الفصل الثامن: الزراعة والمواجهة
الفصل الثامن
في اليوم التالي مباشرة، رؤي غراي وهو ينهض بسعادة بينما كان يتناول فطوردره ببهجة متحدثاً مع والدته على المائدة.
"لذا كنت أفكّر في الخروج للبحث عن عمل لكي نتمكن من تناول الطعام." قالت كلارا وهي تنظر بأسى.
"لا تبدي هكذا يا أمي، ستتغير الأمور لأجلنا قريباً. لا تقلقي، لست وحدك. سأخرج قريباً للبحث عن عمل أيضاً." قال غراي.
"لا! لا أريد منك أن تجهد نفسك في أمور المنزل، دعني أقلق بشأنها." قالت كلارا.
"أمي، ليس هناك ما يمكنك قوله لإقناعي. لقد عقدت العزم ولا تقلقي، لن أقوم بأي شيء مرهق أو ضار." رد غراي.
"انظر يا بني، أعلم أنك تريد مساعدة و أنا أقدر ذلك حقاً. ولكن ليس هناك ما يستطيع شخص في عمرك فعله." حاولت كلارا إقناعه.
"نعم، هذا لأنني عديم الفائدة." تنهد غراي وهو ينهض من على المائدة. "أنا ذاهب للخارج، وسأعود متأخراً بعض الشيء." قال غراي وخرج عاصفاً من المنزل قريباً.
بعد مغادرة المنزل، كان غراي يتجول بلطف في الشوارع. كان يريد التوجه إلى مكان هادئ لكي يتمكن من ممارسة سحر النار الذي تعلمه من الكتاب وكان يعرف من أين يبدأ.
كان يتوجه حالياً إلى مكان خطير بقدر الغابة. لماذا كان يتوجه إلى هناك؟ لأن الكتاب الذي قرأه أمره بفعل ذلك والآن بدأ غراي رحلته.
حين اتجه غرباً مبتعداً عن البلدة متجهاً إلى غابة مختلفة عن السابقة واستمر في التعمق. مشى في الغابة لبضع دقائق وببطء، كانت الغابة تُخلي.
كانت المنطقة تُخلى من الأشجار أو الغابات لتصبح مكاناً مفتوحاً ولم يكن يكاد يرى أي حيوانات أو وحوش من أي نوع وهو يستمر في المشي.
وببطء، كان المكان بأكمله يزداد حرارة أكثر فأكثر كلما توغل في العمق. أصبحت الحرارة لا تُطاق تقريباً لكن غراي تحمل الأجواء بينما كان يشعر باحتراق جلده كلما توغل أكثر في العمق.
وببطء، لم تكن الأرض تحت قدمي غراي بنية اللون بل أصبحت سوداء ظاهرياً نتيجة تعرضها للشعوطة أو الاحتراق. كانت المنطقة بأسرعها سوداء ومشحوطة بينما كانت علامات الحمم تظهر على الأرض.
كانت الحمم البركانية تستمر في النفث من الأرض والآن، وقف غراي أمام بركان ضخم ينفث الحمم بينما يجعل المكان بأكمله حاراً بشكل لا يُطاق وغير مريح لكن تصميم غراي جعله يستمر.
وقريباً، لم يعد قادراً على التحرك مرة أخرى إذ سقط عند سفح البركان المحترق.
"تباً! هذا المكان حار للغاية! لماذا يجب أن تكون متطلبات فتح سمة النار هي أن يقوم الشخص بالزراعة في مكان حار؟" جزّ غراي على أسنانه بغضب وهو يجلس ببطء.
"على الأقل هذا أفضل إلى حد ما من سمة البرق التي تتطلب مني أن يصعقني البرق. ما أبغض هذا السخف؟" قال غراي وهو يجلس ببطء متربعاً.
ثم أغمض عينيه بينما دخل بسرعة في حالة التأمل على الرغم من أن المكان بأكمله كان حارقاً وكان جلده يُشحط قليلاً، إلا أنه ظل مقسماً عينيه بإحكام بينما يتركز على ما كان يفعله.
