الفصل الثاني: «مقالبتي»
الفصل الثاني: «مقالبتي»
اعتذر رايان بأدب لـلوميان، وقال: «سامحني، لم أكن أتوقع مثل هذا الموقف».
ضحك لوميان بخفة.
«هل تقترح أننا بحاجة إلى كأس أخرى من لا في فيرت؟»
بدون انتظار رد رايان، غير الموضوع.
«ما الذي يأتي بأمثالكم من الغرباء إلى كوردو؟ هل أنتم هنا لشراء الصوف أو الجلود؟»
كان العديد من سكان كوردو يكسبون عيشهم كرعاة.
تنهد رايان بصمت بارتياح واغتنم الفرصة لشرح غرضهم الحقيقي.
«جئنا لزيارة كاهن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، غيوم بينيه، لكنه يبدو غائباً عن منزله وعن الكاتدرائية أيضاً».
ذكره بيير، الذي استمتع بشراب الأفسنتين المجاني الذي قدمه رايان، لطيفاً بوجود كنيسة واحدة فقط في كوردو.
كان السكان المحليون الآخرون حول شريط الحانة يشربون جميعا، لكن أحدا لم يجب على سؤال رايان. بدا الاسم وكانه يمثل نوعا من المحرمات أو السلطة التي لا يمكن مناقشتها علنا.
أخذ لوميان رشفة من الشراب وفكر لثوانٍ قليلة قبل أن يعرض مساعدته.
«يمكنني تخمين مكان الكاهن تقريباً. هل تحتاجون مني أن أخذكم إلى هناك؟»
لم تتكلف ليا الرسميات. وقالت: «إن لم يكن في ذلك إزعاج».
أومأ رايان موافقاً.
«بمجرد أن تنتهوا من شرابكم».
«حسناً». رفع لوميان كأسه وأنهى الكحول الأخضر الفاتح.
وضع كأسه ونهض واقفاً.
«لنذهب».
«شكراً جزيلاً»، أعرَبَ رايان عن امتنانِه وأشار إلى فالنتين وليا بالوقوف.
أشرق وجه لوميان بابتسامة. «لا توجد مشكلة على الإطلاق. لقد سمعتم قصتي واستمتعت بشراب مجاني. هذا يجعلنا أصدقاء، أليس كذلك؟»
«نعم». أومأ رايان.
اتسعت ابتسامة لوميان، ممتدة من الأذن إلى الأذن. فتح ذراعيه على مصراعيه، داعياً الطرف الآخر إلى عناق.
«آه، من الجيد لقاؤكم، يا ملفوفي»، هتف بحماس.
تجمد رايان، الذي كان على وشك أن يُحتضن بعناق الدب.
«ملفوفي؟»
كان تعبير وجهه مزيجاً من الحيرة والإحراج.
عكس فالنتين وليا تعبيره.
«إنه مصطلح تحبب نستخدمه لأصدقائنا»، أوضح لوميان ببراءة خالصة. «الجميع في منطقة داريج على دراية به. لقد كان تقاليد لقرون، صدقوني، يا ملفوفي».
لم تستطع ليا إلا أن تنظر حولها، محدثة أصواتاً رنانة.
أومأ بيير والآخرون بالموافقة، مؤكدين للقادمين الجدد أن كلام لوميان صحيح. ومع ذلك، فإن الابتسامات على وجوههم تلمح إلى أنهم سعداء برؤية الغرباء يكافحون من أجل فهم تحياتهم العاطفية.
داعب لوميان ذقنه متفحصاً.
«ألا يعجبكم ذلك؟»
«إذن سأختار خياراً مختلفاً. يمكن استخدامه للأصدقاء أيضاً.
«يا أرانبي الأعزاء، يا صيصاني المحبوبين، يا بطي اللطفاء، أو ربما خرفاني الرائعة؟ أي منها يداعب رغبتكم؟»
لكن تعبير رايان كان متصلباً كاللوح الخشبي، وتجعد جبين فالنتين حيرةً.
أطلقت ليا تنهيدة، مزيج من الاستياء والتسلية.
«لنلتزم بالملفوف فقط، أليس كذلك؟ يبدو طبيعياً على الأقل».
فاه. أطلق رايان تنهيدة خفيفة وأمسك بمرفق فالنتين برفق. أومأ برأسه قليلاً وعلق: «يبدو أنهم جميعا كنوز ثمينة في العائلة».
دون انتظار رد لوميان، استدار بجسده وخاطب الساقي: «كم سيكلف ذلك؟»
«قطعتان ذهبيتان من فيرل»، أجاب الساقي، ناظراً إلى الأكواب المصففة على المنضدة.
دفع رايان الفاتورة، وحولت ليا المحادثة إلى موضوع مختلف.
«لوميان اسم غير مألوف».
«على الأقل أفضل من أسماء مثل بيير وغيوم»، رد لوميان بابتسامة عريضة. «لو كنت ستنادين بيير في هذا المكان، لالتفت ثلث الناس. ونادِ غيوم، وسيستجيب الثلث الآخر. أما بالنسبة لهذا السيد...»
