الفصل 16: تشابه غريب
كانت ملامح ريزيل تمتلك خصائص قريبة نوعا ما من أيس.
وكان ذلك التوهج الخافت والشفاف في أعينهما.
مع أن عينيه كانتا سوداوقتين بالكامل، ومختلفتين تماما عن ذهب أيس الساطع، إلا أن الآخرين لم يستطيعوا ملاحظة أي تشابه. ومع ذلك، عندما استمرا في التحديق في بعضهما البعض، لو كان شخص ثالث يراقبهما بعناية، لكان سيتفاجأ باكتشاف تشابه غريب في عينيهما.
امتلك اثنتاهما تلميحا من البريق الشفاف.
وامتلك اثنتاهما لمسة من البرود.
وحمل اثنتاهما أيضا عزما لا يلاحظه الغرباء.
وجد ريزيل وأيس نفسيهما مذهولين لحظيا عندما التقت عيناهما لأول مرة. واكتشفا أن نظرة الآخر كانت تشبه نظرتها الخاصة، مما خلق إحساسا غريبا برؤية نسخة أخرى من أنفسهما، مثل النظر إلى مرآة ورؤية عيونهما تنعكس عليها.
هذا الشعور الغريب أبقاهما في نظرة مطولة، متجاهلين فيما يبدو الناس من حولهما وناسين تحويل أعينهما، وتائهين في اتصال بلا كلمات.
في النهاية، كان ريزيل أول من تحرر من هذه الحالة الغريبة. وتحت نظرة أيس، أومأ تقديرا، ثم استدار لينضم إلى الأعضاء الآخرين، مساعدا في نقل الغنائم التي جلبتها فرقة الاستكشاف.
راقت أيس ريزيل بصمت، ومضت عيناها الذهبيتان الشفافتان قليلا.
"الآنسة أيس؟"
أعادتها صوت فجأة إلى الواقع.
لقد كانت فتاة إلف تقف خلف أيس، وبدوها كمن تتبعها أكثر من كونها رفقة. ربطت شعرها الطويل ذو اللون البني الكستنائي على شكل ذيل حصان طويل يتدلى على ظهرها. ومع أذنين مدببتين تبرزان من خصلة شعر على جانبي وجهها، بدت أصغر سنا من أيس لكنها امتلكت وجها جميلا يخطف الأنفاس.
"ليفيا..."
أيس، مدركة وجود الإلف، نطقت اسمها لا إراديا.
"نعم!" أومأت ليفيا مرارا. وبدت غير متأكدة نوعا ما، فسألت بخجل. "إلى ماذا كنت تنظرين؟"
"أنا..." كانت أيس على وشك الإجابة لكن قاطعتها فتاة أخرى انقضت على ظهرها.
"لقد رأيتها!"
بمثل هذا الصوت الحيوي، كانت بالتحديد عضوة تنفيذية أخرى من عائلة لوكي، ومغامرة من الدرجة الأولى بالمستوى 5، وندة أيس، الأمازونية تيونا.
"كانت أيس تنظر للتو إلى صبي! هي هي!" سخرت تيونا أولا، ثم نظرت نحو ريزيل، متحيّرة. "بالمناسبة، من يكون ذلك الصبي؟ لم نره من قبل، أليس كذلك؟"
"أحمتها." تيون، التي بدت كأنها جرت إلى المحادثة، عقدت ذراعيها، وألقت نظرة على ريزيل المشغول دون أي اهتمام، وتحدثت بلا أي حماس. "بما أنه شخص لم نره من قبل، فهو إما مبتدئ انضم حديثا وإما ليس من عائلتنا."
"و-ولكنه يساعد في الحمل..." لم تستطع ليفيا إلا إلقاء نظرة على ريزيل بضع مرات وتمتمت. "بما أنه يساعد وداخل قاعدتنا، فلا بد أنه مبتدئ، أليس كذلك؟"
"أوه! إذن هكذا تسور الأمور!" بدت تيونا وكأنها استوعبت للتو شيئا ما. "مبتدئ، وذكر فوق ذلك! أومو، أومو! لم تقم لوكي بتجنيد ذكر في العائلة منذ زمن لا يعلمونه."
"ألا تلاحظين السلوك المقزز الذي تفعله لوكي؟ إنها مهتمة فقط بتلك الفتيات اللطيفات الجميلات، أليست كذلك؟" لفت تيون عينيها. "لكن يا أيس، أنت فعلا تنتبهين لمبتدئ، وما هو أكثر من ذلك، إنه ذكر. هذا أمر غير معتاد إلى حد ما."
