الفصل الواحد والعشرون: وانغ يان: لا يمكنني تلبية هذا الطلب
«خارج معسكر الجنود الجرحى!»
كانت وانغ يان تجلس بجانب نار مخيم حيث كان يتم شواء خروف. وحولها، شكل الحراس الشخصيون محيطاً دفاعياً.
في تلك اللحظة، خرج تشاو فينغ من معسكر الجنود الجرحى. ورؤيةً للمشهد في الخارج، نادى على الفور: "من هو القائد الأعلى وانغ يان؟"
اقترب حارس شخصي، ونظر إلى تشاو فينغ، وسأل: "هل أنت تشاو فينغ؟"
"نعم،" أومأ تشاو فينغ برأسه.
قال الحارس وهو يتقدم ليرشده: "أرجوك اتبعني."
فقط القائد هو من يملك سلطة إعطاء الأوامر للحراس الشخصيين. هل يمكن أن يكون هذا القائد الأعلى هو نفس الشابة التي رأيتها مرة واحدة في مدينة يانغ؟ تساءل تشاو فينغ، وهو يراقب الحراس المهيبين. ففي النهاية، كان انطباعه عنهم قوياً بشكل استثنائي.
بإرشاد من الحارس، وصل تشاو فينغ إلى نار المخيم.
كنت أعلم. إنها هي، فكر في نفسه، حيث تعرف عليها على الفور. يمكن لأي شخص أن يرى أنها امرأة تتنكر في زي رجل.
ولماذا كان الأمر واضحاً جداً؟ على الرغم من أن الشابة التي أمامه كانت ترفع شعرها كبقية الجنود، إلا أن بشرتها الفاتحة وبنيتها الصغيرة كانتا دليلاً لا يخطئه أحد. ونظرة فاحصة كانت ستكشف أنها تفتقر إلى تفاحة آدم.
بينما اقترب تشاو فينغ، انحنى الحارس الذي بجانبها. "أيها القائد الأعلى، لقد أحضرت الرجل."
وقفت وانغ يان على الفور واستدارت. وعندما رأت تشاو فينغ، ومضت نظرة ذهول على وجهها، كما لو كانت متفاجئة من مظهره. ربما كانت قد أخطأت في تقدير عمره ومظهره.
كيف يمكن أن يكون صغيراً جداً؟ فكرت وانغ يان في نفسها. خلال معركة اليوم السابق، كان تشاو فينغ مغطى بالدماء لدرجة أن وجهه كان محجوباً تماماً.
سألت وانغ يان بتردد: "هل أنت تشاو فينغ؟"
"نعم." أومأ تشاو فينغ، ثم ضم قبضته وقال: "هل لي أن أسأل عن شأن القائد الأعلى معي؟"
لوحت وانغ يان بيدها للحراس بجانبها: "جميعكم، تراجعوا."
أجاب الحراس الشخصيون بصوت واحد: "علم، أيها القائد." ثم تفرقوا.
بمجرد أن أصبحا بمفردهما، ابتسمت وانغ يان ابتسامة خفيفة وانحنت بعمق أمام تشاو فينغ. "جئت لأشكرك على إنقاذ حياتي. لو لم تتدخل بالأمس، لربما متُّ تحت رمح عدو."
أنا تدخلت؟ كان تشاو فينغ مندهشاً، وومض عقله مسترجعاً المعركة. تذكر إنقاذ شخص ما أثناء مروره وهو يقتل باو يوان، لكنه لم يولِ الأمر اهتماماً كبيراً. ففي النهاية، كان قد أنقذ عدداً لا بأس به من الناس ذلك اليوم.
قال تشاو فينغ بهدوء: "نحن رفاق في السلاح. قتل العدو كان مجرد شيء فعلته في طريقي. لست بحاجة لأن تكوني رسمية جداً، أيها القائد الأعلى."
عند سماع هذا ورؤية تصرفه الهادئ، كانت وانغ يان أكثر دهشة. في نظرها، أي شخص عادي يعلم أنه أنقذها واكتسب امتنانها سيُظهر على الأقل تلميحاً من الفرح، حتى لو حاول الحفاظ على هدوئه. ففي النهاية، كان تشاو فينغ مجرد جندي من جيش الإمدادات، بينما كانت هي قائداً أعلى للمعسكر الرئيسي—كانت الفجوة في مكانتهما هائلة.
أصرت قائلة: "قد يكون تصرفاً بسيطاً بالنسبة لك، لكن بالنسبة لي، لقد أنقذت حياتي. أنا مديونة لك. اطلب ثمنك، وسأمنحك طلباً واحداً في حدود قدرتي."
هز تشاو فينغ رأسه قائلاً: "لا أريد أي شيء."
ضغطت وانغ يان، غير راغبة في الاستسلام: "المال؟ السلطة؟ يمكنك طلب أيهما." لقد بحثت عنه خصيصاً لسداد هذا الدين. وبصفتها ابنة وانغ جيان، وهو جنرال كبير في دولة تشين العظمى، فقد نشأت على مبادئ سداد كل معروف وخدمة الدولة بإخلاص. كيف سينظر إليها الآخرون إذا فشلت في تسوية دين كهذا؟
أجاب تشاو فينغ، وهو لا يزال هادئاً تماماً: "ليس لدي حاجة كبيرة للمال؛ راتبي السنوي يكفي لتعيش عائلتي. أما بالنسبة للسلطة، فستكون عديمة الفائدة بالنسبة لي. علاوة على ذلك، فمقابل قتل باو يوان، ستكون المكافأة التي سأحصل عليها بموجب نظام الجدارة كبيرة بالفعل." هز رأسه مرة أخرى.
