تركزت أولى دوائر رن على الخصوصية والأمان. لقد كان متساهلاً من قبل، وعلى الرغم من أنه لم يَر أي أثر للحيوان الصغير الذي تسلل ليعقض خيزرانه، إلا أنه لم يستطع تحمل الوقوع في الخطأ مجدداً. استخدم غالبية أعلام التشكيل التي صنعها من صمغ الصفصاف لتعزيز حدوده، مركّزاً على الجانب المفتوح الوحيد، السهول الغربية. وبينما كان ينشرها، نصب أيضاً القليل منها لتنبيه إلى أي زائر للأرض المقدسة أو المنطقة المحظورة.
لقد علمته تلك المجموعة الأولى قيمة تقديم المساعدة، ولم يكن رن ليسمح للثروة السهلة بالإفلات من قبضته. مرت مجموعتان أخريان، حاول أحدهما إقامة علاقة جيدة معه ببعض الهدايا مثلما فعل ذلك الشيخ البدين، رونغ بو. لدى رن أفكار كثيرة لتحسين الخدمات التي يمكنه تقديمها، لكن كل ذلك كان يمكن أن ينتظر حتى اكتمال عمله الحاسم على مسكنه. حتى ذلك الحين، منح الزوار رمزاً مربوطاً بدائرة ستنبيه بحاجتهم إلى المساعدة.
نظروا إليه بتوتر، وسأل رجل فظّ في المجموعة بلا حرج: "ألا تمتلك تعويذات تواصل؟"
أجاب رن بأدب: "معذرة يا سيّد، هذه التعويذات باهظة الثمن بالنسبة إلى هذا التلميذ".
لم يكن رن قادراً بالتأكيد على تحمّل منح تعويذات تواصل ثمينة لكل مجموعة تمر من هنا. وإدراكاً لعدم رغبته في إهانتهم بالتلميح إلى عدم استعداده للمساعدة، تظاهر بالفقر ببساطة. تزايدت نظرات الشفق التي رموها به فحسب. لكن رن كان قد تعلم بحلول ذلك الوقت تجاهل تلك النظرات. كان مشغولاً للغاية لدرجة تمنعه من الاهتمام بها لفترة طويلة. بمجرد أن أمن الحافة بما يرضيه، شرع رن في العمل على تغيير الأرض لتحفيز طاقة تشي.
بدأ بمصادر تشي الثمانية عشر، وهي النقاط المحورية للتشييد الهائل الذي خطط له. نصب مؤقتاً دوائر طاردة لطاقة تشي في كل نقطة أثناء عمله عليها. وعلى الرغم من أن طاقة تشي جديدة ستستمرار في التدفق، إلا أن الدوائر خفضت التركيز إلى حدود محتملة للنباتات الروحية والأعشاب والأشجار التي نوى رن زراعتها. وفقاً لخطة رن، سيبدأ بزراعة نباتات سمات الحياة والطبيعة واليانغ حول مصادر طاقة تشي الحياة التسعة القريبة من الأرض المقدسة.
وحول مصادر طاقة تشي الموت التسعة القريبة من المنطقة المحظورة، سيرزع نباتات سمات الموت والأشباح واليين. كان أحد أجمل الأمور في الانتماء إلى طائفة مثيرة للإعجاب وحافلة بالقصص هو التنوع الهائل للنباتات الروحية المتاحة حتى في الطائفة الخارجية. واجه رن صعوبة طفيفة في العثور على نباتات تتمتع بتوافقات نادرة لطاقة تشي وبأسعار معقولة جداً، نظراً لأنها تنتمي في الغالب إلى عالم تجمع طاقة تشي ومرحلة التأسيس المبكرة.
حتى هذه اللحظة، قام حراس آخرون بمحاولات مماثلة أيضاً. وفي سجلاته ومن خلال اختباراته، أكد رن أن تركيز طاقة تشي الحياة والموت كان مرتفعاً للغاية وسيخنق تلك النباتات ببطء ويقضي عليها. حتى دوائر طاردة طاقة تشي ستفشل في الحفاظ على النباتات. ومع ذلك، حاول حارس سابق المضي قدماً في الأمر. كانت طاقة تشي الحياة والموت طاقة تشي أعلى مرتبة تنتمي إلى بعض المفاهيم والداو القوية، لكن الجميع عرفوا مدى ارتباطهما الوثيق.
