هاجمه سبعة عفاريت في المجموع. خرج أربعة خضراء من خلف أشجار متفرقة، وظهر اثنان زرقاوان من داخل الكهف المقابل، وتبعهما رامٍ أصفر. بدلاً من الاندفاع في المقدمة مع حاملي الهراوات، مكث عفريتا الرمان عند مدخل الكهف. تقدّم الرامي أمامهما واستعد للتصويب نحو آدم. المسافة أبعد من أن أصل إليها بالقفاز من هنا. يجب أن أقترب. ركض لملاقاة العفاريت الخضراء الأربعة. قبل أن يتمكن الأول حتى من تلويح هراوته، طعنه بالرمح في رقبته مخترقاً إياها تماماً. ثم قفز متفادياً هراوتين أُلويتا نحوه، وارتدّ إلى الخلف بعد ثانية ليصفع درعه الجديد بوجه العفريت على يساره مسقطاً إياه على مؤخرته، واستدار ليطعن الآخر. ومع موت العفريت الثاني، سدد طعنة سريعة نحو الذي ضربه بدرعه ليجهز عليه. وحين همَّ بقتل العفريت الأخضر الأخير، لفت انتباهه صوت صفير من الأعلى، فرفع درع الصدّ أمام وجهه فوراً، تماماً لتصطدم به سهمية وترتد إلى الجانب. كانت قوة الاصطدام أكبر من المتوقع، بل وأكبر حتى من تلك التي أصابته في كتفه. كان ذلك ليخترق رقبتي تماماً لو لم أنتبه! عليّ الانتباه إلى ما يحيط بي! وبّخ نفسه. سبق زئيراً حاداً تلويحٌ من العفريت الأخضر المتبقي، لكنه تفاداه بصعوبة بالقفز إلى الجانب. ثم نقل الرمح إلى يده اليسرى وأمسك المخلوق من حلقه مستخدماً قفاز الهلام. أطلق صفيحةً من الألم وأسقط هراوته. ومع محاولته استخدام أظافره البشعة لانتزاع يده، بدأت هي الأخرى تذوب حين لامست القفاز. وبينما اندفع آدم نحو العفاريت الثلاثة عند الكهف، كفّ العفريت القابع في قبضته عن المقاومة ومات. طار سهم نحو وجهه من الجهة المقابلة فرفع الجثة وكأنها درع ثانٍ. أصاب السهم جبهة العفريت ناثراً القليل من الدم على وجه آدم. أمتار قليلة فقط وأصبح قريباً بالقدر الكافي! وبعد ثوانٍ قليلة، ارتطم سهم آخر بدرع العفريت الجثة مصيباً بطنه. لم تكن أي من السهام قوية بما يكفي للاختراق والوصول إليه. توقف آدم وسحب المخلوق الميت خلف ظهره. ثم خطا خطوة طويلة إلى الأمام ليزيح وزنه، قبل أن يقذفه نحو العفاريت الثلاثة عند الكهف. وعلى الرغم من أنه ألقى به بعيداً، فإن «درعه» سيسقط قبل بلوغ هدفه بكثير. لكنه لم يقذفه لهذا السبب. وبينما تتبعت العفاريت مسار طيران صديقها الميت القادم نحوها، صوّب آدم بقفاز الهلام وأطلقه مباشرة نحو الرامي. صدر صوت ارتطام عالٍ من العفريت الميت حين اصطدم بالعشب وتدحرج. وبعد ثانية، تردّد صدى صراخ عالٍ في أنحاء الغابة حين أصابت الكرة الحمضية الرامي الأصفر. أعاد آدم سلاحه إلى يده اليمنى وهرول نحو العفاريت حاملي الرماح. رمى الرامي قوسه وبدأ يركض في دوائر مخمشاً وجهه لانتزاع الهلام الذي كان يلتهم لحمه. تعثر فجأة حين تحول نصف رأسه إلى عظم، مصطدماً بالأرض بارتطام. ولم ينهض من موقعه الذي سقط فيه. هذا الشيء بشع للغاية في الاستخدام... اندفع آدم نحو العفريت الأزرق الواقع على يمين مدخل الكهف. تحرك مبتعداً بحركات بارعة. وفي الوقت نفسه، انطلق الآخر إلى الأمام بطعنة منه. التقط آدم رأس رمحه بدرعه الصغير لكنه لم يستطع صده فعلياً. قفز الأول إلى الأمام هجوماً مجبراً إياها على التراجع لتفاديه. واتضح أن تلك كانت فكرة سيئة، إذ تحرك اثناهما معه، لامتلاكهم مساحة وفيرة لهجمات متابعة. أُجبر آدم على اتخاذ قرار في جزء من الثانية. لوّح بذراعه اليسرى محاولاً صد الهجوم القادم من يساره، بينما حرك الرمح في يمينه لدفع ضربة الآخر جانباً. وقد نجح في صد الأول ونزع سلاحه لكنه أخطأ الثاني. أصاب رمحه درع اللحاء على فخذه الأيمن مستمراً إلى لحمه. وحسن الحظ أنه لم يتغلغل عميقاً، لكن الألم كان هائلاً. أطلق آدم صرخة ألم بينما مزقت شظايا طرف الرمح الخشبي جلده. بطعنة سريعة في الظهر، قتل العفريت على يساره بينما كان يحاول التقاط رمحه الضائع. ثم زأر وحطم درعه في وجه الأخير، مكسراً أنفه وعدة أسنان في العملية. انتزع الرمح من فخذه. لاهثاً من الألم لكنه أجهز عليه سريعاً قبل أن تتمكن من ضربه مرة أخرى. ومع انهيار العفريت الأزرق على الأرض بجروح طاعنة في جزئه العلوي، أعلن شِتبوكس: [أحسنت! لقد أخلَيت الموجة في غضون 50 ثانية.] هوى آدم ساقطاً على الأرض.
