أغنية ليران الفصل 15 — حانة القبضة المقاتلة

الفصل 15:15: حانة القبضة المقاتلة — أغنية ليران •─────⋅☾سنة سول 3126، غابة تريبيد في فالغاث☽⋅─────• بدا حي الحانة في غابة تريبيد أعجوبةً معماريةً على طراز هو. مبانٍ حجرية وطوبية مستطيلة وأنيقة ترتفع ستة طوابق على الأقل. حاطت هذه المباني طرقات مرصوفة بالحصى، تتفرع نحو مركز رئيسي كشعارات العجلة. ربطت خيوط من الأعلام المتعددة الألوان أعمدة الإنارة الحديدية المطاوعة، لتؤطر الطريق. وتجمعت وسط المركز الرئيسي مبانٍ مختلفة الأشكال والأحجام تابعة لبلدة الحانة. حتى الطبيعة بَدَت سعيدة بوجودها قرب الحانات، بسماء صافية الزرقة ويوم مشمس ومشرق. تجول الكثير من البشر في المسارات وقد خصصوا أوقاتهم للتسوق أو إنجاز الأعمال. لاحظت كلوفر أن أغلبهم يرتدون ملابس عملية جيدة، وبدلات من التويد، وقبعات، مع أحذية لامعة. استنتجت أنهم الأثرياء بالتأكيد، والتقت نظرات خاطفة جعلتها تطلق تنهيدة وتعيد تركيزها إلى ليران التي كانت تقود المسير. "يا له من يوم رائع للعيش!" مدت ليران ذراعيها ترحيباً بالمشهد البديع وبتلك الحلاوة المسكرة للجعة التي تفوح في نسيم الهواء العليل. راحت تدندن لحناً قصيراً وهي تتقافز بمرح في طريقها. "يبدو أن أحداً ما سعيد." قال آيدن بجمود وهو يتبعها. حرّكت بوسنيا إصبعها لتستخرج شمع الأذنين وتنفخه بعيداً. "حسناً، أجل، هذا المكان يضم بعض المواقع الممتازة للسـ..." وجدت كلماتها مكتومة خلف يد كلوفر. "إن كررتِ هذا، فسأعلقك شخصياً من ذيلك على خطّاب الجزار." حذرتها كلوفر بصرامة. "يا لكِ من قاسية." تمتمت بوسنيا متذمرة حين تحرر فمها لتكشر. ضحك العفريت المزعج. كانت الشقيقتان الكيجنيتان مضحكتين. وقد أعجبته خصوصاً طبيعة كلوفر النبيلة. احمرّ وجهه خجلاً حين رآها تتمشى، فأدار رأسه بحياء. كان الجرذ جاثماً على كتفه ولاحظ الأمر، فأطلق ضحكة خافتة. شعر آيدن باضطراب طاقي غريب في الجوار وألقى نظرة سريعة على أسطح المنازل، لكنه لم يرى شيئاً غير مألوف، فهز كتفيه وتابع السير. "إذن، تلك هن صديقاتها الجدد." ابتسم عازف بارع بتهكم وهو يراقب ليران تقود مجموعتها من فوق سطحه المثلث المصنوع من الطين المحروق. وتابعت عيناه الرماديتان تحديداً آيدن وشعار إمبراطورية سول على درعه. "مثير للاهتمام." غادر مكان مراقبته ليعود إلى الشوارع. وفي هذه الأثناء، واصلت ليران ومجموعتها سيرهم غير آبهين بالاهتمام. حتى بلغوا البوابات الداخلية لأسوار البلدة الحجرية. "عازف آخر على ما أرى." تثاءب أحد حراس البوابة البشريين ويبدو عليه الملوم. كان جندياً هجيناً ببطن منتفخ وجسد قصير في درع معدني كامل، بينما غطى رأسه البدين خوذة تخلو من واقي الوجه. "التحية، أيها الحارس الطيب. آمل أن أعزف وأكسب بعض النقود الجيدة." أعلنت ليران نواياها بمرح. "وهؤلاء؟" أشار بفتور إلى كلوفر، مدركاً تماماً أنها كيجنية في هيئة بشرية. "أخواتي