حتى لو كان المرء يفتقر إلى أدنى فهم، فهو يعرف أن الحياة والموت مرتبطتان معاً. أدخل ذلك الحارس السابق بعض طاقة تشي الموت إلى المناطق المحيطة بمصادر طاقة تشي الحياة وطاقة تشي الحياة إلى المناطق المحيطة بمصادر طاقة تشي الموت. لقد كتبت عن بعض النتائج الواعدة للغاية التي جعلت رن متحمساً للغاية حتى وصل إلى النهاية المفاجئة لسجلاتها. ذكر الإدخال الأخير محاولة مستقبلية لتصعيد العملية ولكن لا شيء بعد ذلك.
الإنسان يقترح والسيّد يدبر. كانت تلك إحدى الحالات التي يعتقد فيها رن أن الحارس قد زعزع التوازن الدقيق بين طاقة تشي الحياة والموت بعواقب كارثية. لم يسير أي حارس منذ ذلك الحين على هذا النهج. حتى رن. بطبيعة الحال، لم يكن ليُكرر الخطوات أعمىً على أمل الحصول على نتائج جديدة. لقد آمن بأن الخطأ يكمن في محاولة التأثير المباشر على طاقة تشي بسرعة كبيرة. ومن ثَم، لم تكن خطوته التالية التأثير على طاقة تشي بل على الأرض.
كان أول ما نوى رن إصلاحه هو التربة. تذكر رن قصره الأول في الطائفة الخارجية، حيث حسّن التربة باستخدام الأسمدة المشبعة بطاقة تشي، وسوترا مطر الرعاية، وحتى فضلات سلاحف طريق الميريا الصغيرة خاصته. جنباً إلى جنب مع تخطيطه ودراساته المتأنية، حسّن رن بشكل جذري معدل نجاحه في زراعة النباتات الروحية، مما سمح له بكسب ثروة تغير حياته بأمان نسببي. لقد قطع شوطاً طويلاً منذ تلك الأيام التي كان يتخبط فيها في الظلام.
عاش في مسكنه الأول، فاكتسب خبرة في وضع الدائرة الممتدة على الجبل باستخدام النباتات الروحية كعقد. كما أصبح بارعاً في إنشاء أنظمة تكملة من النباتات مثل دورة العناصر الخمسة. وجرب أيضاً إدخال المزيد من العناصر إلى النظام على خطى شيخ آخر حلم بحديقة بيئية معقدة لأنواع متعددة من طاقة تشي. منذ أيامه الأولى، لم يتوانَ رن عن العمل حتى كاد يتقيأ دماً. كان هذا المسعى ذروة كل هذا الجهد.
سحق الحصى والحجارة إلى مزيج رملي خشن وأضاف تربة وأسمدة إضافية. زرع أعشاباً وأشجاراً سريعة النمو. وأخيراً، رقص سوترا المطر والتربة دون توقف تقريباً. بغض النظر عن طاقة تشي الموت أو الحياة، فإن طاقة تشي الزائدة ستعزز نموهما في البداية. تسببت طاقة تشي الموت بشكل مفهوم في موت النباتات بسرعة. ولكن خلافا لمعتقداته الأولية، لم تعني طاقة تشي الحياة نمواً لا ينتهي. ستتقدم النباتات هناك في العمر بسرعة وتموت بسبب بعض النقص الداخلي الذي أوقف دورة حياتها.
ومع ذلك، لم تكن دورة الحياة والموت المعززة بشكل غير طبيعي بلا معنى. بقيت بقايا النباتات، مما حسّن التربة مع كل دورة. الأهم من ذلك، أنها تركت آثاراً لطاقة تشي الموت في الأرض حول مصادر طاقة تشي الحياة. وأدت مجرد محاولة زراعة نباتات جديدة إلى ترك آثار لطاقة تشي الحياة حول مصادر طاقة تشي الموت. ومع ذلك، كانت الآثار الخافتة هي أقصى ما في الأمر. سيستغرق الأمر آلاف الدورات لإحداث تغيير دائم.
لم يكن لدى رن هذا النوع من الوقت أو الموارد لزراعة نباتات روحية ضعيفة بلا نهاية. مع ذلك، كانت خطوة حاسمة وواضحاً لصحة فكرته. بعد 3 دورات من هذا القبيل، أصبح رن أكثر ثقة. كان لديه ما يكفي من البذور بحيث يمكنه تكرارها 7 مرات أخرى. احتج لجعلها مهمة لأنه قد يمر وقت طويل جداً قبل أن يتمكن من العثور على المزيد من الموارد، مما أدى إلى إهدار الزخم القليل الذي جمعه تماماً.