اكتملت الموجة الرابعة اختر ترقيتك
صرخ: "تبّاً، كم هذا من الضرر!؟" [تسبّب الهجوم بستين نقطة من الضرر، والتي انخفضت إلى خمس وأربعين بفضل تصنيفك في الدفاع. هذا يعني أن لديك الآن خمسة وخمسين نقطة صحة أو خمسة وخمسين بالمئة متبقية.] هتف: "ابن العاهرة!" ورغم أن الجبن لم يكن مميتاً، إلا أنه آلم كثيراً. وكأن مقدار الضرر الملحق يملي مستوى الألم. بدا الأمر أسوأ بكثير من الإصابة بحمض آكل، وهو ما لم يكن منطقيّاً على الإطلاق. "أخبرني أن هناك شفاءً متاحاً في الموجة التالية!" كان صندوق الخردة قد انبسط ليصبح منصة لكنه ما زال يتكرم بالإجابة عنه. [قد تُوجد عناصر شفاء داخل قرية العفاريت لأي لاعب يستطيع تحمّلها.] كان أقل فائدة بكثير مقارنة بالمرحلة الأولى وبدت كلماته أشبه بلغز. كان آدم متأكداً تماماً من أنه كان يشير إلى السلال المصنوعة من الخيزران المليئة بالديدان والحشرات التي رآها في وقت سابق. قد يكون هناك بعض منها داخل الكهف. لكنني لست متأكداً من أنني أودّ أكلها حقّاً. إضافة إلى ذلك، كان هناك الكثير منها متاحاً، لذا كان متأكداً من وجود خدعة خبيثة خلف وفرتها. قد تصيبني بمرض ما. "أنت تتحدث عن الديدان، أليس كذلك؟" [صحيح. كل واحدة تلتهمها ستعيد نقطة واحدة من الصحة.] "كنت أعلم ذلك حقّاً..." كان عليه أن يأكل ما يقرب من خمسين منها لتعود صحته إلى الكامل. حسم أمره، قائلاً: سأضطر فقط للتغلب على الزعيم دون أن أُصاب. [بقي خمسة عشر ثانية قبل أن تبدأ الموجة الخامسة.] قطب آدم جبينه لإهداره نصف وقت استراحته في الحصول على إجابة عديمة الفائدة كهذه. أراد أن يطل برأسه داخل الكهف قبل أن تبدأ الموجة، فنظر سريعاً إلى الخيارات. تصطف فوق شكل المنصة ثلاثة خيارات نادرة. كان أحد رموز الترقية جديداً ويظهر درعاً صغيراً بجواره أيقونة غريبة.
الترقيات المتاحة نمو الرمح (نادر) — يزيد طول الرمح بنسبة خمس وأربعين بالمئة صد بالدرع (نادر) — الصد الناجح يصيب بالارتباك لمدة ثانية ونصف الثانية سمّ (نادر) — الهجمات تلحق سمّاً يبطئ الهدف بنسبة خمس عشرة بالمئة لمدة عشر ثوانٍ
ثلاثة خيارات نادرة، هذا محظوظ جداً. صد بالدرع يصيب بالارتباك؟ هذا مفيد حقّاً في الواقع. كان يعلم أنه لا يريد تطويل رمحه أكثر، لأن ذلك سيجعل القتال به صعباً داخل الكهف، لا سيما أن ترقية النمو النادرة ستجعل طوله يقارب ثلاثة أمتار. كان السم سيكون مفيداً لو كان يملك سلاحاً بعيد المدى، لكن الاختيار كان واضحاً في النهاية.
