أغنية ليران الفصل 3 — بوسنيا وكلُوفر وقطاع طرق كيجين

الفصل الثالث: بوسنيا وكلوفر اللصتان الكيجنيتان — أغنية ليران. قالت فتاة صغرى محذرة شقيقتها بخفوت وهي تفتح باب غرفة النوم بحذر وتكتم صرير المفصلات المزعج: "ششش، ستوقظينها!" أحاط ضباب دخاني بجسد ثعلبة بيضاء كثيفة الوبر ليخفي معالمه في الرواق. عندما انقشع الضباب، تحول جسد الثعلبة إلى فتاة صغرى حفاة نحيلة ترتدي ثوباً أخضر باهتاً وبسيطاً. كان شعرها الأبيض ناعماً وقصيراً بتسصيرة متساوية، وبدو أذناها كأذني بشر. في الواقع، لو لم يعلم أحد أنها كيجنية من سلالة الثعالب المتحولة، لظن أنها فتاة بشرية مراهقة. أجابت الشقيقة متثائبة ببلادة ودون مبالاة: "إن لم يوقظها هذا الباب المزعج، فلا أظن شيئاً سيوقظها. على كل حال، لماذا كنت تتربصين وتتسللين في الأروقة يا بوسنيا؟" نظرت بوسنيا باختلاس إلى الداخل وقالت وهي تلعق شفتيها بملامح ماكرة في عينيها الكهرمانيتين المستديرتين: "كلوفر، إنها منششدة. والمنشدات يربحن مالاً وفيفراً." تقلص حاجبا كلوفر الرماديان الناعمان في عبوس عميق. قالت بصوت هادئ ومحايد لكن بعينين حمراوين مستديرتين تتوهجان بينما تورمت يدها البشرية الصغيرة بسحر فضي: "يا بوسنيا، نزوتك الشريرة تحتاج إلى صفعة تبعدك كالذباب." رفعت يدها وصفعت شقيقتها لتبعدها عن الباب فترتطم بالحائط. أنينت ليران وهي تفتح الباب: "ما هذا الضجيج؟" كانت تعاني من صداع فظيع انعكس على وجهها بملامح عبوس متجهمة. ابتلعت بوسنيا ريقها وهي ترفع نظرتها إلى المرأة البالغة التي اشتعلت هالتها بغضب برتقالي وتحولت سريعاً إلى السواد بطاقة خبيثة. إذن صحيح أن المنشدات مخيفات عندما تنفد طاقتهن. سألت ليران بصوت خالٍ من التعبير لكنه مشبع بخبث جعل الفتاتان تلتصقان ببعضهما في عناق: "أهكذا كنت تحاولين سرقة أمتعتي فور أن دخلت في نوم عميق؟" امتدت هالة الالبار الشريرة نحوهما كظل يهم بالتهامهما. ارتعشت الفتاتان تحت طيلتها. تحولت خبث ليران فجأة إلى لطف. اختفى الظل ليصبح الرواق أكثر إشراقاً ودفئاً. قالت: "حسناً، يا لحسن حظي، فقد وجدت حارسين لي." سألت بوسنيا وهي تحك رأسها بحيرة من هذا التغير الفوري: "ماذا؟" مررت ليران ذراعها على عجل حول الفتاتين وأدخلتهما إلى الغرفة. "ما رأيكما بقطعة فضية لكل واحدة منكما مقابل التأكد من أنني أنام جيداً؟" أضاءت عيناك بوسنيا وكانت على وشك القبول لكن يد كلوفر العملية لطمت فمها ليغلق. قالت كلوفر: "ثلاث قطع، نظراً لأننا سنحمي أمتعتك أيضاً. فمن المرجح أن يحاول الآخرون الاستيلاء عليها." ابتعدت ليران عن الفتاتين وهي تفكر مطولاً في العرض. أشرق وجهها بموافقة. "وسأقيم لكما مأفورة إفطار." ردت كلوفر برصانة: "اتفقنا. سنحرسك جيداً." وأمرت بوسنيا بحراسة الباب من الخارج. تذمرت بوسنيا وهي تذهب لتنفيذ الأمر: "كلوفر الغبية تجعلنا دائماً نعمل من أجل كسب المال." سمعت ليران ذلك فضحكت بخفة. "ممتاز، الآن سأحصل على قسط ملائم من الراحة. أراكما بعد نحو ثماني ساعات." لم تضيع وقتاً وانحشرت تحت الأغطية لتنام. أومأت كلوفر برأسها ووقفت عند قدمي السرير لتؤدي واجبها. كانت الفتاة الكيجنية محقة في طلب أجر عادل إذ حاول قطاع طرق آخرون الدخول وسرقة المنشدة أو أمتعتها. لكنهم لم يكونوا ندّين للستين الكيجنيتين اللتين استطاعتا مباغتتهم بمهارات التسلل ثم طردهما. في الصباح، استيقظت ليران بتثاؤب عميق وشعور بأنها حظيت