وفي الجانب، أومأت ليفيا بحماس شديد، مطيلة النظر إلى طيف ريزيل، ولسبب مجهول، بتعبير شرير بعض الشيء.
أيس، غير مدركة لذلك، بقيت صامتة وسط الهجوم اللفظي المستمر. وظلت نظرتها تتبع ظهر ريزيل، تائهة في أفكارها.
جعل هذا المشهد الشقيقتين الأمازونيتين التوأم تتبادلان نظرة تفهم.
"همم... إنها المرة الأولى حقا التي أراها فيها هكذا..." أعربت تيون عن دهشتها، ثم أضافت وهي تضحك سرا. "أيمكن أن تكون أميرتنا الدمية قد بلغت سن الرشد أخيرا؟"
"لو عرف الجميع، لكان الأمر مثيرا للاهتمام بالتأكيد، أليس كذلك؟" قالت تيونا ببراءة، ثم أضافت بابتسامة خبيثة. "خصوصا لوكي وبيتي."
كلماتها التقطت بسلاسة انتباه أولئك الذين كانوا مهتمين.
"أيها الأمازونية الحمقاء، ما الذي تقولينه عني مرة أخرى؟!" رمق بيتي تيونا بنظرة حادة.
"بليه بليه بليه!" أخرجت تيونا لسانها نحوه. "لن أخبرك، فقط اكتشفه بنفسك! همف!"
"هذا الأحمق..." بدا بيتي مستاء بشكل واضح.
ومثلما كان الاثنان على وشك التشاجر، صاح غاريث، منفصلا عن محادثة فين ولوكي، في وجه الجميع.
"لا تعبثا هناك! أسرعا وادخلا للاستحمام والنอน! الناس ينتظرون في طابور بالخارج لاستخدام الحمام!"
هذا التوبيخ هدأ الجميع أخيرا، وسرعان ما دخلوا القصر، مستغلين الوقت للتنظيف والراحة.
فقط أيس بقيت واقفة في مكانها، مما جعل ريفيريا تقترب ببطء.
"ما الأمر يا أيس؟"
حافظت ريفيريا على نبرتها المهيبة، لكن نظرتها نحو أيس كانت أكثر لطفًا من نظرتها لأي شخص آخر، وليست كمن تنظر إلى صغرى في العائلة بل كأنها تنظر إلى ابنتها الخاصة.
"...لا شيء."
اختارت أيس عدم التعبير عن مشاعرها، ولم تنظر مرة أخرى إلى ريزيل المشغول. وبعد إيماءة خفيفة، استدارت وابتعدت.
راقب ريفيريا ظهر أيس ولمحة من التعاطف في عينيها، وبعد وقت قصير حولت نظرتهما إلى هيئة ريزيل.
'مبتدئ...؟' تفكرت ريفيريا.
لم يعلم أحد أن كل ما حدث هنا كان تحت مراقبة لوكي، التي كانت تولي انتباهًا دقيقًا.
'إذن، لقد اكتشفوا وجود ذلك الصبي بهذه السرعة، هه؟' لاحظت لوكي بهدوء، مشعورة بسعادة غريبة.
"لوكي؟" فين، الذي كان يتحدث مع لوكي، نظر إلى الملكة التي صمتت فجأة ونادى باسمها.
"عذرا، عذرا، لقد شردت قليلا~" عادت لوكي إلى الواقع، مطلقة ضحكة عفوية. "امضوا أنتم واهتموا بأموركم الخاصة، استرحوا قليلا، وسنتحدث عن أي شيء مهم الليلة."
"حسنا." أومأ فين. "سأدخل أولا. يمكننا التعامل مع الغنائم غدا."
"امضِ قُدُمًا." لوحت لوكي بيدها، مطردة قائد عائلتها.
بعد مغادرة أعضاء الاستكشاف، ابتسمت لوكي باتساع وصاحت في اتجاه ريزيل.
"أيها الصغير، عُد مبكرًا الليلة، لا تقم بالكثير من المتاعب، حسنا!"
جعلت الصيحة من الخلف ريزيل يتوقف لحظة. لقد عرف أن لوكي كانت تفي بالوعد الذي قطعته ليلة أمس، بتقديم "معلمه" للسحر إليه.
"أنا أعلم!"
لم يستطع ريزيل سوى قمع الأفكار المضطربة نوعا ما في عقله والتخلي عن خطة التعمق أكثر في الزنزانة اليوم.
يمضي الوقت سريعا.
