الفصل الرابع والأربعون - المراقبة مشينا أنا وشارب ذهاباً وإياباً أمام المستودع مرتين. كانت المرتان أقصى ما أسمح به. هناك قول مأثور قديم يرى أن المرة الواحدة حدث، والمرتان صدفة، وهذا صحيح عموماً. يلاحظ الناس حدوث الشيء مرتين، لكنهم لا يبدؤون في تلمس نمط إلا في المرة الثالثة. إذا تخلصت من شخص ينتمي إلى منظمة، وكنت بارعاً بما يكفي لتبدو الوفاة حادثاً أو مرضاً، فسيذرف الباقون الدموع ثم يواصلون حياتهم.
أما الوفاة الثانية في ظروف غريبة مشابهة؟ حسناً، سوء الحظ يقع والناس يموتون. لكن الثالثة؟ ستُشدد الحراسة فجأة، ويلجأ الجميع إلى التحصن، ويبلغ الحذر ذروته. تنطبق قاعدة الثلاث هذه على مراقبة مكان ما أيضاً. يمكن لأي شخص المرور أمام أي مبنى لأي سبب. ليس في هذا غرابة. فالناس يقضون حوائجهم، وأحياناً يضطرون للعودة من الطريق نفسه. أما المرور للمرة الثالثة...
"فإنه يثير الريبة"، شرحت لها.
"وحتى لو كان لديك عذر لا غبار عليه، لا ترغب أبداً في الوصول إلى نقطة يضطر فيها أحدهم لاختبار ذلك العذر".
"لماذا؟"
سألت شارب.
"لأنك مهما كنت بارعاً في حبك العذر، فبمجرد أن يبدأ أحدهم في البحث عن خطأ، سيجده. لهذا السبب، حين تبدئين تعلم القيادة، لن تقودي بتهور، ولن تستخدمي مركبة غير آمنة، ولن تفعلي شيئاً يلفت الأنظار".
همهمت شارب، ثم رشفَت من شوكولاتها الساخنة. كنا نتمركز في مطعم للوجبات السريعة على بعد مربعين سكنيين من المستودع الذي نراقبه. كانت شارب بحاجة لاستراحة قصيرة لتأكل، وأنا كذلك. كنت لا أزال أمضغ قطعة من الكرواسون قطعتها لي. كنا نجلس في الخارج. الجو بارد قليلاً، لكنه محتمل، والشرفة خالية في هذا الوقت من النهار.
"إذن، لا يمكنني إلقاء نظرة أخرى؟"
سألت.
"ليس اليوم"، أكدتُ.
"ليس دون المخاطرة بإثارة الشبهات. لذا، عليكِ التصرف بما تعرفينه".
قالت شارب: "لا أعتقد أنني أعرف الكثير".
همهمتُ. بدأنا تدريبات الملاحظة منذ فترة، لكننا لم نستمر فيها كثيراً. ومع ذلك...
"أخبريني بما تعرفينه. مررنا مرتين، وفي الثانية ببطء شديد. رأيتكِ تمسحين المكان بعينيكِ، لا بد أنكِ لاحظتِ شيئاً".
أومأت شارب: "صحيح! حسناً، رأيت ثلاثة رجال في المقدمة، واثنين آخرين على الجانب، يجلسان بجوار سيارة".
"أي نوع من الرجال، ما أسلحتهم، هل لهم شعارات عصابات؟ السيارة، أي نوع كانت؟"
بلعت شارب ريقها، ثم ضيقت عينيها وفكرت.
"لا أعتقد أن الجميع كان يرتدي شعارات عصابات. أغلبهم كانوا بملابس عادية، سراويل جينز وسترات بقلنسوة. أحدهم كان يرتدي قميصاً بلا أكمام رغم برودة الجو، وكان على ذراعيه وشوم. بدت لي كأنها حراشف؟"
"جيد، تابعي".
"رأيت بعض المسدسات. عادةً ما تكون في أحزمة سراويلهم. لا شيء أكبر من ذلك، على ما أظن... انتظر، لا، كانت هناك بندقية مسندة إلى جدار".
"ملاحظة جيدة. وماذا عن سلوكهم؟"
"سلوكهم؟"
سألت.
"هل بدوا متوترين، أو في حالة تأهب؟"
"أوه لا. لا أعتقد ذلك؟ بدوا ضجرين قليلاً. أظن أنهم كانوا جميعاً منشغلين بهواتفهم. هؤلاء في السيارة على الأقل. والثلاثة في الأمام كانوا إما على هواتفهم أو يتبادلون الحديث. أعتقد أن الكثير من العلب كانت ملقاة حولهم على الأرض. سلة المهملات بجانبهم بدت ممتلئة".
أومأت: "والسيارة؟"
"سيارة هاتشباك... أظن أن هذا اسمها؟ تبدو قديمة. كأنها تعرضت للتحطم وأُصلحت مرات عدة. بعض أجزائها بألوان مختلفة".
"عمل رائع. الآن، وبجمع كل هذا، إلى أي استنتاج يمكنكِ الوصول؟"
اتكأت شارب إلى الخلف وفكرت لثوانٍ طويلة.
"أظن أنهم موجودون هناك منذ فترة. ليسوا هناك للمتعة، فالأمر ممل على الأرجح. لذا فهي وظيفة من نوع ما. لا أعرف إن كانوا جزءاً من عصابة أم لا، لكن يبدو أنهم كذلك، وإذا كانوا، فمن المحتمل أنهم ليسوا مهمين".