استمر غراي في استنشاق الهواء الحار ببطء بينما يخرجه وفي نفس الوقت استمر في تحريك المانا حول جسده محاولاً التعود على الشعور.
بدأ بتحريك المانا حول مركزه قليلاً بينما كان لا يمتنع بلطف عن استنشاق المزيد من المانا التي امتزجت بالهواء الحار محرقة رئتيه قليلاً.
قام غراي بتدوير المانا حول جسده لمدة خمس ساعات متواصلة دون أن يرف له جفن أو يتحرك بينما كان يستمر في الزراعة والتأمل. لم يكن يعلم أنه كان يقوم حالياً بتحطيم جسده وتنقينه.
حتى مركزه بات يتفاعل بقوة الآن بعد خمس ساعات متواصلة من التأمل. كان مركزه يهتز بقوة حتى شعري غراي باندفاع قوة حارقة بداخله بينما لاحظ أيضاً أن الحرارة لم تكن تؤثر عليه كما كان من قبل حيث تعود جسده عليها في غضون خمس ساعات.
لم يفهم غراي ما يعنيه ذلك بينما كان مركزه يتفاعل بقوة ولم يلاحظ حتى أن جسده لم يعد متأثراً بحرارة الحمم البركانية إذ كان منغمساً بعمق شديد في التأمل لدرجة أنه لم يدرك حتى أن الوقت قد انقضى بكثير.
عندئذ قاطع شيء ما تركيزه.
"زئيييير!"
حطم الزئير تركيز غراي مثل ضربة صاعقة. انفتحت عيناه فجأة، لتستقرا على وحش شبيه بالذئب يبرز من الظلال. كان فراءه يتوهج كالحمم المنصهرة، وكانت عيناه القرمزيان تلمعان بخبث مفترس. كانت قطرات من اللعاب المنصهر تُصدر صريراً على الأرض المشحوطة بينما كان يُزمجر، كاشفاً عن أنيابه النارية المسننة.
"وحش؟ هنا؟" فكر غراي، بينما كان قلبه يخفق في صدره. لقد أدت الحرارة القمعية إلى بلادة حواسه، لكن الأدرينالين الآن كان يسري في عروقه كنار هائجة.
لم يتردد الوحش. بئس زئير مدوٍ، ضرب بمخلبه الأرض، مرسلاً هلعاً تموج نحو الخارج. برزت شظاية صخرية حادة من حجر السج من الأرض، وكانت حوافها تتوهج بحرارة لافحة.
قبل أن يتمكن غراي من رد الفعل، اشتعل الصخر في منتصف الهواء، متحولاً إلى قذيفة ملتهبة. لقد أصابته مباشرة في صدره، مرسلة إياه محلقاً إلى الوراء. اصطدم بقاعدة البركان بصوت ارتطام مقيت، مع انتشار تشققات شبكية على الحجر البركاني.
"كوه!" بصق غراي دماً بينما انتشر الألم عبر جسده. ترتجفت ساقاه وهو يرغم نفسه على الوقوف منتصباً، وكانت رؤيته تدور.
"هذا... هذا وحش من المستوى الثالث،" تمتم غراي، بينما كانت صوته مشوباً بالرهبة والخوف معاً. "وهو يلوح بسمات النار والأرض. لقد تفوق علي تماماً."
زمجر الذئب مرة أخرى، بينما كان فراءه الناري يشتعل إشراقاً استعداداً لضربة أخرى.
كانت للوحوش مستويات قوة مختلفة تتراوح من واحد إلى ثمانية حيث يكون الواحد هو الأقل والثمانية هي الأعلى. الذئب الذي هاجم غراي سابقاً قبل استدعائه، كان وحشاً من المستوى الأول والآن، كان يواجه وحشاً من المستوى الثالث يمكنه استخدام القدرات العنصرية.
كان غراي على وشك خوض معركة صعبة في حياته إذ لم يكن يمتلك أي طاقة عنصرية بنفسه أم تراه يمتلكها؟