الترقية المختارة صد بالدرع (نادر)
لم تُحدث الترقية أي فرق مرئي في الدرع، على غرار ترقيات الضرر لرمحه. رغم أنه لم يكن متأكداً حقّاً مما كان يتوقعه في الحقيقة. كان من الصعب تحديد كيف سيظهر شيء مثل الارتباك بوضوح من الناحية الشكلية. عرج آدم نحو مدخل الكهف، والدم يتساقط من ساقه المصابة ليرتطم بالعشب الأخضر. وكما كان متوقعاً، كان هناك حاجز عند الفتحة تماماً، لكنه لا يزال قادراً على التطلع للداخل. أدى المدخل إلى الأسفل تحت التل الكبير الذي حُفر فيه، وتصاعدت رائحة كريهة من الداخل. وبينما كان يتطلع للأسفل، رأى النفق يتفرع مرة واحدة على الأقل. ورغم أن جدرانه كانت مصنوعة من تراب متراص، بدا وكأنه لن يكون هناك أي تهديد لانهياره عليه. مع ذلك، إن كان هناك نظام أنفاق داخل الكهف، فلن أقاتل الزعيم وحده على الأرجح. ولكي يتأكد تماماً، سأل: "الموجة الخامسة هي الأخيرة في هذه المرحلة، أليس كذلك؟" [صحيح.]
الموجة الخامسة مؤقت لمدة ثلاثمائة ثانية
تباً، خمس دقائق؟ قلت لنفسي إنني سأركّز على نيل مكافأة بلا إصابات، لكنني هُوسْتُ بالسرعة أكثر من اللازم. لقد وفّرت الكثير من الوقت بالفعل، لذا أظن أنني أستطيع تحمل التباطؤ قليلاً. ونظر إلى ساقه. ليس وكأن لدي خياراً... أطبق آدم على فكيه حين اختفى الحاجز عند مدخل الكهف وبات بإمكانه الدخول. أصدر حذاؤه صوتاً أجوف على أرضية التراب المضغوط، وهو ما تردّد صداه في أنحاء النفق. أظن أن التسلّف الخفي قد انتهى، هكذا فكر. كان ممر التراب بارتفاع يكفي بالكاد ليمشي منتصب القامة، لكنه كان يضيق عند جانبيه حيث ينحني، مما جعله أحد أسوأ الأماكن لاصطحاب رمح. وقوس سيكون في مأزق هنا أيضاً، هكذا اعتبر. لكن حمداً للسماء أنني أملك قفازي. ملأت رائحة جدران التراب أنفه، إلى جانب نتانة الفضلات والموت. وبينما لاحظ وجود رائحة كريهة في القرية فوق الأرض، إلا أنها كانت سيئة بلا وصف الآن بعد أن صار قريبآ من مصدرها. لم يمش سوى خطوات معدودات حتى انشعب النفق ليؤدي إلى غرفة صغيرة عن يمين. وما إن اقترب حتى وثب غوبلين أخضر إلى الخارج. لم تكن هناك مساحة كافية لرفع رمحه، لذا سدّد آدم ضربة بمترسه برأس الكائن فوراً. وحين هوى على ظهره، انحنى إلى الأمام وهشم الحافة البرونزية للمترس في وجهه مراراً وتكراراً إلى أن توقف عن الحركة. تعثر آدم إلى الخلف متنهداً، فيما كانت ذراعه ومترسه تقطران بدم الغوبلين. حسناً، الكمائن موجودة هنا بالتأكيد. أخمّن أنه سيكون هناك المزيد قبل أن أجد الزعيم الفعلي. آمل أن يكونوا من الخضر وحدَهُم فحسب. فرّاش سهام يتموضع استراتيجياً في نهاية ممر هنا سيكون من الصعب التعامل معه. تخطى جثة الغوبلين المهشمة لينظر داخل الغرفة التي خرج منها. صعدت الغثيان في حلقه مما رأى وشم. كانت هناك على الأرض جثث متعفنة لحيوانات مصتادة، مع يرقات سمينة وحشرات تعج فوق العظام طلباً لفتات اللحم. تراجع آدم فوراً إلى الخلف، رغم أن رائحة ظلت عالقة في منخريه كأنها عدوى. أتصور أن ذلك هو مصدر سلال طعامهم... لا أهتم إن كان هناك سرّ في الداخل، فلن أذهب لإحضاره. وتباً