تبّا. كان هيركال قد صعد ثلاثة طوابق في دورة واحدة. كان من الممكن أن يتمكن من إسقاط مولود فراغ ببنيته المعتمدة على السرعة، مع أن ذلك لم يكن يضمن حتى أن يواجه واحدا منها، إلا أن التحدي سيكون هائلا بلا شك. لكن آدم، أمام هذا التقدم المبكر الهائل، ندم فورا على اختياره الباب السري، رغم ذهوله من عودته إلى العالم الحقيقي. لا، هذا لا يمكن أن يكون العالم الحقيقي. وحين أدار آدم نظره إلى الأشخاص الآخرين، الذين لم يكن أي منهم يتحرك أو يتكلم، رأى عيونهم مفتوحة على اتساعها وأفواههم متروكة فاغرة، وهم يحدقون في العدم.
< < تحدي الطابق 0 > > < احصل على قناع المرايا > >
ما إن انفتحت تلك العيون والأفواه حتى امتلأت بدخان أسود، تماما كالسحر الذي تملكه المكعبات. ثم استدارت جميعها لتنظر إليه، والدخان يتسرب منها كأنه شيء مادي. لم ينتظر آدم ليرى ما سيحدث. قذف رمحه عبر النافذة الكبيرة في الواجهة، وقفز إلى الشارع أمام مخبز جيمسون. كانت السيارات متوقفة وسط الطريق، وراح ركابها يزحفون خارجا عبر الزجاج الأمامي والنوافذ الجانبية المحطمة كأنهم ممسوسون، يحدقون في آدم بأعين وأفواه يملؤها الدخان.
اندفع بأقصى سرعته نحو موقف السيارات حيث ترك شاحنته، لكن ما إن ابتعد عن المنطقة القريبة من المخبز حتى غدت التفاصيل باهتة ومبتذلة، وانصهرت الألوان في الرمادي، وتحولت المباني إلى كتل بسيطة. كل ما لا يظهر من داخل المخبز كان رماديا أملس بلا ملامح، كأن مكعب آدم التقط صورة بزاوية ثلاثمئة وستين درجة من داخله، ولم يكن يعرف شيئا عن بقية عالمه. حتى ضوء شمس الصباح لم يمس المنطقة الواقعة خارج ذلك النطاق.
انعطف آدم من الشارع إلى موقف السيارات، الذي ظل موجودا رغم وقوعه خارج الجزء المفصل من الطابق، لكن شاحنته العتيقة البائسة لم تكن سوى كتلة مستطيلة. وكانت السيارات والدراجات الأخرى كذلك. تحسس بوصلة الكابتن فالو، وحين طلب منها أن تدله على القناع، راحت تدور في حلقات.
اسمه "قناع المرايا"، فربما علي أن أجد مرآة أو انعكاسا في مكان ما؟
ركض آدم عائدا إلى الشارع ليرجع إلى المخبز، إذ لعل مرآة مخبأة في مكان ما داخل الجزء المفصل من الطابق. لكنه توقف فجأة حين رأى نحو عشرين شخصا يترنحون ويزحفون نحوه، بينما كانت أذرع مكونة من الدخان الأسود تتسرب من محاجر عيونهم وأفواههم، وتقبض على الفراغ.
سأل مكعبه: "ما تلك الأشياء؟"
لم يجبه مكعبه. لأنه لم يكن هناك. رفع آدم رمحه، ثم قذفه نحو أقربهم، وكانت امرأة تزحف ورأسها ملتويا في الاتجاه الخطأ، وإحدى الأيادي الثلاث المكونة من الدخان الأسود والبارزة من جسدها تخمش الأسفلت. انفجر جسدها كالبالون حين أصابها رمحه ونسخه الأربعة في اللحظة نفسها، لكن ذلك لم يطلق إلا الدخان الأسود الكامن داخلها. توقف الآخرون، المترنحون والزاحفون، حين رأوا الانفجار، ثم أخذوا ينتفخون ويتضخمون، قبل أن ينفجروا جميعا بدورهم، مطلقين الدخان الأسود الذي كان يسكن داخلهم.
