خلف منصتي الرماة اللتين تقبعان عند نهاية قرية الغيلان، امتدت أشجار الغابة العالية الكثيفة. ووراءها، انتصب التل الذي يضم الكهف حيث يحتجز الزعيم بِيلامورانث. كما في المرة الأولى، انبثقت أربعة غيلان تحمل هراوات من خلف الأشجار، وظهر غيلان أزرقان من داخل الكهف، تبعهما رامٍ أصفر وحيد. تلاحقت أنفاس آدم بالفعل، وكانت تلك بداية سيئة للمواجهة. بدلًا من الاندفاع عبر الوسط بين الأشجار التي تُوجّه اللاعبين تلقائيًا نحو الكهف، انحرف آدم يمينًا حول جذع شجرة ضخم، ليحجب نفسه عن بصر الرامي.
اندفعت الغيلان الخضراء من الجانب كما توقع، فاصطدمت مباشرة بمنشاره الدوار الذي بات يتحرك بسرعة تزيد بنسبة 55% عما كان عليه في بداية المرحلة. جاءت النتيجة مروعة وسريعة؛ إذ هوت ثلاثة من المخلوقات الأربعة بلا رؤوس، بينما تلقى الرابع ضربة شقت جمجمته شقًا غائرًا. جمع آدم الآذان بسرعة، ثم ركض إلى يمين الأشجار ليقطع خط رؤية الرامي قدر المستطاع. وعلى عكس المرة الماضية، اندفع غيلان يحملان رماحًا للأمام محاولين استدراجه إلى العراء.
كان حاجزه قد أصابه شرخ طفيف من جراء احتكاكه بجمجمة الغول الأخير، لكنه لم يُعد استدعاءه، إذ لا يزال صالحًا للعمل كدرع عند الضرورة. كان الغيلان الأزرقان أكثر دهاءً، فالتفا حول الجذع الذي يختبئ خلفه من الجانبين. دفع آدم حاجزه فورًا نحو الغول الذي على يساره، ثم قذفه نحو الآخر الذي حطمه بطعنة سريعة. استدعى حاجزًا آخر، فترنح حين داهمه الدوار بقسوة.
[تحذير! المانا أقل من 30%.]
يجب أن أكون حذرًا، وإلا سأعاني من نفاذ المانا، وهو ما سيقضي عليّ حتمًا. ومع ذلك، لا يبدو الأمر بالسوء الذي كان عليه في المرحلة الأولى. ربما يمكنني بناء تحمل تجاهه عبر استهلاك كامل المانا عمدًا حين أعود إلى جزيرة التوقف. بدلًا من مجرد وضع الحاجز بينه وبين الرمح القادم، انتظر آدم لحظة مرعبة، قبل أن يضرب به مقبض السلاح الطويل. وقبل أن تلمس سن الرمح بطنه بسنتيمترات، شق الحاجز مقبض الخشب وأطاح بالسن الخطرة بعيدًا في الغابة.
أفقد التصادم بالسلاح الغول الأزرق توازنه، فبدل آدم سلاحه سريعًا إلى "جرام"، وأهوى بالسيف الثقيل على رأس الغول، غارسًا إياه في العشب والتراب اللين.
ثم عاد إلى كتاب التعاويذ وقطع رأسه بضربة "المقصلة".
شكّل الحاجز مجددًا على هيئة منشار دوار، وقذفه نحو الغول الآخر الذي كان قد بدأ للتو في العودة إلى المعركة. بتحركات متعرجة دقيقة نحو الأعلى، مزق ساقه اليمنى ثم ذراعه، قبل أن يجهز عليه بقطع عنقه وفصل رأسه. التقط الآذان بحركات فعالة للحاجز، ثم قذفه في الهواء بعيدًا خلف الأشجار وخرج من مخبئه. لمحه الرامي فورًا وسدد، لكن منشاره كان قد بدأ بالفعل في الانقضاض عليه من الجانب، بعد أن أرسله في مسار منحني جعل من المستحيل على المخلوق رؤيته بينما كان يراقب موقع اختباء آدم.
