الفصل الحادي والعشرون: عرق آخر
الفصل الحادي والعشرون
بعد هزيمة الوحش، شوهد غراي وهو يقع على الأرض من شدة الإرهاق، ولكن قبل أن يصطدم بالأرض، أمسك به الرجل قصير القامة الذي وضعه برفق على الأرض بينما كان صدر غراي يعلو ويهبط.
الشيء الجيد هو أنه كان واعيًا، فقد كان متعبًا فقط بعد استنفاد كل المانا الخاصة به في القتال. وبعد حصوله على القليل من الراحة، جلس مرة أخرى ووضع رجليه متقاطعتين لكي يتأمل حتى يتمكن من استعادة المانا المفقودة.
وفي الوقت نفسه، شوهد الرجل قصير القامة وهو ينحت ويستخرج نوى البلورات من الوحوش الميتة بينما كان يلقي نظرة من حين لآخر على غراي الذي كان لا يزال متأملًا وبعينين مغمضتين.
"هذا البشري، لماذا يمتلك قوى مشابهة لأولئك الناس؟" فكر الرجل بينما كان يستمر في استخراج البلورات ويحدق في غراي بطرف عينيه.
"هل بدأ الأمر من جديد؟ هل سيعيد التاريخ نفسه مرة أخرى؟ هل هو واحد منهم؟ إن كان الأمر كذلك، فعليَّ أن أراقبه من أجل سلامة عرقنا. وإذا اعتبرته تهديدًا فسأمحوه من الوجود"، فكر الرجل بحزم بينما انتهى أخيرًا من استخراج البلورات.
ثم مشى نحو غراي وفي يده البلورات. وعندما صار أمامه، قذف الرجل إحدى البلورات نحو غراي وسقطت في حجره مما جعله يفتح عينيه ليرى نواة لامعة في حجره.
"ها هي، تلك تخصك"، قال الرجل.
ناهضًا، أخذ غراي البلورة وأخفاها في جيب بنطاله بينما كان ينظر إلى الرجل قصير القامة بغرابة بسبب أذنيه اللتين تشبهان أذني الأرنب أساسًا.
"كفَّ عن التحدق فيَّ هكذا أيها البشري!" صرخ الرجل قصير القامة.
"بشري؟" رفع غراي حاجبًا. "ألست بشريًا أنت أيضًا؟ حسنًا، على ما أظن".
"هل أدوو بدو بشريًا بالنسبة لك؟" سأل الرجل قصير القامة بغضب.
"قطعًا لا، ليس بهذا الطول وتلك الأذنين"، ضحك غراي بينما شوهد الرجل قصير القامة وهو يضم يديه بغضب وظهر عرق بارز على رأسه.
ورؤيةً لرد فعل الرجل، استعاد غراي هدوءه بسرعة.
"أنا آسف جدًا لسخريتي منك. لم أكن أعلم أنك لا تحب المزاح"، اعتذر بينما شوهد الرجل وهو يهدأ.
"البشر وطبيعتهم الغبية"، هز الرجل سرعه رأسه.
"مجدداً مع عبارة البشري، وبالنظر إليه، أعلم أنه ليس بشريًا. إذن أي عرق هو؟ هل أُلقيت في كوكب غريب؟" فكر غراي بقلق وهو يفتح قبضته ويغلقها.
"لقد تمكنتُ من جمع جزء بسيط من المانا لإلقاء ثلاثة تعويذات صغيرة على الأقل. في حال حدوث قتال، يمكنني فقط إلهاءه بكرة نار ثم أطير بسرعة نحو الكهف وأفعل الدائرة السحرية لكي أتمكن من العودة إلى المنزل". ابتسم لهذه الخطة التي تشكلت في عقله.
"بالنظر إلى تلك الابتسامة التي على وجهك، يمكنني تخمين أنك صغت للتو خطة ستسهل هروبك"، قال الرجل مما جعل الابتسامة على وجه غراي تتجمد بينما كان ينظر إلى الرجل بغرابة.
"أظن أن تخميني كان صحيحًا. على أي حال، لا أظن أنك ستفعل بتلك الخطة الآن لست في مزاج للقتال، أنا فقط أريد التحدث. فما رأيك أن نتجه إلى مكان خاص وأكثر ودية؟" سأل الرجل بابتسامة ودية على وجهه.
