أغنية ليران الفصل 59 — فرسان مجد الملك الأعلى

الفصل 59: فرسان مجد الملك الأعلى — أغنية ليران أخبر داريين أباه عن كانن عبر شظيته الخاصة. كان الملك الأعلى ألفونسو قد أبدى دعمه له، لكنه شعر بأن الرجل لم يكن صادقاً تماماً. «أخي.» حيّاه آيدن حين استيقظ أخيراً. ثم ذهب وجلس إلى الطاولة الصغيرة في غرفة نوم داريين الخاصة. «من الجيد أنك استيقظت.» «ماذا قال أبي؟» كان آيدن الشخص الوحيد الذي يستطيع داريين أن يثق به في عالمهما، وأقل شخص يرغب في ائتمانه على أمور السياسة. لكن، بالنظر إلى مدى تورط أخيه الأصغر في قضايا نجمة الصباح، شعر أنه من الظلم أن يخفي عنه المسائل ذات الصلة لمجرد أنها سياسية. «قال أبي إنه سيرسل فرسان المجد، لكن...» «أرجوك قل لي إن الأمر لا يتعلق بعزل.» تنهد داريين وهو يستند إلى ظهر كرسيه. «لا، لكنه سيرسل آرلون-تا. دع هذا يستقر في ذهنك.» «الأخ الجزار.» تأوه آيدن. «وكيف لا يكون ذلك عزلاً؟ لقد نفانا أبي بسبب كانن. كان استدعاؤه مخاطرة.» «حين شرحت له الوضع، أعلن أبي أنها فرصة لنا لنثبت بسالتنا. ورأى أن إرسال فرسان المجد سيساعدنا على مواجهة تهديد نجمة الصباح.» «أو سيمنحهم أسباباً لقتلنا بأمر العقوبة في الحال.» حدق آيدن من نافذة الغرفة الصغيرة. «لست غافلاً يا أخي. نحن نقيم مع جيش ألفارين. ومن الطبيعي أن يرغب في التأكد من أننا لا نختلق مبررات لحرب بالوكالة.» نهض داريين واتكأ على الجدار، غارقاً في أفكاره. «الجنرال الطيب يدرك ذلك. ولهذا اقترح أن نخبر الملك بالمجلد السحري.» «ورقة ضغط؟» «تقريباً. من المرجح أن تؤدي مواجهة نجمة الصباح إلى إضعاف جيش ألفارين. ومع أننا منفيان، لم نخرج تماماً من رضا أبي.» «أفهم ذلك.» تنهد آيدن، إذ وجد السياسة عملاً بغيضاً. غادر الأخوان الغرفة وانضما إلى رفاقهما في قاعة الطعام. كان الجيش قد توزع في دورياته وأخذ ينصب تحصينات الأسوار استعداداً لهجمات فاقدي الأرواح. وكان السحرة يمسحون أرجاء المكان ليتأكدوا من أن القصر مزود بالحواجز ووسائل الحماية الكافية. لذلك بدت القاعة أكثر فراغاً واتساعاً بكثير. لاحظ تاين العبوس على وجه آيدن، وكان أشد وضوحاً من المعتاد، فأومأ متفهماً. لقد عرّض داريين الجميع للخطر حين اتصل بأبيه. ولم تعد وسيلة الضغط الوحيدة التي يملكونها لحمايتهم سوى المجلد السحري. لم يكن اقتراح ليام لمصلحة المملكة. كان وسيلة لتحقيق العدالة لابن مارك المقتول، وتوفير الحماية للأخوين والجيش. لكن ألفونسو كان يرسل فرسان المجد. وكل ما يتصل بذلك الجمع القاسي عديم الشعور نذير سوء. «أوه، هل صار تهديد فارس مجد واحد مخيفاً إلى هذه الدرجة؟» داعب تاين أخاه الصغير حين اقترب منه. «تاين. أعرف أنك تحاول رفع معنوياتي، لكن الوقت غير مناسب.» تنهد آيدن وذهب ليجلس مع ليران والباقين. هز داريين رأسه. «إنه يتلقى خبر فرسان المجد بصعوبة بالغة.» ربت تاين على كتفه. «حبيبي، لا بأس. لا ألومه حقاً بعد ما فعله به لارون.» ثم قال: «لكن عليك أن تكون بخير أنت أيضاً.» ابتسم داريين وربت على خده. «فلنجلس مع الآخرين.» مر الصباح سريعاً. وحين حل أوائل بعد الظهر، انتقل فرسان المجد آنياً إلى باحة الوادي عند المدخل. «إذن فهذه قاعدة الجيش الملكي الألفاريني.» داس محارب دروع ضخم عريض الوجه، تغطي وجهه الندوب، إلى الأمام مرتدياً درعاً ثقيلاً مطلياً بالذهب. كان آرلون مفتول العضلات، غليظ الرقبة، عريض الكتفين. وكان شعره الأسود محلوقاً قصيراً حتى كاد يبدو أصلع. حدقت عيناه الزرقاوان الصغيرتان في برج القصر، ولم يخفِ اشمئزازه. «لا بد أن يكون للجيش الصغير مكان ما.» تثاءب محارب دروع أصغر سناً وأنحف، يرتدي