الفصل الثامن والعشرون - النظام السري
المترجم: أتلاس ستوديوز - المحرر: أتلاس ستوديوز
بادامب! بادامب! بادامب!
بدأ قلب كلاين ينبض بسرعة. انقبض ليصبح كتلة واحدة قبل أن يتمدد فجأة. لقد جعل جسده يرتجف بلطف.
كانت هناك لحظة كاد فيها أن ينسى ما يجب عليه فعله حتى توقف الشكل المتربص فجأة. أرهف ذلك الشكل أذنيه قليلاً كأنه يستمع لأي تغيرات.
تدفق الدم مرة أخرى من دماغه بينما استعاد كلاين قدراته المعرفية الأساسية. مد يده تحت الوسادة بحثاً عن المقبض الخشبي للمسدس.
شعر بالملمس الثابت لكن الأملس بينما هدأ بسرعة. سحب المسدس بصمت وببطء ووجهه نحو رأس المتسلل.
لكي أكون صادقاً، لم تكن لديه أي ثقة في إصابة الدخيل. على الرغم من أنه كان قادراً بالفعل على إصابة الهدف بثبات أثناء التدريب، إلا أن الشخص المتحرك والهدف الثابت كانا مختلفين تماماً. لم يكن متكبراً بما يكفي ليخلط بين الاثنين.
مع ذلك، تذكر بوضوح شيئاً ما من حياته السابقة؛ وكانت الفكرة العامة هي أن السلاح النووي يمارس أعظم قوة قبل إطلاقه.
كان هذا المبدأ منطقياً في وضعه الحالي. كان أفضل ردع هو ما قبل أن يطلق النار!
من خلال عدم الضغط على الزناد أو إطلاق النار بشكل عشوائي، لم يكن الدخيل قادراً على تحديد ما إذا كان مبتدئاً بالكامل لديه فرصة عالية للغاية لتفويته أم لا. إن مخاوفه وهواجسه ستجعله يتأنى أكثر، مما يؤدي إلى كبح نفسه!
في لحظة واحدة، ظهرت فكرة أخرى في داخله. جعلت كلاين يتحول فوراً إلى شخص حاسم. لم يكن من نوع الأشخاص الذين يهدؤون عندما يواجهون الخطر؛ بل على العكس، كان قد تخيل بالفعل الموقف عندما يواجه المراقب - باستخدام الترهيب بدلاً من الهجوم.
كانت إمبراطورية مهووسي الطعام تمتلك مثلاً: حيث يوجد الاحتراس فلن يكون هناك خطر!
عندما وجه كلاين مسدسه نحو الدخيل، تجمد الرجل النحيف فجأة، كأنه شعر بشيء ما.
بعد ذلك، سمع صوتاً يخفي ضحكة خفيفة.
"مساء الخير يا سيدي."
شبك الرجل النحيل يديه معاً، وبدا جسده متوتراً. جلس كلاين على السرير السفلي، ووجه المسدس نحو رأس الشخص، وحاول التحدث باسترخاء وبقدر ما يمكنه من طبيعية.
"من فضلك ارفع كلتا يديك واستدر. حاول أن تفعل ذلك ببطء. بصراحة شديدة، أنا جبان جداً وأتوتر بسهولة. إذا تحركت بسرعة كبيرة، قد أفزع، ولا يمكنني أن أضمن عدم حدوث موقف تنطلق فيه رصاصة بالخطأ. نعم، هذا صحيح."
رفع الرجل النحيل كلتا يديه وأبقاها مرفوعتين بالقرب من رأسه قبل أن يدير جسده شيئاً فشيئاً. كان أول ما ظهر في الرؤية هو بذلة سوداء ضيقة ذات أزرار أنيقة. بعد ذلك، لفت انتباهه زوج من الحاجبين البنيين اللذين كانا كثيفين وحادين.
لم تعكس عينا الدخيل الزرقاوان العميققتان الخوف، بل كانتا تحدقان في كلاين بحدة وحش مفترس. بدا الأمر وكأن كلاين لو غفل لثانية واحدة، فإن الشخص الآخر سيقفز للأمام ويتمزقه إرباً.
قبض على المقبض بقوة بينما حاول بذل قصارى جهده ليبدو هادئاً وغير مبالٍ.
فقط عندما واجهه الرجل النحيل تماماً، أشار كلاين بذقنه نحو الباب. قال بنعومة ولطف: "سيدي، دعنا نأخذ هذا إلى الخارج. لا تزعج أحلام الآخرين الجميلة. أوه، من فضلك أبقِ حركاتك بطيئة. خفف خطواتك قليلاً أيضاً. إنها من آداب اللياقة الأساسية لأي رجل نبيل."
تحركت حدقتا عيني الرجل النحيل الباردتين وهو يلقي نظرة على كلاين. وواصل رفع يديه وهو يمشي ببطء نحو الباب.
تحت تصويب المسدس، أدار المقبض وفتح الباب ببطء.
