تستهلكه لإعادة الشحن؟"
برؤية مطالبة [الحقيقة]، تحسن مزاج "لي فان" قليلاً أخيراً.
في هذه اللحظة، وصل تقدم الشحن للشحن المُثبَّت إلى 51%.
"على الأقل لم آتِ إلى هذه الحياة سدى..." قال "لي فان" بنبرة تحمل شيئاً من جلد الذات.
في السنة الخامسة، تشتت الضباب الأبيض. كان تقدم الشحن للامتصاص الافتراضي يقترب من 90%. ومع ذلك، إذا لم يكن 100%، فإنه لم يحدث فرقاً كبيراً لـ "لي فان". لم يكن بوسعه سوى اختيار الانتظار بصبر.
في السنة العشرين، حاول "لي فان" وفشل.
في السنة الخامسة والثلاثين، حاول "لي فان" مجدداً، لكنه فشل أيضاً.
ومع ذلك، لم تذهب هذه المحاولات سدى تماماً. على الأقل، أصبح أكثر براعة في التحكم بقارب "تاي يان" وبدأ يتحمل لفترة أطول تحت مطاردة الحوت.
في السنة الخمسين، لم يختر "لي فان" اختراق الطبقة المظلمة بقوة مرة أخرى.
لقد تقدم به العمر، وتراجعت ردود أفعاله وروحانيته بشكل ملحوظ. كان من المستحيل عليه النجاح.
لذا اختار مقابلة صديقين قديمين ليرى إن كان بإمكانه الحصول على أي أدلة منهما.
في عيد ميلاد "لي فان" السبعين، وصل "كو هونغ" و"داو شوانزي" في الموعد المحدد.
"داو شوانزي، لا تتجاوز حدودك!"
...
استمع "لي فان" وشعر فجأة ببعض الحنين.
باستخدام إغراء تقنية "النواة الذهبية"، أحضر الاثنين إلى قصر مستشار الإمبراطورية. بعد ثلاث جولات من الشراب، أخرج "لي فان" لفافة.
بدت اللوحة قديمة نوعاً ما، وتصف حوتاً مرعباً وضخماً يختبئ خلف الظلام، ولا يكشف سوى عن فمه الشرس، مستعداً لافتراس الناس.
"هل رأى كلاكما مثل هذا الوحش؟ قال أسلافنا قبل وفاتهم إنه إذا أتيحت لنا فرصة الهروب من هذا المكان المحفوف بالمخاطر في المستقبل، فلا داعي للقلق بشأن الباقي. بوجود قارب 'تاي يان' الخاص بطائفتنا يحمينا، سنكون في أمان. فقط في الطبقة الأخيرة، يوجد حوت كامن. يجب أن نكون حذرين." سأل "لي فان".
"مثل هذا الوحش الشرس في تلك المساحة الشاسعة الحالكة السواد؟" نظر "كو هونغ" إلى اللوحة وعبس قليلاً، مبدياً عدم تصديقه. "لماذا لم أره؟"
"هل يمكن أن يكون..." بدا أن "داو شوانزي" تذكر شيئاً ما.
"أوه؟ يبدو أن الصديق الداوي يعرف شيئاً عن هذا الوحش؟" سأل "لي فان" بتوقع.
هز "داو شوانزي" رأسه: "لم أقرأ سوى بعض السجلات المتعلقة به في كتاب قديم. يُقال إنه في العصور القديمة، كانت هناك طائفة تسمى طائفة التحكم بالوحوش. لم تكن طائفة التحكم بالوحوش تمتلك أي تقنيات عميقة، ولكن بمهارة تسمى 'فن التحكم بالوحوش'، كان بإمكانهم السيطرة على الوحوش في العالم للقتال نيابة عنهم. عندما كانت طائفة التحكم بالوحوش في ذروتها، قيل إنها تنافس كبرى الطوائف مثل طائفتي 'تاي شانغ' و'دا داو'."
"للأسف، خلال كارثة السماء والأرض، كانت طائفة التحكم بالوحوش، التي لم تزرع سوى تقنية واحدة، الأكثر هلاكاً."
"من بين أشهر الوحوش التي سيطرت عليها طائفة التحكم بالوحوش، يبدو أنه كان هناك هذا النوع من الحيتان."
"ذكرك له يذكرني بشيء. يبدو أنه يسمى حوت مزق الفراغ؟" فرقع "كو هونغ" أصابعه وقال بسرعة.
تحرك ذهن "لي فان"، وسأل على عجل: "هل يعرف كلاكما كيفية تجنب حوت مزق الفراغ هذا؟"
ابتسم "كو هونغ" و"داو شوانزي" بإحراج نوعاً ما: "لم نسمع سوى بضع أوصاف مجتزأة. أما بالنسبة لوحش كهذا، فقد اختفى من عالم الزراعة منذ آلاف السنين. كيف لنا أن نعرف عاداته؟"
لم يستطع "لي فان" إلا أن يشعر بخيبة الأمل.