لذلك. واصل السير في النفق، تاركاً الغرفة المقيتة خلفه، بينما كان يخترق الظلام بعمق أكبر وبحذر. وبطريقة ما، رغم النفق الضيق، كان قادراً على الرؤية بوضوح. كان الأمر شبيه بأن حضور جسده ينير المحيط. لم يكن ذلك منطقياً للغاية من الناحية الواقعية، لكنه أدرك أنه يرجع إلى طبيعة المحاكمات الشبيهة بالألعاب. تجاوز آدم مسارات متفرعة عن النفق الرئيسي وهو يتعمق. لكنها كانت كلها متشابهة: غرفة أو غرفتان، مع غوبلين يتربص بالانتظار. احتوت كل غرفة على جثث، رغم أن بدا أن بعضها لم يكن مخصصاً لجمع "الطعام". احتوت غرفة معينة على ثلاثة هياكل عظمية بشرية، وكانت كلها موثقة قبل الموت. بعد كمين الغوبلين السادس، بدأ يشعر بالإسهال، وكانت رهاب الأماكن المغلقة تسيطر عليه حقاً. خف الألم في فخذه، وهو ما لم يكن منطقياً، لكنه سرّ به. سأل صندوق القمامة، مع بلوغه نهاية النفق الرئيسي: "الوقت؟". وقد انفتح على غرفة أوسع بارتفاع ثلاثة أمتار حتى السقف. [تبقت 153 ثانية.] دقيقتان ونصف فقط؟ بدا الأمر أطول من ذلك بكثير. نظر عبر الغرفة الواسعة. لقد وجدت الزعيم على الأقل. كانت كائن أحمر البشرة جالساً على عرش من العظام. بدا مشابهاً للغوابين لكنه كان عضلياً أكثر بكثير، وكان شعره الأسود أكثف. وفوق ذلك، كان بحجم أورك، وربما أطول من آدم حتى. أظن أنهم يسمون هؤلاء الكائنات هوبغوابين في الألعاب. وربما هذا ما هو عليه. عندما دخل آدم الغرفة ببطء، نهض الهوبغوابين من العرش، وهو يصدر صريراً تحت وزنه. بدا كلاعب كمال أجيام من كثرة العضلات التي يمتلكها. غطت صدره وأسفل عنقه سترة من العظام الأفقية، وغطى تنورة من عظام أصغر الجزء العلوي من فخذيه. أخمّن أن اختراق ذلك سيكون عسيراً. ينبغي أن أستهدف وجهه أو إبطيه. التقط الهوبغوابين سيفاً مسنداً إلى عرشه. كان مقبضها عظماً كبيراً، ربما عظم فخذ دب أو أيل، وكانت النصل تشبه منجل صدئ مفرط الحجم. سدد الزعيم فجأة ضربة إلى صدره بقبضته اليسرى وأطلق زئيراً. "ملك! غوبلين!" رمش آدم، متفاجئاً بأن الكائن يستطيع الكلام، لكنه هز رأسه بعد ذلك. قال: "أنت لست ملكاً". أطلق الهوبغوابين زئيراً مرة أخرى، ثم لوّح بنصله في الهواء قبل أن يتقدم نحوه بخطوات ثقيلة. جرب آدم وزنه على ساقها اليمنى. لم تعد تؤلمه كثيراً. ابتسم واندفع، دافعاً نفسه للركض بأسرع ما تسمح به إحصائية حركته. كان مترسه مرفوعاً في الأمام، بينما كان رمحه مُمسكاً للخلف، مستعداً للطعن إلى الأمام. التقى الاثنان في منتصف الغرفة الواسعة، حيث بادر الهوبغوابين بالخطوة الأولى. لوّح بنصله الكبير نحو منتصف جسد آدم، كما لو كان يظن أنه يستطيع شطره نصفين. طن! تصدى آدم للهجوم بمترسه، رغم أن الارتطام أرسل هزة مهتزة للعظام في ذراعه اليسرى وجعل عضلاته تتقلص. أُزيح السيف جانباً وتوقف الهوبغوابين بنظرة بلهاء على وجهه. هتف داخلياً، لقد نجح التشتيت! تحرك آدم بسرعة إلى جانب الزعيم ودفع برأس رمحه صعوداً عبر إبطه المكشوف. انزلقت النصل ورقية الشكل بسهولة عبر بشرته الحمراء. سحب الرمح واستعد للضرب مجدداً، لكن الهوبغوابين أطلق