وإخوتي. جميعهم من أمهات وآباء مختلفين." قدمتهم ليران بسذاجة، مما جعل حارس البوابة يحك رأسه. "أيعني هذا أنهم مجرد أصدقاء؟" "كل هذا مجرد تلاعب بالألفاظ هذه الأيام. ما يعجز عنه الدم، تعوضه الجعة أو مشروب قوي ومركّز!" جعلت قناعتها المجنونة الحارس البشري الآخر يقهقه بصوت عالٍ. "إنها بالتأكيد تناسب هذه البلدة. امضوا جميعاً." ألوى بفتحه نحو الممر، وما زال يضحك. هز الحارس الخامل كتفيه. "حسناً، ليس وكأنكم ستخربون البلدة وهي لم تعد سليمة أصلاً." تجولوا عبر البوابة ورأوا المعنى الكامن وراء كلمات الحارس الفاتر. دار عراك في الشارع لكن السلطات المحلية من السحرة سرعان ما أعادت النظام مستخدمة تعاويذ التحكم بالحشود الهوائية ومحاربين بدروع طبقوا تقنيات احتواء واسعة النطاق. يا للتبغدد. رأى آيدن شخصاً يعرفه فاختبأ خلف العفريت المزعج بينما شقوا طريقهم بين الأحداث ليدخلوا حانة خشبية متهالكة. لكن ما إن عبروا عتبة الباب حتى لمحت عينا أحد الحراس ذوي الدروع ظهر آيدن. ارتعش فمه بابتسامة ساخرة وهو يسحب شظية مرآة ليجري اتصالاً. "ولا تعودوا!" صاح غول ضخم ذو بشرة بنفسجية داكنة وأياب طويل يبرز من جانبي فمه، وهو يطرد بشرياً يبدو كابن عرس يرتدي سترة وسراويل من الخيش الممزق. لكن تعبيره انقلب إلى مرح وترحيب عندما رأى ليران تدخل مؤسسته. حانة القبضات المقاتلة. "ليران! يا ملكة الغناء المعشوقة." استقبلها بحرارة وعناق دافئ. "بيزيرك!" طارت إلى ذراعيه لتقبل تحيته وتراجعت للخلف بابتسامة عريضة. "تبدو بحال جيدة. أرى أن العمل مزدهر." إذن هذا هو نوعها المفضل. إنه رجولي على الأقل بالتأكيد. فكر آيدن بندهشة وقطب حاجبيه. "إنه كذلك، بفضل أنتِ. لو لم تدقي العقل في رأسي وفي سرات، لكنا الآن ق قطاع طرق قتلى." ضحك بيزيرك بمرح وهو يحك رأسه الأملس. "بالحديث عن سرات، أين ذلك السيث الزنجبيلي الساحر؟" ألقت نظرة حول طاولات الطعام المزدحمة التي تحتشد خلف الموقد الخلفي فرأت رجلاً أسمر البشرة، بعينين خضراوين ضيقتين وشعر زنجبيلي قصير ومترهل، وهو يكتب بجدية في مجلد ضخم. عمّق آيدن عبوسه حين قاطعت ليران إيقاعه دون أدنى شعور بالذنب. خلافا للغول الذي يرتدي مئزراً فوق درع جلدي وبقدمين كبيرتين في حوت صلب، رآها هذا النحيل الأنيق الذي يرتدي بدلة تويد ذكية وحذاء ناعماً فبدأ يصيبه الذعر. "أوه لا. لقد كانت حساباتي متوازنة للغاية أيضاً." صاح بمرارة. لقد استغرق الأمر منه ومن شريكه شهوراً للتعافي من الديون، والآن... "سيكونان بخير." طمأنته ليران بتحيتها. "بخير؟!" قطب حاجبيه وأشار بأصابعه نحوها. "في كل مرة تظهرين فيها، تحدث المشاكل ونخسر هامش ربحنا. لقد استغرق الأمر فصلين كاملين للتعافي من خسارتنا!" حكت ليران رأسها بخجل. "تلك المرة الأخرى لم تكن خطأي حقاً. كنت أعزف أغنية فقط لجمع حبيبين معاً. وحسناً، لقد جمعت بينك وبين بيزيرك أيضاً إن كنت أتذكر." "وإن