أغنية ليران الفصل 16 — اللورد المتأنق والمعالج الشاعر

الفصل السادس عشر: النبيل الأبله والمعالج المنشد: أغنية ليران. وقف النبيل المتعجرف في مقدمة زمرته التي قادها نحو مقعد ليران. حدق أيدن في الرجل ذي الشعر البني القصير والأنيق، والعينين الخضراوين، والأنف المطابق لأنفه. كان أضخم بنية وأكبر سناً بقليل. التفت النبيل حول المكان ولاحظ غياب دارين عنهم. "مهلاً، ألا يرافقكم الشقيق الأكبر؟ هذا منظر جديد." "ماذا تريد يا مالكوم-تا؟" لم يجمّل أيدن عباراته، وبذل قصارى جهده لكبح أعصابه المرتجفة. أطلقت بوسنيا هديراً لكنها توقفت حين التقت نظرتها بكلوفر التي كانت تشير إليها بالصمت. كانت تستطيع رؤية تعبير أختها يتحول إلى تركيز عميق. هبط صمت متوتر على الرجال. تذمر سكوت عندما رأى العديد من الزبائن يفرون من المبنى، فأشار إلى الغول بحزم ليبدآ حزم الأمتعة. واصلت ليران احتساء جعتها وأكل حصتها من الطعام بمرح، غير آبهة على ما يبدو بالتوتر المتصاعد. قالت بين لقمة وأخرى بابتهاج: "لحم الخنزير هذا لذيذ حقاً، خلطة الأعشاب نجحت. تحياتي للطبخ!" "أوه، إنها فاتنة. هل هي حبيبتك؟ أنا متأكد أنك لا تستحقها." تحول مالكوم بمكر نحو ليران، وأردف: "تماما مثل امرأتك السابقة التي سرقتها منك." كانت قبضة أيدن مضغوطة بقوة جعلت مفاصل أصابعه شاحبة كالثلج. قطب العفريت المزعج جبينه بينما احتشد النبيل ورجاله حول ليران التي توقفت عن الأكل واستندت إلى الوراء. قبضت يدها بحرص على عنق عودها الذي كان مستنداً بجوار مقعدها. "هل أنت صديق لآدم-تا؟" تذمر أيدن، لكن استخدامها الخاطئ لاسمه خفف توتره لسبب ما. قال بهدوء: "أيدن، ألا تذكر؟" رمش مالكوم، ثم انفجر ضاحكاً واقترب هامساً: "لماذا لا تأتي معي إلى مكاني؟" لاحظ بيرسيرك وسكوت تصاعد الخطر. انزلق سكوت على هيئة قط رمادي مرقط وتسلق عوارض السقف حيث مخابئ شراك الخداع. كان رات يعبث خلف البارك بحثاً عن تركيبة أسلحة يمكنه خلطها. "يبدو رائعاً، غير أن هناك مشكلة واحدة." ابتسمت ليران، وأكملت: "أنا لا أحب الخاسرين." عزفت أصابعها لحناً قبيحاً أحدث اضطراباً عقلياً لدى النبيل ورجاله. تعثروا إلى الوراء وسقطوا على المقاعد وهم يصارعون استعادة وعيهم. لكن ذلك منحها الوقت لالتقاط عودها. صعدت على المقعد وعزفت أغنية معركة شرسة لرفع معنويات رفاقها بينما حطمت معنويات النبيل وأتباعه. ضرب سكوت الأرض بمخلبه لتفعيل بعض فخاخ الخناجر، مما جعل بعضها يتناغم مع سحر أصوات ليران. وجد رجال النبيل أنفسهم فجأة في موقف دفاعي ضد وابل الخناجر. "تباً لهذا! حان وقت عراك حقيقي!" صاح بيرسيرك وهو يلتقط رمحه الثقيل ويهوي به على محاربي الدروع. سرعان ما نهض الجميع واشتبكوا في القتال. كانت بوسنيا تعيش أمتع لحظاتها وهي تستخدم قبضتيها لتلحق ضرراً فادحاً في الثانية الواحدة بأبناء جلدة أيدن. وكانت كلوفر راضية تماماً وهي تلقن هؤلاء الهو المغرورين درساً لا يُنسى. على الرغم من أن سكوت، بهيئة القط، كان يساعد في إطلاق سحر الفخاخ على الأعداء، إلا أنه كان يتحسر على خسارته المالية. لم تكن هناك طريقة للتعافي بعد هذا وكان عليهما مغادرة البلدة على الأرجح. كان رات يستخدِم سحر الرياح لتحريك قوارير المشروبات الكحولية وسكبها في الكؤوس. صرخ لبيرسيرك: "استخدم هذه لتفاعلات اللهب." التقط بيرسيرك إحداها وقذفها نحو المحاربين محدثاً انفجارات على دروعهم. صاح بيرسيرك وهو يلتقط المزيد من الكؤوس ويسكبها على سلاحه لتفعيل تأثيرات النار: "هذا ما أقصده! لعاب ممتاز." تذمر رات قائلاً: "الأمر... لا تهتم." واستمر في خلط المشروبات لإحداث تأثيرات القنابل. كان رجال النبيل يتراجعون أمام الطلقات المتقلبة وسلاح اليدين. قفزت ليران لتتجنب هجمات الضرب وقفزت من مقعد إلى مقعد، عازفة سحراً صوتياً جعل المحاربين يصرخون ذهاباً وإياباً وهم يسقطون بوضعيات ملتوية. صاح أحد المحاربين مذعوراً عندما شعَرَ بكاحليه ملتصقين بحزامه وبقوة تدفعه نحو الأرض وسراويله منسدلة: "سيدي! إنها ساحرة