تبّا. قذف آدم رمحا آخر نحو أول مخلوق دخاني نصف متشكل خرج من المرأة، لكنه حين أصابه سلاحه ارتد عنه ببساطة. أطلق سهمه المتفجر من قوسه النشاب المثبت على ساعده، ومع أنه أضاء جسده، فقد نفضه هذا الهجوم أيضا كأنه لا شيء. بدلا من محاولة قتالهم، ركض آدم نحو المخبز الذي احتشدوا أمامه، واستعان بحذائه الزنبركي ليقفز فوقهم جميعا حين اقترب. وما إن هبط قرب النافذة المحطمة حتى التقط بسرعة شظية زجاج بحثا عن انعكاسه، لكن جميع الشظايا والجزء السليم من النافذة ظلوا أسرى انعكاسات ما أظهروه يوم اختطف آدم والجميع على يد المكعبات، ولم يعكسوا شيئا مما كان يحدث أمامهم الآن.
ترك آدم النافذة واتجه إلى إحدى السيارات، وأخذ يشد مرآتها الجانبية، لكنها لم تعرض سوى انعكاس الماضي هي الأخرى. استدار نحو المخلوقات الدخانية، وأدرك أنها كانت منشغلة بالاندماج في كيان واحد، فتحولت إلى مسخ من الدخان الأسود يشبه حريشية عملاقة، وأذرعها المئات تقبض على الأرض والهواء وبعضها بعضا. استخدم آدم مهارة الطلقات المتناثرة وطلسم الحظ ليصيب الحريشية بواحد وأربعين نبالا من السبج.
ارتدت كلها عنها، لكن ما كان يهمه هو قدرتها على شحن هجومه التالي. حين قذف رمحه، انطلق بسرعة تفوق سرعته الأصلية سبع مرات، وألحق ضررا يعادل عشرة أضعاف الضرر المعتاد، لكن الحريشية الدخانية لم تتراجع إلا مترنحة، ومن الواضح أنها لم تتضرر. أهو مولود فراغ؟ لم يواجه آدم سوى واحد من قبل، لكن تلك المخلوقات قادرة على اتخاذ أشكال لا حصر لها، وكان الكيان الماثل أمامه سخيفا بما يكفي ليماثلها، رغم أنه لم يكن سريعا ولا ذكيا، وهما صفتان يفترض أن مولود الفراغ يتحلى بهما، فضلا عن قدرته الغريبة على التفكير كخلية واحدة، والتعلم والتصدي لكل هجوم يراه.
ولم يكن يفترض بها أيضا أن تكون منيعة أمام الضرر، وإن كان إيذاؤها صعبا، ويرجع ذلك أساسا إلى سرعتها الفائقة. ربما ليس مقدرا لي أن أهزمه، فكر وهو يقفز فوق السيارة المجاورة له. أخذ آدم ينظر حوله، محاولا أن يكتشف إن كانت هناك حيلة أخرى في هذا الطابق. ثم نظر إلى السيارة التي يقف فوقها. وقبل أن يكتشف الحريش الدخاني المترنح كيفية استخدام جسده على نحو سليم، انزلق آدم عبر الزجاج الأمامي المحطم إلى مقعد السائق.
كان المفتاح لا يزال في مكانه، وما إن أدارَه حتى زأر المحرك بالحياة. إنه يعمل! لم يكن هناك سوى مكان واحد خطر له أن يذهب إليه. المنزل. زاد آدم السرعة، وأخذ يناور بين السيارات الأخرى المهجورة في الطريق، وغادر سريعا الجزء المفصل من الطابق. وعلى خلاف الطابق الأول، بدا هذا الطابق ممتدا بلا نهاية، رغم صعوبة التأكد تماما من مكانه. حتى البوصلة لم تستطع إخباره، إذ إن أبسط الأوامر لم تكن تعمل.
ومع ذلك، تمكن من تحديد اتجاهه حين رأى كتلة مستطيلة شاهقة ترتفع فوق المباني القريبة. في العالم الحقيقي، كانت ستصبح برج المياه الشهير في المدينة. وجه سيارته نحوها، متفاديا الكتل الموضوعة في الطريق بدلا من السيارات والدراجات. وحين تجاوز تقاطعا، ألقى نظرة خاطفة إلى الجهة التي جاء منها عبر النافذة الجانبية المحطمة. كانت الحريشية الدخانية قد نمت أثناء غيابه، وصارت الآن تتجاوز المباني المحيطة بها، ذات الطابق الواحد والطابقين.
