الفصل الحادي والأربعون - في شؤون الذوق. كنت محقة، ذوق شارب في الملابس مشكوك فيه في أحسن الأحوال. لم تكن المسألة أنها تنتقي قطعاً رديئة. بل وجدت بعض القطع اللطيفة. بلوزة هنا، وسروال جيد هناك. كان لديها عين خبيرة لما يناسب القوام، وإن مالت أكثر إلى الملابس الفضفاضة، وكان لديها تفضيل واضح للقطع ذات الجيوب الكثيرة، وهذا لا بأس به. ملابس التقنية دائماً دارجة، تماماً كالجينز واللون الأسود بشكل عام.
المشكلة بدأت حين بدأت شارب في تنسيق الأشياء معاً.
قطعة علوية لطيفة مع سروال لطيف بدت فكرة جذابة، لكن القطعة العلوية كانت من طراز تقني حديث بألوان خضراء فاقعة مع لمسات برتقالية، والسروال كان من طراز "نوفو-ديسكو"
واسع الأطراف ومزخرفاً بتقنيات براقة.
اضطررت سريعاً لفرض نظام "الفيتو"، وتوجيه شارب كي لا تجرب أي شيء تراه لطيفاً.
الزي الجيد يتجاوز مجموع أجزائه. والتنكر الجيد -وهو ما كنا نتسوق من أجله، وهو أمر كان علي تذكير شارب به باستمرار- هو ما يجعلك تندمج مع الخلفية دون أن تبرز بأي شكل ملفت.
تركتها تنتقي بضع قطع من هنا وهناك، لأن الفتاة ربما استحقّت انتصاراً صغيراً، لكنني وضعت مخلبي معترضاً على أكثر من قطعة مبهرجة، ولم أكترث لمدى سطوع ألوان النيون فيها أو عدد مصابيح الـ "ليد"
المنسوجة بداخلها. في النهاية، عدنا إلى منزلي ومعنا اثنتا عشرة حقيبة تسوق كبيرة مليئة بالملابس.
سألتها بينما كانت شارب تشق طريقها للداخل وتبدأ بالعبث بنظام الحماية: "هل ترغبين في مراقبة المكان الليلة؟".
كنا قد تكبدنا عناء إضافتها كضيفة دائمة لها حق الدخول، وإضافة نفسي كـ "قطة"
أخرى في النظام. بالطبع، لم يكن لدي نظام حماية يستهدف قططي، فهذا سيكون سخيفاً. ركضت سيانايد لاستقبالنا، وأنزلتني شارب. شمتني القطة، ثم بدأت تتمسح بي وهي تلقي تحياتها، لكنني كنت أستمع لشارب في الغالب.
قالت: "أود ذلك. هل أبدّل ملابسي؟".
قلت حين صار تجاهل القطة مستحيلاً: "نعم، نعم، أهلاً يا سيانايد. أجل، أنتِ أجمل طفلة، أجل، أجل".
كان من المحرج التحدث بلغة الأطفال مع صغيرتي بينما كانت أطول مني، لكنني فعلت ما بوسعي.
"أمي، أرسينيك أكل كل الطعام مجدداً، وبيلادونا رحلت، وأنا جائعة! لم آكل منذ دهر يا أمي!".
أمرتُها: "شارب، أطعمي القطط".
قلبت شارب عينيها، وبعد لحظة حُملتُ بين يديها.
"أطعمتهم قبل أن نخرج. ولديهم جهاز إطعام آلي".
قلت: "يفضلون أن تطعميهم بنفسك. وجهاز الإطعام الآلي لا يحتوي على طعام رطب".
هل لم تستمع لنقاشي عن طعام القطط في ذلك الصباح؟ لا يهم.
"بمجرد انتهائك، سنلتقط مسدساً أو اثنين ونتوجه إلى ميدان الرماية. أريدك مسلحة قبل أن نخرج، وقبل أن تحملي السلاح، أريد التأكد من معرفتك أي طرف من المسدس يخرج الرصاص".