زئيراً ورد بهجوم خاطف من الضربات المتتالية. كانت ذراعه اليسرى تتدلى برخاوة إلى جانبه وتدفق طوفان من الدماء على أرضية التراب أثناء تحركه. تراجع آدم إلى الخلف بينما كان يحول رمحه إلى يد المترس. كان أسرع بكثير من الهوبغوابين، لذا كان من البسيط بما يكفي الاستمرار في خلق مسافة، لا سيما أن الغرفة كانت كبيرة جداً. حمداً للسماء أننا لا نتقاتل في الأنفاق. وحين بدأ الزعيم يتباطأ بسبب الإرهاق، توقف آدم فجأة وسدد لكمة بقفاز الطين الأخضر إلى الأمام، مطلقاً كتلة من الهلام الأكال. ورغم أن الهوبغوابين حاول تفاديها، إلا أنهما كانا قريبين جداً وكانت حركاته متثاقلة. أصابت الكتلة الحمضية جانب وجه الزعيم، واملأ زئير مؤلم الغرفة. كان آدم قد أعاد رمحه إلى يده اليمنى بالفعل، وبينما كان الهوبغوابين يتخبط بمخالبه على رأسه سريع الذوبان، استعد للضرب. بعد بضع ثوان من انتظار اللحظة المثالية، اندفع آدم إلى الأمام وغرز الرمح عبر عنق الزعيم. وببراعة، مزقه للخارج من الجانب ونثر دمه في كل مكان. فقد الهوبغوابين قوته فوراً وانهار على الأرض بصوت ثقيل وثيق. [عمل رائع! لقد أخلَيْتَ الموجة وتبقّت 120 ثانية.] هسّ الطين الأخضر بينما استمر في التهام البشرة واللحم الأحمرين. لم يكن آدم حريصاً على مشاهدة العرض المروع، فمشى نحو العرش وجلس متنهداً بإرهاق.
اكتملت الموجة الخامسة اكتملت المرحلة حساب النتيجة
أظنّني أبليت بلاء حسناً هذه المرة. يفترض أن يكون الوقت كافياً لتجاوز سريع.
النتيجة 285 ثانية زمن الإنجاز 45 ضرراً متلقى 1,028 نقطة ممنوحة
"انتظر، لا مكافأة لتجاوز سريع!؟" [الحدّ الزمني للتجاوز السريع في المرحلة الثانية هو 260 ثانية. لقد تأخّرت 25 ثانية.] تبّاً. لقد أضرّ بي ذلك الجرح الصغير في الساق أضراراً بالغة. كان بإمكانني الإسراع عبر الأنفاق على الأرجح، غير أنني ربما تعرضت للضرب أو جررت العفاريت الستة جميعها إلى غرفة الزعيم... "ما هي مكافأة التجاوز السريع لهذه المرحلة؟" [250 نقطة.] قطب آدم جبينه. كان ذلك قدراً كبيراً ممّا فاته. "ماذا كانت ستكون مكافأة عدم تلقّي الضرر؟" [لا يمكنني البوح.] "لم لا؟" [بما أنك لم تحز المكافأة المعنية بنفسك، فلا يحقّ لي الإفصاح عن أيّ شيء بخصوص هذا الأمر.] تذمّر قائلاً: "هذا مزعج". تجاهله صندوق الخردة وطفى إلى منتصف القاعة الجوفية الكبيرة، قبل أن ينشر نفسه ليتحوّل إلى منصة المكافآت. ظهر صندوق مُزخرف بالعظام إلى جواره. وكان وجه عفريت يبرز على مقدمته. تفقد الترقيات المتاحة وكان يعرف مسبقاً أيّها يريد، لكن كان عليه إنجاز أمر ما أولاً. "لدي عشر دقائق لأتفقّد المكان قبل أن يُختار لي الأمر تلقائياً، أليس كذلك؟" [نعم.] "إذن فسأعود." لكن قبل أن يتسنى لآدم مغادرة الغرفة، أطلّت فتاة صغيرة برأسها من "مدخل" حجرة تقع عن يمينه. لم يكن قد لاحظ الفتحة في الجدار حتى هذه اللحظة. كانت يدا الفتاة مقيدتين لكنها سليمة في ما عدا ذلك، رغم أنها كانت مغطاة بالتراب. وممّا يبعث على الحيرة، أنها لم تكن عفريتاً. بل كانت جنية. ذات قرون. سألت: "أأرسلت أمي في طلبي أخيراً؟"