في اللحظة التي أطلق فيها سهمه، ألقى آدم بنفسه على بطنه، موجهًا الحاجز الدوار نحو مؤخرة عنق الغول الأصفر حيث لا تغطي قناع الجمجمة. اخترق السهم المكان الذي كان يقف فيه للتو، لكن سهمًا ثانيًا لم يتبعه. أوه.
[أحسنت! لقد أنهيت الموجة في أقل من 60 ثانية.]
أبطأ قليلًا من المرة السابقة. لكنني لم أتلقَ أي ضرر. مشى آدم نحو الرامي وقطع أذنه.
اكتملت الموجة الرابعة اختر ترقيتك
ينبغي أن أذهب لأحصل على الاثنين عند نقطة البداية، لكنني سأخسر وقتًا في الموجة الخامسة... لا، النقاط أهم من خسارة بضع ثوانٍ. أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يمشي عائدًا نحو البداية. كان قلبه يخفق بجنون، والعرق يتصبب من رأسه، وشعره البني مبلل تمامًا. سأفقد قدرتي على التحمل إن ركضت إلى هناك... ثم خطرت له فكرة. تذكر أنه في اليوم السابق استند إلى الحاجز ولم ينكسر تحت ثقله، لأنه لم يكن يحمله بالكامل.
ربما يعني هذا أن شيئًا كهذا ممكن. أعاد آدم الحاجز إلى شكله المربع العادي، ودفعه خلف ظهره بزاوية مالت به ليستند بوزنه عليه جزئيًا. ثم دفعه للأمام وبدأ ينزلق على العشب بحذائه. تبًا، هذا رائع! انطلق آدم كالسهم عبر الغابة إلى داخل القرية. أظنها أعرج وسيلة انتقال سحرية ممكنة، لكنها أسرع بكثير من الركض بمستوى سرعتي المنخفض. خفف السرعة حين وصل إلى الغيلان الخضراء من الموجة الأولى، وانزلق لمترين تقريبًا قبل أن يترنح ويسقط على وجهه في التراب.
"أوه!"
تأوه. حسنًا، ربما أحتاج للعمل على المكابح قليلًا...
قال وهو يعيد تشكيل حاجزه ويبدأ في جمع الآذان: "أخبرني بخيارات الترقية".
الترقيات المتاحة كفاءة الحاجز (غير شائع) - يقلل تكلفة استدعاء الحاجز بنسبة 10% تأثير التحكم (نادر) - يزيد من استجابة التحكم بنسبة 35% الحظ (غير شائع) - يزيد الحظ بمقدار 1
الحظ خيار متين وعوائده مجزية، لكنني أحتاج الآن إلى استجابة أسرع لأستغل قدرتي على التشكيل بالكامل. إنها مهارة نادرة، لذا يصعب رفضها. سيرتفع بذلك مكافأة تأثيري إلى 75%، وهو فارق سيصنع أثراً كبيراً.
[10 ثوانٍ متبقية.]
وضع آدم الأذن الأخيرة في جيبه الخلفي الأيسر، وحرّك الحاجز حول ظهره. استند إليه واندفع نحو الكهف. أتساءل إن كان ثمة طريقة لتحديد توقيت معين للاختيار، كي لا أهدر الثواني الثمينة بين الموجات.
"يا صندوق القمامة، اختر تأثير التلاعب عندما تبقى ثانية واحدة."
[مفهوم.]
هيه، نجحت بالفعل. عليّ تجربة المزيد من الأوامر لأستفيد من وقتي لأقصى حد. كان آدم في منتصف الطريق إلى مدخل الكهف، ينزلق فوق العشب، حين تفعّل أمره.
تم اختيار الترقية تأثير التلاعب (نادر)
رغم رغبته في تجربة الترقية الجديدة فوراً ورؤية الفارق الذي ستحدثه، واصل الدفع بنفسه نحو التل الذي ينغرس فيه مدخل الكهف. أبطأ حركة الحاجز برفق هذه المرة، وتجنب التعثر والسقوط حين توقف على بعد مترين من المدخل.