أشار إلى الرجل النحيل في منتصف العمر الذي كان يشرب مشروبه المجاني.
«اسمه الكامل هو بيير غيوم».
أشرقت ليا بابتسامة، متجنبة موضوع الملفوف.
عندما غادروا الحانة، استدار لوميان وتفحص المناطق المحيطة.
«ما الأمر؟» استفسرت ليا باهتمام.
تأمل لوميان لحظة وأجاب متفحصاً: «لستم أنتم الثلاثة غرباء فقط من جاءوا إلى الحانة اليوم. وصل شخص آخر في وقت سابق، لكني لا أعرف متى غادروا».
«كيف كان شكلهم؟» سأل رايان بتعبير جاد.
أخذ لوميان لحظة ليتأمل.
«سيدة. متطورة جداً. يمكنك معرفة أنها من المدينة بنظرة واحدة فقط. لا أستطيع وصف مظهرها. لمَ لا أرسمها لكم؟»
«هل تعرف كيف ترسُم؟» استفسرت ليا، وهي على دراية بغرائب لوميان.
قهقه لوميان.
«أنا لا أعرف».
«في هذه الحالة، لنحدد موقع الكاهن أولاً»، قرر رايان، منهياً المحادثة.
كانت كوردو مكاناً يخلو من مصابيح الشارع في الليل، ومع ذلك فإن النجوم المتلألئة في الأعلى وفرت بصيصاً خافتاً سمح لهما الأربعة بالتنقل في الطريق. أضاف الضوء المصفر المنبعث من النوافذ على كلا الجانبين فقط إلى الأجواء الأثيرية.
بينما اقتربوا من كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية الواقعة في ساحة القرية، ظهر الهيكل الضخم ضبابياً بعض الشيء في الظلام، كما لو كان يندمج مع الليل.
«لقد كنا هنا من قبل. لا يوجد أحد هنا»، تذمر فالنتين بعبوس.
ابتسم لوميان وقال: «لا أحد عند الباب الأمامي لا يعني أنه لا يوجد أحد في مكان آخر».
ثم شرع في قيادة رايان والآخرين حول مقدمة الكاتدرائية نحو المقبرة، حيث وجدوا باباً خشبياً بنياً داكناً.
لم ينتظر لوميان رايان ليطرق. بدلاً من ذلك، وصل ومد يده ليعبث بثقب المفتاح قبل فتح الباب الجانبي بصرير.
«هذا ليس لطيفاً جداً، أليس كذلك؟» عبس رايان.
أومأت ليا بالموافقة، وتناثرت أجراسها برنين.
«نحن هنا لزيارة الكاهن، وليس لقتاله».
«حسناً»، أذعن لوميان.
أغلق الباب الخشبي وطرق برفق.
«مهلا، هل هناك أحد؟ سأدخل إذا لم تجيبوا»، تمتم بصوت منخفض بالكاد كان مسموعاً في الليل.
لم تكن هناك إجابة من داخل الكاتدرائية.
دون تردد، دفع لوميان الباب مفتوحاً وأشار إلى الداخل.
«ادخلوا».
تردد رايان. نظر إلى الظلام خلف الباب وألقى نظرة على رفاقه.
«حسناً». خطا خطوة إلى الأمام، بطيئة ولكن ثابتة.
تبعته ليا وفالنتين عن كثب.
كانت الأجراس الفضية الأربعة التي تزين أحذية ليا وحجابها صامتة بشكل مخيف.
كانت البيئة خافتة ومخيفة بينما شق الأربعة طريقهم إلى الأمام.
من العدم، توقف رايان وتمتم بصوت منخفض: «ما هذا الضجيج؟»
«نعم، لقد سمعت ذلك أيضاً»، وافق لوميان.
دون إضاعة أي وقت، دفعت الباب بقوة جانباً، وفتح بصوت عالٍ، كاشفاً عما يكمن وراءه.
شابه الفضاء الخافت اعترافاً. أشرق شعاع من ضوء النجوم، كاشفاً عن رجل عارٍ في زهرة شبابه، ملقى فوق امرأة ذات بشرة فاتحة.
أذهل المشهد الجميع، بما في ذلك الرجل والمرأة.
فجأة، جلس الرجل وصرخ في وجه رايان وفريقه: «ساقربلو! لقد دمرتم خطط الكنيسة المقدسة!»
وسط الزئير المتردد، لوح لوميان، الذي اقترب بهدوء خلف المجموعة، بيده وتحدث بسرعة: «آه، يبدو أننا اكتشفنا كاهننا. إلى اللقاء، يا ملفوفي!»
قبل أن يتمكن أي شخص من رد الفعل، اندفع لوميان نحو الباب الجانبي، تاركاً كلماته تنجرف بعيداً في الريح.