أراهن أن ذلك مؤقت الطابق. لم تكن سريعة حين تتحرك، لكن حركاتها البطيئة كانت تغطي مساحة أكبر بكثير بعدما صارت أذرعها أطول بخمس مرات من ذي قبل. وإذا واصلت النمو، فلن يستطيع الإفلات منها، حتى بالسيارة. ضغط آدم على دواسة الوقود حتى نهايتها، فاندفعت السيارة في الطريق نحو شقته، ولم يكد يتفادى السيارات الأخرى حين مرق بجانبها. وما إن بلغ مبنى شقته حتى أدار السيارة إلى موقف السيارات، وقفز منها وركض نحو المبنى.
وسعد حين رأى أن تخمينه بشأن وجهته كان صائبا، إذ كان هناك باب فعلي، في الموضع نفسه الذي يفترض أن يكون فيه في العالم الحقيقي، على خلاف سائر الكتل الرمادية. لم يضيع آدم وقتا. فتح الباب وركض صاعدا السلالم، ثم اندفع عبر باب شقته في الطابق الثالث. كان كل شيء في الداخل قد تحول إلى كتل، في مشهد غريب، لكنه تجاهله ودخل الحمام. كانت المرآة هناك مختلفة عن سائر المرايا التي رآها في الجزء المفصل من المرحلة، لأنها عكسته فعلا.
بل إن انعكاسه كان يرتدي قناعا يرد الضوء على نحو غريب. رفع آدم يده إلى وجهه، لكنه لم يشعر به. فاتجه بيده إلى المرآة بدلا من ذلك. وفي تلك اللحظة، أمسكت أيد هائلة مكونة من الدخان الأسود بالمبنى وهزته، ثم أخذت تقتلع السقف والسطح. ارتطم آدم إلى الخلف بركام الكتل التي كانت في ما مضى مرحاضا، لكنه اندفع سريعا نحو المرآة وانتزع قناع انعكاسه.
< < تم الحصول على أثر سري > > < قناع المرآة (أسطوري) — انسخ أي مهارة أو تعويذة رأيتها ونفّذها. فترة انتظار يوم واحد >
ارتداه آدم فورا، في اللحظة التي مدت فيها الحريشة الدخانية العملاقة أذرعها الكثيرة الهائلة لتقبض عليه داخل الحمام. انفجر المخلوق الدخاني، واختفى من الوجود. رمش آدم، فإذا به قد عاد إلى شجرة التفاح في الطابق الأول، ويده على لحائها. رفع يده ليلمس وجهه، فتحسس زجاج القناع البارد. قد يكون هذا أقوى أثر صادفته حتى الآن. إمكاناته لا حدود لها حرفيا.
[يرجى اختيار باب لمتابعة صعودك في البرج.]
استدار آدم، فرأى أن الأبواب الثلاثة ما زالت هناك. لقد حصلت فعلا على الورقة الرابحة التي أحتاج إليها للتعامل مع هيركال، لكن علي أن أخاطر لألحق به. دخل الباب الذهبي، ومع انشداد جسده إلى أعلى، وجد نفسه واقفا عند أسفل موقع الطقوس في ملاذ إلفين.
< < نظرة عامة على البرج > > < وصل اللاعب آدم إلى الطابق 4 > < وصل اللاعب هيركال من الهاوية إلى الطابق 7 >
لقد صعد ثلاثة طوابق أخرى دفعة واحدة!؟ لو لم يكن قد واجه مولود فراغ من قبل، لكان من شبه المؤكد أن يصادف واحدا الآن. لم يكن بوسع آدم أن يقلق بشأن ذلك كثيرا. كان عليه أن يهزم خصمه في طابقه أولا.
< < تحدي الطابق 4 > > < اهزم الأرستقراطي المنكوب >
استخدم آدم حذاءه النابض ليقفز خارج الحفرة في الأرض. كانت بيلامورانثي، وأمها الملكة، وجميع مقاتلي إلفين مفقودين. لم يبق سواه في مواجهة الزعيم، ولم يحتج إلى البحث طويلا حتى وجده. كان الأرستقراطي يسير بخطوات واسعة في الشارع الرئيسي للمدينة forestية، لكن جسده كان يطول ويتشوش على نحو غريب أثناء سيره، كأنه لا يعرف إن كان ينبغي لساقيه أن يبلغ طولهما مترا واحدا أم أربعة أمتار.
