الفصل السادس والثلاثون
"كل ذلك من أجل عبقري صغير؟ ههم.. هذا أكثر من المتوقع، أكثر بكثير.. يبدو أن العائلة لا تفعل ما يرام في هذه الأيام..." قطب روبين جبينه، فلم يكن هذا الاستقبال الهائل لسيزار ليجعله يشعر بالراحة على الإطلاق.
"بالطبع هم لا يبلون بلاءً حسناً! ولكن هذا ليس نتاج اليوم أو الأمس.. عائلة بيرتون لم تنجب قديساً واحداً رفيع المستوى منذ مئات السنين، حتى بطريرككم الحالي الإيرل براين في المستوى الخامس والعشرين، لا يزال قديساً متوسط المستوى مثلي تماماً.
بدون قديس قوي يقود العائلة، ستستمر بقية العائلات المحيطة بكم في شن الغارات، الأمر بهذه البساطة وحدوث هذا مع عائلات بيرتون مستمر منذ عصور.
كانوا يغيرون على المناجم والمدن، مقتطعين الأراضي منكم لتعظيم أراضيهم، في الواقع يقع كل عشرات أو مئات الوفيات من عائلة بيرتون كل عام."
"غارات واجتياحات من العائلات المجاورة لنا؟ ألستنا جميعاً تابعين لمملكة الشمس السوداء؟" رفع روبين حاجبيه، فهو لم يهتم قط بوضع العائلة بينما كان لا يزال جزءاً منها.
"هييه~ من هو الأحمق الآن إذن؟ الأراضي التي يمكن للعائلة السيطرة عليها تعتمد على قوة جيشها. أترى العائلة المالكة وزعت هذه الأراضي على أحبائها؟ لا. كل أسبوع تندلع معارك صغيرة أو حتى حرب مصغرة في مكان ما داخل المملكة، وغالباً ما يكون ذلك لاكتساب أراضي جديدة من الجيران." صرحت ميلا وكأن الأمر طبيعي للغاية.
"هذا... ألا يعني هذا أن المملكة في حالة حرب داخلية مستمرة؟ لم لا تتدخل العائلة المالكة؟" صُدم روبين من هذا، فمن المعروف أن الحرب الداخلية هي مقتل أي دولة.
"من وجهة نظرهم، حالة الحرب الداخلية ليست أمراً سيئاً طالما أمكن التحكم في حجم النزاع وطالما أقسمت العائلات على نسيان ضغائنها والتشابك بالأيدي في حال وجود أي تهديد خارجي، فهذا يبقي العائلات النبيلة في حالة تأهب وبحث مستمر عن القوة، وهو ما سيعزز المملكة ككل، ألا تظن ذلك أيضاً أيها السيد العبقري؟" لفت ميلا عينيها بملل نحوه
لم يجد روبين شيئاً يدحض به كلامها. فحقاً، إذا كانت جميع العائلات والقوى الكبرى في حالة استعداد دائم للحرب، سيجعل هذا القوة العسكرية للبلاد أقوى، ودفاعاتها صعبة الاختراق، ولكن في الوقت ذاته، ألن يستهلك هذا العائلات داخلياً على المدى الطويل، ويحرق الموارد في حروب عقيمة بدلاً من النمو الداخلي، ويضعف الانتماء للمملكة ككل؟
لم يستوعب روبين طريقة تفكيرهم.. فأن تمتلك دولة قوية ولكن مفككة من الداخل لم يكن أمراً جيداً أبداً. قد تتمكن إحدى الممالك المجاورة من إغواء إحدى العائلات الكبرى للانضمام إليها، وهذا سهل نظراً لأن العائلات حصلت على أراضيها بجهودها الخاصة، ولن يشعروا بأنهم سيرتكبون خيانة كبرى باتخاذ مثل هذا القرار.
"على أي حال، هل أفهم منك أن عائلة بيرتون في حالة حرب حالياً؟"
"الأمر هكذا دائماً، لقد فقدوا قطعة أرض ضخمة منذ حوالي عشر سنوات لصالح مركيز مجاور لهم، وكانت الخسارة ضربة مؤلمة كادت تكلفهم الانخفاض من رتبة إيرل إلى رتبة فيكونت، لكن البطريرك براين قاد جيشاً كبيراً في عملية انتحارية استعاد بها جزءاً من الأرض، ومات بضعة آلاف من أبناء عمومتكم في ذلك اليوم، ولكن في النهاية، تمكنت عائلات بيرتون من استعادة ما يكفي من الأراضي للحفاظ على لقب الإيرل."