"ولماذا يجب عليَّ أن أثق بك؟ أنا لا أعرف حتى من أنت وما هي دوافعك"، قال غراي بحاجب مرفوع.
"صحيح، نقطة جيدة. حسنًا، دعني أقدم نفسي، أنا راندين. سأشرح من أكون ومن أي عرق أنتمي عندما نذهب إلى مكان آخر. هذا المكان مليء بالوحوش وغير آمن إن لم نغادر من هنا قريبًا. أستطيع أن أرى أنك ضعيف حتى عن صيد وحش من المستوى الأول ناهيك عن المستوى الثالث".
"إنه محق، لا يمكنني حتى إلقاء أكثر من ثلاثة تعويذات، ليست هناك طريقة يمكنني بها القتال الآن في حال حدوث مشكلة. لذا يجب عليَّ فقط أن أثق به الآن"، فكر غراي وهو يغلق قبضته ويفتحها.
"حسنًا، لنذهب"، قال غراي وابتعد راندين عن منطقة الغابة واتجه نحو اتجاه الكهف الذي جاء منه غراي.
"لماذا لا نتجه في الاتجاه الآخر؟" سأل غراي.
"إذا كنت تريد أن تكون طعامًا للوحوش، فكن ضيفي"، رد راندين.
"أليس هذا هو المكان الذي خرجت منه؟" سأل غراي مجددًا.
"لقد طاردت الوحش السابق في هذا الاتجاه عندما كنا نتقاتل"، رد راندين.
"إذن أين نحن متوجهون، هل هذا هو المكان الذي تعيش فيه؟ لأنني لا أرى سوى الجبال والكهف من حولنا. أين بقيتكم؟"
"لقد ماتوا جميعا. لم يَبقَ منا سوى القليل ونحن متناثرون في جميع أنحاء القارة البرونزية"، رد راندين.
"ماذا!!??! كيف يمكن لعرق بأكمله أن يُباد تقريبًا هكذا؟" فكر غراي بقلق.
مشيا أكثر وبعد بضع المنعطفات، والتسلق، والقفزات، والاجتياز، وقفا الآن أمام كهف كبير يمتد بعمق حوالي عشرين مترًا وعرضه حوالي عشرة أمتار مما يتيح مساحة كبيرة.
استطاع غراي رؤية أنواع مختلفة من المعدات متناثرة في أرجائه مع بعض الأدوات الملقاة حولها، ومن ثم وُضع سرير صغير مصنوع من الخشب وبعض المواد الناعمة في إحدى الزوايا.
"مرحبًا بك في مسكني المتواضع حيث أعيش بمفردي الآن"، قال راندين وهو يستلقي على سريره بينما أُحضر كرسي صغير لكي يجلس عليه غراي.
"إذن الآن، قبل أن أبدأ قصتي، أحتاج أن أعرف ما الذي يفعله بشري صابئ مثلك هنا"، قال راندين.
مع تنهيدة، قرر غراي قول الحقيقة.
"أنا غراي دون، وبالتخمين من كيف أن هذا المكان كان مسكونًا في السابق من قِبل عرق مختلف، إذن أتخمن أن هذا كوكب مختلف. لذا أنا أتمن من كوكب الأرض وحيث أتيت، أنا فقير تمامًا وكنت بحاجة إلى طريقة للنجاة لذا رسمت دائرة سحرية تنتقل بي إلى هنا.
لكي أتمكن من صيد الوحوش وأبيع نواها في كلي على كوكبي لكي أتمكن من كسب القليل من المال للعيش"، قال غراي.
"همم"، قال راندين وهو يداعب لحيته الصغيرة.
"هذا معقول تمامًا. على أي حال، بما أنك أجبت عن سؤالي، فدعني أجيب عن سؤالك أيضًا".
"أنا راندين ولا، نحن لسنا بشرًا. نحن نوعنا الخاص أو عرقنا أيا ما سميته. هذا الكوكب يسمى الأرض البرونزية. ونحن عرق يُعرف باسم الأقزام".
"الأقزام!؟!!؟" سأل غراي متفاجئًا.