عندما كان الباب مفتوحاً بنصفه، انخفض فجأة إلى الأرض وتدحرج للأمام. تم سحب الباب بواسطة ريح قوية وأغلق بصفة مدوية.
"أه..." تم تحريك بينسون، الذي كان على السرير العلوي. كاد أن يستيقظ في حالة ذهول.
في تلك اللحظة، دخلت لحن هادئ وساكن من الخارج. بدأ الصوت الثقيل والمريح في الغناء.
"أه، تهديد الرعب، وأمل الصرخات القرمزية!
شيء واحد على الأقل مؤكد - وهو أن هذه الحياة تطير؛
شيء واحد مؤكد، والباقي أكاذيب؛
الزهرة التي تزهر مرة تموت إلى الأبد..."
بدا أن القصيدة تمتلك القدرة على تهدئة الآخرين وإرخائهم. سقط بينسون، الذي كان على السرير العلوي، وميليسا، التي كانت في غرفة أخرى، في النوم مرة أخرى وسط شعورهما بالنعاس.
كان جسد كلاين وعقله أيضاً في حالة سلام وهدوء. وكاد أن يتثاءب.
كانت الطريقة التي انطلق بها الرجل النحيل سريعة لدرجة أنه لم يستطع رد الفعل في الوقت المناسب.
بالنظر إلى الباب المغلق، ابتسم وتمتم لنفسه. "قد لا تصدق ذلك، لكن سحب الزناد لم يكن ليطلق رصاصة."
الغرفة الفارغة لمنع إطلاق النار بالخطأ!
بعد ذلك، استمع كلاين إلى قصيدة منتصف الليل بينما كان ينتظر بصبر انتهاء المعركة في الخارج.
في غضون دقيقة واحدة، توقفت اللحنة الهادئة التي تشبه انعكاس ضوء القمر على سطح البحيرة، واستعاد الليل المظلم صمته العميقة.
قام كلاين بتدوير الأسطوانة بصمت وأبعد الغرفة الفارغة بينما كان ينتظر النتيجة.
انتظر بقلق لمدة عشر دقائق كاملة. تماماً كما تساءل عما إذا كان يجب عليه التحقيق، سمع صوت دون سميث الرزين والدافئ من الباب.
"لقد تم تسوية الأمر."
فو. أطلق كلاين تنهيدة. أمسك مسدسه وأخذ مفتاحه. حاف القدمين، اقترب بحذر من الباب قبل فتحه بصمت ليقترب ويرى معطف الريح الأسود والقبعة العلوية النصفية. كان دون سميث واقفاً هناك بعينيه الرماديتين العميقتين والهادئتين.
أغلق الباب خلفه وتبع دون إلى نهاية الممر ووقف وسط ضوء القمر القرمزية الضعيف.
قال دون بهدوء وهو ينظر إلى القمر الأحمر خارج النافذة: "لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لدخول حلمه."
شعر كلاين بارتياح أكبر وسأل: "هل تعرف خلفيته؟"
أومأ دون برأسه وقال: "منظمة قديمة تُعرف باسم النظام السري. لقد تم تأسيسها في الحقبة الرابعة وهي مرتبطة بإمبراطورية سولومون وعدد من النبلاء الساقطين في تلك الفترة. هه، لقد جاءت مذكرات عائلة أنتيغونوس منهم. وبسبب إهمال أحد الأعضاء، دخلت سوق التحف وتم الحصول عليها بواسطة ويلش. لم يكن أمامهم خيار سوى إرسال أشخاص للبحث عنها."
دون انتظار سؤال كلاين، توقف لحظة قبل أن يتابع.
"سنقبض على الأعضاء المتبقين لديهم وفقاً للأدلة. حسنل، قد لا تنتهي الأمور بشكل جيد للغاية. هؤلاء الرفاق بارعون في الاختباء مثل الفئران في المجاري. لكن على الأقل، سيعتقدون أننا ربما حصلنا على دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس أو أننا حصلنا على دليل حاسم. في هذه الحالة، طالما أنه ليس شيئاً بالغ الأهمية أو الأهمية القصوى، فسوف يتخلون عن العملية. تلك هي فلسفتهم في البقاء."
سأل كلاين بقلق: "...ماذا لو كان دفتر الملاحظات بالغ الأهمية والأهمية القصوى؟"
ابتسم دون دون أن يجيب. بدلاً من ذلك، قال: "نحن نعرف القليل جداً عن النظام السري. نجاحنا هذه المرة يرجع كله بفضل ذكائك الحاد. هذا المساهمة لك وحدك. في ضوء احتمالية وجود مخاطر خفية وكيف أن الإدراك المعزز سيساعد في العثور على دفتر الملاحظات، لديك فرصة في الاختيار."
"فرصة في الاختيار؟" خمن كلاين شيئاً ما بوضوح بينما أصبح تنفسه ثقيلاً بشكل لاواعي.
مسح دون الابتسامة عن وجهه وقال بجدية تامة: "هل ترغب في أن تصبح متجاوزاً؟ يمكنك فقط اختيار التسلسل الابتدائي للتسلسل غير المكتمل.