وفي الوقت نفسه، أخذ جسده يكتسب لمعانا زيتيا، وظهرت أفواه عشوائيا في أنحاء جسده. انفتحت الأفواه لتدندن وتهتف وتغني وتتحدث وتصرخ وتهذي. ما هذا بحق الجحيم؟
< < تم تحديث تحدي الطابق 4 > > < اهزم مولود الفراغ >
قبض آدم على رمحه، وفعّل فورا تعويذة حظه ومعطف الوابل، ثم رفع الرمح وصوّب مهارة وابل الطلقات. في اللحظة نفسها، اندفع الأرستقراطي المشوه المتقطع، مولود الفراغ، إلى الأمام، مستخدما ساقيه وذراعا واحدة للركض فوق الأرض المغطاة بالطحلب والحجارة بطريقة مقلقة وغير طبيعية على الإطلاق. أدرك آدم أنه لا يعرف كيف يستخدم جسدا بشريا، ثم أطلق وابل الطلقات الذي قذف أكثر من سبعمئة نبلة سبجية.
توقف مولود الفراغ فجأة، وأدى دورانة على ذراعه التي يستخدمها ساقا، بينما دارت ساقاه الفعليتان وذراعه الأخرى حوله. ركز آدم ليتأكد من إصابة النبال كلها، رغم أن حركات الزعيم العبثية جعلت الحفاظ على تركيزه أمرا صعبا. وقبل أن تصيب النبال الهدف بنحو متر، قفز الأرستقراطي إلى السماء في مسار مقوس باتجاه آدم، دافعا جسده إلى تسارع مفاجئ بلغ حدا جعل طقطقات مسموعة تتردد في المكان.
لحسن الحظ، لم يكن من السهل التحايل على تعويذة الحظ. طاردت النبال كلها مولود الفراغ في الهواء، فأصابته في ظهره أساسا، ومنحت آدم دفعة القوة التي احتاج إليها. وبقفزة إلى الخلف من حذائه النابض، طار آدم عائدا نحو حفرة موقع الطقوس، لكنه تجاوزها بسهولة. هبط مولود الفراغ في الموضع الذي كان يقف فيه، بينما صوب آدم رمحه في الهواء. وسحب مولود الفراغ سيفه الرفيع من الحزام المثبت على جسده الملتوي، لكن قبل أن يكتشف كيف يستخدم السلاح، رمى آدم رمحه.
كان استخدام هذه الحركة ضد خصم حقيقي أمرا رائعا. صرخ الهواء حين غادر الرمح يده، عابرا المسافة القصيرة بينه وبين مولود الفراغ كصاروخ بسرعة 13 ماخ، ومطلقا دوي اختراق حاجز الصوت بقوة هائلة جعلت أبراج المدينة الحجرية تتمايل كالأشجار في مهب الريح. امتلأ رأسه بطنين حاد مرتفع. لم يكن الارتداد الناجم عن مجرد وقوفه قرب الهجوم الجبار بالأمر الهين. مر شيء بمحاذاة أذن آدم اليمنى وهو يهوي إلى الأسفل، فبعثر شعره لكنه أخطأه.
غير أن عينيه ظلتا معلقتين بما تبقى من مولود الفراغ. أصاب الرمح منتصف جسده، لكن بدلا من أن ينفجر عند الاصطدام من شدة القوة والضرر، كشف ما أعقب الضربة أن جسد مولود الفراغ شديد المرونة، إذ جُر عبر الأرض قبل أن يتمزق، وبلغ طول بقاياه الملطخة عشرة أمتار على الأقل. أما بقية جسده فقد تلاشت من الوجود ببساطة. هبط آدم من قفزته متدحرجا، ثم نهض بسرعة وركض نحو بقايا مولود الفراغ.
[لقد اجتزت تحدي الطابق 4. يرجى اختيار باب لمتابعة صعودك في البرج.]