بينما وقف الفريق في صدمة، لم تستطع ليا ورايان وفالنتين هز كلمات الرجل في منتصف العمر، بيير غيوم، من عقولهم: «... يجب أن تبتعدوا عن هذا الرجل. إنه أكثر رفاق القرية شقاوة».
...
تجول لوميان في طريق البلدة، ويداه مطويتان في جيوبه بينما كان يصفق لحنًا تحت النجوم.
«كما هو متوقع، الكاهن على علاقة غرامية مع مدام بوليس».
«يا للهول، هؤلاء الغرباء ينضحون بجو من المكانة. لن يحلم الكاهن أبداً بمخالفتهم. يجب عليه دفع مبلغ باهظ لإبقاء علاقاته الغرامية القذرة تحت الغطاء والحفاظ على مكانته داخل الكاتدرائية».
«هممم، ليس لديه سوى نفسه ليلومه على شهوته تجاه أورور. لقد كنت أنتظر هذه الفرصة...»
بينما كان لوميان يتمتم لنفسه، عاد إلى مسكنه على مشارف القرية.
كان الهيكل الذي أطلق عليه موطناً عبارة عن شأن غريب شبه تحت الأرض من طابقين. تضاعف الطابق الأرضي كمطبخ وصالة. سيطر فرن ثقيل و موقد ضخم على الغرفة.
«أورور! أورور!» صرخ لوميان وهو يشق طريقه صعوداً على الدرج.
لا رد.
قُسِّم الطابق العلوي إلى ثلاث غرف ومرحاض، وجميع الأبواب مفتوحة.
ألقى لوميان نظرة خاطفة على كل غرفة لكنه لم يتمكن من العثور على أخته.
فكر في الأمر لحظة، ثم سار إلى نهاية الممر وتسلق السلالم التي أدت إلى السقف.
كان السقف برتقالياً ناريًا، رسمته سماء الغسق. في الوسط جلس شخص، ممسكاً بركبتيه وينظر بتأمل إلى النجوم المتلألئة.
كانت هذه امرأة رائعة، استثنائية جداً. كانت خصلاتها الطويلة والسميكة بلون ذهبي، وعيناها زرقاوان شاحبتان، وكانت ملامح وجهها معقدة وراقية.
كانت نظرتها مثبتة على الكون، وكان مظهرها هادئاً، شبيهًا بتمثال.
بقي لوميان صامتاً. انتقل إلى جانبها وجلس بجانبها.
رفع رأسه، ناظراً إلى الغابة الكثيفة في المسافة، مستوعباً حفيف الرياح التي تهب عبر الأشجار.
بعد فترة، رفعت المرأة ذراعيها وتمطت، غير آبهة بمظهرها.
«أورور، لا أفهم سبب صعودك إلى هنا مراراً وتكراراً. ما المثير للاهتمام في هذا المنظر؟» علق لوميان.
«نادني الأخت الكبرى!» وبخت أورور بلطف، تاركة إصبعها ينقر رأس لوميان.
1b56 تنهدت أورور وفكرت لنفسها: «قال فيلسوف ذات مرة إن هناك شيئين فقط يستحقان التبجيل في هذا العالم. أحدهما هو الأخلاق في قلب المرء، والآخر هو الكون فوق رأس المرء».
لاحظ لوميان تعبير أخته الكئيب قليلاً وابتسم بابتسامة عريضة.
«أعرف إجابة هذا السؤال! قال الإمبراطور روسيل ذلك!»
«فت...» ضحكت أورور.
أخذت رشفة ورفعت حاجبيها الذهبيين الجميلين.
«لقد كنت تشرب مرة أخرى!»
«هذا يسمى الاختلاط الاجتماعي». اغتنم لوميان الفرصة لسرد ما حدث للتو. «التقيت بثلاثة غرباء...»
لم تستطع أورور إلا أن تضحك.
«أخشى حقاً أن يصاب الكاهن بنوبة قلبية».
ثم تحول تعبيرها إلى الجدية. «لوميان، لا تستفز الكاهن بعد الآن. سيكون الأمر مزعجاً إذا حصلنا على واحد جديد».
«لكني لا أطيق وجهه...» اشتكى لوميان قبل أن تقف أورور.
نظرت إلى أخيها وابتسمت.
«حسناً، وقت النوم، يا أخي المخمور»، قالت أورور بابتسامة وهي تلقي بعض الغبار الفضي.
طارت أورور من السقف مثل طائر ودخلت النافذة في الطابق الثاني، تاركة لوميان خلفها.
راقب لوميان هذا بهدوء وصرخ بقلق: «ماذا عني؟»
«تسلق بنفسك!» أجابت أورور بلا رحمة.
أطبق لوميان شفتيه، وتلاشى ابتسامته شيئاً فشيئاً.
راقب بقع الضوء الفضية تختفي في سماء الليل، وتنهد بهدوء، وتمتم لنفسه: «أتساءل متى سأتمكن من امتلاك مثل هذه القوى الاستثنائية...»