الموجة الخامسة مؤقت 300 ثانية
استعد آدم لمواجهة الأنفاق. أعرف أماكن كمائن الغيلان، وأعرف الطريق الصحيح الذي يوصلني إلى الزعيم. يمكنني سد الأنفاق بحاجزي إن لزم الأمر، فهو ضخم بما يكفي لمنع مرور أي شيء. ربما يجدر بي التوجه مباشرة إلى الزعيم ومحاولة استدراج الغيلان معي، مستغلاً ضيق الأنفاق للقضاء عليهم جميعاً بسرعة. أومأ آدم لنفسه. أجل، هذا ما سأفعله. دفع الحاجز إلى النفق، وشكّله كدرع بيضاوي يتحرك أمامه.
بالكاد كان يتسع، واضطر لاستخدام قدرته على التشكيل باستمرار لثني الحواف كي لا تحتك بالجدران وتتضرر. بدلاً من الدخول في الممرات المتفرعة حيث تكمن الكمائن، تبع آدم الأنفاق مباشرة إلى الغرفة الرئيسية. على عكس المرة السابقة، لم يستغرق الوصول أكثر من خمس وأربعين ثانية. جعلت الأنفاق المتفرعة المكان يبدو أكبر بكثير مما هو عليه في الواقع. حين خرج إلى الغرفة الرئيسية، ناور بالحاجز حول ظهره وحوّله إلى منشار دوّار.
تخلص أيضاً من كل الآثار القابلة للجمع عند "المدخل"
لأنها كانت تثقله. على كرسي العظام أمامه كان يجلس الهوبغولين الأحمر. نهض فوراً حين لمح آدم، ممسكاً بسيفه الذي كان يستند إلى العرش الزائف.
كما حذرته إميليا، كان للسلاح مظهر "شوك الشيطان"
المميز، الذي حوّل نصل المنجد الخاص به إلى ما يشبه أداة تعذيب من العصور المظلمة. برزت أشواك بيضاء كالعظم في كل اتجاه، وأدرك آدم أن ضربة واحدة ستكون قاتلة. ضرب الزعيم صدره بقبضته اليسرى وزأر.
"ملك! غول!"
من خلفه في الأنفاق جاءت صرخات الرد من الغيلان الستة الخضراء التي كانت تكمن على طول الممرات المتفرعة. اقترب صوت أقدامهم. انتزع آدم التاج الصدئ ورمى به عبر الغرفة نحو الهوبغولين. توقف المخلوق عن تقدمه لينظر إلى الأثر.
قال آدم: "جرّب هذا المقاس."
جثا الهوبغولين على ركبتيه ليلتقط التاج ببطء بيده الحرة. كانت ستكون فرصة مثالية للهجوم، لكن آدم كان واثقاً تماماً من أن هذا لن يُحتسب كقتل لزعيم سري حتى يظهر الإعلان. في هذه الأثناء، ركض أول الغيلان مباشرة عبر النفق واصطدم بالمنشار الدوار الذي كان يدور على مستوى الرقبة. مات قبل أن يتمكن حتى من تنبيه رفاقه. تبعه اثنان آخران بالطريقة نفسها، لكن الغيلان الثلاثة الأخيرة توقفت عند نهاية النفق وصرخت.
كان الزعيم منشغلاً تماماً بالتاج الذي رفعه ببطء عن الأرض. ظناً منه أن لديه متسعاً من الوقت، استدار آدم وحدق في الغيلان عند نهاية النفق حيث ينحني يميناً. بابتسامة، شكّل الحاجز بسرعة إلى شكل بيضاوي وأطلقه طائراً عبر المساحة الضيقة. لم يدرك الغيلان أنهم في خطر إلا حين اصطدم الأول بالآخرين، محطماً عظامهم على ما يبدو من الصوت. أعاد آدم تشكيل البيضاوي بسرعة إلى ساطور طويل وضرب به لأسفل، محطماً أجسادهم.
لوّح به لأسفل مرتين أخريين، من باب الاحتياط. خلفه في الغرفة، زأر الهوبغولين، فاستدار آدم مجدداً لمواجهته، مستدعياً حاجزاً أمام نفسه استعداداً لما هو آتٍ.
