الفصل الثامن والعشرون
"أخي الأكبر، لماذا طلبت مني أن أبذل قصارى جهدي؟ لقد جعلتني ردود أفعال هؤلاء المتفرجين أشعر بعدم الارتياح... أخشى أن أحداث اليوم لن تمر دون أن يلاحظها أحد،" قال قيصر وهو يسير خلف روبن.
"لا تقلق، كل شيء تحت السيطرة،" أجاب روبن بحزم. "أحتاجك في مهمة عاجلة أخرى."
"ما هي؟ فقط قلها واعتبرها قد أُنجزت،" قال قيصر وهو يضرب صدره بيده.
"خذ بيون واذهب لتنظيف المنزل رقم 208! احرق القمامة التي لا نحتاجها، وإذا وجدت كنوزاً أو أي شيء ذي قيمة في الداخل، وزعها بينك وبين البقية.. حان الوقت للخروج من منزلي ومنحي بعض السلام!"
"هاها، إذاً سننتقل اليوم، ستحصل على سلامك لا تقلق، أريد أن أرى من يستطيع أخذ شيء منا مجدداً!"
لم يمضِ الكثير من الوقت قبل أن يصلا إلى المنطقة السكنية، ولكن عندما اقتربا من منزلهما وجدا شخصاً يقف أمامه مع عربة تجرها خيول جلالة. كان العم براون، "سيد قيصر، السيدة ميلا ترغب في مقابلتك، يرجى مرافقتي."
لم يجبه قيصر ونظر إلى روبن، منتظراً أن يخبره بما يجب فعله، حين سمع الأخير يقول، "السيدة ميلا هي حاميتنا، ومن الطبيعي فقط أن نظهر لها هذا القدر من الاحترام على الأقل. لنذهب. بيون، أنت نظف القمامة وحدك." ثم أشار لبيون بالتوجه نحو المنزل 208 بينما وقف مبتسماً للعم براون.
تركت تصرفاته براون برادلي متفاجئاً للغاية. كانت الدعوة موجهة صراحةً إلى قيصر فقط، لكنه كبح جماح نفسه عن قول أي شيء آخر.
كانت تصرفات قيصر واضحة، فقد كان متعلقاً جداً بأخيه الأكبر هذا، ولم يسعَ براون برادلي إلا أن يتنهد، "حسناً إذاً.. اصعد إلى العربة، سنغادر فوراً."
كانت المسافة بين المؤسسة وقصر السيدة ميلا حوالي عشر دقائق، ثم قاد العم روبن كلاً منهما إلى نفس القاعة الفسيحة التي كانا فيها من قبل، ولكن هذه المرة وجدا امرأة ناضجة مثيرة وجميلة تجلس في منتصفها.
"قيصر بيرتون، عندما رأيتك هنا لأول مرة، ظننت أنك شخصية جانبية، من كان ليظن أنك النجم الحقيقي! تعال، أعتقد أنه يجب علينا إعادة صياغة علاقتنا،" قالت ميلا بابتسامة عريضة وأشارت نحو المقعد الفارغ أمامها مباشرة.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول كلمة أخرى، فُتح الباب بضجة ودخل رجل ضخم بهالة جعلت الجميع يختنقون، "هاها، ميلا! يبدو أنك وجدتِ جوهرة حقيقية لنا هذه المرة."
"أوه؟ والدي..." عبست ميلا قليلاً.
كان هذا غالان برادلي، الرئيس الحالي لعائلة برادلي والحاكم المطلق للدوقية.
مسح غالان برادلي الجميع في الغرفة بسرعة قبل أن يتوقف عند قيصر ويبتسم، "هذه الهالة لا يمكن أن ينتجها مزارع عادي من المستوى الثامن، جيد... جيد جداً." تقدم غالان وربت على كتف قيصر مرتين، ثم ذهب ليجلس على الكرسي الرئيسي وأشار لقيصر ليجلس على الكرسي الثالث والأخير.
لكن لمفاجأته، لم يستمع قيصر لأمره، بل نظر إلى أخيه بصمت، منتظراً منه أن يخبره بما يجب فعله.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها غالان وجود روبن في الغرفة.
بينما كان غالان على وشك أن يطلب من براون مرافقة روبن للخارج، فوجئ بأن روبن تحرك من تلقاء نفسه وجلس على الكرسي الثالث، بينما وقف قيصر بصمت خلفه.
هذه الحركة أغضبت الدوق كثيراً، "من طلب منك الجلوس؟!"
"يبدو أن لديك سوء فهم بسيط، جلالتك، صدقني... الشخص الذي تريده أن يجلس هنا هو أنا، وليس أخي،" قال روبن بابتسامة.