"...الوضع أسوأ مما تخيلت، لا عجب أنهم أقاموا مثل هذا الاحتفال الضخم لسيزار." تنهد روبين، "إذن... ماذا حدث بعد تلك الوليمة؟"
"لا شيء مثير.. بدأ سيزار بتحدي من هم في مستواه بدقة داخل دوقية ألتون، وعندما سحقهم جميعاً بدأ بالسفر إلى بقية الدوقات لهزيمة كل عباقرة مستواه.. وعندما انتهى بدأ بتحدي من فوقه بمستوى.. ثم بمستويين...
يعامل سيزار حالياً كملك داخل عائلة بيرتون. أظن أنه لا يزال في دوقية ستانلي في الوقت الحالي لقتال أحد عباقرتهم في المستوى العاشر."
"هاها، كل هذا وليس مثيراً؟" شعر روبين بالفخر عند سماع هذا، لعل السبب في ذلك أنه ابنه الذي رباه منذ أن كان طفلاً رضيعاً، ولعل السبب أنه هو من منحه تلك القوة... أو ربما كلاهما.
"همف، لقد رأيت ذلك الهجوم بنفسي في ذلك اليوم، لا يمكن لأي إنسان أو وحش إيقاف ذلك اللهب الأبيض في نفس المستوى، وأي شخص يقف أمامه بفارق أقل من مستويين على الأقل سيكون مجرد طالب للإهانة." شخرت ميلا، ثم مالت نحو روبين، مظهرة له ثدييها الكبيرين، "أما زلت لا تنوي تمرير تقنية اللهب الأبيض لي؟ فلن أكون بخيلة معك.."
"أه؟ إنهما ليس سيئتين على الإطلاق... اعملي خادمة لي لمدة عشرين سنة وأعدك بأنني سأفكر في الأمر بجدية"، ضحك روبين بخفة.
"تشه~ في أحلامك!" عات ميلا إلى وضعيتها الأصلية، ناظرة من خلال النافذة
ضحك روبين لكنه لم يتحدث أكثر عن ذلك، فقد بنت ميلا ركائزها حتى المستويين الحادي والعشرين والحادي عشر باستخدام قانون شظايا النار الثانوي أيضاً، فهي في النهاية إحدى أشهر تقنيات القوانين الثانوية بين نبلاء مملكة الشمس السوداء.
ليس الأمر أنها القانون الثانوي الأقوى أو الأفضل... بل إن الخيارات بحد ذاتها كانت محدودة للغاية. عدد القوانين المكتشفة لم يكن كثيراً - أقل من ألف - ومعظم أولئك الذين اكتشفوا قانوناً جعلوه حكراً على عائلتهم أو أتباعهم،
حتى أن البعض أعلنوا اكتشافهم لقانون واستخدموه علانية، لكنهم لم يصنعوا تقنية زراعة القانون للأجيال القادمة.
بينما أكمل آخرون تقنية زراعة القانون، لكنهم ماتوا قبل انتشارها، وعليه ماتت تقنية زراعة القانون بموتهم.
عملياً، لم يكن عدد تقنيات زراعة القانون المتاحة كبيراً على الإطلاق.
وخصوصاً تلك التي تم البحث فيها حتى المستوى الثاني أو حتى المستوى الثالث مثل تقنية زراعة قانون شظايا النار، فيمكن لأي شخص في أي مملكة عد أصحابها بيد واحدة.
"أنت هنا لشراء شيء محدد؟" بعد بضعة دقائق من الصمت، سأل روبين
"لا، لقد كنت متفرغة فأتيت. من يدري، ربما أجد شيئاً يساعدني في اختراق المستوى التالي."
"شيء للمساعدة في الاختراق إلى المستوى الخامس والعشرين؟ يبدو أن لديك توقعات عالية لهذا المزاد..." بدأ روبين ينظر بجدية فيما سيتم بيعه.
"...هاه؟ كيف عرفت أنني في المستوى الرابع والعشرين؟ لم يتم إعلان ذلك، وكل ما أخبرتك به سابقاً هو أنني في مستويات القديس المتوسطة." نظرت إليه ميلا بدهشة، فتعبير المستويات الوسطى يشمل من المستوى الرابع والعشرين إلى السابع والعشرين.
"تباً لك أيها المرأة! ألن تتوقعي مني أن أكون شخصاً طبيعياً؟ لأجل ملكه..."