في النهاية، كان عليه الاعتماد على نفسه، أليس كذلك؟
بتسليم "سوترا كون الكون اليشمي ذو الألف تنوع" إلى "داو شوانزي"، وبعد توديع الاثنين، اختار "لي فان" إنهاء هذه الحياة.
...
الاسم: لي فان
العالم: بشري
العمر الجسدي: 20/86 العمر العقلي: 418/1116
الحياة التاسعة!
في هذه الحياة، فتح "لي فان" قبر "تشيان هونغ" مرة أخرى، راغباً في امتصاص لوح الحظر الحجري للشحن.
للأسف، لم تستجب [الحقيقة] على الإطلاق.
على الرغم من شعوره بخيبة الأمل، كان "لي فان" مستعداً عقلياً بالفعل.
وهكذا، ظل تقدم الشحن الخاص بالشحن المُثبَّت لـ [الحقيقة] عند 51%.
في العشرين والخامسة والثلاثين والخمسين عاماً، جرب "لي فان" طرقاً مختلفة لكنه لم يستطع الاندفاع عبر الطبقة المظلمة تحت أعين الحوت الراصدة.
في العام الخامس والستين، كان "لي فان" يبلغ من العمر خمسة وثمانين عاماً، ويقترب من نهاية حياته.
هذه المرة، لم يختر الإنهاء مبكراً لأنه لم يكن يعرف عدد المحاولات التي سيحتاجها لاختراق هذه العقبة.
الحصول على محاولة أخرى كان دائماً أفضل.
للأسف، كان قد تقدم في السن كثيراً هذه المرة، وأصبح تفكيره بطيئاً، وردود أفعاله متثاقلة.
غير قادر على مجاراة الحوت في الدهاء بعد الآن، لم يجبر "لي فان" الأمور. لقد تخلى تماماً عن التحكم في قارب "تاي يان" وتركه يتمايل نحو قاع هاوية الأطلال منذ البداية.
طبقة السديم، طبقة الوهم، طبقة الانعكاس، طبقة النار المتدفقة، طبقة الجليد الغامض، طبقة العاصفة الرعدية، الطبقة المظلمة...
غرق "لي فان" في النوم في حالة ذهول. عندما استيقظ، صُدم باكتشاف أن قارب "تاي يان" كان يكاد يصل إلى قاع الهاوية!
"ما الذي يحدث؟ لماذا لم يظهر حوت مزق الفراغ هذه المرة؟" كان "لي فان" في حيرة تامة، لكن ذلك لم يمنعه من التسريع والاندفاع نحو الأضواء الخافتة التي تظهر في الأسفل.
ولكن بينما كان "لي فان" يتسارع، ظهر زئير الحوت فجأة!
"لماذا لاحظ وجودي فجأة مرة أخرى في هذه اللحظة؟" عبس "لي فان" بشدة.
ثم، كما لو أن صاعقة أضاءت سماء الليل، أدرك "لي فان" فجأة.
"إذاً هذا هو السبب! يتعقبني حوت مزق الفراغ بناءً على تسارعي! طالما أنني أحافظ على سرعة ثابتة، يمكنني العبور بسلام عبر 'مصفوفة إفناء الخالدين' هذه!"
بإدراك هذه النقطة الحاسمة، لم يستطع "لي فان" إلا أن يضحك بملء قلبه.
عند هذه النقطة، كان القيد الأخير لمغادرة "مصفوفة إفناء الخالدين" هذه قد فُك تماماً!
وسط ضحكات "لي فان" وزئير الحوت، اخترق قارب "تاي يان" الشق بين العالمين وكان على وشك العودة إلى عالم الزراعة.
أصبحت البيئة المحيطة ضبابية كما لو كان يعبر مسافة عدة عوالم في لحظة، ومعاناته من ضغط هائل، أنَّ "لي فان" فجأة، مع تدفق الدماء من أنفه وعينيه.
لكنه لم يهتم.
بالنظر إلى الوراء إلى المكان الذي جاء منه، ولأنه كان بعيداً جداً وكان المنظور عالياً بلا حدود، رأى "لي فان" مشهداً لن ينساه أبداً طوال حياته:
مئات، آلاف، عشرات الآلاف من حيتان مزق الفراغ. كانت تشكل مجموعات وتفتح بلا انقطاع بقعاً من الفضاء الحالكة السواد في الفراغ.
وكان المكان الذي جاء منه "لي فان"، "مصفوفة إفناء الخالدين"، يبتعد أكثر فأكثر بينما كان يتجه أقرب إلى عالم الزراعة.