أغنية ليران الفصل 5 — إيدن محارب الدرع

الفصل 5:5: إيدن محارب الدرع — أغنية ليران. ركل إيدن بحنق حجراً في الطريق المؤدي إلى بلدة فير. وأعاد ضبط درعه الحديدي المستدير على ظهره، حيث يحمل شعار شمس المملكة الملتهبة. واصطدم سيفه المغمد بفخذه وهو يخطو خطوات ثقيلة. قال: "لماذا يا أخي؟ في الوقت الذي يحتاجني فيه أكثر من أي وقت مضى، يرسلني بعيداً؟" توقف وهو يئن، رافعاً رأسه نحو السماء. وتفرست عيناه الزرقاوان المستديرتان في الغيوم المتفرقة. وداعبت أطراف خصلات شعر أسود ناعمة وقصيرة ومسترسلة مؤخرة عنقه، مما دفع إحدى يديه العريضتين إلى حك موضع الحكة. لم يكن متأكداً ما يجب عليه فعله بنفسه الآن وقد صار وحيداً. لقد كان دائماً إلى جانب شقيه الأكبر يخدمه كخادم مطيع. ولكن منذ نفيهما من القصر، قلب شقيقه طبيعة علاقتهما رأساً على عقب. ولا يزال إيدن في حيرة من أمره إزاء تودد الرجل المبالغ فيه، لذا لم يكن من الممنطقي أبداً أن يتم الاستغناء عنه. قال: "هل مل مني أخي؟" وانحنى إلى الأمام، عاقداً حاجبيه وهو يقلب محادثة طي خاطره آخر محادثة بينهما. قال له شقيقه دارين: "يا إيدن. استكشف الأراضي، بأمان وبشكل خفي. وبينما تفعل ذلك، انظر إن كان هناك أناس طيبون لقضاء وقت ممتع معهم". تنهد إيدن بفهم. لو كان شقيقه يستغني عنه، لما استخدم كلمة استكشاف ولما قال شيئاً. ومن الواضح أنه كان يبالغ في رد فعله. قال: "نعم، هذه مهمة. وسأؤديها على أكمل وجه". لقد أقنع نفسه بهذا الوضع المعقول وشعر بالاطمئنان إليه. واستعاد ثقته بنفسه فمضى قدماً، لكنه لم يقطع مسافة طويلة حتى رأى قطاع طرق يهاجمون امرأة ألفارية وحيدة. كانت تقاوم باستخدام نوع ما من سحر العود. ولكن أمام السيوف وسحر القتال العناصري، لم يكن العود خياراً مناسباً. وعقد حاجبيه حين سقطت على الأرض وأحاط بها الحثالة وأسلحتهم مرفوعة وسحر النار يتصاعد لتوجيه ضربات قاتلة. قال: "سيقظلونها". وازداد عبوسه عمقاً مع تساؤله: "أأتدخل أم لا؟" وطفحت كلمات شقيقه في ذهني. "نعم يا أخي، هذه هي إجابتي". وبدرع في يد وسيف طويل في اليد الأخرى، هرع لنجدتها. قال: "قانون دم الشمس: حاجز منيع". خرجت التعويذة من فمه كأخذ نفس عميق قبل الغطس. وانطلق ضوء أبيض فوري حول المرأة الألفارية، محيطاً بها بحاجز سحري. صرخ قطاع طرق بحيرة: "ما هذا بحق... أيها الزعيم؟" إثر الهجوم السحري الذي أطاح به إلى الوراء. وحتى المرأة بدت متفاجئة. كان صوت إيدن بارداً ومستقراً وهو يندفع بسرعة لتوجيه ضربة، مفاجئاً معظم قطاع الطرق ليصيبهم بضربات حرجة. صد، ومراوغة، وضرب... تصدى إيدن لهجمات الأسلحة مستخدماً هذه التنويعات ممتزجة بسحر كامن عزز قدرته على التحمل وتركيزه لاغتنام الفرص الحرجة. حدق الزعيم ذو الندبة بغضب على الرجل ذي الملامح الناعمة الذي يتحرك مثل فأر ليقضي على أتباعه. وبصق على رأس مرؤوسه الميت وقال: "حثالة ضعفاء". ابتعد عن الشاعرة المثيرة للشفقة التي لا تزال داخل الحاجز وقبض على سيفه ذي الحدين بقوة وهو يخطو بغضب نحو محارب الدرع ضعيف المظهر. قال: "أيها الفارس. ألسْتَ البطل الذي ينقذ الفتاة المكروبة؟" أن تذمر إيدن من افتقار الرجل لمعرفة التعابير. وقال: "عذراء في محنة هو التعبير الصحيح". قال: "مهما يكن، أيها الوجه الجميل". وهاجم الزعيم ذو الندبة بقوة ووسع نطاق ضربته ليقابل سيف إيدن ويهزه من شدة الارتطام. عقد إيدن حاجبيه حين شعر بألم مزعج في ذراعه جراء الضربات، لكنه كان مهيئاً تماماً للتعامل معها. وأعاد ضبط وقفته رافعاً درعه ومثبتاً قبضته على سيفه. كانت ليران لا تزال تشعر بالخمول بسبب الإرهاق الجسدي. والشيء الوحيد الذي أبقاها واعية هو غضبها من كونها ضعيفة. ومع ذلك، قرر شخص ما لعب دور البطل وحمايتها. وقالت لنفسها: "حسناً، يمكنني استغلال هذا الإلهاء لصالحي". واتخذت وضعية تأمل متربعة بدأت بالتركيز على امتصاص الطاقات لتتعافى. راقبت بحذر الرجلين اللذين اندفعا لتوجيه ضربات مميتة. وعندما رفع أحدهما سلاحه عالياً، انحنى الآخر لأسفل لتفاديه بينما وجه ضربة للمقاومة. رقصا في تسلسل من الصصد والضرب بهدف استنزاف تركيز الطرف الآخر وقدرته على التحمل. ولكن بغض النظر عن الاستفزازات التي ألقاها الزعيم ذو الندبة، كان محارب الدرع منغمساً للغاية في تركيزه القتالي لدرجة أنه لم يسمعها. وسرعان ما وجه الفائز الحاسم الضربة القاتلة. واصطدم جسد الزعيم ذو الندبة بالأرض، مثيراً الغبار. وفحص إيدن حالة الوحش بركلة قوية على خاصرته. لا استجابة. وحدق في ليران التي كانت لا تزال تستعيد قوتها. ابتسمت له ابتسامة ملؤها الامتنان، بيد أنه التقط تلميحاً للإزعاج من خلفها. وهو ما جعله يكبح ضحكة. ومع زوال الخطر، ألغى سحره وأغمد أسلحته. وانتظرها حتى تقف قبل بدء المحادثة. قالت ليران بامتنان رسمي لمحارب الدرع: "شكراً لك، أيها السيد الطيب". قال إيدن بنبرة متعالية وهو يتباهى بسمعته: "لم يكن شيئاً. رغم أنه لا ينبغي للآنسة السفر وحدها على هذه الطرق. هؤلاء قطاع الطرق كانوا ضعفاء مقارنة بغيرهم ممن واجهتهم". ضحكت ليران؛ فقد كان واثقاً جداً من نفسه لدرجة أنه على الأرجح لم يدرك حتى أنه كان يتبجح. وتأملت مظهره كمحارب طويل وقوي العضلات يرتدي درع صفائح حديدية لحركة أسهل ومقاومة للعوامل الطبيعية. ورغم افتقار درعه للصقل، إلا أنه لم يكن مهملاً بأي حال من الأحوال. وأظهرت قفازاته بلا أصابع خدوشاً جرى إصلاحها. لقد بدا بالفعل وجهاً جميلاً بملامحه الوسيمة وعينيه الزرقاوين وشعره الأسود. ومع ذلك، شككت في أن شخصيته عكس ذلك تماماً. قالت وهي تنحني: "شكراً لك على نصيحتك. سأخذها بعين الاعتبار". ثم بحثت في أحد جيوب فستانها عن بادرة شكر رمزية. وبينما فعلت ذلك، شعرت ببرودة مخيفة تلامس يدها. فارتجفت سبابتها عندما شعرت