الفصل 40: ذروة القوة
في هذه اللحظة، كانت الكلمات غير ضرورية. كان الوقت مناسباً، امتزاجاً مثالياً للشغف. داخل الغرفة، انطفأت الشموع، وبقي كل شيء دون أن يُقال.
「في اليوم التالي.」
بدأت السماء في الإشراق للتو حين فتح تشاو فينغ عينيه، كان رأسه ثقيلاً ومؤلماً. بمجرد أن صفت أفكاره، أدار رأسه، لكن المساحة بجانبه كانت فارغة. على الأغطية كانت هناك بقعة حمراء خافتة، معناها كان بديهياً.
جلس تشاو فينغ فجأة، وبدت على وجهه نظرة اشتياق. "هل رحلت حقاً؟"
في الليلة الماضية، منحتْه وانغ يان كل شيء. سيكون كذباً أن يقول إنه لم يتأثر.
بمسحة من عينيه، لاحظ تشاو فينغ رسالة على الطاولة، مكتوبة على قطعة من نسيج الحرير. نهض على الفور، وسار نحوها، والتقطها. كانت من وانغ يان.
"اعتبر الليلة الماضية حلماً عابراً.
"وُلدتُ في عائلة جنرال، ضمن النبلاء العظام لداتشين، ولم يكن قدري يوماً تحت سيطرتي.
"أنا أكنُّ لك المشاعر. لو كان ذلك ممكناً، لتزوجتُك برغبتي.
"لكن القدر لا يمكن عكسه. دع الليلة الماضية تكون محاولتي العبثية لتحديه.
"آمل أن تتمكن من العودة إلى ديارك قريباً لرعاية والدتك. أتمنى لك حياة طويلة من السلام والازدهار.
"أنا لستُ سوى عابرة في حياتك. آمل أن تسنح لنا فرصة اللقاء مجدداً، في ظروف تختلف عن رحيل اليوم!"
كانت الكلمات على نسيج الحرير صادقة. كشفت عن عدم رغبة وانغ يان في قبول قدرها المحتوم، لكنها أظهرت أيضاً أنها، بعد الليلة الماضية، قد استسلمت له. وضع تشاو فينغ نسيج الحرير جانباً، واستقرت على وجهه تعابير معقدة وباردة.
بعد ذلك، ركض خارج القاعة واندفع إلى المعسكر العسكري. حين لمح تشانغ هان وهو يدير التدريبات، سأله بإلحاح: "أين القائد الأعلى وانغ؟"
عند رؤية تعبير تشاو فينغ المحموم، تفاجأ تشانغ هان. استجمع نفسه بسرعة. "لم أرَ القائد الأعلى وانغ. ومع ذلك، كان هناك العديد من المساعدين الموثوقين من المعسكر الرئيسي عند البوابة الجانبية في وقت سابق. لا أعلم إن كانت هناك للتعامل مع الشؤون العسكرية."
عند سماع ذلك، لم يتردد تشاو فينغ للحظة، وركض نحو البوابة الجانبية للمعسكر بسرعة فاقت سرعة الشخص العادي.
ما الذي يجري؟ تساءل تشانغ هان، في حيرة تامة.
「عند البوابة الجانبية للمعسكر العسكري.」
كانت عربة جاهزة. كانت وانغ يان تجلس بالفعل في الداخل، وتنظر إلى المعسكر بشعور من الشوق في عينيها.
"يا آنسة،" قال قائد الحرس الشخصي، وهو يقترب من العربة بانحناءة. "حان وقت الرحيل."
أومأت وانغ يان وخفضت الستارة. رغم ممانعتها، كانت تعلم أن الأمر انتهى.
"انطلقوا،" أمر القائد.
امتطى خمسمئة من المساعدين الموثوقين خيولهم بسرعة، مواكبين العربة نحو أطراف المدينة. تدريجياً، رحلوا عن المكان الذي كانت تأمل فيه وانغ يان يوماً ما أن تتحدى قدراً لم تستطع تغييره.
بحلول الوقت الذي اقتحم فيه تشاو فينغ البوابة الجانبية، كان الموكب قد غادر بالفعل مع وانغ يان.
"لقد... رحلت حقاً،" تمتم. "لقد قدمت تنازلات، وقبلت بما يسمى زواج المصلحة هذا."
ومضت نظرة ندم في عينيه. بعد لحظة، وبينما كان يحدق في الشارع الخالي، اشتعل عزم جديد بداخله، روح قتالية لم يشعر بها من قبل. لو لم تسلمي نفسك لي الليلة الماضية، لما كان زواجك السياسي من شأني. لم يكن لدي سبب للتدخل. لكن الآن، تغيرت الأمور. أنتِ تنتمين إليَّ، ولا يمكن لأحد أن يأخذكِ بعيداً. ولا حتى ولي العهد فوسو. القوة... فقط امنحيني وقتاً كافياً، ولن أخشى حتى السلطة الملكية. وانغ يان، انتظري فقط. سأجعلك زوجة مستحقة لعائلة تشاو.
...