كانت عينا شارب قد لمعتا بالفعل، وكان من العجيب أنها لم تصرخ فرحاً.
"حقاً؟ سأحصل على مسدس؟".
كانت هذه فكرة سيئة.
"ستحصلين على مسدس، لكن فقط إن تعلمتِ كيفية استخدامه! لا أحتاج أن تطلقي النار على قدمك، أو تفشلي في تعلم كيفية التعامل مع سلاح ناري. في الواقع، هذا أول ما سننظر فيه... بعد أن تطعمي القطط".
ركضت شارب عبر المنزل باتجاه المطبخ، وأظهرت لي سيانايد مدى اهتمامها بـهرولتها خلفها، مع أصوات مخالبها وهي تخدش الأرضية طوال الوقت في محاولتها للحاق بها. تنهدت وشققت طريقي إلى الطابق العلوي، وهو أمر صار أكثر صعوبة بسبب قامتي الصغيرة التي تجعل الدرج مزعجاً. كان لدي بضع مسدسات مخبأة في منزلي، بالطبع. بعضها هنا، وبعضها هناك. تحسباً لأي طارئ. لكن معظمها كان في مكتبي بالأعلى داخل خزنة أسلحة، لأن أي شيء آخر سيكون غير آمن وغير مسؤول.
كما أن أرسينيك كان يحب مضغ الأشياء التي لا ينبغي له مضغها، وكان لدي خوف غير مبرر من أن ينتهي الأمر بطفلي الغبي بإطلاق النار على نفسه بطريقة ما. لحقت بي شارب، وهي تتنفس بصعوبة قليلاً وما زالت تحمل حقائب الملابس التي جئنا بها.
وجهتها: "ضعي تلك في غرفتي. ثم تعالي وساعديني في فتح الخزنة".
لم تكن الخزنة متصلة بأي شيء.
كنت أكره تلك الخزنات "الحديثة"
سهلة الاختراق، وقد بذلت جهداً لشراء شيء قديم بقفل دوار. الآن ندمت على ذلك قليلاً لأنني ربما كنت سأتمكن من فتح تلك الأنواع الأحدث بصفتي قطة. أدخلت شارب الرمز ونجحت في محاولتها الثالثة، ثم فتحت الخزنة. كان لدي رف صغير بالداخل عليه بضع بنادق، وفوقه فواصل بحجم علب الأحذية تحتوي على مسدسات غير محشوة، ومخازن، وعلب ذخيرة. كان لدي خزنة أخرى أكبر، لكن تلك كانت تحتوي على أسلحة...
مناسبة تكتيكياً أكثر. سأبدأ مع شارب بشيء أسهل في التعامل أولاً.
"حسناً... إذا كنا سنذهب إلى الميدان، فسنحتاج إلى واقيات الأذنين تلك بالأعلى، أجل، تلك. الآن، التقطي تلك الحقيبة السوداء هناك، تلك المجعدة. إنها حقيبة أمتعة".
فعلت شارب كما أُمرت، ثم أشرت لها على بضعة مسدسات لتلتقطها.
سألت شارب وهي ترفع بندقية: "هذه؟".
قلت: "نعم".
قالت: "إنها... صغيرة نوعاً ما؟".
نظرت إليها نظرة جامدة. كانت تحمل بندقية خشبية خفيفة، من عيار 22. كانت صغيرة. وهذا هو بيت القصيد.
"وأنتِ رامية صغيرة حتى يثبت العكس".
ألقت شارب نظرة داخل الخزنة، وتحديداً على بندقية مضادة للمدرعات كانت بالكاد تتسع داخلها. لكنها لم تتذمر، وحملت البندقية في حقيبة الأمتعة بعد أن أريتها كيفية التأكد من أنها فارغة. تبعنا ذلك بمسدس صغير، ثم بندقية صيد صغيرة ذات ماسورة مكسورة. أردت أن أمنحها مجموعة واسعة من التجارب مع أنواع مختلفة من الأسلحة، وهذا يعني تجربة بضعة أشياء. لكن أولاً، سأحاول معرفة ما إذا كانت تستطيع إصابة جانب حظيرة.