ظهرت الأبواب الثلاثة فوق بقايا مولود الفراغ الملطخة. وفي الموضع الذي كان يقف فيه، استقر حجر أسود صغير. انحنى آدم والتقطه.
< < تم الحصول على نواة مولود الفراغ > >
عملة أخرى؟ لم يذكر بيك شيئا عنها، لذا من المرجح أنه لم يحصل عليها بنفسه، وكانت إيميليا قد أوضحت أنها تتجنب مخلوقات الفراغ قدر استطاعتها. تساءل آدم إن كان سيجد بائعا خاصا آخر لها عندما يعود إلى الجزيرة المؤقتة. نظر إلى الأبواب. أيها أختار؟ إن اختيار باب ذهبي آخر لمجازفة خطرة، وإذا تجاوز هيركال الطابق السابع فسأتعرض لعقوبة من نوع ما، مهما يكن الباب الذي أختاره. كان من المستبعد أن يواصل هيركال اختيار البوابة الذهبية في كل مرة.
فإذا نجا، فمن المرجح أن يلتزم بالأبواب الفضية، إذ يملك تقدما هائلا. وبينما كان آدم يفكر في اختياره، تذكر شيئا مر مسرعا بمحاذاة أذنه، فاستدار ليرى إن كان يستطيع رؤيته. عندها لاحظ الشجرة الهائلة القائمة خلف موقع الطقوس. كانت مشطورة من المنتصف، كأن فأسا عملاقة قطعت معظم جذعها. وقد دمرت نصفاها المنهاران تدميرا كاملا أجزاء المدينة وأسوارها التي سقطا فوقها. كان قد أخفق تماما في ملاحظتها، ولا بد أن طنين أذنيه كان قد طغى على الصوت الذي أحدثته.
أهذا...؟ تذكر كيف سحب مخلوق الفراغ السيف الرفيع من حزامه. لا تقل لي إنه تمكن من رمي سلاحه بنفسه عندما قتلته... لم يصدق مقدار القوة التي لا بد أنها كانت وراء تلك الرمية حتى تدمر الشجرة الهائلة على ذلك النحو. مخلوقات الفراغ مرعبة بحق... أجل، لن أختار الباب الذهبي بالتأكيد. لكن قبل أن يتمكن آدم من اختيار الباب الفضي، انطلق إعلان جمده في مكانه، بينما تيبست جميع مفاصله.
< < حكم البرج المرتبط > > < أصدر اللاعب هيركال الهاوية حكما يؤثر في برجك >
تبًا، ها نحن ذا.
أعلن مكعب آدم: "[اختار هيركال الهاوية أن تصعد ثلاثة طوابق،]"
هل يعني هذا ما أظنه؟ تمكن آدم من التساؤل، قبل أن يشعر بجذب في معدته، فيجد نفسه واقفا على سطح سفينة السحب التي استخدمها في المرحلة السابعة.
< < نظرة عامة على البرج > > < بلغ اللاعب آدم الطابق السابع > < بلغ اللاعب هيركال الهاوية الطابق التاسع >
كانت أمامه جزيرة يعرفها حق المعرفة. راحت تتفتت بينما أخذ التنين البزاق فوقها ينتفض ويتلوى، متحولا بسرعة إلى مسخ كراكن عملاق.
< < تحدي الطابق السابع > > < اقض على لوياثان السحب المتوحش >
تجمد آدم.
كان هو ولاسه يخشيان هذا الاحتمال بعينه، ومع معرفتهما بإمكان دفع لاعب آخر عبر باب ذهبي باستخدام «حكم»
الطابق السابع، تيقن آدم أن نويترو خطط بعناية كي يدفع هركال إلى إعداد هذا السيناريو برمته. لكن السيدة المسلوخة لا بد أنها ساعدته. تريدني أن أموت كي أعود إلى البداية وأعبدها عند المذبح من جديد، كأنني جرو سيعود إلى صاحبه الذي يعذبه. اندفع آدم إلى الأمام وقفز فوق الدرابزين عند مقدمة الهيبوغريف. كان عليه أن ينتظر حتى تنقضي فترات إعادة استخدام مهاراته، لكنه لم يكن يواجه مولودا من الفراغ، كما أنه سبق أن واجه هذا العدو، لذلك كانت لديه فكرة عما ينبغي فعله.