كنت أتذكر، فقد أقنعت خطيبة اللورد مالكولم بالهرب مع مغامر." هز سرات رأسه متذمراً من ذكريات التحطم التي كان عليه هو وبيزيرك إصلاحها. ولولا وجود جهة راعية سرية ضمنت أن اللورد الملكي يتركهم وشأنهم، لتم طردهم من المدينة. "انتظر، أأللورد مالكولم هنا؟" لهث آيدن وتفصد جبينه عرقاً من جانب عنقه. واجه ليران. "إن كنتِ قد تسببتِ بالمشاكل لهذا المكان من قبل، ألن يكون من الحكمة الذهاب إلى مكان آخر؟" "سيكون الأمر على ما يرام." خطا بيزيرك نحوهما متجهم الوجه في وجه شريكه السيث. "لا تكن كثير القلق يا سرات." ثم حول انتباهه إلى آيدن. "أتعرف اللورد النبيل؟" أجاب آيدن بخجل: "ومن لا يعرف محارب الدرع المصنف رقم واحد في بطولة إيميرالدسون الجنوبية؟" "إذن أنت معجب. حسناً، لست محظوظاً، لأنه يبقى بعيداً عن بلدة الحانة هذه الأيام." أساء بيزيرك فهم توتر آيدن. ومض آيدن برأسه شاعراً بالارتياح. جعل سرات إحدى النوادل تقود ليران ومجموعتها إلى ركن بعيد (بعيد حقاً في الخلف) من منطقة الطعام، حيث يمكنهم جذب اهتمام أقل. بينما وُضعت أطباق الطعام وأكواب الشراب أمامهم، سأل آيدن عن قصة ليران المتعلقة بأصدقائها. "رائع حقاً!" صفقت قدحها على الطاولة بعد أن تجرعت رشفات قوية. كان وجهها محتدماً بابتسامة مرحة. كانت بوسنيا والجرذ تحشو فميهما باللحوم والأجبان بسرعة فائقة حتى أنهما بدأتا مسابقة في الأكل بينما كانت كلوفر تسجل النقاط. أما العفريت المزعج، فقد كان يقدم أفضل اللقَم بأدب لكلوفر أولاً قبل أن ينتقي خيارات طعامه بحذر، والتي تتكون من الأجبان والأطباق النباتية. "حسناً،" تجشأت ليران. "كما ترى، هؤلاء الاثنان، الغول والسيث، كانا ضمن عصابة قطاع طرق لقنتهم درساً قاسياً بلوتي خلال رحلاتي." أومأ آيدن، رغم أنه تساءل إن كانت تلك العصابة صغيرة مقارنة بتلك التي واجهها برفقتها. "ألم تنفد طاقتك؟ أكانوا كثرة؟" نظرت إليه ليران بعينين زالغتين. "أوه، كانوا كثرة؛ نفد مني عصير لينغشي، لذا ضربتهم ببساطة بلوتي." أطلقت ضحكة من عمق بطنها. "كدت أكسر رقبتها. اضطررت لاستبدال الأوتار مع ذلك. لحسن الحظ، استطعت إقناع بيزيرك وسرات في منتصف القتال بتغيير ولائهما. وفي البلدة التالية، ساعدتهما في الحصول على بعض النقود الشريفة لبدء حانتهما المشتركة." هتفت بوسنيا موافقة بإيماءات قوية. وابتسمت كلوفر شاهرةً احتراماً أكبر لها. غرق الجميع في مداعبات مرحة وقصص بينما كانوا يبللون الجعة بالطعام الدسم. وكان آيدن هو من لاحظ قدوم فرقة محاربي الدروع وانخفاض المزاج أثناء مرورهم بين الطواولات. حمل جميعهم شعار الشمس الملكي بألوان اللوردات من الأزرق والأخضر. تحرك الناس مفسحين الطريق باتجاه مجموعته. "يا، يا، انظر من هنا." وقف نبيل يرتدي ملابس فاخرة من حرير أزرق وبوت ركوب يرتفع حتى ربلة الساق على رأس مجموعته. سيكون ذلك مشكلة بالتأكيد. فكر الجرذ وهو يهرول نحو منطقة سرات لتحذيره.