منشدة، لم تذكر أن واحدة ستكون هنا!" في كل مكان حوله، كانت النيران تشتعل ثم تخمد بفعل السحر الأرضي الذي يتساقط من السقف على هيئة قدور من الفخار لتخنق اللهب. بطبيعة الحال، كان سكوت يبذل قصارى جهده لإنقاذ حانته من الاحتراق حتى الرماد. رد مالكوم بحِدّة وهو يتصدى بسيفه لضربة سيف أيدن: "أيها الأحمق. استمر في القتال فحسب. ستنفد طاقتها قريباً." ابتسم بمكر: "أيها الولد، تمتلك جرأة ما لمهاجمتي. تذكر، أنا من سرق امرأتك وتركك تبدو كالأبله في البطولات الأخيرة." حافظ أيدن على تركيزه وهو يلمح ليران وهي تدافع عن نفسها ببراعة عبر المراوغات الرشيقة وهجمات السحر الصوتي. أردف: "كان ذلك في العام الماضي. أما هذا العام..." استدار ليرتطم درعه بالرجل ويخلق ثغرة. انحنى بينما قفزت كلوفر فوق رأسه لتغرس خنجراً في صدره. "فلدي أصدقاء." زمجر مالكوم وهو ينزع الخنجر ويقذفه نحو بوسنيا. لكن كلوفر كانت قد رصدته واندفعت نحو مساره لالتقاطه. التفت حوله فرأى العفريت المزعج يرتطم برأسَي اثنين من رجاله معاً، فوقع أحدهما مغشياً عليه تماماً بينما عانى البقية للدفاع عن أنفسهم. لقد أراد سخرية عدوه كي لا يعود أبداً إلى البلدة، لكن الأمر لم يسר وفق خطته. ابتسم بخبث مفكراً في طريقة أخرى للاستفادة من الانتقام. فأطلق صفارة حادة لتجميع رجاله والانسحاب. "من قال إن بإمكانك المجيء والذهاب كما تشاء؟" هبط صوت ليران إلى نبرة مخيفة بينما انتشر ضباب أسود فوق جسدها ليعتم طاقة هالتها. تضخمت بقوة غير طبيعية مرعبة، وعزفت نبرات قاسية وخارجة عن الملحن تخترق القلوب وتسبب هجوماً حاداً واضطراباً في الحالة العقلية للجميع. أُلقي الهجوم واسع النطاق على شكل موجات صدمية، لدرجة أن بعض العقول الضعيفة سقطت فاقدة الوعي. وكان البقية يعانون للمحاولة والحركة مستشعرين استنزاف قواهم. وكلما عزفت بنغمات أقوى وأعلى، ازدادت قوة تأثير الموجة الصدمية. لو استمر الأمر، لكانت هذه القوة قادرة على شلل جيش كامل. صرخ رات وهو يصارع لاحتواء صداعه وعضلاته النابضة: "يا عفريت! امتص تلك اللينغشي!" تراجع بيرسيرك وسكوت خوفاً من منظر هالة ليران المرعبة التي تحولت إلى سواد طمس ملامحها تقريباً. ورأيا الضباب يمتص جزيئات الحياة التي يلمسها. تحولت مواقف مالكوم ورجاله إلى خوف حقيقي وهم يلتقطون ساقطيهم ويتدافعون خارجين من الحانة. وانطلقوا ركضاً حتى اختاروا عن الأنظار. "كانت هناك امرأة وقعت في حب حثالة..." انساب غناء رجل عبر الهواء حاملاً الصوت العذب للأوتار المنقورة. تقدم منشد آخر عبر المدخل عازفاً على عود ثلاثي الأوتار يدعى الشاميسن. كانت الأوتار تُعزف بمكشطة مثلثية رقيقة، مما أحدث تموجات شرسة في الهواء أخمدت الموجات الصدمية. ومع عزفه، احتواء سحره الصوتي الضباب الأسود. تداعت ليران فاقدة الوعي. وفصل السحر الصوتي الضباب الأسود عن هالتها. صرخ رات حين صار السحر الأسود مكشوفاً للنفي: "الآن أيها العفريت!" امتص العفريت المزعج الضباب الأسود الكريه لاستنزاف اللينغشي وجعله يزول. ساد الهدوء الحانة مع طاقة دافئة ومسكنة تتدفق حول الناس لتصفية أذهانهم وتعزيز الشفاء ومنح راحة مستحقة. قال بيرسيرك بعد أن استعاد أنفاسه: "شكراً لك يا أوليفر." وانحنى شاكراً المعالج المنشد. قطب أيدن جبينه عندما رأى رجلاً وسيماً طويلاً يرتدي سترة بلدي، وصديري كحلياً، وسراويل أنيقة مدسوسة داخل حذاء جلدي مشدود بسيور يصل إلى السمانة. كان شعره الأسود المنسدل مرفوعاً على شكل ذيل حصان جزئي حيث أطرت خصلات قليلة فكه المربع واكتسحت جبهته الملساء بغرة خفيفة. ونظرت عيناه الرماديان إلى ليران الملقاة على الأرض. تنهد أوليفر: "لم تتغير أبداً: ما زالت توقع نفسها في المشاكل ليضطر الآخرون لإنقاذها." سأل أيدن بفظاظة دون اكتراث لما إذا كانت نبرته فظة: "أتعرفها؟" ضحك أوليفر خفيفاً. "يجب أن أقول، أنت أفراد ملكي وسيم." قطب أيدن جبينه. ركع المعالج ليحمل ليران ويضعها في أحد الكراسي المجاورة بجانب المدفأة المشتعلة. "أأعرفها؟ إنها خطيبتي."