"أريد الشاب الذي أظهر موهبة وقوة جعلته العبقري رقم واحد في المملكة، هل أنت هو؟" رد غالان بسخرية، ولولا قيصر لكان قد صفع روبن حتى الموت الآن.
"لا، لكنني أنا من صنعته."
"ماذا تقصد بالضبط؟"
"جلالتك، شخص مثلك بالتأكيد لديه الكثير من العمل للقيام به، لذا دعنا نتحدث بصراحة. السبب الذي جعل السيدة ميلا تدعونا إلى هنا والسبب الذي جعلك تأتي إلى هنا بنفسك، ليس لمقابلة الشاب الموهوب، بل لجعل قيصر يسلم تفاصيل ما أظهره في القتال، أليس كذلك؟"
"هه~ أنت ضعيف ولكنك على الأقل لست غبياً، نعم.. أريد الشمعة البيضاء، أو أياً كان ذلك الشيء."
"لكنك لن تحصل عليها."
"ومن أنت لتخبرني بما يمكنني أو لا يمكنني فعله؟!" زأر غالان، هذا الصبي الصغير هو حقاً بارع في الاستفزاز!
"أنا؟ مجرد عالم مجنون، على ما أظن... لكنني لست شخصاً من الشوارع! أنا ابن عائلة بيرتون من دوقية ألتون."
قاطعت ميلا، "لا تجرؤ على استخدام تلك الورقة! عائلتك لا تعرف حتى أنك هنا. إذا كانت علاقتك بهم جيدة، فلماذا جئت تطلب المأوى؟"
ضحك غالان بغضب، "هاه؟ هاهاها، هل تهددني بعائلة تكاد تمتلك لقب إيرل؟ هل تفهم الفرق بين دوق وإيرل؟!"
"للإجابة على سؤالك أولاً، يا سيدة ميلا. أكثر من ألف شخص رأوا ما يمكن لقيصر فعله وسمعوا اسمه بصوت عالٍ مني، ما حدث اليوم سينتشر كالنار في الهشيم في وقت قصير، ولا أستبعد أن أولئك من عائلة بيرتون قد سمعوا بالفعل باسم قيصر ونحن نتحدث هنا!
أما لماذا جئت إلى هنا ولم أعد مباشرة إلى عائلتي، فليس لأن بيننا ضغينة، بل لأنني لا أحب فكرة أن أكون تحت رحمة أي شخص."
"...لكنك تحت رحمتنا الآن." ضيقت ميلا عينيها، ومن الواضح أنها لا تزال لا تفهم إلى أين يريد الوصول.
"لا، يا سيدتي، ربما قبل بضع ساعات كنت سأكون تحت رحمتك، ولكن ليس بعد الآن.. ليس بعد أن انتشر اسم أعظم إنجازاتي قيصر بيرتون!
ما هو الدوق وما هو الإيرل؟ لقد أظهر قيصر موهبة لا مثيل لها، حتى الأحمق فاقد العقل سيعرف أن قيصر سيصبح على الأقل حكيماً! القيام بتحرك ضدنا سيكون جريمة ضد قوة مستقبلية، إنها جريمة ضد دوقية ألتون وضد كل مملكة الشمس السوداء، قد لا يكون البيرتون شيئاً بالنسبة لك، ولكن ماذا عن الألتون؟"
"الألتون؟ أيها الوقح! هل يعرفونك حتى؟ هل تعتقد أنهم سيهتمون إذا اختفيت أنت وأخوك اليوم؟"
"الأمر لا يتعلق بصلات الدم والانتقام، إنه يتعلق بالسياسة. الأمر دائماً كذلك، أليس كذلك؟ ستعمل دوقية ألتون مع البيرتون وسيكون العدل في صفهم، وسوف يستغلون الموقف للحصول على موافقة العائلة المالكة والدوقيات الأخرى لفرض عقوبات عليك أو حتى انتهاز الفرصة لأخذ أراضيك وألقابك.
إذا عدنا إلى عائلتنا فسوف يستغلوننا، وإذا أبقيتنا هنا من أجل الشمعة البيضاء، فسوف يستغلونك. الأمر بهذه البساطة، لن يهم من سيدماء من! هذه هي الطبيعة البشرية...
صدقني، أي نوع من التحرك ضدي سيكون غير حكيم للغاية."
صمت غالان لبضع ثوانٍ "...إذاً أنت استخدمتنا للهروب من سيطرة عائلتك، والآن أنت تستخدم عائلتك لـ...."
"هذا صحيح يا جلالتك، أنا فقط أوازن الكفتين."