"ملك! ملك!!!"
تم اكتشاف زعيم سري سيد الهوبغولين تم تمديد توقيت الموجة إلى 300 ثانية
على غير المتوقع، لم يتغير الهوبغوبلن، لكن التاج تغير. تساقط الصدأ عنه، وانثنى وتشكّل ليلائم رأس المخلوق الضخم.
استرجع آدم تلميح الأثر القديم: "التاج لا يصنع مَلِكاً، لكن الرمزية تكفي البعض".
ربما لأن الغوبلن والهوبغوبلن مخلوقات بسيطة، صار رمز القوة يعادل القوة ذاتها. نظر الزعيم إلى آدم، وكشف عن كل أسنانه المشوهة البشعة في ابتسامة مقززة.
"بلج مَلِك الآن! لا صفقات! المَلِك لا يحتاج صفقات!".
اسمه بلج... وبالصفقة، أظن أنه يعني الرهينة التي يحتجزها، بيلامورانث. اتجهت عينا آدم نحو مدخل الغرفة المجاورة حيث تُحتجز الفتاة الإلفية. تباً. هذا يعني أنه قد يحاول قتلها. أطلق آدم الحاجز أمامه، وحوّله في الهواء إلى منشار دوّار. لم يدرك ذلك حتى الآن، لكن التشكيل صار أسهل بكثير، وبات للحاجز عشرون سناً منفصلة يراقبها بذهنه. ربما أستطيع دفعها إلى خمسة وعشرين سناً. مثل قتاله الأول مع الهوبغوبلن، كان الزعيم يرتدي سترة عظمية مع واقٍ للعنق وتنورة تحمي أعلى فخذيه.
وجّه آدم الحاجز نحو جانب عنقه، حيث لا يحميه الدرع. اتخذ بلج خطوة حفرت قدمه عميقاً في الأرضية الترابية المتراصة، ثم انطلق كقذيفة بشرية. تباً! استدعى آدم حاجزاً أمامه فوراً، ونجح بالكاد في وضعه قبل أن يندفع السيف ذو النصل الشائك نحو وجهه. ارتد السلاح عن الدرع السحري، وبدّل آدم سريعاً إلى غرام بينما تحطم الدرع إلى قطع. لوّح بالسيف وضرب جانب جذع الهوبغوبلن، فكسر جزءاً من الدرع العظمي، لكنه فشل في إلحاق ضرر حقيقي.
تذكر فجأة ما قاله له موري. عليّ استخدام المهارة الفريدة! لوّح بلج مجدداً، وصد آدم الضربة بسيفه الحجري المغمد في الوقت المناسب. ثم لوّح الزعيم مرة ثالثة، وعندما صد آدم الضربة، أُلقي إلى الخلف خطوتين من شدة القوة، وشعر بعظام يديه تهتز من الارتطام. قبل أن يتمكن بلج من التلويح مجدداً وإسقاط السيف من يدي آدم، بدّل إلى كتاب التعاويذ واستدعى حاجزاً أطلقه للأمام فوراً.
[تحذير! المانا أقل من 50%].
أصاب الحاجز الهوبغوبلن بينما كان على وشك التلويح، وقاطع هجومه، وارتطم بأنفه الضخم بقوة كافية لكسره.
"بلج قوي! لا يشعر بالألم!".
لاحظ آدم قلادة الأثر القديم حول عنق الهوبغوبلن. كانت قلادة من شعر مجدول مع ثلاث عظام أصابع. وفقاً لنارد، فهي تجعل مرتديها محصناً ضد الألم وتسمح له بالنجاة من ضربة قاتلة. ذكرت إميليا قدرة الزعيم على النجاة من ضربة قاتلة أيضاً، لذا تطابقت التأثيرات. بإيماءة، لوّى آدم الحاجز وحاول طيه في أنبوب أثناء تدويره. كانت النتيجة فوضوية، مع حواف غير متسقة بينما كان يكافح ذهنياً للحفاظ على الصورة التي لم يكن قوياً بما يكفي لتحقيقها، مع منحه حركة دائرية في الوقت نفسه.