بأفضل نوم منذ عصور. كانت الحانة مريحة ومبهجة حيث تقاسم الثلاثة مقعداً بالقرب من موقد مشتعل في منطقة تناول الطعام. وكما وعدت، دفعت ليران للفتاتين ثمن إفطارهما والأجر. نسيت بوسنيا أمر محاولة السرقة السابقة تماماً وهي تمسك بثلاث قطع فضية في يدها. قالت ليران ببهجة وهي ترتشف جرات قوية من الجعة الدافئة لتنشيط أطرافها استعداداً للترحال: "شكراً لكما على أداء واجبي الحراسة. لكن التفكير في أنكما حاولتا سرقتي أيضاً." ثم ضحكت بصوت عالٍ. اقترحت كلوفر: "عليك دفع أجر لحارس يسافر معك. فليس سرا أن المنشدات يستنفدن كل طاقتهن خلال العروض." استرخى وجه ليران في لحظة حنين. "كم من المال تظنين أننا نجنيه؟ على أي حال، لا أود تحميل شخص آخر هذا العبء. وأنا أحب حريتي أكثر من اللازم." انعكس الإبهاب في عيني كلوفر. ثم تحولتا إلى تفهم دافئ تجاه امرأة الالبار. قدمت كلوفر نفسها رسمياً بنقرة على جبهتها وهي تنحني: "أنا يويوكي-كو، ابنة روح الثلج، كلوفر. هذه شقيقتي المتمردة فوشايرو-كو، ابنة روح الأحمر، بوسنيا." تأملت ليران جسد بوسنيا البشري الصغير المسترجل في ثوب بسيط بني ورداء أخضر داكن، بشعر بني قصير وشائك وعينين كهرمانيتين ساطعتين. تشاركت الفتاتان سمة جسدية واحدة فضحت عرقهما. فقد كانت عيناهما متباينتي اللون. كان لون بوسنيا الكهرماني داكناً مع درجات حمراء في عينها اليمنى. وكانت العين اليمنى لكلوفر تحمل لوناً كهرمانياً وسط الأحمر ليبدو أكثر اشتعالا. لفت انتباهها الحزام المزدوج لأحدى الشقيقتين مع خناجر مغمدة وجيوب لقوارير. كانت اللصات الجوالة مهنة شائعة للكيجنيين المتميزين بالفطرة بالتسلل والمكر. انضم معظمهم إلى عصابات المرتزقة، بينما لجأ آخرون إلى الجريمة من أجل البقاء. وعلى هذا النحو، نظر الكثير من عامة الناس والنبلاء إلى العرق باعتباره حثالة لصوص لا غير. لقد كان من حسن حظ بوسنيا أن تمتلك شقيقة عملية إلى جانبها. شقيقات لصوص. لطيفات حقاً. "يسعدني لقاؤك يا كلوفر-كو، بوسنيا-كو. أنا نامتيلا-ساي، ابنة أرلياندور-فاي، ليران." أومأت كلوفر برأسها. إذا كان والد ليران ساحراً-معالجاً عاماً (إذ تشير اللاحقة فاي إلى ذلك)، فمن المنطقي أن تكون منشدة، والتي تعتبر فرعاً من مسار العلاج. كمعظم الإناث في كي، يمكن لليران أن تكون ما تشاء، بشرط أن تصقل مهنة سلالتها بشكل أو بآخر. "الكيجنيون؟ ماذا يفعلون هنا؟" همس شخص قريب بنوايا خبيثة. "أخفِ نقودك." "حثالة اللصوص... يجب طردهم." عبست كلوفر. بدأت بوسنيا تزمجر وعيناها تتكور في قبضتين. تنفس ليران الصعداء ونهضت بهدوء. "أظن حان وقت الرحيل." أومأت كلوفر واتبعت خطى ليران خارج الحانة. مازحت ليران قائلة: "حسناً، لقد كان شرفاً لي. حاولا ألا تهاجمكما الشوكيات في رحلتكم." مما جعل بوسنيا تزمجر بردود لاذعة عن الحمقى الذين يصدقون التحيزات. علقت كلوفر برصانة متجاهلة احتجاجات شقيقتها الحية مما أثار ضحكات ليران: "ابقيا بخير." مضت ليران ملوحة بيدها. تنهدت كلوفر والتفتت لتسلك اتجاهاً آخر، لكنها توقفت عندما لمحت بشريين مشبوهين يراقبان المنشدة ويتحركان لمتابعتها. عبست بوسنيا وهما تران الحثالة يختفون وسط حشود السوق: "أتراهن أنها ستتعرض للهجوم؟" قلقت كلوفر بشأن ما إذا كان عليها التدخل أم لا. كاتب الفصل: بيوتسبيرسونالي القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: الجميع يتذكر البطل سواي سِدينز نايتنجيل زينزو الكارثة