كانت تأثيرات سوترا مطر الرعاية وسوترا إثراء التربة ثابتة لذا تناول رن الشيء الوحيد تحت سيطرته. لذلك مع كل دورة قام بتحسين دوائره. في الخطوة التالية، سيوفر رن القليل من النباتات ذات سمات الموت حول مصدر طاقة تشي الحياة والعكس صحيح. سيؤدي هذا إلى تعزيز الآثار وترك بصمة أكبر قليلاً على الأرض. حملت هذه العملية مخاطر مجهولة وستحتاج إلى رتقاب صارم. استخدم حواسه لطاقة تشي لفحص البذور وحساب احتياجاتها المتغيرة لمطابقتها بشكل أفضل مع الجيران الذين يسمحون لهم بالاستمرار لفترة أطول جماعياً.
بطريقة ما، كان هذا العمل مشابهاً جداً للتحدي الذي تركه في الطائفة الداخلية، والذي استهدف مزارعي الأعشاب. تحسنت الدورات الثلاث التالية كثيراً بالفعل، لكنها لم تكن كافية. احتج للوصول إلى خط أساس معين من التغيير في الأرض قبل أن يتمكن من زراعة قلب الاختناق المتواصل والظلام الزاحف. قبل ذلك، تفشل النباتات الضعيفة التي اشتراها في التجذير وتموت، مما يفسد خططه تماماً. كانت المخاطر عالية للغاية، وقضى رن العديد من الليالي التي لا تهجع فيها عيناه مجمعاً نباتات مختلفة معاً لإنشاء التركيبات المثالية للمجموعات الأربع التالية من الزراعات.
قد يكون مزارع جسد قوياً، لكن حتى جسده المقوى كان يرزح تحت الضغوط التي فرضها على نفسه. كانت نقطة إحباط أخرى لرن أن زراعة جسده كانت راكدة. لم يستطع حالياً الحصول على المستويات العالية من الجوهر الحيوي المطلوبة لجسد الفضاء اللامتناهي، ولم تكن لهيبتا اليين متعافيتين بما يكفي لاستخدامهما في دليل تنقية جسد النار السماوية بشكل متكرر. لقد اشترى بعض عظام الوحوش الروحية لإطعام لهيب يين العظمي، وتحور اللهب جزئياً بواسطة طاقة تشي النجمية، ولكن ليس كثيراً، مختاراً الإنفاق على النباتات التي يحتاجها.
أصبحت الحياة مرهقة للغاية. لم يستطع الانغماس في هواياته المعتادة في الحدادة أو الخيمياء أيضاً حتى يتعافى اللهب. على الرغم من وجود قيود أخرى، مثل المواد للعمل بها. كما قطع عن أصدقائه. حتى متعه الآثمة في طهي وجبات لذيذة كانت محدودة بسبب نقص طرائد الصيد، مما أسباب انخفاضاً حاداً في الجودة عن الأطباق الجديدة اللذيذة التي تذوقها في الطائفة الخارجية للجبال الزرقاء. كانت لديه خطط للماعز والثيران في مسكنه، والأرانب الصغيرة التي اصطادها يو رن جاءت مبهرة بسم مميت.
تضاعفت همومه يومياً، مخلفة خسائرها عليه. ربما شعرا بقلقه، لكن يو ران وسلاحتيه بدأتا في التشبث به أكثر. كانت تتشبث بردائه وتصر على مرافقته حول الجبال. شكر رن السماوات على فعلتهما، لأنه سمح له باكتشاف رائع آخر. بإمكانهما المساعدة!
على الأقل لم اضطر رين هذه المرة لحمل مرجل كيمياء مليء بالسلحفاة في كل مكان. استعمل حقيبة الوحوش لنقلها من مصفوفة طاردة للتشي إلى أخرى قبل إطلاق سراحها. عدا الصغير الذي أراد الشعور باندفاع الرياح من فوق رأسه. لقد تاقلمت ببراعة على مدار الأشهر لكنها ما زالت تحتاج إلى بعض الوقت لتعيش بلا حماية تماماً. وفي غضون ذلك وعلى عكس يون رين لم تنمو السلاحف في الحجم. لكن البقعة الملونة على قوقعتها أصبحت أغنى وأكثر حيوية.
في البداية ساعد مجرد وجود شركة على تثبيت رين ومذكّرته بألا يفقد نفسه في تنقيح مجموعات النباتات. ولكن مع الوقت لاحظ الصغار وهم يزيلون البذور بعد أن زرعها. مسروراً في البداية بعبثهم ثم غاضباً من إصرارهم فات رين الأمر. لكنه أدرك قريباً أن الحركات لم تكن عشوائية. أحياناً وفي أحيان نادرة فقط حسّنت السلاحف المصفوفات. لا ينبغي الاستهانة بحواس الوحوش الروحية ولا بغرائزها الفطرية الحادة بشأن أشياء معينة.