شعرت ببعض الفخر في تلك اللحظة. لقد توصلت إلى استنتاجات منطقية جيدة.
قلت: "أحسنتِ. الآن، هناك بضع نقاط فاتتكِ وتستحق الذكر. هناك تراكم لأعقاب السجائر في المنطقة. هذه دائماً علامة جيدة على أن الناس يتسكعون هناك. وهناك أيضاً صناديق وأشياء أُزيحت لتصلح كمقاعد. فالناس يرغبون بطبيعتهم في الجلوس حين ينتظرون طويلاً. السيارة معدلة، لكنها قديمة، معكِ حق في ذلك. الأسلحة بمعظمها من عيار صغير. غالباً مطبوعة. أما البندقية فهي قديمة، ذات كسر. ليست من النوع الذي تراه مع المحترفين. كما فاتكِ أن أحدهم كان يضع صورة تمساح على ظهر معطفه".
سألت شارب: "تمساح؟"
"أو قاطور؟ لست متأكداً تماماً من الفرق".
قالت: "أوه! والآخر كان لديه وشوم حراشف! إذن هم في عصابة؟"
"محتمل. ابحثي عن الأمر".
سألت شارب: "على هاتفي؟"
قلت بنبرة مسطحة: "لا، في دليل الهاتف".
نظرت إليّ شارب بنظرة حيرة، وأدركت أنها قد لا تعرف حتى ما هو دليل الهاتف.
"ابحثي فقط. جربي اسم هذه البلدة وصفي الرمز. عادة ما توجد منتديات يحذر فيها الناس من العصابات الصغيرة".
قالت شارب وهي تخرج هاتفها لتبدأ في ذلك: "حسناً".
اقتربتُ منها لأرى كيف تتصفح الشبكة. كان الأمر مؤلماً. كانت تنقر بأصبع واحد، وتأوهتُ حين نقرت على عدة إعلانات ممولة بدلاً من النقر على المنشورات الفعلية. لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية عمل الشبكة الحقيقية، وكان ذلك واضحاً. لم تكن جاهلة بالتقنية تماماً، فقط... تفتقر للخبرة. ومع ذلك، وجدت في النهاية صفحة تواصل اجتماعي مخصصة للطرف الشمالي من بوسطن اثنان، وكانت هناك عدة منشورات تتذمر من صبية يرتدون ملابس عليها تماسيح يسببون المتاعب.
قيل إنهم كسروا بضع ركب، ودخلوا في شجارات مع بعض العصابات الكبرى في المنطقة - وتلقوا علقة ساخنة - وباعوا بعض المخدرات الخفيفة في زوايا الشوارع حتى لاحظهم أحدهم ففروا هاربين.
سألت شارب: "يبدو أنهم عصابة صغيرة؟ ربما هذا مجرد واجهة؟ كأن عصابة كبيرة تؤسس عصابة صغيرة لتبدأ في الاستيلاء على الأراضي، ثم ستقوض العصابة التي تسيطر فعلياً على هذه المنطقة؟"
"أو نتبع نصل أوكام، فهؤلاء مجرد مجموعة من صبية الشوارع المتغطرسين الذين شكلوا عصابة صغيرة لأنفسهم. إذا كانوا يبيعون المخدرات، فهم بحاجة لتخزينها".
سألت شارب: "أتعتقد أن هذا ما يوجد في المستودع؟"
قلت: "هذا أرجح من الرضع أو أياً كان ما قفزتِ إليه. وإذا كان الأمر كذلك، فسيجعل الأمور سهلة للغاية. نحتاج فقط لإحراق المبنى دون أن يلاحظنا أحد".
قالت شارب: "آه-ها. إذن، كيف سنفعل ذلك؟"
سألت: "هل لاحظتِ أي كاميرات؟"
رمشت شارب: "الآن وقد ذكرت ذلك، لا؟"
شممتُ الهواء: "كانت هناك بعض الكاميرات. لكن يمكننا التعامل معها. أولاً... نحتاج إلى بعض الأدوات، وعليكِ تغيير ملابسكِ".
نظرت مجدداً إلى هاتفها. كان الوقت يقترب من منتصف الظهيرة. في هذا الوقت من العام... ربما أمامنا ساعتان أو ثلاث من ضوء النهار الجيد.
"لننطلق. سنشتري ما نحتاجه، ثم ستشاركين في واحدة من التقاليد العريقة لنمط حياة حافة الهاوية".
ابتهجت شارب قليلاً: "أي تقليد؟"
ابتسمت بابتسامة لا تليق إلا بقط: "الانتظار بينما لا يحدث شيء".
زمّت شفتيها، لكننا نهضنا وتحركنا. توجهنا أولاً إلى متجر أدوات، حيث اشترينا بعض الأساسيات محاولين ألا نبدو مريبين، ثم عدنا إلى حيث خبأت شارب ملابسها. جعلتها تستعد لبقية المهمة هناك، لأن ما كنا نصنعه للجزء التالي كان... فوضوياً قليلاً. كانت المرة الأولى التي أجعل فيها شارب تصنع شيئاً لمهمة، وفكرت أنه قد يساعدها في رفع مستوى مهارة أو اثنتين، خاصة بمجرد أن تسير الأمور على نحو مرضٍ.
تمتمتُ: "آه... نسينا شراء ولاعات".
دائماً ما ينقص شيء ما.