ومع قوة قناع المرآة، أملك المهارة المثالية للتعامل مع هذا. كان بيك قد أخبره أن طريقة تعاقب الأدوار في برج المرايا غريبة نوعا ما، لأن الجميع ينهون أدوارهم في الوقت نفسه دائما. وكانت الطوابق تزداد صعوبة كلما طال البقاء داخلها، إلى حد أنه عند بلوغ الدقيقة العشرين يكون أي طابق قد صار صعبا إلى درجة يستحيل معها على أي لاعب أن يأمل في التغلب عليه، ناهيك عن النجاة. وكان الزمن الفعلي الذي يستغرقه كل دور يعتمد بالكامل على الشخص الذي ينهي دوره أخيرا، لذا كان من الممكن إبطاء الأدوار وإطالتها بالتعمد، في محاولة لتخريب خطط الجميع، لكن بيك طمأنه بأن نويترو والسيدة المسلوخة وحدهما يملكان أتباعا يفتقرون إلى غريزة حفظ النفس إلى حد يدفعهم إلى فعل ذلك.
وهذا لا يفيدنا البتة، فنحن نواجههما معا. أسرع إلى مؤخرة السفينة وأمسك بالعجلة، موجها إياها بعيدا عن مسار الاصطدام بالليفاياثان.
قال لمكعبه: "أخبرني عندما تنتهي فترة إعادة استخدام مهارتي وابل الطلقات ومعطف الوابل".
[مفهوم.]
وبعد أن أدار السفينة دورة كاملة، تأكد آدم من أن الهيبوغريف واصل التحرك في الاتجاه المعاكس للزعيم، ثم عاد إلى الدرابزين وبدأ وابل مقذوفاته. بدأ بسوار القوس، فأطلق خمس سهام متفجرة على الليفاياثان، مما عزز سرعة رمي آدم وقدرته على الاختراق ودقته بنسبة 50%، وزاد ضرره بنسبة 125%، وساعده ذلك على إصابة هدفه بحرابه التالية، فضاعف التعزيز. نجحت الخطة في إبقاء كل مجموعة من حرابه الخمسة مصيبة لليفاياثان دائما، حتى مع ابتعاد سفينته الجوية، لأن كل إصابة ناجحة كانت تزيد سرعة مقذوفه ومداه الفعال.
بالطبع، لم يبق ليفاياثان السحاب ساكنا طويلا، وسرعان ما سبح في الهواء مطاردا إياه، وكانت مجساته السوداء التي لا تحصى تشد الجزر القريبة وتمزقها، بينما أخذ جسده يكبر مع كل ما يهضمه. لكنه كان مختلفا عما واجهه هو ولاسه فعلا، لأنه كان ينمو بسرعة متسارعة. واصل آدم تكديس إصاباته حتى أصبحت مهارة وابل الطلقات جاهزة، ثم استخدمها مع تعويذته المحظوظة ليصيب الهدف تسع مرات. كانت مهارة وابل الطلقات تحتاج إلى عشر دقائق قبل أن يعاد استخدامها، لكن سوار القوس وتعويذته المحظوظة كانا يحتاجان إلى دقيقتين فقط، مما أتاح له استخدامهما بلا تحفظ.
أما معطف سيد الوابل فكان يحتاج إلى ثلاثين دقيقة، لكنه لم يبق منه سوى عشرين دقيقة، إذ كان قد استخدمه على مولود الفراغ. ستكون المسألة متقاربة. كان الهيبوغريف سريعا، أسرع بكثير من السفن الجوية الأخرى في البحر الطافي، وكان من حسن الحظ أن برج المرايا اختار تقليد مواجهته مع الليفاياثان بأكبر قدر ممكن من الدقة، وإلا لكان الزعيم قد لحق به بالفعل. لكنه لم يستطع مجاراته إلى الأبد، وكان ينمو بسرعة هائلة، حتى إنه سرعان ما صار الشيء الوحيد الذي يراه آدم حين ينظر خلف سفينته الجوية.