الدرع المطلي نفسه، وله أيضاً شعر أسود قصير وعينان زرقاوان. بدا شبيهاً بآيدن. «حاول ألا تدمرها يا لارون-تا.» ربت محارب دروع في العمر نفسه تقريباً، مرتدياً الدرع ذاته، على كتف لارون. تأوه لارون. «آه، لكنني أريد أن أستمتع يا مارلي-تا.» كان مارلي أكبر من لارون ببضعة أعوام، وكانت تربطه به علاقة أخ عهد. وكآرلُون ولارون، كانت عيناه زرقاوين، لكن خصلات شقراء كانت تتخلل شعره، إذ كانت أمه ألفارينية. ولأنه كان هيجين، وجد صعوبة أكبر في انتزاع احترام إخوته الذين كانوا يحتقرونه لكونه فارس مجد. ظهر ثلاثة فرسان آخرين مدرعين بالذهب إلى جوار مارلي ولارون وآرلُون، فاكتمل عدد الفرسان. كان هؤلاء الإخوة الستة غير الأشقاء، فرسان الملك الأعلى، مشهورين بأنهم الأشد وحشية والأكثر تركيزاً على النتائج بين جميع الفرسان. وقد دفعهم طلب أبيهم للنجاح إلى الاستمرار في ارتكاب الأفعال المدمرة. وكان عزل الإخوة والأخوات الضالين تخصصهم. راقبهم ليران وآيدن من النافذة الصغيرة لغرفتهما، التي كانت تطل بوضوح على باحة المدخل. قالت ليران بلا اكتراث: «يبدون مثلك أنت وداريين-تا، لكنهم ليسوا جذابين كثيراً.» ضحك آيدن بخفوت. «من الطبيعي أن يكونوا جميعاً إخوة من أمهات مختلفات.» أشارت إلى لارون. «من ذلك؟» تنهد. «ذلك لارون، أخي غير الشقيق من المحظية السادسة. تدربنا معاً، وكنا صديقين ذات يوم، إلى أن خانني لينال رضا آرلون-تا.» «آرلُون-تا؟» أشار آيدن إلى الرجل ذي الوجه المليء بالندوب. «إنه أكبر من داريين-تا بعام، ويكرهه لأنه ليس الأمير الأعلى.» «لماذا؟» «أمه هي المحظية الأولى، لكنها ليست من سلالة هو، ولذلك لا يمكن أن يكون في خط وراثة العرش أبداً.» قطب حاجبيه. «أما أمهات أخي وأمي فلهما صلات قوية بعائلة هو. ويمكن لأي منا أن يصبح الملك الأعلى التالي، وهذا ما يجعلنا المنفيين المثاليين.» «من ذلك الذي يلازم أخاك لارون-تا؟» عقد آيدن حاجبيه. «آه، ذلك مارلي-تا، أخي غير الشقيق من المحظية العاشرة. إنه تابع لارون-تا. كان كلاهما يكره أنني اجتزت الاختبارات لأصبح فارس كي. مع أن ذلك لم يعد يعني شيئاً الآن.» «والثلاثة الآخرون؟» «لا فكرة لدي. لعلهم إخوة من محظيات أقل رتبة، ولذلك ليسوا من ثكنتي.» حاولت ليران أن ترسم خريطة لعلاقات جميع إخوة آيدن، لكن الأمر كان متشابكاً إلى حد جعل رأسها يغلي. وفوق ذلك، لم تستطع حتى أن تتخيل كم كان عمر الملك الأعلى كي ينجب كل هذا العدد من الأطفال. «واو، لم تكن تبالغ حين قلت إننا نحتاج إلى مخططات.» ضحك آيدن بخفوت. «كلا. ولهذا قلت أيضاً إن كون المرء أميراً ليس أمراً مميزاً.» واصلا مراقبة المجموعة المحتشدة. غاص قلب آيدن حين انتقل شخصان آخران آنياً إلى المكان: أبوه وكانن. فانحنى غريزياً وسحب ليران بعيداً عن النافذة. «ما الخطب؟» «الملك الأعلى والأميرة العليا هنا!» همس وهو يطلق زفرة حادة. «لماذا جاءا إلى هنا؟» «هنا؟ أليس وجودهما هنا خطيراً؟» اضطربت ليران وقطبت حاجبيها. كان حضور كانن منطقياً إن كانت تريد مجلدها السحري. ولعلها أقنعت الملك بالحضور لتولي الأمر بنفسه. وإذا كان الأمر كذلك، فقد كانت هذه المرأة عديمة الرحمة إلى حد لا يوصف. تجرأ آيدن على إلقاء نظرة، فرأى جميع ضباط ألفارين والسحرة ذوي الرتب يدخلون لاستقبال الملكين رسمياً. ليس جيداً. ليس جيداً! رددها في ذهنه، ثم انحنى حين رأى انتباه أبيه يتجه نحوهما، وقلبه يخفق مذعوراً. «لنذهب.» أمسك بكمها وجذبها بعيداً عن النافذة. المؤلف: بينتس بيرسونلي القراء الذين استمتعوا بهذا قرؤوا أيضاً: الجميع يتذكر البطل إلا أنا، القلم أمضى من السيف؟! مهمة التجسس الأولى للساحرة منذ مئتي عام