على الرغم من عدم قراءته قط عن سلاحف المسار العديد التي تعرض مثل هذه القدرة إلا أن الواقع كان أن الصغار يمتلكون موهبة لقراءة تدفق التشي الخاص بعناصرهم المتوافقة. ربما كانت البيئة في مسكنه السابق وفيرة للغاية بحيث لم يكن لقدرتهم البسيطة أي تأثير لكنهم تألقوا ببريق ساطع في هذه الجو الفريد الغني بالتشي والراكد في الوقت نفسه. بمجرد أن لاحظ رين راقب عن كثب ووجد أن السلاحف الصغيرة ذات التوافقات الين أو اليانغ تقترح التغييرات بصورة متكررة أكبر بكثير من البقية.
كان لديه سلحفاة واحدة فقط لكل من توافقات الين واليانغ الخالصة وكانت أكثر إصراراً بكثير من تلك ذات السمات المزدوجة مثل وو مينغ متوافق اليانغ والخشب. لكنها قدمت جميعها اقتراحات باستثناء أنغ جون الذي كان يبحث فقط عن الحشرات والآفات لقتالها. لم يعن ذلك أن كل اقتراحاتها كانت صحيحة. كانت في أغلب الأحيان خاطئة بشكل جامح نظراً لعدم فهمها لما كان يحاول إنجازه ولكن أحياناً أشعل شيء اقترحته خط تفكير جديداً ليدرسه رين.
مع هذا الإدراك جعل رين السلاحف الصغيرة ترافقه في كل مكان. كان كل المعنيين أكثر سعادة بهذا الترتيب. فكيف يمكن ترك يو ران خلفه؟ انضم إلى رين طارحاً الأسئلة وجامعاً الأشياء وحتى مقائلاً ملتفاً حول وو مينغ. أراد رين حقاً بذل المزيد من الجهد في تدريب الثعبان الصغير ولكن بغض النظر عن إبقائه برفقة لم يكن لديه في الوقت الحالي وقت كافٍ للمزيد. وكان من التشتيتات المرحب بها الأخرى فقس بيض عثة حرير الجثة.
بدا هذا الجيل من الدود الصغير أكثر حيوية وصحة بكثير من أي جيل سابق. على الرغم من تربيته داخل المصفوفات الطاردة للتشي لتجنب إرهاق البيض النامي كانت هذه البيئة شبيهة بغرفة استزراع عليا. بالنسبة لنوع مرتبط ارتباطاً وثيثاً بالحياة والموت كانت هذه الجبال مثالية. وما إن تتحول إلى عثّ فلن يضطر رين حتى لإطعامها! وتطلع بشغف إلى مدى تحسن الأجيال القادمة. ربد الدود الصغير بسرعة بتقنية التحكم الوسيط في الحشرات.
ستكفي الآن ولكن مثل كل تقنياته الأخرى احتجت إلى الترقية. أنهى رين للتو زراعة المجموعة الثامنة من النباتات حول العقد عندما أعلن حضور مألوف عن نفسه عند بواباته. جامعاً رفاقه اندفع رين نحو بوابة المدخل في الجبل الأول دون حتى التوقف لتنظيف مظهره المكسو بالتراب.
"مي لينغ! لقد عُدتِ!"
"رين أأنت تحت كل هذا الطين أم أن شخصاً آخر استولى على هذا الجبل؟"
"همح! هناك كرامة في عمل يوم صادق! بالطبع لن تتنازل المعالجة الجليدية لتوسخ يديها."
"ياه ليتك تعلم الأشياء التي اضطررت لمسها لأتعلم كيفية العلاج لما تجرؤ على قول ذلك."
كبحتاً قشعريرة بوضوح ثم ضحكت. مدت قدمها ونكزت كومة كبيرة من الخرق المتسخة بقربها والتي هربت تماماً من انتباه رين.
"بالحديث عن الاتساخ لو لم أعده بلقائه هنا اليوم أتساءل كم كان سيغفو هنا."
"هاه؟ ما… لم أعلُ. أه مرحباً رين."
قالت كومة الخرق. هكذا إذن بالنسبة للحواس الحادة التي يفخر بها لو أخطأ أخاه الملقى على باب داره الأمامي!
"باو هوا أأنت هنا أيضاً؟!"