ضغطت الحواف المدببة غير المنتظمة على جسد الهوبغوبلن، ومزقت سترته العظمية ووجهه وعنقه، تاركةً مجموعة من الجروح والطعنات الصغيرة. غرس بلج نصله في الحاجز فحطمه. وكما في السابق، ارتد سلاحه، تاركاً إياه مكشوفاً للحظة. كانت كافية ليتحول آدم إلى غرام ويرفعها فوق رأسه.
"شاقّ السندان!"
صرخ وهوى بالسيف عبر الزعيم. أصابه في الكتف الأيسر واخترق جسده لنصف متر تقريباً قبل أن ينزلق ويصطدم بالأرض. تمزق الهوبغوبلن وتدمر درعه. عاد آدم إلى كتاب التعاويذ واستدعى حاجزاً وهو يتراجع للخلف.
[تحذير! المانا أقل من 30%].
عاوده الدوار، لكنه ظل واقفاً. بسلسلة سريعة من الإيماءات، دفع الحاجز للأمام بينما طواه من المنتصف وشكّل وتداً بزاوية حادة. أدخله في التمزق بكتف الزعيم الذي كان يهدد بتمزيقه تماماً. الزعيم، كما كان متوقعاً، لم يُقتل بالضربة القاتلة، لكن خلافاً لما ظنه آدم، النجاة من ضربة قاتلة لا تعني التعافي الكامل، فالجرح لم يلتئم. كان الأمر أشبه بمنح الزعيم مهلة من الموت. قبل أن يتمكن زعيم الهوبغوبلن من اتخاذ خطوة، أطلق آدم قوى التشكيل عن الحاجز، فعاد طبيعياً إلى شكله المفضل كلوح مربع.
ولسوء حظ الزعيم، وبما أنه كان مغروساً داخل جسده، فقد مزق جذعه نصفين أثناء انبساطه. سقط الزعيم بوجهه على الأرض وتدفقت كمية كبيرة من الدماء في كل مكان. بدّل آدم إلى غرام ولوّح بالسيف ثلاث مرات حتى أصدرت جمجمة الهوبغوبلن صدعاً ملحوظاً. عندها فقط أعلن المكعب عن انتصاره.
[ممتاز! لقد أنهيت الموجة خلال 30 ثانية].
لحظة، كيف؟؟ أوه، صحيح، لقد غيّر المؤقت إلى ثلاثمئة. مهلاً... هل يعني هذا أن مكافآت الأثر القديم التي أحصل عليها ستترقى في ندرتها أيضاً؟
اكتملت الموجة الخامسة اكتملت المرحلة حساب النقاط
تساءل عما سيحصل عليه هذه المرة، وقطع أذن الزعيم اليمنى سريعاً وأضافها إلى الكومة عند المدخل. سار في النفق وجمع آذان الغوبلن الست الموزعة في الأنحاء. ثم أضافها إلى الكومة أيضاً. ربما أحتاج لاستخدام قميصي كحقيبة بديلة لحملها جميعاً. عدّ الغنائم سريعاً. سأجني ثروة من هذه المرحلة من حيث النقاط...
النقاط 145 ثانية وقت الإنجاز 500 نقطة مكافأة الزعيم السري 400 نقطة مكافأة الأداء المثالي 250 نقطة مكافأة السرعة 0 ضرر متلقى 3,530 نقطة ممنوحة
شرق آدم بريقه، وانخرط في نوبة سعال حاد. يا للهول! ثلاثة آلاف وخمسمئة وثلاثون نقطة؟! سأحصل على ألف وثمانمئة وخمس وسبعين نقطة من بيع الآذان الخمس والعشرين التي جمعتها إلى لوكا، وهذا يرفع مجموع نقاطي من هذه المرحلة إلى خمسة آلاف وأربعمئة وخمس! أخذ آدم يضحك كالمجنون. لقد ضاعف نتيجته من المرة السابقة أكثر من ثلاث مرات.