عرف آدم أنه لن يستطيع الإفلات منه بمواصلة التحرك في خط مستقيم، فكف عن وابل هجماته وأخذ بالهيبوغريف هابطا نحو قاع البحر الطافي، يناور بين الجزر العائمة كي تصبح عوائق في طريق الليفاياثان المطارد. بعد عشرين دقيقة من الهجمات المتواصلة، كان قد حقق أكثر من 450 إصابة، مما جعل تعزيز سرعة المقذوفات يقترب من سبعين ضعفا، وزاد الضرر إلى أكثر من مئة ضعف. صار كل رمح يطير بسرعة هائلة حتى ليبدو كأنه يستخدم خاتم الوميض، وكانت الضربات تفجر أذرعا من جسد الليفاياثان، لكنها لم تفعل شيئا لإبطائه، إذ نمت أذرع جديدة لتحل محل كل ذراع دمرها.
ومع ذلك، كان قد استعد بأفضل ما يستطيع. لم يبق عليه الآن سوى الصمود حتى يصبح معطف الوابل جاهزا من جديد. ليت حجر تجديد الآثار يعمل مع الندرة الملحمية، لما اضطررت إلى تحدي حظي بهذا القدر. وبينما ارتفع قاع البحر لملاقاته، رأى أن الطفيليات قد اختفت، ولم تترك خلفها سوى سطح أملس على نحو مقلق تحت السحب. احتل ليفاياثان السحاب الوحشي السماء بأسرها فوقه، وكاد آدم يستخدم قناعه قبل أوانه، لكن المكعب أعلن عندها أن معطف سيد الوابل أصبح جاهزا.
رفع آدم عينيه بتحد إلى ظلام الليفاياثان الملوث، الذي حجب العالم فوقه. فعل آدم معطف الوابل، ثم تعويذته المحظوظة، ثم مهارة وابل الطلقات. وبينما ملأت 757 سهما الهواء، مندفعة بسرعة عبثية، تفاعل آدم بسرعة تفوق ما ظن أنه قادر عليه، وفعل قناع المرآة وهو يرمي رمحا. كانت المهارة التي نسخها ونفذها واحدة مما رآه هاينر يستخدمها في المرحلة الأخيرة. أولا ضد شيطان كابغراس، ثم ضد الجنود اليائسين خارج الكنيسة القديمة.
انجذبت السهام التي تجاوز عددها سبعمئة إلى «رمح الملك»
المتشقق المتلألئ، وهو يطير من قاع العالم صاعدا نحو الليفاياثان الذي ملأ السماء كلها. شعر كأنه ملك يحارب العمالقة. لم يصدر رمح البرق إلا صوتا خافتا مخادعا وهو يشق السحب صاعدا ويصيب الليفاياثان. وعلى خلاف ما حدث حين استخدم هاينر المهارة، أتيحت لها هذه المرة فرصة التألق حقا. اندفع البرق إلى الخارج من موضع الاصطدام، الذي أحدث بدوره انفجارا هائلا محا جزءا من جسد الليفاياثان، أكبر من أكبر الجزر العائمة في بحر الذهب.
ثم جاء الصوت. هز آدم وجعل سفينته السحابية ترتجف وتومض، كأن الاهتزازات وحدها قادرة على تدميرها. كان الأمر أشبه بانفجار العالم بأسره فوقه دفعة واحدة، بينما واصلت صواعق أصغر دويها بلا توقف حتى بعد فترة طويلة من تلاشي البرق. راحت كتل من اللحم الداكن بحجم الجزر وأطراف ممزقة تهوي نحو قاع العالم، وآدم يشاهد روعة قوته التدميرية. ثم نبتت أجنحة لتلك الكتل والأطراف، وتحولت هي نفسها إلى تنانين وحشية.
أطلق آدم ضحكة عميقة موهنة.
تمتم: "هذه الاختبارات جائرة حقا".
تحطمت سفينته الجوية تحت ثقل مئات التنانين الوحشية الرخوية التي تشكلت تلقائيا، وكل واحدة منها تحمل هالة العلة التي حملها التنين الذي انحدرت منه. أمطر آدم الوحوش بما استطاع من انفجارات، بينما حوّل العفن السبجاني المنبعث منها جلده إلى ورق جاف يتفتت بأدنى حركة. وبينما انهار جانبه الأيسر كله وسقط على ظهره، هبطت عليه أربعة من التنانين الهائلة، فسحقت بقايا جسده وحولتها إلى رماد.