ومع حلول الظلام مرة أخرى، رحبت أوراريو بالمغامرين العائدين بأمان من الزنزانة، إلى جانب عامة الشعب الذين ينهون عمل يومهم.
بدا أنه في هذا الوقت فقط يتجاهل الناس هوياتهم وفروقهم العرقية، ليندمجوا معا في الشوارع الحيوية والمريحة.
كان هذا الجو بلا شك الأكثر كثافة في قصر الشفق اليوم.
ربما لأنه عاد الجميع من فرقة الاستكشاف، أصبحت عائلة لوكي أكثر حيوية من اليومين الماضيين، وكان الجو مفعما بالحياة تماما.
بعد راحة عظيمة، نفض العديد من الأعضاء العائدين من الاستكشاف تعب المعارك المتتالية أخيرا. وتخللوا عن معداتهم وانغمسوا في الجو المريح والممتع للعائلة.
عادة، في هذا الوقت، تبدأ العائلة في تسوية مكاسب الاستكشاف. وحتى فين كقائد، وبالنظر إلى مشقات الاستكشاف، تعاطف مع الأعضاء وقرر التعامل مع الغنائم غدا، بينما كان التعامل مع أشياء أخرى غير الغنائم في هذه اللحظة لا يزال مقبولا.
على سبيل المثال، كان العديد من أعضاء العائلة متحمسين لتحديث حالتهم مع لوكي، لمعرفة مدى نموهم هذه المرة وما إذا كان بإمكانهم تجميع إكسيليا قيّمة للارتقاء بالمستوى.
لسوء الحظ، لم تتبدُ لوكي في مزاج للتعامل مع هذا اليوم. ومؤدية دور ملكة متقلبة المزاج، أجلت المهام لتحديث حالة الجميع.
"دعونا نتحدث عن الأمر بعد بضعة أيام!"
تركت لوكي تلك الجملة لأعضاء العائلة العاجزين، والذين لم يكن أمامهم خيار سوى الامتثال.
بعد الاستكشاف، كانت المهمة الرئيسية للعائلة هي التعامل مع الغنائم. وكانت هناك مهام قليلة أخرى لإنجازها، مما سمح للجميع بالاستمتاع بفترة راحة نادرة قبل الاستكشاف القادم. ومن ثم، لم يكن الكثيرون في عجلة من أمرهم.
في هذا الوضع، تجمعت كل القيادات التنفيذية للعائلة في غرفة لوكي السماوية.
"يبدو أن الجميع قد استراحوا جيدا." نظرت لوكي إلى الحالة المزاجية لأطفالها وأومأت برضا.
ومع ذلك، بدا بيتي غير سعيد بعض الشيء حيال ذلك.
"ما الأمر؟ لماذا جمعتنا هنا هكذا فجأة؟"
بدا وكأنه يتشكى من أن الملكة قد عطلت خططه. لكن عينيه ظلتا تتجهان نحو أيس، وذيله يهتز ذهابا وإيابا، مما يثبت أن كلماته لم تكن صادقة.
"أن تجمعنا هنا فجأة هو أمر نادر حقا." قالت تيونا وهي تتمسك بذراع أيس بمحبة مما جعل بيتي منزعجا سرا.
"ظننت أنك ستستدعين القائد وحده للحديث." عقدت تيون ذراعيها. "لا أمانع رغم ذلك، طالما أن القائد هناك، فسأكون هناك."
لم يستطع فين سوى إظهار وجه مليء بالعجز عندما سمع تصريح تيون.
هزت ريفيريا رأسها وجلست بجانب أيس، منتظرة بهدوء حتى تتحدث لوكي.
"لماذا جمعت كل القيادات التنفيذية هنا؟" داعب غاريث لحيتها الطويلة، ناظرا إلى لوكي ومستفسرا.
طوال الوقت، لم تقم أيس بأي حركات أو تصدر أي أصوات وبقيت صامتة.
لوكي، ويداه على خاصرتيها، تحدثت بفخر.
"لا تقلقوا! أريد فقط أن أقدم مشاغسا مزعجا للجميع."
عند سماع ذلك، ذهل الجميع لحظيا.
""تقدم شخصا ما؟""
كانوا جميعا أكثر حيرة.
من ذا الذي يمكنه جعل ملوكهم، التي عادة لا تمتلك سلوكا لائقا، تتعامل مع الأمور بجدية شديدة؟ وما هو أكثر من ذلك، لقد جمعت كل القيادات التنفيذية فقط لتقدم شخصا ما؟
نظر كل الحاضرين إلى بعضهم البعض، وتصاعد الفضول.