"يوجد ميدان رماية قريب، خارج المدينة. سيتعين علينا طلب سيارة أجرة آلية أخرى، لكنه مكان لطيف. أعرف المالك. سيهينك لعدم معرفتك كيفية التعامل مع السلاح، لكن إن كنتِ لطيفة ومهذبة فقد يعلمكِ كيف تصوبين بدقة دون أن يضربكِ بعصاه".
قالت شارب: "يبدو هذا مسيئاً بعض الشيء".
هززت كتفي قدر استطاعتي.
"ستتعلمين بسرعة".
جعلتها تحزم مئات الطلقات أيضاً، ثم تبدل ملابسها لأخرى عادية ومريحة. جينز وسترة. ارتديت ملابسي أنا أيضاً. كانت هناك بضع قطع ملابس هنا وهناك أحب تلبيسها لقططي... حسناً، ميركوري في الغالب. كان الوحيد الذي يسمح لي بتلبيسه. أما البقية فكانوا يتلوون ويحتجون. لم أحصل يوماً إلا على بضع صور لطيفة لسيانايد وأرسينيك وهما يضعان ربطات صغيرة على رأسيهما. أما بيلادونا فكان الأمر مستحيلاً.
تلك القطة كانت ستغرس مخالبها في أي شخص يحاول تلبيسها... حتى لو كانت ستبدو لطيفة جداً في سترة صغيرة! ساعدتني شارب في ارتداء ملابسي، وهو ما كان لا يزال مهيناً قليلاً. ثم ساعدتني في وضع قبعة صغيرة بحجم القطة. كان لها فائدة إضافية بتغطية أذني قليلاً، مما خفف من حدة الضجيج. وبقدر ما يتعلق الأمر بحماية الأذن، لم تكن مثالية، لكنها ستفي بالغرض. وصلت سيارة الأجرة الآلية بعد بضع دقائق فقط، وهرعنا خارج المنزل لنستقلها.
ثم كانت رحلة قصيرة استغرقت عشرين دقيقة إلى مشارف المدينة وصولاً إلى الريف الحقيقي.
كان ميدان "ماكفارلين"
مزرعة في السابق، وكان ذلك واضحاً. كانت هناك بضع حظائر قديمة ومنزل مزرعة كبير في المنتصف. إحدى هذه الحظائر كانت مفتوحة من الخلف على حقل قديم حيث تكدست الأتربة على الجوانب، وكان تلاً يعمل كحاجز خلفي على بعد كيلومتر واحد تقريباً. كان رجل عجوز يجلس على الشرفة الأمامية للمنزل. بالكاد توقف عن التأرجح على كرسيه حين أنزلتنا السيارة ونظرت شارب حولها بفضول.
سأل: "الآن، من تكونين يا فتاة؟".
قالت شارب: "أوه، مرحباً! أنا شارب! قيل لي أن هناك ميدان رماية هنا؟".
قال: "همف، ربما. هل أنتِ مع الفيدراليين؟".
قالت: "أوه... لا؟".
قال: "جيد، جيد. بدأت أكبر على حفر الثقوب في التراب".
وقف، طقطقت إحدى ركبتيه، بينما كانت الأخرى مصنوعة بالكامل من المعدن.
"هيا، دعينا نفتح الميدان. أنتِ محظوظة، كنت أنتظر شخصاً آخر ليأتي لاستخدام المكان بعد قليل، لذا لا ضرر في فتحه مبكراً".
قالت شارب: "أوه، شكراً!".
حذرتها: "احذري من ذلك الرجل. لقد قتل من البشر أكثر مما قابلتِ في حياتك".
كنت أحب كليموس، كان رجلاً طيباً.***