أغنية ليران الفصل 50 — الحصاة تُسلّم

الفصل الخمسون: الحصاة تلقي التحية أغنية ليران ما إن دخل الجميع الردهة، المصنوعة من الحجر الأبيض المصقول، وجلسوا أمام طاولة حجرية دائرية رمادية، حتى سارع غريمان إلى إطلاع مارك وليام على آخر الأحداث. "ليرا، أخبرينا كيف عثرتِ على الحصاة." أومأت برأسها وسردت الحقائق. عبس ليام، وهو يرى أن قصة فضلات الطيور على رأسها سخيفة، لكنه، لمعرفته بليرا، كان يراها ممكنة جدًا. "هل لنا أن نراها؟" سأل ليام. نظرت إلى غريمان فأومأ برأسه. "من أجل سلامتكم، لا تلمسوها." أخرجت الكيس من ثوبها، وراحت تبحث فيه. كان جسدها يلهث عندما وضعت الحصاة السوداء في منتصف الطاولة. انخفضت درجة الحرارة إلى حد التجمد، فأثارت قشعريرة. غطى الجليد الحجر، وراح يتمدد نحو الخارج. "يا له من شيء صغير." تراجع مارك إلى الخلف وهو يمد يده إلى كتاب تعاويذه المثبت على خصره. توهجت عينا ليام بالسحر. فعّل رمز دمه لفك رموز خصائصها. عصرت قوة قوية وباردة عنقه فحبست أنفاسه: كان يختنق. "فوجيلا-تا!" وقفت ليرا وأخرجت عودها. عزفت لحنًا مهدئًا لمواجهة القوة وكسر سيطرتها عليه. ازداد الجليد على الحصاة. سقطت قوة كثيفة على الجميع، فأحسوا بالضعف والإرهاق. "سحر النار: بسالة المحارب." ألقى مارك تعويذة لاستعادة الحيوية وتدفئة الغرفة. انهار ليام عائدًا إلى كرسيه، وهو يلهث. حرك غريمان الكيس السماوي سحريًا، وأزال قطعة القماش الكابتة التي بدت كخرقة قذرة. كانت تغطي الحصاة. عادت درجة حرارة الغرفة إلى دفئها المعتاد. "لقد أصبحت أقوى منذ أن غادرت المكتبة." أشار إلى ليرا لتعيدها إلى الكيس. وضعت العود بجانب كرسيها وأطاعت. "أتحملين هذا؟" لم يخفِ ليام قلقه. "نعم. أنا الوحيدة القادرة على ذلك،" قالت وهي تعيد الكيس إلى مكانه تحت ثوبها، وتنهار على مقعدها وهي تشعر بثقل جسدها. "بالنور." لم يخفِ مارك مشاعره الحزينة تجاه المرأة. "مارك-تا، ادعُ جميع قادة الفرسان إلى هذه الغرفة الآن. يجب أن نضع استراتيجيات." أمر ليام مارك بحزم عندما استعاد رباطة جأشه. غادر نائبه القائد لينفذ الأمر. "لم أتخيل قط أنك ستُلعنين بهذا المصير." خان صوت ليام عمره وإرهاقه. "لا أب يود هذا لطفله." "البعض يسميها حظًا مقلوبًا." ضحكت بتكلف، محاولةً أن تجعل الوضع يبدو أفضل. "هذه ليست مزحة. هذا الشيء يمكنه أن يبعث ذلك الشرير." كان تعبيرها جامدًا عندما أجابت. "أنا أدرك ذلك جيدًا، لكن إن لم نتمكن من الضحك في الأوقات العصيبة، فكيف لنا أن نجلب النور؟" أجل آيدن كلمات ليرا. لقد أنقذها من قطاع الطرق، ومع ذلك أنقذته هي من الضياع في التوقعات. لم يفهم قط حقًا ما يعنيه أن يكون فارس كي، حتى رأى العالم من خلال رحلاتهم. "أنا متأكد أن هذا ما قصده أخي لي." "عنيدة كعادتها." استرخى ليام في كرسيه، وهو يقرص جسر أنفه إذ أحس بصداع. انقطع حديثهم عندما انتقل ثمانية محاربين مخضرمين يرتدون دروعًا بيضاء إلى الغرفة، برفقة مارك. أومأت بوسنيا برأسها، معجبة عندما رأت أن إحداهن كانت امرأة من الألفار-أهي في مثل عمر ليرا. جلس فرسان الألفار بجانب ليام ومارك. عُقدت جلسة نقاش مكثفة استمرت معظم الليل. أعلن ليام تعليق جميع المهام الحالية لمنح نجمة الصباح تركيزًا كاملًا. "لا يمكننا أن ندع التاريخ يعيد نفسه." وضعت خطط لصباح اليوم التالي لمواجهة هذا التهديد العالمي الجديد.