بشرارة، لكنها تجاهلتها وأخرجت كيسها. "ليس لدي الكثير، فهل تكفي هذه القطع الفضية؟" عقد إيدن حاجبيه ولوح بيده رافضاً. "لا أحتاج إلى فضتك يا آنستي. أنا أدافع فقط عن قانون الفرسان الخاص بي". قالت وهي تبتلع ريقها: "قانون الفرسان؟" جعلتها برودة مخيفة عابرة تتسارع دقات قلبها. أومأ برأسه وأضاف: "رغم أنني الوحيد المطالب بالعيش وفقه الآن. ومع ذلك، فقد وُلِدت لأكون فارساً، وسأظل كذلك". ملاحظاً تغيراً في وقفتها وشحوب وجهها، ومقدراً أن قتال قطاع الطرق قد أخذ حصته من طاقتها. وبصفته فارساً ملزماً بقانون فرسان كي، كان واجبه ضمان سلامة المدنيين. قال: "أمسافرة أنتِ بعيداً؟ سأرافقك للحماية حتى تبلغي وجهتك". فكرت ليران في العرض ولجأت لحظياً إلى نسخة ضعيفة من بصر قانون الدم الخاص بها لتقييم شخصيته. كانت هالته واضحة وساطعة اللون: من النوع النبيل. ولن يضر وجود حارس يحمي ظهرها حتى تصل إلى عزبة ري. قالت: "حسناً، إن كنت تعرض ذلك..." أومأ برأسه. قالت باختصار مققدمة نفسها رسمياً: "ممتاز!" قال مقدماً نفسه رسمياً وكأنه ليس بشيء مميز: "إيدن، ابن ألفونسو كي". قالت ليران متفاجئة: "انتظري، -كي؟ أبالك هو الملك الأعلى؟!" وبدأت تقلق ظانة أنها حشرت بجرأة ولي عهد ملكي ليكون كلب حراسة لها. تنهد إيدن. وقال: "ليس الأمر كأنني الوحيد. فنصف إيميرالدسون وعاصمة العرش الذهبي يمكنهم قول الشيء نفسه". قالت وهي تزل بلسانها وتلهث ناظرة حولها لترى إن كان ساحر بلاط ملكي سيظهر ليقضي عليها: "النسل الملكي بهذا الاتساع؟ لا بد أنه يتمتع بالكثير من الحيوية ليوزعها". ولكن إيدن اكتفى بالايماء وقال بتعقل: "نعم، لديه الكثير. الكثير والكثير من النسل؛ والمخططات مطلوبة لتحديد موقعهم من العرش". وعندما شعرت ليران بأنه ليس هناك خطر يلوح في الأفق، استرخَت قليلاً وأخبرته بوجهتها. قال: "إلى المعالج؟ سأرافقك". كانا على مسافة لا باس بها أسفل الطريق عندما تنفس الزعيم ذو الندبة الصعداء وترنح ناهضاً على قدميه. لعن قائلاً: "أيها الأبطال اللعينون". لكنه انتفض عندما شعرت باهتزاز في جيب صدره. فبحث فيه بحذر وأخرج كسرة مرآة صغيرة. وعندما نظر إليها، رأى انعكاس رجل مترف له شارب كبير. قال الانعكاس: "آمل أنك استطعت إقناع الشاعرة بالتخلي عن الغرض". ابتلع الزعيم ذو الندبة ريقه. وقال: "سيدي، حدثت عقبة..." أظلم وجه الرجل ذو الشارب لدرجة أنه تحول إلى ظل. قال: "أنا لا أدفع ثمن الأعذار. احصل على الكتاب السحري. لن أقولها لك مرة أخرى". انتفض زعيم قطاع الطرق عندما تحطمت كسرة المرآة، منهية مكالمتهما. لو لم يظهر هذا البطل فحسب: فقد كان قاب قوسين أو أدنى من الاستيلاء على الكتاب السحري. بالطبع، لم تكن هي تدرك أهميته عندما اشترته ليكون هدية في البلدة الأخيرة. قال وهو يتعقب أثر الشاعرة والفارس: "لا يمكنني افساد الأمور وإلا فسيتم تعليقي على طاولة الجزار".