عند هذا، شعرت وانغ يان بقليل من القلق. كان تشاو فينغ الذي أمامها يبدو صغيراً جداً، في مثل عمرها تقريباً، ومع ذلك كان يمتلك نضجاً لا يبدو أنه ينتمي لشخص في مثل سنه.
سألت، وهي لا تزال متمسكة بالأمل: "هل حقاً لا ترغب في أي شيء على الإطلاق؟"
قال تشاو فينغ بابتسامة مفاجئة: "حسناً، إذا كنا نتحدث عن شيء أريده، فهناك شيء واحد. لكن هل يمكنك فعله؟"
حثته وانغ يان على الفور: "أخبرني."
قال تشاو فينغ ببساطة، وعيناه مليئتان بالتطلع: "أريد أن يتم تسريحي من الخدمة والعودة إلى المنزل." إذا تمكنت من تحقيق ذلك، فسيكون ممتناً لها إلى الأبد.
مقارنة باكتساب الشهرة والسلطة في الجيش، كانت أكبر أمنية لتشاو فينغ هي رعاية والدته.
بالطبع، بقوته الحالية، ومن خلال اتباع تيار توحيد تشين للعالم، كان لديه فرصة حقيقية للوصول إلى ذروة السلطة. لكن تشاو فينغ كان يعرف أيضاً ما يخبئه المستقبل. كان يعلم عن وفاة إمبراطور تشين شي هوانغ، وخلافة هو هاي، وسقوط سلالة تشين تحت حكم تشين إير شي، الإمبراطور الثاني. بدا كل شيء بعيداً، لكنه لم يكن يفصله سوى عشرين عاماً تقريباً. كان مصير تشين محدوداً. إذا أراد، كان بإمكان تشاو فينغ بسهولة بناء إمبراطوريته الخاصة خلال الفوضى في نهاية عهد تشين.
لكن السبب الحقيقي لعدم تعلقه بالسلطة العسكرية هو اعتلال صحة والدته. كان هو وشقيقته توأمين غير متطابقين، وكانت صحة والدته واهنة وتنهشها الأمراض منذ ولادتهما. أراد تشاو فينغ القيام بواجباته كابن والاعتناء بها. في ذلك العصر، كانت الولادة تشبه وضع قدم في القبر، وكان إنجاب توأمين أكثر خطورة. لم يرغب تشاو فينغ في أن يصبح ابناً يتوق لرعاية والديه فقط بعد فوات الأوان.
حدقت فيه وانغ يان في ذهول: "ماذا؟ تريد أن يتم تسريحك وتعود إلى المنزل؟"
أومأ تشاو فينغ: "هذا صحيح."
سألت بذهول: "هل لديك أي فكرة عما تقوله؟ في هذه المعركة الواحدة، قتلت ما يقرب من ثلاثمائة جندي عدو—هذا وحده إنجاز عسكري هائل. علاوة على ذلك، قتلت باو يوان، وهو استحقاق فوق الاستحقاقات. تم إنقاذ خطوط إمداد جيش الإمدادات لدينا من هجوم باو يوان المفاجئ بفضلكم إلى حد كبير. بهذه الإنجازات، يمكنك الترقية لعدة رتب ورفع نبلك لعدة مستويات. مستقبلك لا حدود له. وأنت تخبرني أنك تريد أن يتم تسريحك؟"
في مواجهة صدمتها، ظل تشاو فينغ هادئاً. ربما بالنسبة للآخرين، فإن الرغبة في مغادرة الجيش بعد مثل هذه الإنجازات ستجعله يبدو كمجنون، لكنه ببساطة لم يهتم.
أجاب: "بالفعل."
بمشاهدة أن تشاو فينغ لم يكن يمزح، أصيبت وانغ يان بالذهول والصمت، غير متأكدة مما يجب أن تقوله.
ملاحظاً الخروف الذي يشوى على النار، لم يتكلف تشاو فينغ عناء الرسميات: "هل هذا الخروف يُشوى من أجلي؟"
لم تجب وانغ يان، بل حدقت فيه بتعبير غريب، كما لو أن كلماته جعلتها تشك في سلامة عقلها.
جعل تشاو فينغ نفسه مرتاحاً، وجلس بجانب النار وأخرج سكيناً صغيراً ليقطع قطعة من اللحم.
أخيراً، تحدثت وانغ يان: "يفرض نظام الخدمة العسكرية في تشين فترة خدمة أساسية مدتها سنتان، وفترة خمس سنوات للمحاربين الحادين. لا يُسمح لأحد بتعديل هذه الشروط أو منح جندي تسريحاً مبكراً. القيام بذلك يعني مواجهة عقوبة قاسية بموجب قوانين تشين. أنت محق. هذا شرط لا يمكنني تلبيته."