بالطبع، يمكنك التخلي عن هذه الفرصة واختيار تجميع الجدارة التي جمعتها. بعد ذلك، كل ما عليك فعله هو الانتظار حتى تكون هناك مساحة كافية لتصبح عادماً للنوم، وهو أيضاً التسلسل الأول الكامل الذي منحته الملكة لحراس الليل."
بالفعل... شعرت كلاين بالبهجة ولم يكن لديه أي مشاعر مترددة. أخذ زمام المبادرة وسأل: "إذن من أي من تسلسلات التسلسل تسعة يمكنني الاختيار؟"
يجب أن أكون على دراية بمعلومات مفصلة لأقرر ما إذا كنت سأتخلى عن الفرصة أو أقبلها، وكذلك لاختيار أيهما!
استدار دون وبدا كأنه ملفوف في الحجاب القرمزي الذي كان يتألق عليه. نظر إلى عيون كلاين وقال ببطء: "بصرف النظر عن عادم النوم، تمتلك الكنيسة ثلاث وصفات لجرعات التسلسل تسعة. إحدى هذه الوصفات هي باحث الألغاز، وهي أيضاً القوة التي يتحكم فيها أولد نيل. هه، ربما ذكرت لك روزان هذا. إنها لا تستطيع أبداً حبس لسانها."
ابتسم كلاين بحرج، وضاع منه الجواب. لحسن الحظ، لم يهتم دون بذلك بينما تابع حديثه. "تم الحصول على وصفة جرعة باحث الألغاز الخاصة بنا والتسلسلات اللاحقة التي لم تكن متسلسلة مباشرة من جماعة موسى النسكية. في ذلك الوقت، قيل إنهم لم يسقطوا بعد في الفساد. لقد ثابروا على أخلاقهم ومبادئهم، وكانوا مصممين في سعيهم للمعرفة. لقد حافظوا على أسرارهم سرية تماماً. أي شخص يدخل الجماعة كان يمنع من الكلام لمدة خمس سنوات بعد أن يصبح باحث ألغاز. كانوا يتعلمون الحفاظ على الصمت، وذلك لتنمية وتعزيز تركيزهم. إن شعار جماعة موسى النسكية - افعل ما تشاء، ولكن لا تؤذِ أحداً - بدأ منهم.
يمتلك باحثو الألغاز فهماً شاملاً ولكنه بدئي واستيعاباً للسحر، والشعوذة، والتنجيم، وغيرها من المعرفة الغامضة. كما أنهم يعرفون عدداً لا بأس به من الطقوس السحرية، لكن يمكنهم بسهولة استشعار وجود كيانات معينة تختفي وسط المادة. لذلك، يجب عليهم توخي الحذر وإبداء الاحترام لقواهم كمتجاوزين.
نحن نفتقر إلى جزء كبير من هذا التسلسل، مما يجعله سلسلة غير مكتملة. على سبيل المثال، التسلسل ثمانية الخاص به. بالطبع، ربما تملكه الكاتدرائية المقدسة."
هذا يلبي تقريباً جميع متطلباتي... أومأ كلاين برأسه قليلاً، لدرجة أنه كان لديه الرغبة في الاختيار.
لحسن الحظ، كان لا يزال يتذكر أشياء معينة.
"ماذا عن الاثنين الآخرين؟"
"النوع الثاني يسمى جامع الجثث. يختار عدد غير قليل من عبدة الطوائف الذين يعبدون الموت في القارة الجنوبية هذا الاختيار. بعد تناول الجرعة، تخطئ الأرواح الميتة غير الذكية في اعتبارهم واحداً من جنسهم ولا تهاجمهم. سيحصلون على مقاومة للبرودة، والتحلل، والتآكل الناتج عن الهالات الجثثية. سيكونون قادرين مباشرة على رؤية جزء من الأرواح الشريرة ورؤية خصائص ونقاط ضعف المخلوقات غير الميتة، فضلاً عن الحصول على تعزيزات صفات معينة. لدينا التسلسل ثمانية والتسلسل سبعة الذي يليه. هه هه، ربما يمكنك تخمين التسلسل سبعة - وسيط روحي! لقد تم اختيار هذا من قبل دالي في ذلك الوقت،" وصف دون بالتفصيل.
يبدو الوسيط الروحي غامضاً ورائعاً، لكن ما أتمناه أكثر هو الإحاطة بمعرفة الغموض... لم يتداخل كلاين؛ وكل ما فعله هو الاستماع بهدوء.
نظر دون سميث جانباً إلى القمر القرمزي وقال: "ليس لدينا سوى التسلسل تسعة من النوع الثالث. عما إذا كانت الكاتدرائية المقدسة تمتلكه، فلست متأكداً. يسمى متنبئ."
متنبئ؟ تقلصت حدقتا عيني كلاين وهو يتذكر الندف الذي تركه الإمبراطور روزيل في مذكراته: لقد ندم على عدم اختيار 2 متدرب، أو قطاع، أو متنبئ!