「في قاعة المجلس بالمعسكر العسكري.」
"مرؤوسك، تشاو فينغ، يقدم احتراماته للجنرال لي،" قال تشاو فينغ حين دخل القاعة، منحنياً لـ لي تنغ.
"لقد أتيت مبكراً جداً؟" نظر لي تنغ إلى تشاو فينغ، مع لمحة من المفاجأة على وجهه.
"اليوم هو اليوم الذي سأتولى فيه القيادة. لا أجرؤ على التقصير،" أجاب تشاو فينغ على الفور.
نظر لي تنغ إلى تشاو فينغ من رأسه حتى أخمص قدميه، وتزايدت مفاجأته. "لم تمر سوى ليلة واحدة. كيف يبدو أنك مختلف تماماً عما كنت عليه من قبل؟"
"لست متأكداً، يا سيدي،" قال تشاو فينغ بابتسامة.
"أشعر أنك كنت تقاوم بشدة تولي القيادة في المعسكر الرئيسي، لكنك الآن تبدو متحمساً،" لاحظ لي تنغ بابتسامة خافتة.
"بما أنني هنا، فسأستفيد منها إلى أقصى حد،" أجاب تشاو فينغ بسرعة. "الآن وقد دخلت المعسكر الرئيسي، يجب عليَّ بطبيعة الحال خدمة الدولة، وكسب الاستحقاق العسكري، والسعي للوصول إلى أعلى منصب ممكن لموضوع."
عند سماع ذلك، ابتسم لي تنغ برضا. "جيد، جيد جداً! أن تكون مخلصاً للدولة بينما تسعى أيضاً للمجد لنفسك... هكذا يجب أن يكون جنود داتشين النخبة. بشجاعتك، ستصبح بالتأكيد واحداً من أفضل جنرالات تشين."
ابتسم تشاو فينغ وقبض قبضتيه. "إن سمحت لي بالسؤال، يا جنرال لي، أي معسكر قائد سيط (Commandant) سأقود؟"
مع رحيل وانغ يان، عرف تشاو فينغ أنه سيُكلف بالمعسكر الذي قادته هي سابقاً.
"لدى القائد السيط وانغ مهام أخرى وقد غادرت بالفعل إلى منصبها الجديد،" أصبح تعبير لي تنغ جاداً. "لذلك، ستتولى معسكر القائد السيط الذي كان يقوده القائد السيط وانغ سابقاً."
"هذا المرؤوس يقبل الأمر،" قال تشاو فينغ على الفور. "ومع ذلك، لدي طلب آخر."
"تكلم،" أشار لي تنغ.
"أرغب في قيادة القوات إلى المعركة، لا البقاء محصناً في مدينة يانغ،" قال تشاو فينغ، ورأسه مرفوع ونبرته حازمة.
بما أنه اختار هذا الطريق ولم يعد بإمكانه البقاء متوارياً، قرر تشاو فينغ أنه سيقاتل من أجل نفسه، ومن أجل وانغ يان، ومن أجل والدته.
بفضل نظام الاستحقاق العسكري لتشين، سأصعد خطوة بخطوة! إلى أعلى منصب يمكن أن يصل إليه موضوع! سأقامر بكل شيء على المستقبل!
عند كلماته، انفجر لي تنغ ضاحكاً. "هاهاها! أنت محارب شرس؛ كيف يمكننا السماح لك بالتهميش هنا؟ بمجرد أن تتولى قيادة قواتك، ستكون لديك مهامك."
"هذا المرؤوس يقبل الأمر،" انحنى تشاو فينغ على الفور.
"تشين تاو،" نادى لي تنغ.
استجابة لذلك، دخل وانجيان بخطوات سريعة إلى القاعة.
"جنرال، أوامرك،" قال القائد تشين تاو وهو يدخل، منحنيًا لـ لي تنغ.
"تشاو فينغ،" قال لي تنغ، مشيراً إلى الرجل. "هذا هو القائد تشين تاو، مرؤوسك المباشر."
ثم التفت إلى تشين تاو. "هذا هو القائد السيط تشاو فينغ، الرجل الذي قتل باو يوان وأنقذ جيشنا من الكارثة."
"إنه شرف، يا قائد تشين،" قال تشاو فينغ، مقبضاً قبضته.
"القائد السيط تشاو كريم جداً،" أجاب تشين تاو، راداً الإيماءة بابتسامة.
"حسناً،" قال لي تنغ بصرامة. "لن أتدخل في ما سيأتي بعد ذلك. خذ القائد السيط تشاو لتولي قيادة المعسكر. بمجرد أن يتولى المسؤولية، عليك الزحف نحو عاصمة هان فوراً. ستتعامل مع الترتيبات العسكرية المحددة بنفسك."
"نعم، يا سيدي،" أجاب تشاو فينغ وتشين تاو في انسجام، منحيين.
「في ميدان التدريب العسكري.」
تجمعت خمسة آلاف من المحاربين الحادين، واقفين في خمسة تشكيلات مهيبة من ألف رجل لكل منها. وقف الجونهو الخمسة أمام تشكيلاتهم الخاصة.
"لقد وصل القائد تشين!"
بعد صرخة عالية، اقترب تشين تاو وتشاو فينغ بخطى ثابتة.